Знакомьтесь: Волга. Мать-река, символ, гигант с характером. Протяжённость – 3530 километров. Откуда течёт – понятно, куда впадает – тоже. А вот почему она носит имя «Волга» – не знает практически никто. Хотя, казалось бы, название на слуху у каждого школьника, у каждого дядьки с удочкой и у каждой маршрутки на набережной.
На самом деле, названия рек – это такие капсулы времени. Их не придумывают на скорую руку. Они впитывают в себя языки, эпохи, культуры и такие обороты речи, которые давно вышли из моды, но продолжают звучать – каждый раз, когда мы глядим на карту или перекидываемся словами «пошли искупаемся на Волге».
Ну так вот: давайте разбираться. Почему Волга – это Волга?
Ра, Итиль, Волга: одна река – три имени и пара тысяч лет в придачу
Первое известное название Волги – Ра. Никакого отношения к египетскому солнцу это не имеет. Просто короткое, ёмкое имя. По одной из версий, слово это родом из древнего иранского или даже шумерского, и связано оно с понятием «вода» или «текущий поток». В общем, всё логично – назвали как есть.
Потом на сцену вышли тюрки. Хазары, точнее. У них был город – Итиль, стоял он у дельты Волги, примерно там, где сейчас Астрахань. И реку они тоже звали Итиль. Удобно, ничего не перепутаешь. Это имя закрепилось даже в арабских источниках IX–X веков: у Аль-Идриси и его коллег Волга – это Итиль, крупная река, по которой ходят ладьи с купцами и варварами.
А уже позже, когда славяне стали активно осваивать Поволжье, появилось то самое знакомое нам название – Волга. И тут всё просто: «волога», «влага», «мокро», «сырость» – эти слова были в обиходе задолго до кондиционеров и осушителей воздуха. Река с влагой – река-Волга. Логика железобетонная.
Переходим к соседкам: реки, у которых имена как у шаманов
Ока. Откуда пошло? От финно-угорского «ака», что значит «вода». То есть перед нами настоящая родственница Волги по смыслу, только с северной пропиской. Интересно, что река Ока упоминается даже в древнерусских летописях – и всегда звучит как нечто близкое, понятное, «своя».
Нева. Тут версии расходятся, как пути на развилке: одни уверяют, что от финского «нева» – «болото». Другие говорят, что название пришло от небольшой речушки, которая в Нева впадала. Ну и вишенка на торте: по некоторым данным, в древности «нева» могло значить «протока» или «рукав реки».
Дон. Здесь вообще всё шикарно. Скифы и сарматы использовали слово «дана» – река. Отсюда же Днепр, Дунай, Донец, Днестр. Где «дана» – там и вода. Получается, что у половины рек на юге России одна фамилия – просто с разными паспортами
Обь. Тут уже сложнее. Версий как у народных примет – куча. Кто-то говорит, что это от кетского слова «об», что значит «большая вода». Кто-то тянет к мансийскому «йоб» – «река». А есть и такие, кто подозревает за этим слово с древнетюркскими корнями. В общем, имя старое, как мамонт, и почти столь же загадочное.
География как машина времени
Вот вам мысль: большинство названий рек в России – не славянские. Финно-угорские, тюркские, иранские (кто знает какие ещё...). Потому что славяне, когда пришли на эти земли, не стали всё называть заново. Они слушали. Они воспринимали. И со временем подстроили звучание под себя.
То есть названия рек – это настоящий пласт дохристианской, доязыковой, доисторической информации. Их невозможно перевести на современный язык дословно – слишком много смыслов утекло вместе с водой.
Вы вот идёте по берегу какой-нибудь Яхромы или Сулы и не догадываетесь, что это имя придумал человек, который жил за тысячу лет до Кирилла и Мефодия. У него не было письменности, не было смартфона, но он знал, что вода – это жизнь. И называл её соответственно.
Лирика в придачу
Когда я сижу в своём кабинете среди старых карт и чертежей, и Аня в очередной раз приносит рисунок с «Волгой и русалками», я понимаю – у воды действительно есть голос. И он говорит через имена. Через эти странные, порой непонятные, но цепляющие названия, которые пережили империи и революции.
А какая река есть в вашем городе?
Подписывайтесь на канал, если хочется ещё таких историй: с картами, мифами, реками и голосами древности, которые, кажется, звучат до сих пор. Если внимательно слушать.