Мне шестнадцать, и я впервые еду в центр города один. Без мамы, без папы, без старшего брата Макса, который обычно всё контролирует. Просто я и... этот автобус.
Хотя автобусом его язык не поворачивается назвать.
Стою на остановке и смотрю, как эта штука подплывает ко мне. Бесшумно. Как призрак какой-то. Корпус молочно-белый, обтекаемый, без единого шва. Окна — сплошная лента стекла, за которой ничего не разглядеть.
— Подождите посадки, — говорит голос. Женский. Тёплый. Как будто мама с работы вернулась.
Двери раскрываются — не распахиваются, а именно раскрываются, как лепестки цветка. Внутри... там просто космос.
Никаких сидений рядами. Всё пространство разделено на капсулы. Мягкие, округлые, каждая на двух-трёх человек. Светятся изнутри голубоватым светом. А в центре — свободная зона, где можно стоять или ходить.
— Добро пожаловать, Артём, — говорит тот же голос, как только я переступаю порог.
Я замираю. Откуда она знает моё имя?
— Проходной билет зарегистрирован на ваше имя, — объясняет голос, словно прочитав мои мысли. — Можете занять любую свободную капсулу или остаться в общей зоне.
Захожу дальше. Народу немного — человек восемь, не больше. Кто-то сидит в капсулах, кто-то стоит у панорамных окон. Все такие... спокойные. Даже дедок с газетой не ворчит, как в старых автобусах.
Выбираю капсулу справа. Сажусь — и она тут же подстраивается под меня. Спинка чуть откидывается, подлокотники принимают нужную высоту. Как живая.
— Маршрут: площадь Гагарина — Центральный вокзал, — сообщает голос. — Время в пути: двенадцать минут. Приятной поездки.
И мы трогаемся. Без рывка, без вибрации. Просто плавно начинаем набирать скорость.
За окном проплывает мой район. Знакомые дома, дворы, где играл в детстве. Но смотреть на них из этой капсулы... это как смотреть на прошлое. На какую-то старую жизнь.
— Первый раз на новом транспорте? — раздаётся рядом.
Оборачиваюсь. В соседней капсуле сидит девчонка, примерно моего возраста. Короткие волосы, умные глаза за очками.
— Да, — признаюсь. — А заметно?
Она смеётся:
— По лицу видно. У меня такое же было месяц назад.
— А ты часто ездишь?
— Каждый день в школу. Живу на окраине. Раньше добиралась час с пересадками, а теперь — пятнадцать минут прямиком.
Автобус плавно поворачивает. За окном мелькает парк, где я с друзьями катался на велосипедах. Теперь там новые дорожки, какие-то странные фонари...
— Всё так быстро меняется, — говорю вслух.
— Не всё, — возражает девчонка. — Люди остаются людьми. Просто способы перемещения стали лучше.
— А водителей не жалко?
— Моего деда? — она задумывается. — Он тридцать лет за рулём отработал. Сначала расстраивался, когда автобусы стали беспилотными. А потом устроился инструктором в автошколу. Говорит, что лучше учить людей ездить на собственных машинах, чем в городской толкучке застревать.
Логично. Почему-то становится легче.
Автобус ускоряется. Деревья за окном сливаются в зелёную полосу. Чувствую, как капсула слегка наклоняется — компенсирует инерцию поворота.
— Внимание, — объявляет голос. — Временная остановка движения. На дороге препятствие.
И правда, мы плавно замедляемся. Впереди вижу обычную пробку — машины стоят, никто не едет.
— А мы что, тоже встанем? — спрашиваю.
— Смотри, — говорит девчонка и кивает вперёд.
Автобус съезжает на какую-то отдельную полосу. Нет, не полосу — рельсы! Металлические направляющие, вмонтированные в асфальт. Мы едем поверх них, как поезд, объезжая всю эту автомобильную толпу.
— Магнитная левитация, — объясняет попутчица. — На основных маршрутах проложены специальные пути. Автобус приподнимается на пару сантиметров и скользит без трения.
— Это же... это же нереально! — выдыхаю я.
— Реально. Технология отработана ещё десять лет назад. Просто раньше была дорогой.
