Предыдущая часть здесь.
Глава 11. Друг в беде!
Луна долго уговаривала дедушку, чтобы тот позволил ей снова переночевать у Лунтика, но в этот раз дедушка ей отказал. Девочке хотелось плакать, но Шнюк был непреклонен. Он боялся, что это войдёт в привычку, и внучка вообще перестанет ночевать дома. Кроме того, он не хотел лишний раз напрягать Шера и Капу. Да и самого Лунтика тоже. Ведь дети в гостях, как правило, долго играют и поздно ложатся спать, отчего не высыпаются. А сонные дети ведут себя плохо и хуже учатся. Так считал Шнюк.
Лунтику пришлось смириться с тем, что ночная встреча пройдёт без участия Луны.
Дома Капа спросила у Лунтика, куда подевалась Луня. Малышу пришлось приврать, что он забыл куклу у гусениц, за что получил упрёк. Бабушка ценила Луню, потому что приложила много усилий, чтобы её сшить, а Лунтик оставил её у друзей — если можно так выразиться — у которых не слишком хорошая репутация. Мало ли что взбредёт им в голову, а куклу потом снова придётся чинить.
Лунтик уже и сам стал сомневаться в том, хорошая ли это была идея — оставить Луню у гусениц. И хотя Капа и позволила ему взять кристалл с собой в детскую, поведение Лунтика ей не нравилось. Малыш долго ворочался в кровати и поздно уснул, потому что сказанное бабушкой не давало ему покоя: вдруг с Луней и правда что-то случится? А виноват, в конечном счёте, будет он сам.
Лунтик проснулся под утро и тут же сел на кровати. Рядом, повернувшись к нему спиной, сидела Луня.
— Лунтик... — не оборачиваясь, начала она. — Я полностью согласна с Капой. Это было очень опрометчиво — оставить меня у гусениц...
— Луня, прости, — виновато произнёс Лунтик. — Мы хотели поставить опыт...
— Я не для этого к вам прихожу, чтобы на мне ставили опыты! — сказала Луня сердито и обернулась к Лунтику.
Малыш впервые увидел недовольство на её лице.
— Пойми, мы и так слишком многим рискуем! И мне это стоит очень больших усилий — приходить к вам. Тебе разве не достаточно того, что твои друзья верят в то, что я — настоящая?
— Луня...
— Я понимаю, вам хочется, чтобы все вокруг вам поверили... Но подумай, к каким последствиям это может привести? Не хотела об этом говорить, но вспомни, как отнёсся к тебе Мотыль, когда узнал, что ты — пришелец с Луны. Тебе ещё повезло, что всё закончилось благополучно, и он нашёл в себе силы исправиться. Но ведь далеко не все «белые и пушистые». Особенно там, куда вы скоро отправитесь... Не забудь побегать по комнате...
Лунтик выполнил её просьбу. Пока он бегал, кукла сказала:
— Кузя был прав: не стоит болтать всем вокруг о наших ночных встречах.
Немного успокоившись, она продолжила:
— Извини меня, Лунтик, что я такая резкая с тобой сегодня. Но я повторюсь — мы сильно рискуем. И будет лучше, если обо мне никто, кроме вас семерых, не будет знать.
— Шестерых?
— Семерых. Я имела в виду ещё Маму-Гусеницу. Кстати, её я навещать больше не буду. Она уже получила достаточно доказательств моего существования. Так ей и передай.
— Хорошо... Я так больше не буду, — виновато произнёс Лунтик.
— Передай это остальным, когда проснёшься.
— А почему ты сама их не позовёшь?
— Мне сейчас не до этого. Теперь самое важное. Лунтик, ваш друг — старик — в беде, и вы должны ему помочь!
— Мы знаем.
— Я сейчас не Мотыля имею в виду...
— А кого?
— Подумай хорошенько.
— Дядю Корнея?
— Ты прав. Скоро он отправится в путь, и, боюсь, мы можем не успеть ему помочь. Лунтик... если бы ты не оставил меня у гусениц, ты бы вовремя лёг спать и достаточно отдохнул... Мы потеряем много времени. Ваша затея может нам дорого стоить. Игры закончились, Лунтик. Теперь мы все в ответе за наши действия.
— Луня, можно спросить?
— Да. Если это действительно важный для тебя вопрос.
— Что у вас произошло?
— На Луне? Я знала, что ты спросишь. Все беды из-за Кристаллов Забвения.
— Кристаллов Забвения? А что это?
— Мотыль передал один из них Корнею.
— Фиолетовый?
— Именно! Маленькие не настолько опасны, как большие, но те, кто подолгу находятся с ними рядом, теряют самые светлые воспоминания и забывают близких. Особенно маленькие дети. И ты это прекрасно знаешь.
