Дождь шёл не переставая. Ноги увязали в грязи, лицо уже не чувствовало колких веток. Алёна старалась пробираться быстро сквозь чащу леса. Ей казалось, что вот где-то здесь выход на тропу, а там уже и рукой подать до родной деревни. Но чем дольше она шла, тем больше уходила в глубь леса, подсознательно понимая это.
Утром женщина собралась за грибами, ходила не впервой. Знала лес как свои пять пальцев. А тут... Так увлеклась, что сама не заметила, как заблудилась. Да к тому же пошёл сильный дождь.
В душе начало зарождаться беспокойство. Позвонить родным было никак, в лесу не было связи. Дома на хозяйстве осталась дочь Маша, пятнадцати лет, муж работал в городе, приезжал поздно. Начнут искать, переживать. Скорей бы самой выйти.
Наконец, остановившись, встала рядом с густой развесистой елью, чтоб хоть как-то защититься от крупных капель ливня. Совсем не понимая, куда идти, она ждала, когда закончится дождь. Промокла вся насквозь. Только ноги оставались сухими, благо были одеты резиновые сапоги.
Прошёл примерно час, а может и больше, как дождь стал идти реже, а потом и совсем закончился.
Выглянуло солнце. Алёна сняла верхнюю одежду, развесив её на ветви деревьев сушиться. Тело ныло от усталости. Хорошо, что женщина брала с собой всегда термос с горячим чаем. Сидя на корточках за лесной кочкой, как за столом, с жадностью выпила немного крепкого напитка. Внутри разливалось приятное тепло, появились силы. Алёна стала думать, что делать дальше. К тому же солнце, обогревая ласковыми лучами, вселяло надежду. Оно находилось ближе к югу, и приближался полдень. Деревня была на севере. Женщина надела на себя высохшую одежду, на плечи набросила рюкзак и направилась в противоположную сторону от солнца. Частые кочки, заросшие мхом пни мешали быстрому шагу. Прошло примерно часа три с небольшим. Лес начал редеть. Совсем распогодилось. Солнце грело. Ну вот и тропа, но... Тропа незнакомая, узенькая, не та, что в деревню идёт. Неужели ушла Алёна чуть в сторону? Но должна же эта тропа привести к какой-нибудь местности.
Пройдя примерно еще километр, лес стал заканчиваться, завиделась деревня с далеко отстоящими друг от друга домами.
- Фу, - женщина выдохнула, - ну конечно, это же Михайловка! Она ж левее нашей, получается, - на душе совсем стало весело и будто прибавились силы.
Подходя уже близко к домам, попалась девочка, растрёпанная, вся в слезах.
- Случилось что? Что ревёшь-то? - с сочувствием спросила Алёна, хоть было ей не до того сейчас. Намучившееся тело ломило, ноги отказывались идти дальше. Присесть бы да чаю попить. А тут ещё рева эта.
- Да папка мамку опять бьёт. Я убежала, а то и мне достанется. - девочка кулаком вытирала шмыгающий нос.
- Он пьяный, что ли? - Алёна остановилась, присела на лежащую рядом большую корягу.
- Да! С утра уже, - девочка от участия незнакомой женщины стала успокаиваться.
- Сильно бьёт маму? - в голосе Алены послышались нотки заботы.
- В прошлый раз руку вывернул, да в синяках ходила, старалась никому не показываться. Страшно мне, тётя, вдруг убьёт её!? - девочка снова заплакала.
- Ну ладно, ладно, успокойся. Не убьёт. Скажи, а соседи или родные что ж не помогут!? Может, кто б участкового вызвал? - Алёна вытерала слезы на лице у девочки, гладя по растрёпанным волосам, та жалась к ней, словно ища защиты.
- Да боятся его все. Здоровый он, сильный. Вот никто и не лезет. Делают вид, будто ничего не происходит.
- Понятно, - собрав все оставшиеся силы, Алёна встала, - покажи-ка мне, где у вас тут полицейский участок.
- Да что вы, тётенька, не надо. Отец узнает, что это вы, и вас прибьёт.
- Не бойся, не прибьёт. А участок ты мне покажи всё-таки, - Алёна уверенно встала.
- Пойдёмте. Но это на другом краю деревни.
- Ого! Ну ничего, пошли. Как зовут-то тебя?
- Юля, - девочка шла, поспевая за своей спасительницей.
- А меня Алёна. Будем знакомы, - женщина улыбалась, глядя на милое, наивное детское лицо. Девочке было лет восемь на вид. Карие глаза смотрели каким-то недетским взглядом, обрамлённые густыми чёрными ресницами.
В участке сидел грузный средних лет полицейский, внимательно разгадывая сканворды.
- Здравствуйте! Скорее, скорее пойдёмте. Пьяный муж жену избивает. Вот дочка их, - выпалила запыхавшаяся Алёна с порога, проводя рукой по лбу от усталости.
Мужчина с удивлением посмотрел на женщину.
- Здравствуйте! А вы Алёна Егорова? - прищурив глаза, улыбаясь, спросил он.
- Да, а что? - в свою очередь удивилась женщина.
- А то, что вас уже несколько часов ищут, лес прочёсывают. Вот и фото ваше, - сказал он, указывая на лежащую рядом чёрно-белую фотографию, распечатанную на принтере.
- Ой! Да заблудилась я! Весь день ходила. Вот вышла к вам, в вашу Михайловку. Родные, видимо, спохватились, - Алёна присела на стул.
- Да... Ну вы даёте... Что ж не звоните родным?
- Так телефон разрядился уже. А поначалу связи не было, - оправдывалась женщина.
- Так, ладно. Девочка, какой адрес у тебя?
- Сельская, пять. Только вы папу моего не сильно ругайте, пожалуйста, - она сидела внимательно до этого слушая взрослых.
- Посмотрим. По дороге свяжусь с вашим участковым, скажу, что нашлись. Сидите здесь, приеду, отвезу вас домой, - полицейский быстро вышел, вынимая из кармана телефон.
Стемнело. Яркие звёзды, словно светлячки, играя, светились на ночном небе. Луна скупо освещала окрестности деревни.
Алёна лежала в уютной широкой кровати, укрываясь байковым одеялом, одетым в мягкий, приятный к телу пододеяльник. Организм ее отдыхал, постепенно выздоравливая благодаря жаркой целебной бане.
- Да, мать, ну ты даёшь. Перепугала нас всех. Больше чтоб ни ногой в лес, - ласково обнимая, с любовью упрекал лежащий рядом муж Николай.
- Нет, я без леса не смогу. Это моя отдушина, - спорила Алёна.
- Уж очень дорого обошлась нам твоя отдушина. Сердце до сих пор не на месте, - не унимался муж.
- Ладно, посмотрим... Я аккуратней буду, повнимательней. Так-то если б я не оказалась в нужный момент рядом с девочкой, не известно, что было бы у них в дальнейшем. Так что, думаю, неспроста я заблудилась, - Алёна крепче прижалась к мужу, глядя в усталые родные глаза.
- Да уж... Спасительница ты моя...- Николай улыбался, смотря на свою Алёну, и как никогда сейчас он любил её.
Алёне было радостно от того, что помогла она девочке и её маме. А близкие стали ещё роднее после случившегося лесного приключения.
Спасибо что дочитали рассказ до конца. Быть может кому-то удобнее читать в Телеграмм - канале? Тогда проходите по ссылке: