В конце мая 1918 года в РСФСР произошло событие, ставшее одной из важнейших вех Гражданской войны - вдоль линии Транссибирской магистрали на обширном пространстве от Волги до Восточной Сибири началось восстание Чехословацкого корпуса. Одним из крупнейших чехословацких соединений являлась состоявшая из двух пехотных полков Челябинская группа под командованием бывшего подполковника российской армии Сергея Войцеховского. 27 мая подразделения этой группы без боя заняли Челябинск, а 29-го числа взяли Миасс. Успех чехословаков воодушевил всех противников советской власти - от местных эсеров до казаков-дутовцев - и обеспечил восстанию мощнейшую поддержку.
Хотя к началу июня "красные" располагали в районе Златоуста довольно значительными силами, побороться за инициативу им не удалось даже несмотря на то, что некоторое время основная часть группы Войцеховского была занята на востоке, устремившись на соединение с Сибирской группой Радолы Гайды. Главной проблемой большевиков стала крайне низкая боеспособность противостоявших чехословакам подразделений. Единственной действительно слаженной и стойкой силой в распоряжении комиссара Ивана Малышева, командовавшего войсками Златоустовско-Челябинского направления, оказался эстонский коммунистический батальон, возглавлявшийся бывшим фронтовиком Якобом Пальвадре. Это подразделение прибыло из Петрограда 8 июня и несколько дней потратило на то, чтобы получить хотя бы приблизительное представление о театре предстоящих боевых действий. Что же касалось прочих отрядов, то они мало годились даже для ведения статичной обороны, не говоря уже о маневренных операциях. Положение усугублялось столь же слабым уровнем подготовки абсолютного большинства "красных" командиров - как правило, то были люди, хорошо разбиравшиеся в ведении подпольной политической борьбы, но мало сведущие во всем, что касалось управления войсками.
О положении дел на Златоустовско-Челябинском направлении в начале июня 1918 года дает хорошее представление доклад, составленный 11-го числа военным руководителем Александром Пахомовым - бывшим капитаном 3-го Финляндского стрелкового полка, добровольно вступившим в Красную армию и фактически осуществлявшим командование при номинальном главенстве куда менее компетентного комиссара Малышева:
"I. Противник
а) Расположение
Чехи занимают район станции и завода Миасс. Небольшая часть сил занимает позицию, остальные силы в эшелонах на рельсах. Численность — 1–2 тысячи человек с пулеметами и 1–2 легкими орудиями (при 500 снарядах).
Необходимо иметь в виду, что со стороны Челябинска прибыл на подкрепление эшелон.
б) Причина выступления
Недоразумение или провокация. Эшелоны чехов по неделям и месяцам задерживались на станциях. Среди них циркулируют нелепые слухи, будто под давлением графа Мирбаха правительство не отпускает чехов на французский фронт. Чехи не верят обещаниям правительства. Они уверены в том, что, сдавшись правительственным войскам, будут расстреляны независимо от того, будут ли они с оружием в руках или безоружны. По показаниям местных жителей и пленных, кровавые события в Златоусте произошли от того, что спасая свою жизнь, чехи вынуждены были взяться за оружие. Характерный факт: пленный офицер, подпоручик 2-го чешско-словацкого полка, начальник эшелона Пиялек, захваченный у станции Хребет, просил лишь одного — разрешения перед расстрелом написать письма (его, разумеется, и не думали расстреливать). По словам пленного, выступление чехов будет ликвидировано, если приедет к ним сам профессор Макса с французской делегацией.
в) Отношение чехов к местному населению очень хорошее. К реквизициям не
прибегают. По отношению к советским войскам также репрессий не применяется, требуется лишь разоружение. Имеются некоторые данные о присоединении к чехам казаков.
г) Боевые качества: великолепные регулярные войска, богато снабженные всякими припасами. Недостает лишь артиллерии и снарядов.
д) Характер действий строго оборонительный. К действиям оружием прибегают лишь в крайних случаях для собственной обороны.