— Я? Знаю?
— Да. Помнил ли ты свою маму, когда упал с Луны?
— Нет... Ты хочешь сказать, что тот метеорит...
— Да. Взрослым нужно дольше находиться рядом с таким кристаллом, чтобы ощутить на себе его воздействие, но дети теряют память мгновенно. Потому Луна помнила больше, чем ты.
— Но ведь она тоже забыла свою маму...
— Потому что после того взрыва она пролетала над тем местом, где упал метеорит, из-за которого ты попал на Землю. К счастью, дети туда не ходят, в отличие от взрослых. Пока я нахожусь рядом с Кристаллом Памяти, я в безопасности. Но может случиться и так, что я окажусь у Кристалла Забвения... И тогда нашим ночным встречам конец. Мои родители уже попали под его воздействие, и, боюсь, это же ожидает твоего друга.
— Мотыля?
— Да... Взрослые, попав в поле Кристалла Забвения, не столько теряют память, сколько становятся чёрствыми и безразличными к другим. В худших случаях — злыми и жестокими. И лишь энергия Кристалла Памяти способна вернуть их в прежнее состояние.
— Это ужасно!
— Согласна. Но сейчас ты должен помочь тем, кто рядом. Но торопись, время уходит. С добрым утром!
Луня исчезла, а Лунтик услышал голос Бабы Капы:
— С добрым утром, Лунтик!
— С добрым, бабуль... Уже утро?! — Лунтик вскочил на кровати. — Я должен спешить!
Малыш встал и побежал на кухню. Но вскоре почувствовал, что явно не выспался. За столом уже сидел Генерал Шер.
— Здравия желаю, Лунтик! — поприветствовал он внука. — Как спалось?
— Доброе, деда... Честно говоря, не очень...
Следом за Лунтиком в кухню влетела Баба Капа.
— Лунтик, всё в порядке? Ты куда-то спешишь?
— Нет... То есть да, я очень спешу, — сбиваясь, ответил внук. — Мне срочно нужно к дяде Корнею.
— Боюсь, ты не успеешь. Он вот-вот собирался отправиться в Большой Город...
Лунтик схватил со стола баранку, отхлебнул чай из чашки, побежал к выходу, прихватив зимнюю одежду, и быстро побежал по грибам вниз, одеваясь на ходу.
— Куда ты?! — крикнула вслед Баба Капа. — Неужели нельзя дождаться, пока дядя Корней вернётся?
— Нет! Я не могу!
— Да что с тобой в последнее время?! — рассердилась пчела.
— Бабуля, дедуля, простите! Это очень важно! Я должен спешить!
Лунтик постучал в дверь Шнюка. Паук открыл дверь. Рядом показалась Луна.
— Лунтик... — начала она.
— Луна! Быстрее одевайся, у нас мало времени!
— Что случилось? — спросила девочка.
— Дядя Корней...
Лунтик встретился взглядом со Шнюком. Паук смотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Простите, дядя Шнюк, но это очень важно! Нам надо спешить! — Луна, захвати корзинку с едой, я всё расскажу по дороге.
Пока Луна отправилась выполнять просьбу Лунтика, Шнюк пришёл в себя и спросил:
— Что ты хочешь рассказать?
— Да, расскажи нам, может, мы сможем вам помочь, — послышался за спиной знакомый голос.
Лунтик обернулся и увидел деда Шера. Генерал строго смотрел на него.
— Я... я не могу... — начал Лунтик.
— Ты в последнее время очень странно себя ведёшь, Лунтик... — генерал медленно приближался к внуку. — С тобой всё в порядке?
— Ты что-то скрываешь от нас? — послышался за спиной голос Бабы Капы. — Тут все свои, тебе нечего бояться.
— Пожалуйста, не надо! Мне нельзя...
В этот момент в дверях появилась Луна в красном свитере и зимней шапке. В одной руке она держала корзинку.
— Лунтик, я готова! — заявила она.
— Бежим! — крикнул Лунтик, схватив её за руку.
Малыши припустили что есть мочи. Генерал Шер полетел следом.
— Дети, остановитесь! — кричал он. — Да объясните же нам, что происходит!
Малыши продолжали бежать.
— Лунтик, — заговорила на ходу Луна, — что тебе сказала Луня?
— Не сейчас, Луна, не сейчас... Нам нужно оторваться от погони.
Малыш резко свернул в сухую траву, увлекая за собой подругу. Генерал опустился на землю и побежал следом.
— Дети, прекратите немедленно! — крикнул он. — Объясните, что происходит!
