Вчера сидела на кухне, чай пила, а по телевизору какую-то передачу крутили про богатых женихов. И вспомнила историю, которую мне года два назад рассказала соседка. Про племянника своего, Артёма. Ну что сказать — деньги у парня были, ума не занимать, а вот с женщинами... Короче, слушайте сами.
Собрались как-то трое друзей в ресторане. Все успешные, все холостые, все с претензиями к женскому полу. Артём — тот самый племянник, владелец какого-то бизнеса. Максим — его приятель, которого недавно невеста бросила. А третий, Денис, так тот вообще считал себя экспертом по женской психологии.
— Слушай, Тёма, — Максим стукнул кулаком по столу так, что официант аж подпрыгнул, — они все одинаковые! Сначала строят из себя ангелочков, а как только чувствуют, что ты попался — всё, кранты тебе.
А Денис, этот знаток, кивает головой: — Да уж, брат. Сейчас девушка должна выбирать — либо красота, но с мозгами как у курицы и с одной мыслью в голове про твой кошелёк, либо ум с добротой, но внешность... ну сам понимаешь.
Сидит Артём, слушает их нытьё и думает: не правы ребята. Просто не там ищут, не с теми связываются. А хороших девушек — пруд пруди, только глаза надо открыть пошире.
— Может, дело не в девушках, а в вас? — говорит он. — Нормальных полно, просто вы их не замечаете.
Друзья переглянулись и давай смеяться.
— А давай поспорим! — предлагает Максим. — Что ты не прав.
— Интересно. И как спорить будем?
— Просто. Даём тебе три месяца. Найдёшь девушку, которая будет и красивой, и умной, и доброй, и при этом твои деньги ей будут до лампочки — получишь мой "Мустанг".
Тут Артём аж привстал. Эту машину он у Максима давно просил купить. Предлагал такие деньги, что простой человек мог бы всю жизнь не работать. Но тот держался за неё, как за последнюю рубашку.
— Серьёзно говоришь?
— Абсолютно. Но условие — она должна согласиться выйти за тебя, думая, что ты обычный мужик без денег.
Ударили по рукам, залили спор виски. Артём решил действовать быстро.
Знаете, что он придумал? Пойти на конкурс красоты. Логика у него была простая: туда девушки со всей страны приезжают, места призовые на всех не хватит, кому-то придётся выбирать — домой ехать или в городе оставаться, работу искать. А раз до конкурса дошли, значит, и красивые, и не дурочки.
Три дня готовился. Снял какую-то развалюху на окраине — я таких квартир даже в молодости не видела. Купил старые "Жигули" — удивился, что такие машины ещё ездят. В магазине "Всё по 100 рублей" накупил одежды, которая стоила меньше, чем чашка кофе в его любимом ресторанчике.
Приехал к концертному залу, где конкурс проходил. Зашёл в фойе — пусто, только уборщица пол моет. И вдруг слышит — поёт что-то тихонько. Прислушался и обомлел. Французская песня, да ещё как чисто поёт!
— Простите, — обращается к ней, — не подскажете, как в зал пройти?
Она обернулась. И тут у Артёма слова в горле застряли. Глаза фиалковые, огромные, и красоты такой, что дух захватывает.
— Да? — спрашивает, и голос у неё как колокольчик.
— А вы... вы почему не на конкурсе? — выдавил он.
Брови удивлённо поползли вверх: — На конкурсе? А зачем мне это?
— Как зачем? Все девушки мечтают выиграть конкурс красоты!
Рассмеялась она звонко: — Все? Да мне только пол домыть да на последний автобус успеть.
— А давайте я вас подвезу? — предложил Артём. — Машина, правда, старенькая...
— Правда? — глаза её так и засветились. — Спасибо огромное! Минут десять ещё, и я свободна.
— Вы не боитесь с незнакомым ехать?
Посмотрела на него внимательно: — Вы же на конкурс красоты пришли. Значит, не бандит.
— Это почему?
— Бандиты на такие мероприятия не ходят, — засмеялась. — Меня Лена зовут.
— Артём.
Ждал он её минут двадцать, а показалось — секунды. Никогда так терпеливо не ждал.
По дороге она рассказывала, что завтра зачёт, а времени на подготовку кот наплакал. Артём слушал, улыбался, но чувствовал — под весёлой болтовнёй девушка нервничает. Может, даже боится чего-то.
— Вот она, моя красотка, — сказал он, останавливаясь возле "Жигулей".
— У папы в детстве точно такая была, только красная, — улыбнулась Лена.
— Лена, вы меня не бойтесь. Я сам не в своей тарелке — так никогда не знакомился.
Подняла она к нему свои невероятные глаза: — Значит, мы оба в одинаковом положении?
