Тишь и глушь. Казалось даже насекомые перестали жужжать свои унылые песни, и ветер смолк. Запахи притупились, даже краски стали более блеклыми, словно на восприятие мира наложили фильтр.
Артём тряхнул головой, и осмотрелся, пытаясь восстановить привычную картинку. Не получилось, поэтому он спросил:
-Что происходит?
-Меняется пространство.- ответил отец.- Нас пропускают. Но нужно ещё подождать.
В какой-то момент, краски стали совершенно блеклыми, а тишина- невыносимой. Артём сжал руками виски, и тут его толкнул Игорь:
-Пошли.
Они переступили черту, и... всё вернулось на свои места: краски, звуки, запахи.
Быстрым шагом отец и старший брат пошли по хорошо известному им маршруту, Артём не отставал.
Кстати, начало истории здесь!
Вскоре они вышли к небольшому срубу. Вокруг которого была расчищенная от кустарников и травы площадка, которую огибал утекающий в глубины леса ручей. Четверо мужчин поддерживали костёр, над которым закипал котелок. При виде гостей они встали. К своему удивлению, Артём узнал давнего друга отца- дядю Сергея, и его сыновей. Они часто общались семьями ранее.
-Ну вы как раз к обеду!- сказал вместо приветствия добродушно улыбающийся глава семейства.
Он подошёл к Артёму, и взяв его за плечи, встряхнул:
-О, какой стал! Красавец и силач! Гордость отца!
Все обменялись приветствиями, и сели к столу. Началась обычная повседневная болтовня о личных делах и событиях в мире. Всё, как всегда, словно встретились просто пожарить шашлыки. В какой-то миг, у Артёма даже мелькнула мысль: "А могут ли дядя Сергей и его сыновья оборачиваться? Может они просто люди, и от них нужно скрывать свою суть?" Но нет. Те же повадки, сила в движениях, тот же звериный дух исходил от них. Последние годы с сыновьями дяди Сергея Артём не общался близко. Они вели себя с ним отстранённо, с Игорем же напротив, проводили много времени. Артёма это обижало, но теперь он понимал, в чём дело. Осознав свою суть раньше его, молодые оборотни боялись раскрыть тайну неосторожными высказываниями, и держались в стороне от подростка.
Слушая разговоры, Артём всё пытался понять, что это за место, и какую миссию должны исполнять присутствующие. Но беседа тянулась неспешно, затрагивая сферы жизни, никоем образом не давая даже намёка на ответ.
-Ну, дружище!- сказал дядя Сергей, хлопнув Артёма по плечу.- Как тебе твоя новая ипостась?
-Нравится.- улыбнулся парень.
-Есть сомнения и сожаления о прежней жизни?
-Ни капли. Вот только всё ещё много вопросов.
-О, ну это скоро решиться.- рассмеялся здоровяк.- На все вопросы ты узнаешь ответы в ближайшее время.
-Что это за место?
-Потерпи до вечера.- сказал отец.- Ты всё увидишь своими глазами.
Посидев со всеми ещё немного, Артём оставил компанию и пошёл бродить по окрестностям. Он прошёлся вдоль ручья, прислушиваясь к его журчанию. Покой и благодать! Далее, заметив выложенную из камней тропинку, решил пойти по ней. Она вела вверх, по крутому горному склону.
Артём поднимался всё выше и выше, пока не оказался на ровной каменной площадке. Это было очень интересное место. Абсолютно плоский камень (примерно двадцать на двадцать метров), весь исписан древними символами и знаками, которые были нанесены очень чёткими линиями, словно вырезались лазером. Воздух в том месте просто звенел от некоего напряжения, создаваемого невидимым источником энергии. Осмотревшись, в конце площадки Артём увидел два каменных столба, которые также были исписаны магическими знаками.
Вот туда и потянуло его больше всего! Словно магнитом.
-Только не вздумай приближаться к столбам!- раздался за спиной Артёма голос.
Он оглянулся и увидел Олега, одного из сыновей дяди Сергея.
-Что это за место?
-Это то, ради чего мы здесь.- ответил Олег.-Врата. Ночь наступит, и ты увидишь, что они из себя представляют.
-Врата?- удивился Артём.- Но куда? Или откуда?
-Не вижу смысла ждать ночи.- словно самому себе тихо сказал Олег, и добавил более бодро- Эти Врата- выход из нашего мира!
