"В могилу она его сведёт, и поделом ему! Горя много он принёс не только близким. Грех на нём великий — до смерти довёл девку. Женихом стал он для мертвячки!"
Слова старой ведьмы эхом отдавались в голове Егора. Он мрачно смотрел в окно электрички, которая стремительно неслась сквозь ночь. Тусклый свет фонарей за окном лишь усиливал гнетущую атмосферу.
Внезапно освещение в вагоне замигало и погасло. Леденящий холод окутал Егора. Он резко повернул голову и увидел её — бледное мёртвое лицо с чёрными провалами вместо глаз. Губы исчезли, обнажив чёрные зубы. Спутанные волосы падали на лицо, частично скрывая след от верёвки на шее. Белое платье было испачкано тёмными подтёками. Сладковатый запах разложения вызвал у него приступ тошноты.
Сердце мужчины пропустило удар, затем второй. Не в силах больше сдерживаться, он издал пронзительный крик…
Электричка прибыла на вокзал точно по расписанию. Первым из вагона выскочил мужчина с выражением смертельного ужаса на лице.
***
Егор сидел у окна, методично выводя строки в обычном блокноте на спирали. Бумага впитывала его мысли, словно впитывала и его страхи. Он только что вернулся от старой ведьмы, и встреча в электричке всё ещё стояла перед глазами. Мужчина не знал, что делать дальше, и решил записать свою историю — на случай, если с ним что-то случится.
Полгода назад его жизнь казалась идеальной. Официально безработный, но всегда при деньгах, он занимался откровенным мошенничеством. Старая как мир история о капитане торгового флота прекрасно ему подходила. С помощью нейросетей он создавал убедительные фото, а современные технологии позволяли автоматизировать процесс общения с жертвами.
Его жертвами становились женщины 35–40 лет, разведённые или одинокие. Сценарий был отработан до мелочей: несколько комплиментов, переход в мессенджер, история о капитане, галантное поведение. Почти никто не отказывался. Если кто-то и догадывался, Егор просто удалял аккаунт.
Через пару недель наступала вторая стадия — просьба о помощи с оплатой доставки подарков. Суммы были небольшими — от восьми до двадцати тысяч рублей. Почти никто не отказывал. Одновременно он мог вести до пяти афер, некоторых удавалось обмануть дважды. Была и другая схема — история о внезапной болезни и просьба о деньгах. Женщины верили, плакали, но в полицию не обращались.
Но однажды всё изменилось. На сайте знакомств он встретил Таисию, Таю. В отличие от его обычных жертв, она была моложе — всего 25 лет. Что-то в ней зацепило его: может, грустный взгляд или искренность. Тая писала нежные письма, сочиняла стихи, искренне верила в его историю.
Родом из маленького посёлка, она работала в городе, снимала квартиру. Единственная дочь в семье, где мать работала на ферме, а отец — зоотехником. Скромная, стеснительная, она влюбилась по-настоящему. В переписке делилась всеми своими мечтами, а Егор лишь поддакивал.
Решив, что с Таей пора заканчивать — денег у неё всё равно не было — он начал подводить к разрыву. Но Тая поступила неожиданно: перевела ему крупную сумму, взяв кредит под огромный процент. Егор, не раздумывая, принял деньги и исчез.
Как обычно, его жизнь не изменилась. Он отправился на море, наслаждаясь жизнью. О судьбах обманутых женщин он не думал. Но именно там, у тёплого моря, она пришла к нему впервые…
***
Два месяца пролетели незаметно. Егор наслаждался отдыхом у моря, продумывая новую легенду для своих жертв. Вечером он заглянул в ресторан, где позволил себе немного пофлиртовать с симпатичной девушкой. Женщины для него всегда были лишь средством достижения целей — будь то материальное благополучие или плотские утехи.
Он никогда не был женат, а к матери относился с презрением, считая её лишь источником дохода. Честный труд презирал, как и его отец. С матерью и сестрой не общался уже семь лет — с тех пор, как сбежал, прихватив её сбережения и украшения сестры.
В детстве отец внушил ему, что мужчина — венец творения, а женщина — лишь обслуживающий персонал. Учился Егор посредственно, лишь математика и литература давались легко. После техникума начал задумываться о лёгких деньгах. Природа наградила его привлекательной внешностью, но работать он не желал.
В восемнадцать лет стал альфонсом, живя за счёт пожилых состоятельных дам. Скандал с матерью перевернул его жизнь: однажды утром, пока она с сестрой были на работе, он украл их сбережения и драгоценности.
И вот теперь он достиг желаемого — имел деньги, не заботясь о способах их получения. Но в ту ночь всё изменилось.
Луна лениво заглядывала в окно, когда Егор внезапно проснулся от резкого толчка. В комнате царил леденящий холод и тошнотворный запах разложения. Он рывком сел на кровати и замер.
Перед ним стояла девушка в белом платье. Распущенные спутанные волосы обрамляли лицо. Мёртвые глаза смотрели прямо на него, бледная кожа покрылась пятнами разложения. От неё веяло запахом формалина.
Егор не мог пошевелиться, не мог закричать. Пот стекал по лицу, а он повторял как заведённый: «Тебя нет, ты не существуешь, тебя нет!»
Когда открыл глаза, призрака не было, но в комнате остался едва уловимый запах смерти. У кровати он заметил два влажных следа.
