Кристина стояла у окна своей квартиры и держала в руках горячую чашку кофе. Она любила эти тихие утренние минуты — когда ещё не надо никуда бежать, можно просто вдохнуть аромат свежесваренного напитка, немного помолчать, собрать мысли. Город внизу медленно просыпался – кто-то спешил на работу, кто-то выгуливал собак. Обычное утро вторника. Пора приводить себя в порядок и ехать на объект.
Телефон завибрировал на столе. Номер брата. Кристина вздохнула и взяла трубку.
— Привет, Кристи... — голос Максима звучал виновато.
— Что на этот раз? — она даже не попыталась скрыть раздражение в голосе.
— Слушай, у меня проблемы с квартирой. Хозяйка требует деньги, а у меня пока нет...
— Макс, тебе двадцать четыре года.
— Я знаю, но...
— Нет, не знаешь! — Кристина поставила чашку на подоконник резче, чем хотела. — Если бы знал, не звонил бы мне каждый месяц с одной и той же просьбой.
В трубке повисла тишина. Максим явно не ожидал такого ответа.
— Кристи, ну пожалуйста. Это последний раз, честно. Я обязательно найду другую работу, и...
— Последний раз? — она рассмеялась, но без радости. — Макс, ты говорил это уже раз десять. Помнишь, как я оплачивала твой институт? Это тоже был «последний раз». Когда ты разбил чужую машину – тоже последний. Когда занял деньги у сомнительных людей – опять последний.
— Но сейчас действительно...
— Нет! — Кристина почувствовала, как внутри что-то лопнуло. Все эти годы молчания, все эти годы «помочь братику». — Я больше не буду. Понимаешь? Хватит.
— Кристи, ты что, серьезно? — в голосе Максима появились нотки паники. — Мне некуда деваться! Хозяйка выгонит меня завтра, если я не заплачу.
— Тогда поезжай к родителям.
— Но оттуда же далеко до работы! Да я и не хочу с ними жить. Ты же знаешь...
— А мне какое дело? — Кристина подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Тридцать лет. Когда она успела так повзрослеть? И когда успела так устать? — Я с четырнадцати лет с тобой вожусь. Помнишь, как мама оставляла тебя со мной, когда уезжала к бабушке? Как я делала за тебя домашку, потому что ты «не понимаешь математику»?
— Кристи...
— Не перебивай! — она повернулась к окну. — Я лишилась подросткового возраста из-за тебя. Пока мои одноклассники гуляли, влюблялись, я сидела с тобой. Делала уроки, готовила ужин, стирала твои вещи. Потому что «Кристина старшая, она должна помогать».
— Я не просил...
— Конечно, не просил! Ты просто привык. Привык, что у тебя есть личная фея, которая решает все твои проблемы. Но знаешь что? Эта фея устала.
Максим молчал. Кристина слышала его дыхание в трубке.
— Слушай, — его голос стал тише, — я понимаю, что был не прав. Но сейчас мне действительно некуда деваться. Дай мне еще один шанс.
— Сколько раз я уже давала тебе «еще один шанс»? — Кристина открыла ежедневник и полистала страницы. — Вот, записывала переводы. За последние два года – двести сорок три тысячи рублей. Это не считая института, который я оплачивала четыре года.
— Я верну...
— Макс, ты себя слышишь? — она хлопнула ежедневник. — Ты сам веришь в то, что говоришь? Мне тридцать лет. Я долго шла к тому, что имею. У меня есть мечты, есть планы. Знаешь, что мне мешает? Ты. Вместо того чтобы думать о семье, о детях, я думаю о том, во что ты опять влипнешь или какую новую твою проблему я должна буду решить.
— Кристи, не говори так...
— Максим, ты взрослый! В этом возрасте люди уже семьи создают, детей рожают. А ты не можешь даже за квартиру заплатить.
— Просто маленькая зарплата...
— Тогда найди другую работу! — Кристина почувствовала, как начинает кричать. — Или учись! Или развивайся! Делай что угодно, но не звони мне каждый месяц с протянутой рукой!
В трубке снова тишина. Потом Максим тихо спросил:
— А что мне делать?
— Не знаю, — она села в кресло и закрыла глаза. — Это твоя жизнь, Макс. Твоя. Не моя.
— Но ты же сестра...
— Именно! Сестра, а не мама. У тебя есть мама, есть папа. Иди к ним. Проси у них. А меня оставь в покое.
— Кристи, но я...
— Все. Разговор окончен. — она нажала кнопку отбоя и швырнула телефон на диван.
Через десять минут опять зазвонил телефон. Мама.
— Кристиночка, что случилось? Максим звонил, жаловался...
— Мам, твой сыночка уже взрослый мальчик, — Кристина устало потерла виски. — Пора прекращать сюсюкаться.
— Но он же младший! Ему нужна помощь...
— Нужна? Прекрасно. Помоги ему ты. Ты же его мама.
— Кристина! — мамин голос стал строгим. —У нас с папой нет лишних денег. А ты как старшая, ты должна...
— Я никому ничего не должна! — она встала и начала ходить по комнате. — Слышишь? Ничего! Я уже отдала ему свое детство, свою юность. Хватит!
— Как ты можешь так говорить? Он же твой брат!
— Да, брат. Не сын. У него есть родители, которые его избаловали. Которые с него пылинки сдували, а на меня вешали все обязанности. «Кристина поможет, Кристина разберется, Кристина заплатит». А что Кристина? Кристина должна жить своей жизнью!
— Кристиночка, ну что ты...
— Мам, я тебя очень люблю. Но если ты сейчас начнешь плакать и просить меня помочь Максиму, я просто положу трубку. И больше не буду отвечать на звонки.
Мама замолчала.
— Ты серьезно? — спросила она наконец.
— Абсолютно, — Кристина посмотрела на свое отражение в зеркале. — Мне тридцать лет, мам. Я хочу замуж. Хочу детей. Хочу жить для себя, а не для Максима.
— Но он пропадет...
— Нет, не пропадет. Он научится жить самостоятельно. Может, впервые в жизни задумается..
Кристина выключила телефон. Потом взяла чашку кофе и снова подошла к окну. Жизнь внизу продолжалась. Люди решали свои проблемы, строили планы, влюблялись.
А она... она наконец-то была свободна.
***
Вечером Кристина включила телефон. Семнадцать пропущенных звонков от Максима, четыре от мамы. Она удалила все уведомления, не прослушивая.
Завтра она позвонит Андрею. Тому самому Андрею с корпоративной вечеринки полгода назад. Он уже несколько раз приглашал ее на свидания, но Кристина отказывалась, потому что решала проблемы брата.
Завтра она скажет «да». Завтра начнется ее новая жизнь.
Кристина улыбнулась и пошла готовить ужин.
Телефон снова зазвонил. Номер Максима. Она посмотрела на экран и нажала кнопку ЗАБЛОКИРОВАТЬ.
— Все, — сказала она вслух. — Хватит.
И в этом коротком слове была вся ее новая жизнь.