II. Наши силы
Управление
По приезде в Златоуст была образована оперативная коллегия в составе 5 членов с председателем тов. Малышевым и военным руководителем (с правом решающего голоса) Пахомовым. Выделен был хозяйственный отдел. Но эта коллегия так и не приступила к управлению. Для знакомства с обстановкой Малышев со мной отправился на станцию Уржумка, и с тех пор управление фактически целиком в наших руках. Некоторое расстройство в управление внес приезд Подвойского со своим штабом. Получилось наслоение, потерялось единство. Но с отъездом Подвойского управление снова полностью сосредоточилось в наших руках. Во главе всех войск тов. Малышев с военруком Пахомовым, без штаба, без карт и даже без необходимых канцелярских принадлежностей.
Снабжение продовольствием и снаряжением взял на себя тов. Окулов. Тов. Бояршин являлся помощником по всем отделам управления и главным представителем для связи с городом Златоустом, который являлся нашей базой. Особенно остро чувствовалось отсутствие надежной части в руках штаба, на которую можно было бы положиться. В общем, управление импровизированное, недостаточное, без авторитета и без необходимых органов и средств для передачи приказаний. Командования, в сущности, не было. Штаб расписывался лишь в том, что происходило само собой.
Расположение
Общая численность около 2000 человек, 40 пулеметов, 5 орудий и 60 конных
разведчиков. Очень полезно было бы иметь броневой поезд и броневые автомобили с хорошими командами на них. Броневой поезд затребован, а до его прибытия в Златоусте спешно приспосабливаются угольные американские вагоны, долженствующие заменить броневой поезд.
Пехота
Делится на две части: красноармейцев и отряды рабочих. И тех, и других до 40
отдельных отрядов. Первые по внешности производят впечатление вооруженных войск (как показал опыт, очень низкого качества). Вторые годны лишь для несения гарнизонной службы. Общие свойства: полное отсутствие дисциплины как внешней, так и внутренней, необученность, чрезвычайная чувствительность к непогоде, недостаток продовольствия и снаряжения, склонность к обсуждению и критике распоряжений, особенно неприятных, подверженность панике. Нет командного состава.
Сборным отрядом в 500 человек из разных мелких отрядов, артиллерии и конницы командует солдат Тарасов, годный в лучшем случае на должность отделенного и, в крайнем случае, на должность взводного. В большинстве случаев таковы и остальные начальники. Необходимы военные инструктора. Необходимы сколоченные дисциплинированные части.
Конница
Конноразведчики: необученные пехотные солдаты, посаженные на коней. Но и такой конницы слишком мало.
Технических войск совсем не имеется. Необходимо заметить, что управлять такими войсками совершенно невозможно. Почти ни одно приказание штаба не было выполнено так, как было нужно. В большинстве случаев приказания совсем не выполнялись. Работа комиссаров по управлению - поистине каторжная работа. Приходилось возвращать назад беглецов кулаками и пистолетами. Вполне возможная операция по захвату станции и завода Миасса окончилась неудачей только потому, что наступающие наши отряды подверглись панике еще до подхода к противнику. Причем открыли беспорядочную стрельбу по своим (12 убитых, 45 раненых) и, оставив 3 пулемета, в панике разбежались, бросая по дороге винтовки, шинели и даже сапоги. Между тем, у завода Миасса было всего лишь 10–20 чехов, в то время как наших наступало до 500 человек.
III. Выводы
Такие сборные части, кои нельзя даже назвать войсками, совершенно непригодны к боевым действиям с регулярными войсками противника. Лучшее, что от них можно ждать, это то, чтобы они без видимой причины не бросили позиций и не разбежались по домам. Наше спасение в том, что чехи совершенно пассивны. Необходимо немедленно приступить к созданию регулярной армии на здоровых началах. Необходимо привлечь специалистов-офицеров, дав им права и возложив на них ответственность. Солдаты в настоящее время пользуются лишь правами, очень смутно сознавая свои обязанности и ответственность."