-Но куда выход?
-На свободу! Врат несколько. После падения мира все они закрылись. Наш клан охраняет это место.
-Но почему закрылись?
-Закрыли их извне, чтобы твари, не смогли сбежать. Сейчас время их подходит к концу, и они отчаянно ищут выход.
Артём задумался. Историю мира он знал от отца- эта тема часто обсуждалась в его семье, но о существовании Врат услышал впервые.
-Врата откроются, когда настанет час.- продолжил Олег.- И тогда наша служба будет завершена.
-А что будет после этого?
-После... Точно мы не знаем. До открытия тварей должны будут всех уничтожить, а души смогут уйти, вот только куда... Ничего не помнящие, большинство и вспоминать не желающие, кто их узнает и кто направит? Боюсь, что большинство так и угаснут не найдя своих путей. Нам повезло. Наш род направляет нас.... Короче! Можешь тут гулять, но к столбам не подходи.
Сказав это, Олег развернулся, и скрылся из виду бесшумной скользящей походкой также стремительно, как и появился.
Несколько часов Артём сидел среди камней, рассматривая символы и размышляя. Никто не беспокоил и не отвлекал его, хотя родичи были рядом, он чуял их.
Как только солнце коснулось горизонта, Артём направился к срубу, боясь своё второе обращение встретить в одиночестве.
Диск луны показался среди скал, Артём обернулся, и на этот раз метаморфозы прошли намного спокойней и менее болезненно. Более опытные члены клана сделали это позже, судя по всему, они сами контролировали процессы обращения, и многое зависело от их собственной воли.
Обернувшись, братья направились в сторону каменных столбов, Артём последовал за ними. Перемещаться в звериной личине было намного удобней и быстрее. Человеку нужно было идти минут сорок к каменному плато, волк, в стремительном беге, преодолел это расстояние минут за пять.
Когда Артём выскочил на каменную площадку, взору его открылось необычайное зрелище. Все символы, высеченные в камне, светились. А там, за столбами, виднелись Врата! Они представляли собой вихри энергии и светились яркими сполохами. Это было завораживающее и величественное зрелище, от которого перехватывало дух!
Артём провёл у Врат всю ночь, любуясь мистической красотой древнего механизма. Рядом ходили его сородичи, наблюдая за порядком и покоем этого места.
Как только первые лучи солнца скользнули по земле, оборотни вернули человеческий облик, отец Артёма велел собираться своим сыновьям.
После лёгкого завтрака, Артём и его родичи покинули заповедное место.
Домой они не возвращались ещё три дня. Ждали, пока свет луны влиял на Артёма, обращая его. Спустя время, он должен был овладеть своими навыками и научиться оборачиваться, не зависимо от фаз луны, по необходимости. И на это требовались месяцы, иногда годы.
Наконец, когда бесконтрольное оборотничество Артёма прекратилось, они вернулись домой.
На пороге их встретила мама. Едва увидев младшего сына, она счастливо заулыбалась- всё прошло хорошо.
Далее жизнь Артёма потекла в спокойном русле, но прежней уже не была. Он изменился, внутренне и внешне. Восприятие обычного быта, как и людей в целом, у него стало иным. Он начал отдаляться от старых друзей, и избегать общения в целом. Ему просто стало скучно в обществе людей, живущих свою жизнь неосознанно, словно животные. Постепенно он отдалился от всех, ограничив общение лишь со своим кланом.
***
Прошло примерно три месяца. Холодный дождь ранней осени загнал под зонты спешащих по своим делам людей. Артём шёл домой с учёбы, надвинув капюшон на глаза. Он не любил зонт, и часто предпочитал вымокнуть, чем носить с собой этот предмет.
На людной улице он чувствовал себя в безопасности, а в капюшоне, и с громкой музыкой в наушниках вообще ощущал себя невидимкой. Чувства его были притуплены, и он совершенно не замечал, что за ним по пятам следуют двое мужчин, одетых в серые неприметные одежды. На их лица тоже были надвинуты капюшоны. Они держались поодаль, но зорко следили за Артёмом, не упуская из вида ни одного его движения.
Любители мистики и приключений могут приобрести экземпляр фэнтези романа "Легенды об охотнике. Перед рассветом"!
Все, кто желает приобрести мою книгу, читайте подробную информацию здесь!