В тихом городке Эвергрин, затерянном среди густых лесов, жила девушка по имени Эмили. Она была художницей, с душой, открытой красоте и тайнам мира. Но однажды ночью, в ее мир ворвался кошмар, который навсегда изменил ее жизнь.
Эмили приснилось, что она идет по знакомой тропинке в лесу, но лес этот был мертв и безмолвен. Деревья, словно кости, тянулись к серому небу. Впереди, на поляне, стоял старый, покосившийся дом, от которого веяло холодом и запустением. Вдруг, из дома вышла фигура. Высокая, худая, с лицом, скрытым в тени капюшона. Фигура протянула к Эмили костлявую руку, и в этот момент она проснулась в холодном поту, с криком застрявшим в горле.
Утром, пытаясь забыть ужасный сон, Эмили решила прогуляться по лесу, надеясь, что свежий воздух развеет мрачные мысли. Она шла по той самой тропинке, что видела во сне. Сначала все казалось обычным, но чем дальше она углублялась в лес, тем сильнее становилось ощущение дежавю. Деревья становились все более редкими, а воздух – тяжелым и неподвижным.
И вот, она увидела это. Поляну. И на ней – старый, покосившийся дом, точь-в-точь как в ее кошмаре. Сердце бешено заколотилось в груди. Эмили хотела бежать, но ноги словно приросли к земле.
Из дома вышла фигура. Высокая, худая, с лицом, скрытым в тени капюшона. Эмили закричала, но звук застрял в горле. Фигура медленно приближалась, и Эмили увидела, что из-под капюшона виднеется лишь тьма.
Фигура протянула к ней руку. Костлявую, ледяную руку. Эмили закрыла глаза, ожидая прикосновения, но вместо этого услышала шепот, проникающий прямо в ее сознание: "Ты – следующая".
Эмили открыла глаза. Фигуры не было. Дома тоже. Она стояла одна в лесу, дрожа от страха. Но шепот остался. Он преследовал ее повсюду, днем и ночью.
С тех пор Эмили не могла спать спокойно. Каждый сон превращался в кошмар, каждый день – в ожидание неминуемой гибели. Она знала, что кошмар, который сбылся, был лишь предвестником чего-то большего, чего-то ужасного.
Она пыталась найти объяснение, искала ответы в книгах, в рассказах стариков, но все было тщетно. Никто не мог объяснить, почему ее сон стал реальностью.
В конце концов, Эмили поняла, что ей некуда бежать. Кошмар преследовал ее, и рано или поздно он настигнет ее. Она решила встретить свою судьбу лицом к лицу.
Однажды ночью, она вернулась в тот лес. На ту самую поляну. И там, в лунном свете, она увидела дом. И фигуру.
Эмили не закричала. Она просто ждала.
Что произошло дальше, никто не знает. Эмили исчезла. Ее больше никто не видел.
Говорят, что иногда, в тихие ночи, в лесу можно услышать шепот: "Ты – следующая". И что иногда, во сне, можно увидеть старый, покосившийся дом. И фигуру в капюшоне.
И если вам приснится такой сон, будьте осторожны. Возможно, эхо кошмара уже коснулось и вас.