За окном промелькивает торговый центр, где я с родителями покупал одежду к школе. Вроде тот же, но стены какие-то другие — светятся, переливаются.
— Кстати, — говорит девчонка, — меня Лена зовут.
— Артём.
— Куда едешь?
— К другу. Он в центре живёт, на Пушкинской. Раньше туда два часа добираться было, а теперь...
— Теперь за пятнадцать минут долетишь, — заканчивает она.
Автобус снова ускоряется. Мы въезжаем в тоннель — не подземный, а надземный. Стеклянная труба, висящая над городом. Внизу видны крыши домов, антенны, людей на балконах.
— Это новая ветка, — комментирует Лена. — Год назад открыли. Идёт прямо над старыми кварталами.
— А шума нет?
— Какого шума? Мы же левитируем.
Действительно. Только лёгкий свист воздуха за окнами.
В тоннели встречаемся с другим автобусом. Он идёт в противоположную сторону — такой же белый, обтекаемый. На секунду наши окна оказываются рядом, и я вижу пассажиров в их капсулах. Люди читают, разговаривают, спят. Обыденно. Как будто всегда так ездили.
— А раньше-то как было! — смеётся Лена. — Помню, мама рассказывала: автобусы трясло, народ толкался, кондукторы кричали. Летом — духота, зимой — холод.
— Мой дед тоже рассказывал, — киваю я. — Говорил, что в час пик люди как селёдки в банке были.
— Представь, если бы тебе сейчас пришлось в такой ехать.
Представляю. И честно — страшно становится.
Мы выезжаем из тоннеля. Впереди — центр города. Высотки, площади, фонтаны. Всё знакомое и незнакомое одновременно.
— Следующая остановка — площадь Республики, — объявляет голос.
— Мне здесь, — говорит Лена. — Было приятно познакомиться, Артём.
— И мне.
Она встаёт, машет рукой и направляется к выходу. Автобус плавно останавливается, двери раскрываются. Лена выходит и сразу растворяется в толпе.
А я еду дальше. Смотрю на город за окном и думаю: вот это да. Каких-то пятнадцать лет назад здесь всё было по-другому. Дедушка рассказывал — люди полчаса ждали автобус, потом ещё час в нём трясло. Злились, ругались, опаздывали.
А теперь? Заказал поездку через приложение, подошёл к остановке — автобус уже там. Сел в мягкую капсулу, полюбовался видами, познакомился с девчонкой. И уже приехал.
— Следующая остановка — Центральный вокзал, — объявляет голос.
Моя остановка. Встаю, подхожу к выходу. Автобус останавливается, двери раскрываются.
— Спасибо за поездку, Артём, — говорит голос на прощание. — Хорошего дня.
— И тебе... то есть, и вам тоже, — отвечаю я автоматически.
Выхожу на площадь. Оборачиваюсь — автобус уже отъезжает. Плавно, бесшумно. Как и появился.
Стою и думаю: это же настоящая машина времени. Только перемещает не во времени, а в пространстве. И ещё — в будущее. В такое будущее, где поездки не выматывают, а радуют. Где можно за пятнадцать минут пересечь весь город и при этом отдохнуть.
Достаю телефон, пишу Максу: "Добрался нормально. Этот автобус — просто космос!"
Он сразу отвечает: "Привыкнешь. Я уже не представляю, как раньше на старых ездил."
Наверное, он прав. Привыкну. Но пока что это всё кажется волшебством.
Иду по площади к дому друга и улыбаюсь. Хорошо, что живу в такое время. Когда технологии не пугают, а помогают. Когда будущее — это не фантастика, а обычный четверг.
И автобус, который довёз меня сюда, — не просто транспорт. Это маленький кусочек завтрашнего дня, который уже наступил.
Для подписчиков
А как вы представляете себе транспорт будущего? Поделитесь в комментариях своими мечтами о том, каким должен быть идеальный общественный транспорт. Может быть, у вас есть идеи, которые показались бы фантастикой нашим дедушкам, но скоро станут реальностью?
Примечание: Все события и персонажи вымышлены. Совпадения случайны.