Представьте себе степь. Широкую, ветреную, бескрайнюю. Скачут всадники в лёгких доспехах, несут с собой золото, власть и – неожиданно – иудаизм. Это не начало фантастического романа. Это Хазарский каганат – реальная и одна из самых загадочных империй Средневековья.
И хазары сыграли в этом истории Руси куда большую роль, чем принято думать.
Кто они были? Откуда пришли? И как повлияли на нашу историю?
Кто такие хазары?
Начнём с истоков. Хазары – тюркоязычный народ, кочевники, которые примерно в VII веке появились в причерноморских степях. Их корни – где-то в Центральной Азии. Возможно, в составе племён, входивших в тюркский каганат.
Они быстро взяли под контроль огромные территории: от Северного Кавказа до Нижнего Поволжья. Хазары контролировали Волгу, Днепр, торговлю между Византией и Востоком – и этим заработали себе репутацию деловых, но опасных соседей.
Столицей хазар был город Итиль на берегу Каспийского моря. Говорят, он был многоязычным, мультикультурным, почти современным мегаполисом для своего времени.
И да, самое удивительное: хазарская элита в IX веке официально приняла иудаизм. В самом сердце степей – синагоги, раввины и Тора. Почему? До сих пор идут споры. Кто-то говорит – чтобы остаться независимыми от мусульманского Востока и христианской Византии. Кто-то – чтобы подчеркнуть свою уникальность. А кто-то – что это политический ход, чистый расчёт. Версий много, но факт остаётся фактом: хазарские правители стали иудеями.
Хазарский "щит" Руси
Теперь к нашему берегу.
До X века восточные славяне ещё не были единым народом. Племена, союзы, общины, торг, междоусобицы – всё это кипело в котле будущей Руси. И в этом хаосе хазары играли сразу несколько ролей.
Во-первых, они были торговыми воротами.
Путь "из варяг в греки" и волжский путь на Восток шли через хазарские земли. Славяне, варяги и балты продавали меха, мёд, рабов – и получали специи, шелк, серебро. Через хазар шли караваны, договоры, деньги.
Во-вторых, хазары брали с восточнославянских племён дань.
Та самая "дань мечом", которую князь Олег позже гордо "отменил". Но до этого хазары имели вес: они держали баланс сил, не давали одним племенам задавить другие.
Историки даже называют хазар "восточным щитом Руси" – они сдерживали степняков, защищали от печенегов и других кочевников. Пока Русь крепла, хазары прикрывали спину.
Хазары и Русь: чем всё закончилось?
Но ничто не вечно. К IX веку хазарский каганат начал слабеть. Внутренние распри, давление с юга, набеги кочевников и – вот он – новый игрок с севера: Киевская Русь.
Князь Святослав, сын княгини Ольги, был не только отличным воином, но и амбициозным стратегом. В 960-х годах он начал кампанию против хазар. Причины? Жажда контроля над торговлей, желание расширить влияние, ну и старая добрая политика – показать, кто теперь главный на восточноевропейской карте.
В 965 году Святослав разбил хазар в решающей битве, захватил Итиль, разрушил Беленджер и другие ключевые города. Хазарский каганат прекратил своё существование. Остатки его элиты растворились в других народах, часть переселилась на юг, другие – в Крым.
А если бы не Святослав?
Интересная мысль – а что, если бы Русь не уничтожила хазар? Возможно, история пошла бы по совсем другому пути. Представьте: союз славянского государства с иудейским каганатом, культурный и торговый обмен, меньше конфликтов на границах.
Но Святослав выбрал путь силы. И победил.
След хазар больше, чем кажется
Вроде бы хазары исчезли. Но их влияние осталось
Торговые маршруты, налаженные ими, долго ещё работали.
Государственное устройство Руси, возможно, многое переняло – например, систему сбора дани.
Многообразие культур – Русь рано столкнулась с разными религиями и укладами.
И ещё момент: после победы над хазарами Русь резко усилилась и обрела новый политический вес. Через пару десятков лет Владимир выберет христианство, а Русь начнёт оформляться как единое государство.
А хазары ушли… но остались в легендах
Про хазар писали арабские географы, византийские хронисты, иудейские раввины. В XX веке их пытались представить предками евреев Восточной Европы (эта теория спорная и скорее опровергнутая, но обсуждаемая). Даже у Булгакова в "Мастере и Маргарите" есть строки о хазарах как о чем-то древнем и загадочном.