Пилот направила свой корабль к поверхности океана почти на сверхзвуковой скорости и без усилий врезалась в волны. Мелькая среди коралловых рифов и цветных косяков рыб, корабль за считанные минуты погрузился в мрачную пучину на глубину около 16 000 футов под синим океаном.
— Эй, поаккуратнее с китом! Ты сколько уже за штурвалом?
— Дольше, чем ты на свете, мичман Красавчик. И вообще, что кит делает так глубоко?
— Вероятно, он мёртвый и медленно тонет.
— Отлично. Ещё одна жертва для Сгиба, — весело сказала командир.
— Ты удивительно бодра, учитывая, какой отчёт нам предстоит представить Верховному Потентату. И я бы хотел, чтобы ты перестала называть меня "Красавчиком".
— А почему нет? Когда мы наедине, ты для меня — именно Красавчик.
— На минуточку: я взрослый самец со всеми прилагающимися признаками. — Он продемонстрировал это, размахивая «доказательством» перед её глазами. — И пусть мне приятно, что ты считаешь меня симпатичным, слово «красавчик» не совсем подходит по терминологии. Ты что, совсем перестала следить за речевым протоколом?
— Если ещё раз помашешь этим придатком у меня перед носом, я приму вызов, и ты сам знаешь, чем это закончится. Впрочем, для меня тоже, но я хотя бы потом увижу потомство. А ты — исчезнешь. Как тот кит. Ушёл — и в утиль. Думаешь, почему мы до сих пор сдерживаемся, хотя оба хотим и соблазн был не раз?
— Ты права, как всегда. Увы, в нашем случае — один раз, и всё. Не слишком-то справедливо, правда? Эти поверхностные глупцы занимаются этим просто ради удовольствия, даже не думая о размножении. И никакой ответственности за потомство. Неудивительно, что мы наблюдаем, как их уровень падает с каждым поколением. Они всё пытаются найти способ доказать, что мы существуем, но оставляют после себя только кучи мусора. Даже их попытки исследовать морские глубины — сплошной провал с потерями жизней и очередным хламом. Может, действительно пришло время выйти из тени и показать себя. Есть чему их научить.
— Иногда я задумываюсь: что вообще думал Благосклонный Всемогущий Творец, когда дал им власть над Землёй и сотворил по образу Своему? Такое ощущение, что это было позднее решение — мол, «добавим ещё этих» в самом конце. Они ведь даже не замечают, что у них под носом. Зовут нас «пришельцами», хотя мы здесь были задолго до них.
— Что ж, Любимая моя, пора признать — нам не так уж и много времени осталось наслаждаться плодами жизни. Вместо того чтобы только восхищаться друг другом издалека, может, пора передать обязанности молодым исследователям и… наконец поддаться страсти. Пусть это и будет всего один раз — зато мы сделаем, чтобы он длился днями, Любимая. Я хочу лишь обнять тебя. — Он нежно провёл щупальцем по её щеке, одновременно ловко подводя корабль к станции. — Вот мы и прибыли. Время посмотреть правде в глаза.
— Спасибо, что взял управление. Ты ловкий, когда дело доходит до ручного. Возможно, я подумаю над твоим непристойным предложением. Обновим аквадом в нашей Летающей Тарелке и заправимся, прежде чем отчитываться. И я хочу переодеться из этого узкого тела-чехла во что-то попроще. Кому вообще пришло в голову пытаться копировать их двуногую форму?
— Сороковые годы прошлого века, насколько мне известно. Какой-то инцидент в Розуэлле. Мы продолжаем эту маску — они ведь именно этого и ожидают. Помочь с молнией?
Его выпуклые глаза подмигнули дважды — с явной надеждой.
— Думаю, пора им тоже взглянуть правде в глаза. Нет, но спасибо за предложение. Встретимся в внешнем зале через минут десять. — Она ушла в сторону раздевалок, покачивая бёдрами в своём обтягивающем зелёном костюме, не оставляя ему шанса не заметить это.
— Ну что ж, должен признать, командир, вы отлично выглядите в официальной форме. Мне особенно нравится, как юбка подчёркивает все ваши конечности. Я бы с удовольствием…
— Тихо, офицер. Нас могут подслушать. Надо соблюдать полнейшую дисциплину.
Секретарь:
— Верховный Потентат примет вас сейчас, командир и офицер. Прошу следовать за мной.
Их ввели в тронный зал — пышное подводное пространство, украшенное мраморными колоннами, кораллами всех цветов радуги, покачивающимися водорослями и огромными раковинами. Верховный Потентат восседал в одной из таких раковин в глубине зала. Он поднял щупальце в знак приветствия.
— Добро пожаловать снова в мои покои. Какие добрые вести вы принесли с вашей миссии? До нас дошли странные сигналы с кабелей, проложенных по морскому дну. Правда ли, что они начали говорить миру, что мы существуем? Узнали ли они нашу истинную природу? Готовят ли они вторжение?
Гости низко поклонились, касаясь юбками пола. Командир заговорила:
— Да, Ваше Превосходительство, это правда. По крайней мере, в правительстве Соединённых Штатов признают случаи наблюдения, зафиксированные уважаемыми военными и лётчиками. Они заявляют, что видели неопознанные летающие объекты в их воздушном пространстве, маневрирующие способами, которые не поддаются объяснению и превосходят любую известную им технологию.
Они засняли нас на видео. Есть шанс, что страны объединятся, чтобы подтвердить подлинность происходящего. Кто знает? Кроме того, они официально признали, что у них имеются образцы с инцидента в Розуэлле.
Они уже начали точнее описывать наши Летающие Тарелки в форме аквариума — теперь понимают, почему купола заполнены водой и почему мы не можем долго находиться в их атмосфере. Впрочем, и они не могут выжить у нас без особых условий. Мы сами узнали это на собственной шкуре, когда пытались собирать их с их полей.
— Верят ли простые граждане своим правителям?
— Проблема в том, что там было столько ложной информации, что люди уже не доверяют своему правительству. Так что точно сказать сложно. Паники пока не наблюдается. А если и есть какие-то военные планы, то они совершенно неясны. Думаю, нам пока безопасно продолжать жить, как мы делали это веками. Хранить затонувшие сокровища в секрете.
— Этот мир настолько велик и разнообразен… Я не вижу причин, почему бы нам не сосуществовать, если только кто-то не нарушит хрупкое равновесие. Они — наверху, мы — на дне. Да, мы намного продвинутее: создаём чудеса силой мысли, верим, что Всемогущий Благосклонный Творец даст всё необходимое. Мы не ведём войн. При всём количестве наших щупалец — мы делаем любовь...
— Раз уж зашла речь о любви, о, Верховный Потентат… — начал офицер. — Мы с командиром вот думали… не могли бы мы быть… списаны?
— О, о, понимаю, куда вы клоните. Вы оба давно служите с преданной верностью. Не вижу причин, почему бы вам не пожить… так сказать, в своё удовольствие. Наилучшего спаривания вам и пусть у вас будет сто тысяч осьминожек!
***
Ставьте лайк, подписывайтесь на канал. Мне важно ваше мнение о рассказе. С нетерпением жду ваши комментарии ❤️
Больше подобных рассказов вы найдете в моей подборке "Инопланетяне на Земле".