В городе Великие Луки главная достопримечательностью - земляная крепость, возведённая по указу Петра I. Сейчас от неё остался только вал с бастионами, которые со временем осели и расползлись, но всё-таки контур бывших укреплений еще вполне читается. Теперь крепость - объект культурного наследия России федерального значения.
Впервые крепость на этом месте, тогда ещё деревянная, упоминается в летописях в 12-м веке. Она не раз подвергалась нападениям, в частности в 1580г крепость была взята штурмом и сожжена войском Речи Посполитой под предводительством короля Стефана Батория.
В 1704-08г, во время Северной войны, по указу Петра I и по чертежам математика Л.Магницкого на месте старой обветшавшей деревянной крепости была построена новая, в виде земляного вала высотой 21 м, с 6 бастионами и равелином. Периметр крепости составляет почти 2 км.
Войска Карла XII сюда не дошли, и свой главный бой Великолукская крепость приняла уже в годы Великой Отечественной войны, во время Великолукской наступательной операции (ноябрь 1942 - январь 1943г). Занимавшие город немцы превратили старинную крепость в сильный опорный пункт. Только с 6-й попытки, 16 января 1943г, наши войска взяли её штурмом, что явилось кульминацией боёв за освобождение Великих Лук.
Изначально в крепости были только одни ворота, располагавшиеся в западной куртине (позднее появились еще одни ворота - Северные). Подход к ним прикрывал равелин ( "равелинный бастион") - вспомогательное укрепление треугольной формы перед основными стенами крепости .
Во внутреннем дворе крепости сейчас никаких построек нет. А когда-то здесь было всё застроено: собор, две церкви, комендантские дома, склады, канцелярия, школа, гауптвахта и множество других служебных построек.
Почти в центре крепости расположен Комендантский пруд. Изначально это было небольшое природное озерцо. Использовался он как источник воды для технических нужд. 3 января 1943г, в ходе штурма крепости, танк КВ ворвался внутрь, но был подбит вражеским огнем и загорелся. Не желая сдаваться в плен, экипаж направил горящую машину в пруд. Все пятеро танкистов погибли. В 2016г пруд был отреставрирован, восстановлена ряжевая (т.е. из брёвен) обкладка, размеры приведены в соответствие 18-му веку.
По гребням валов и бастионов проложена деревянная пешеходная дорожка, так что крепости и парк вокруг представляют собой приятное место для прогулок:
На Неплюевом бастионе в 1960г был возведён Обелиск Славы, в память воинов 8-го эстонского корпуса, погибших при освобождении Великих Лук. Автор проекта - эстонский архитектор Март Порт. Материал монумента - доломит с острова Сааремаа.
Танк-памятник Т-34-85, установленный на Инженерном бастионе был выпущен в 1944 году на заводе №112 "Красное Сормово" в г.Горький:
Со смотровой площадки на Неплюевом бастион открывается замечательный вид на реку Ловать и центр Великих Лук: