Идея об изменении воспоминаний — как в фильме «Вечное сияние чистого разума» — перестает быть фантастикой.
Нейробиолог из Бостонского университета Стив Рамирес работает над тем, чтобы управлять травматическими воспоминаниями на уровне мозга. О его экспериментах рассказывает National Geographic.
Рамирес стал известен после того, как в 2013 году опубликовал вместе с коллегами работу, в которой удалось имплантировать ложное воспоминание мышам. Исследование получило развитие и было опубликовано в Science и Proceedings of the Royal Society в 2014 году.
Ученый работает с нейропластичностью — свойством памяти меняться при каждом обращении к ней. Рамирес сравнивает эту особенность с функцией «Сохранить как» в Word.
«Мы знаем, что воспоминания подвержены изменениям, — говорит он. — Каждый раз, когда человек обращается к ним, они сохраняются в немного обновленном виде. Мы хотели посмотреть, сможем ли повторить этот процесс в лаборатории. Если удастся делать это напрямую в мозге, мы получим сверхточную модель того, как память трансформируется и искажается».
От активации страха к созданию ложной памяти
В 2012 году команда Рамиреса впервые идентифицировала и активировала у мышей кластер нейронов, связанных с воспоминаниями о страхе. Животному подавали слабый электрический разряд в лапу. А затем с помощью лазерного луча активировали запоминавшие это нейроны — через вживленный в череп оптоволоконный кабель. Таким образом у подопытной мыши «включали» страх буквально нажатием кнопки.
Следующим шагом стало создание ложной памяти. Ученые поместили мышь в безопасную обстановку. Затем — уже в новом помещении — активировали у нее воспоминание о безопасном месте и одновременно дали удар током. По возвращении в первую локацию, где ничего плохого не происходило, животное продемонстрировало реакцию страха.
«Ключевым в этом эксперименте было то, что мы смогли искусственно активировать память в момент переживания другого события. В результате у животного сохранилась обновленная версия воспоминания, — объясняет Рамирес. — Мышь испугалась в безопасной среде, где с ней ничего не случалось».
Как это может помочь людям
Возможность целенаправленно активировать и модифицировать память может найти применение в терапии посттравматического стрессового расстройства, при болезни Альцгеймера, деменции и других когнитивных нарушениях.
Рамирес подчеркивает, что в случае с людьми вмешательство будет неинвазивным.
«Мы можем превратить безопасное воспоминание в негативное — это уже доказано. Но можно ли сделать обратное — превратить травматичное воспоминание в позитивное?» — задается вопросом ученый.
Предсказуемость памяти
В работе, которая в настоящее время проходит рецензирование, команда Рамиреса утверждает, что смогла заранее определить, в каком участке мозга сформируется новое воспоминание — за несколько дней до того, как оно возникнет.
«Это как предсказать, куда ударит молния — еще до начала грозы», — говорит он.
Исследователь памяти считает, что такой уровень точности может позволить диагностировать нейродегенеративные нарушения на ранних стадиях:
«Представьте себе Google-карту памяти. С точностью до отдельных нейронов. Вы можете сказать: вот здесь — положительное воспоминание, а вот в этой зоне что-то работает неправильно — возможно, это начало когнитивного нарушения, амнезии или болезни Альцгеймера».
Этап Пифагора
Рамирес признает, что нейронаука находится в зачаточном состоянии по сравнению с другими науками: «Физике больше двух тысяч лет, нейронауке — чуть больше ста. Мы, образно говоря, все еще на этапе Пифагора».
Тем не менее он считает, что направление, в котором развивается его исследование, постепенно приближает к точному пониманию механизмов памяти и открывает возможности для целенаправленного воздействия на нее в будущем.
«Научная фантастика и наука идут рука об руку. Они вдохновляют друг друга. Конечно, фантастика не всегда точна, но она открывает горизонты для воображения. И это прекрасно», — уверен ученый.
Подпишитесь на «Ведомости» в Telegram