И знаете что? Лена оказалась идеальной. Не в том смысле, что недостатков не было — были, как у всех. Но для Артёма она была просто космос. Училась на архитектора, подрабатывала где придётся, жила с бабушкой. И с каждым днём казалась ему всё прекраснее.
Он про спор с друзьями напрочь забыл. Вечера проводил с Леной и её бабушкой — старенькая такая, мудрая, чай всегда вкусный заваривала. Помогал девушке с учёбой, конспекты переписывал. А однажды она его в щёчку чмокнула за помощь с курсовой — он едва со стула не свалился от счастья.
Прошёл месяц. Звонит Максим: — Как дела, друг? Ты так усердно изучаешь местных красавиц, что на товарищей времени не находишь.
— Да уже всё решено, — отвечает Артём. — Нашёл я свою девушку. Будущий архитектор, умница, красавица невероятная. Честно говоря, таких красивых в жизни не встречал.
— И что, замуж согласна?
— Пока не спрашивал.
— А ты попробуй. Не всё так просто, как кажется.
Молчание в трубке.
— Тёма, — осторожно говорит Максим, — ты не влюбился случайно?
— Знаешь, Макс, увидел бы ты её — сам бы влюбился. Точно говорю.
— Уверен, что она ничего не знает? Может, давно раскусила?
— Уверен. Она не такая.
— Ну раз уверен... А может, познакомишь нас?
Подумал Артём: — Можно. Только дайте слово — вести себя прилично.
— Клянёмся! Просто интересно, всё ли так, как рассказываешь. Не верю я в женскую искренность.
— Узнаю, когда сможет. Сейчас сессия.
— Сессия? Сколько ей лет?
— Двадцать три. Сразу поступить не смогла — мать болела.
— Ты меня поражаешь.
Долго Лена не соглашалась встречаться с его друзьями. Артём упрашивал:
— Лена, ну что ты как на смотрины не хочешь идти!
— Может, потому что и не хочу на смотрины? — смеётся. — Ты меня куда ведёшь?
— Да никуда особенного. Просто познакомиться.
— А замуж за тебя пошла бы? — вдруг спросил он.
— Я не принцесса. Девушкам сейчас других подавай.
Прижалась к нему, серьёзно посмотрела: — Пошла бы. А мечты... мечты лучше вместе осуществлять.
Встретились в обычном кафе. Артём специально не стал вести в их любимый ресторан — понимал, что вопросы будут, а объяснять не готов. Знал ведь — Лена ложь на дух не переносит и сама никогда не врёт.
Максим и Денис встали, когда они вошли. У Максима челюсть отвисла — он же красавиц видел, а тут такая красота! Денис присвистнул, стал внимательно за Леной наблюдать, ждал подвоха. Но через полчаса уже сам за ней ухаживал, отпихивая Максима, который о чём-то горячо с девушкой спорил.
Домой возвращались, Лена говорит: — Хорошие у тебя друзья. Открытые, весёлые, добрые.
Артём удивился: — Добрые? Да они циники законченные!
— Ну конечно, ты лучше всех, — засмеялась она. — Самый умный, красивый, честный.
Хотел он что-то сказать, но Лена добавила: — Завтра у бабушки ночую.
На следующий день сидят друзья в ресторане.
— Что теперь делать? — спрашивает Артём.
Максим вздохнул: — Если бы не дружба наша, я бы обязательно Лену у тебя отбил. Забирай "Мустанг", чёрт с тобой.
— Нет, Макс. Больше не участвую в этом споре. Оставляй машину себе. Лена тут вообще ни при чём. Лучше скажи, как во всём признаться?
— Что думать? — отвечает Денис. — Пригласи в хорошее место, делай предложение. Приходи в нормальном виде, с кольцом как положено — и рассказывай.
— Думаешь, не обидится?
— Да не обидится она.
Дома бабушка на Лену смотрит: — Что ты сегодня как на праздник вырядилась?
— А мне кажется, праздник и есть! — закружилась Лена. — Недавно слышала, как Артём во сне что-то про размер кольца бормотал. А сегодня в ресторан пригласил, хотя мы всегда в кафе ходили.
В ресторане Лена глазами хлопала — никогда в таких местах не бывала.
— С ума сошёл парень. Всю зарплату, наверное, потратил.
Подходит Максим: — Проходите, Артём скоро подойдёт.
— А народу-то почему нет? — удивляется Лена.
— Так Артём весь ресторан снял, — объясняет Денис.
— Весь? Зачем?
Тут появляется Артём. И Лена сразу поняла, что с ним раньше было не так — он к роскоши привык, это теперь видно. В дорогущем костюме, с охапкой роз, чувствует себя как рыба в воде.
Поставил он розы к её ногам, встал на колено, кольцо протягивает: — Прости, что обманывал. Просто ты оказалась не там, где я искал... Короче, пора сказать правду — денег у меня хватает. Всегда хватало и будет хватать. На несколько жизней. Но это же хорошо? Лучше за богатого выходить, чем за бедного?