На следующее утро Егор купил билет домой. Родина встретила его холодным дождём. В пустой квартире его никто не ждал. Выпив снотворное, он попытался уснуть.
Но ночью всё повторилось. Призрак был ближе, и Егор кричал так, что соседи начали стучать в стену.
Дни превращались в кошмар. Призрак преследовал его и днём. Черты лица казались знакомыми, но он не мог вспомнить, где видел это лицо.
Через несколько дней, решив поработать, он открыл галерею фотографий своих жертв. И замер, увидев лицо Таисии — своей последней жертвы. Тая и ночная гостья были одним и тем же человеком.
Теперь он понял, почему она преследовала его. И цена за его грехи оказалась выше, чем он мог себе представить.
***
Соседка Таи рассказывала Егору о случившемся, и каждое слово вонзалось в его сердце острым ножом.
— Мать нашла её в ванной. Тая умудрилась повеситься на полотенцесушителе. Взяла ремень, заперлась в ванной… А в тот день мать как раз собиралась к ней в гости. Ключи были, но дверь в ванную оказалась запертой. Сначала не подумали о плохом, а потом… — женщина тяжело вздохнула. — Помочь девочке уже было нельзя. Мать её так страшно выла, проклинала какого-то мужчину. Мы так и не поняли, зачем Тая это сделала. Записки не оставила, но мать знает причину. Хозяин квартиры теперь не знает, что делать — кто её снимет после такой истории?
Егор стоял бледный, едва держась на ногах. Сдавленным голосом он выдавил:
— Может, обманул её кто?
— Может, и так, — равнодушно пожала плечами соседка. — Хоронили девку в белом платье, как и положено. Не суждено ей невестой стать.
Егор попятился к выходу, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Теперь он знал, кто был тем мужчиной, которого проклинала мать Таи. И понимал — расплата пришла. Призрачная Тая явилась за ним, чтобы забрать долг, который он считал беспроцентным.
В голове стучало только одно: «Это я виноват. Я довёл её до смерти. Я — убийца».
И теперь мёртвая Тая пришла за своей местью. Пришла, чтобы забрать его душу в мир мёртвых, где он будет расплачиваться за свой грех вечность.
Прошло несколько мучительных дней. Егор практически не спал, превратившись в тень самого себя. Все зеркала в квартире были тщательно занавешены — он боялся увидеть в них отражение того, что уже знал. Но мёртвая не оставляла его в покое, с каждой ночью становясь всё ближе, её присутствие ощущалось всё острее.
В отчаянии Егор обратился к деревенской знахарке, о которой слышал от знакомых. Дорога привела его в заброшенную деревню, окружённую мрачным лесом. На единственной уцелевшей улице, в тени раскидистой сирени, сидела старуха. Её сгорбленная фигура казалась частью дома, а пронзительный взгляд живых глаз контрастировал с морщинистым лицом.
Старуха молча вязала какие-то узелки на толстой шерстяной нити, не обращая внимания на незваного гостя.
— Зря пришёл, — произнесла она наконец. — Не помогу тебе. Каждому воздастся по делам его. Грех на тебе тяжкий, кровью его не искупить.
— Я ещё не рассказал, зачем пришёл, — выдавил Егор, стараясь сохранить остатки самообладания.
— А мне и не нужно рассказывать. От тебя смердит, — старуха говорила медленно, словно каждое слово давалось ей с трудом. — Ты обречён. Запах смерти уже рядом. Невеста мёртвая за твоей спиной. Мать девки постаралась, навеки вас связала.
— Может, есть способ всё исправить? — в голосе Егора звучала отчаянная надежда. — Я не думал, что всё так обернётся…
— Ты много жизней сломал, — старуха помолчала, и её следующие слова прозвучали как приговор. — Тебе никто не поможет. Она всё равно заберёт тебя.
Егор покинул деревню с тяжёлым сердцем. По пути заехал на кладбище, где нашла последний приют Таисия. Её фотография на памятнике смотрела на него с укоризной — это была та самая девушка, которую он так жестоко обманул. Теперь смех застрял в его горле комом.
Дни тянулись медленно, превращаясь в бесконечную череду кошмаров. Егор перестал заниматься аферами, потерял аппетит, осунулся. Каждую ночь она приходила, становясь всё более реальной, и с каждым её появлением он всё отчётливее понимал: его конец близок. Она придёт за ним, и ничто не сможет её остановить.
В воздухе витало предчувствие неизбежного, и Егор знал — это только начало его персонального ада.
И вот однажды утром он собрал вещи. Рюкзак, машина — и дорога в никуда.
Весной следующего года охотники нашли его. В охотничьем домике, на старой лавке, сидел скелет. Лицо застыло в предсмертном крике. В кармане — документы. Егор.
Последнее письмо, прочитанное охотниками, было сожжено. В нём он просил прощения у Таи, молил мать о молитве.
Тело похоронили в лесу. Но некому было забрать координаты — у Егора не осталось близких.
Теперь его душа блуждает между мирами, не находя покоя. И каждый, кто встречает его призрак, слышит одну и ту же историю — историю о том, как гордыня и жадность лишили человека права на прощение.
Примечание автора: история основана на реальных событиях. Про мошенника все правда, и схема, и способ. Остальное выдумка автора, но боюсь, моя фантазия не далека от реальности.
История о шабаше (Лачи и ко) в работе, постараюсь в ближайшие дни выложить.