В конце 1937 года конструкторское бюро Георгия Михайловича Бериева начало работу над проектом нового дальнего морского разведчика, получившего обозначение МДР-5. К 1938 году были окончательно сформулированы и скорректированы Тактико-Технические Требования (ТТТ) к этой машине.
Конструктивно МДР-5 представлял собой цельнометаллический моноплан с характерной особенностью: его крыло крепилось к фюзеляжу-лодке через широкий центропланный пилон. Уникально, что самолет сразу строился в двух вариантах: как чистая летающая лодка и как амфибия с убирающимся колесным шасси.
Первый экземпляр (летающая лодка) был готов к маю 1938 года. Однако заводские испытания сразу выявили серьезные проблемы:
- 23 мая 1938 года в полете оборвалась расчалка правого подкрыльевого поплавка. Поплавок начал раскачиваться, создавая угрозу потери управления. Летчик с огромным трудом смог посадить поврежденную машину с креном.
- Трагедия произошла 10 сентября 1938 года: при посадке лодка ударилась носом о воду и разрушилась. К счастью, экипаж не пострадал. Расследование показало, что причиной стала слишком высокая посадочная скорость. Этот первый опытный экземпляр восстановить не удалось.
Испытания перенесли на второй, амфибийный вариант МДР-5. Его первый полет состоялся 19 января 1939 года, но и здесь не обошлось без проблем: сразу были выявлены дефекты сухопутного шасси. Самолет отправили на доработку.
Для улучшения мореходных качеств (особенно поведения на волне) конструкция была значительно пересмотрена:
- Носовая часть лодки была удлинена на 30 см.
- От амфибийного шасси решили отказаться.
- Ниши, предназначенные для уборки колес, заделали, превратив машину обратно в чистую летающую лодку.
Заводские испытания в этом, окончательном, морском варианте возобновились 14 мая 1939 года. На этом этапе были отмечены как положительные, так и отрицательные моменты:
Положительные:
- Самолет уверенно летел на одном двигателе.
- Допускал развороты как в сторону работающего, так и в сторону остановленного мотора.
- Усилия на штурвале и педалях оценивались как нормальные.
- Системы вооружения (стрелковое, бомбовое, химическое) функционировали безотказно.
Отрицательные / Особенности:
- Наблюдались вибрации крыла и оперения при полете в перегрузочном варианте.
- При выходе на редан (этап глиссирования при посадке) возникали сильные брызги, бившие в левую часть фонаря кабины пилота.
- Пилотирование машины требовало от летчика квалификации не ниже средней.
Несмотря на выявленные недостатки, по основным летно-техническим и пилотажным характеристикам МДР-5 в целом соответствовал ТТТ. Это позволило допустить его к войсковым испытаниям, которые проходили на базе завода № 31 с 28 октября 1939 года по 21 января 1940 года.
На войсковых испытаниях самолет подтвердил свои неплохие качества, но выявились и ключевые слабости:
- Главными недостатками военные сочли недостаточную продолжительность и дальность полета (примерно вдвое меньше, чем у серийной летающей лодки ГСТ).
- Также критиковалась низкая скороподъемность машины.
Итог: Эти недостатки оказались критичными. В конкурсе на дальний морской разведчик предпочтение было отдано конкуренту - самолету МДР-6 (позже Че-2), разработанному в КБ Игоря Вячеславовича Четверикова. МДР-6 обладал более высокими летными характеристиками и был запущен в серийное производство, в то время как работы по МДР-5 были прекращены.
Краткие тактико-технические характеристики:
Экипаж: 5,
двигатели: 2 x М-87А, 950 л.с.,
размах крыла: 25.0м,
длина: 15.88 м,
площадь крыла: 78.5 м2,
взлетный вес: 8795 кг,
масса пустого: 6083 кг,
макс. скорость: 345км/ч,
потолок: 8150 м,
дальность: 2415 км,
вооружение: 3 х 7.62мм пулемета ШКАС, 1000кг бомб.
Больше информации по самолетам России здесь.