Голос у Лены холодеет: — Это бриллиант?
— Ну да.
— Сколько стоит?
Друзья переглянулись. Артём цену назвал.
Лена горько усмехнулась: — Маме операцию не сделали — денег не было. А нужно было в десять раз меньше, чем это кольцо стоит.
— Лена...
— Скажи мне, зачем ты весь ресторан снял? Чтобы меня поразить?
Артём растерянно на Максима посмотрел, но тот плечами пожал: — Наверное... да.
— Знаешь, ты меня действительно поразил. Когда на "Жигулях" ездил — добрый был, искренний, как мне казалось. А вот эта вся показуха... Уже не поможет. Когда человек врёт...
Выбежала из ресторана. Артём за ней кинулся, но Максим остановил: — Только хуже сделаешь.
Вечером сидит Лена дома, плачет. Звонят в дверь. Открыла — Артём стоит. Хотела захлопнуть, но он ногу в дверь: — Лена, виноват я. Но ведь и преступникам второй шанс дают. Мне нужно было сразу сказать. Только сначала я о тебе думать не мог, а потом боялся — узнаешь правду, всё кончится.
Усмехнулся: — Впервые жалею, что деньги есть. Никогда не думал, что такое скажу.
Молчит Лена, в окно смотрит: — Ресторан, где мы были — твой?
Кивнул мрачно.
— А тот, на набережной — тоже?
— Тоже.
Вздохнула Лена: — Понимаешь, мы с тобой из разных миров...
Тут голос бабушки: — Разные, одинаковые... Деточка, я жизнь прожила, всякое видела!
Пошла Лена к бабушке скандал устраивать. А как только та к плите отвернулась чайник ставить, Артём Лену обнял и поцеловал. Все мысли у неё перепутались.
— Предложение ещё действует? — тихо спросила она.
Вот такая история. Знаете, что я думаю? Мужчины иногда такие дураки бывают. Хотят как лучше, а получается как всегда. Артём-то думал — удивлю, поражу, а в итоге чуть не потерял самое дорогое.
Но и Лена молодец — не дала деньгам голову закружить. Хотя и простила в итоге. Любовь, видать, сильнее обиды оказалась.
А деньги... Деньги — это не добро и не зло. Это просто деньги. Вопрос в том, что с ними человек делает и как к ним относится. Одних портят, других — нет. Характер, видимо, решает.
Замуж они всё-таки поженились. Соседка на свадьбе была — говорит, красивая свадьба, но скромная. Без понтов. Лена, видать, мужа воспитала быстро.
Вообще интересно наблюдать, как люди с деньгами себя ведут. Одни важничают, других корчат, третьи вообще комплексуют. А редко кто просто живёт нормально, без заморочек. Может, потому что деньги — это же не только возможности, но и ответственность. И не каждый к такой ответственности готов.
Помню, в молодости работала я в доме у одной богатой дамы. Так она мне каждый день напоминала, какая она важная персона. А потом оказалось — деньги мужа, который её бросил. Осталась ни с чем. Вот тогда и показался её настоящий характер.
А другая знакомая была — скромная, тихая. А потом выяснилось, что у неё квартир штук пять и бизнес собственный. Но никому не рассказывала, жила как все. Может, поэтому и друзей настоящих у неё много было.
Артём с Леной — они, по-моему, правильный путь выбрали. Она его научила ценить простые вещи, а он ей дал возможность не думать о деньгах. Хорошая пара получилась.
Правда, говорят, сначала притирались долго. Лена никак не могла привыкнуть к тому, что можно не экономить на всём подряд. А Артём — к тому, что счастье не купишь. Но справились. Любовь — штука сильная, если настоящая.
Сейчас у них двое детей, дом за городом. Живут тихо, без показухи. Лена архитектором работает, Артём бизнесом занимается. Обычная семья, в общем. Только денег больше, чем у других.
Знаете, в чём мораль этой истории? По-моему, главное — не врать. Особенно тому, кого любишь. Деньги, богатство, бедность — это всё приходит и уходит. А доверие, если потеряешь — не всегда вернёшь. Артёму повезло, что Лена оказалась мудрой. Не каждая бы простила.
И ещё одно. Не судите людей по деньгам — ни богатых, ни бедных. За деньгами всегда человек стоит. А люди бывают разные — хорошие и плохие, честные и нечестные, добрые и злые. И это не зависит от толщины кошелька.
***
А как вы думаете — правильно ли поступила Лена, простив Артёма? Или доверие, однажды потерянное, уже не восстановить? И сталкивались ли вы с ситуациями, когда деньги мешали отношениям?
Расскажите в комментариях — очень интересно узнать ваше мнение!