Лунтик и Луна затаились в траве, стараясь не дышать. Шер прошёл мимо, не заметив их. Лунтик немного выждал, затем тихо сказал:
— Бежим! Сейчас!
Они выскочили из травы и побежали.
— Лунтик, но ведь дядя Корней живёт в другой стороне! — сказала Луна.
— Я знаю, но сначала я должен забрать Луню.
Малыши побежали к дому гусениц. Вскоре они были на месте. Лунтик постучал в дверь. На порог вышла Катя.
— Здравствуйте, дети... — начала она, но Лунтик её перебил.
— Извините, но у нас нет времени! Верните Луню, пожалуйста!
— Э... хорошо. Но я хотела сказать...
— Катя! Пожалуйста! — поторопил её малыш.
— Ладно, ладно... Уже иду...
Пока Катя ходила за Луней, Лунтик воспользовался свободной минуткой и стал рассказывать Луне о том, что слышал от куклы:
— Луня сказала, что Корней Корнеевич в беде, и только мы можем его спасти!
— Но... от чего? — переспросила Луна.
— Она сказала только, что у нас очень мало времени и мы можем не успеть...
— Катя! — окликнул он.
— Иду, Лунтик! — послышался голос из глубины дома.
Вскоре показалась мама-гусеница. В одной руке она держала Луню, а в другой... Лунтик не обратил внимания, потому что очень спешил. Он схватил Луню, и едва они успели броситься вперёд, как Катя окликнула Лунтика:
— Лунтик, стой, ты забыл это!
Малыш обернулся и увидел, что гусеница что-то бросила ему.
— Лови! — крикнула она. — И не теряй больше!
Лунтик поймал непонятный предмет, а когда рассмотрел его, то осознал, что это... венок Луни! Точно такой же, который он подарил ей во сне. Он выглядел совсем как новый.
— Я обнаружила его сегодня утром на голове у Луни! — крикнула Катя. — Берегите его!
— Спасибо, Катя! Нам пора! — крикнул Лунтик, надел венок кукле на голову, и они вместе с Луной припустили к дому Корнея.
Они не успели добежать до него, как издалека заметили, что у входа в нору стоял Генерал Шер.
— Ну почему?.. — разочарованно произнёс малыш вслух.
Шер заметил их и тут же полетел навстречу. Малыши развернулись и побежали в противоположную сторону.
— Лунтик, может, всё-таки расскажем им? — предложила Луна.
— Нельзя! Луня запретила!
— Но почему? — спросила Луна.
И тут дорогу перегородила Капа.
— Да остановитесь же вы, наконец! — воскликнула пчела. — Объясните, в чём дело!
Малыши попятились назад. Оглянувшись, они увидели Шера, который стремительно приближался. Недолго думая, Лунтик рванул в сторону пруда, потянув Луну за руку.
— Лунтик, я устала бегать... — заныла девочка.
— Я тоже... Ещё немного...
— Но там же пруд! — воскликнула она.
— Я знаю!
Малыши выбежали на лёд. Оттепель сделала его тонким и неустойчивым.
— Лунтик, лёд слишком тонкий! Мы провалимся! — крикнула Луна.
— Это нам и нужно!
— Что?!
— Доверься мне!
Малыши добежали до середины пруда и остановились. Лёд под ними начал трещать. Сзади послышались крики Шера и Капы.
— Простите! Но так нужно! — крикнул им Лунтик. — Луна! Прыгай вместе со мной!
Друзья прыгнули, держась за руки, и лёд под ними проломился. Они вместе оказались под водой и вскоре опустились на самое дно.
— Луна, идём скорее!
Лунтик повёл подругу к какой-то подводной пещере. Войдя внутрь они стали подниматься вверх по выступам, напоминавшим ступеньки. На удивление, внутри было не так темно. Луне пещера показалась знакомой. Друзья начали светиться, и тогда девочка поняла, в чём дело.
Это была Синяя Пещера!
Они вышли через неё наружу и услышали гул мотора. Вдалеке они заметили дядю Корнея, который ехал в санях из скорлупы большого грецкого ореха.
— Опоздали... — разочарованно произнёс Лунтик.
Он уже был готов сдаться, как вдруг память подсказала ему нечто важное.
— Луна, у меня есть идея! Идём обратно в пещеру!
— Что? Зачем? — не поняла малышка. Ей уже явно надоело мотаться туда-сюда.
— Увидишь.
Друзья уже собирались войти внутрь, но тут их окликнули:
— Лунтик! Луна! Стойте!
— Бежим! — крикнул Лунтик.
Они вбежали обратно, но в этот раз Лунтик свернул в другую сторону, и друзья оказались в соседней пещере. Там было темнее, поэтому пришлось идти наощупь.
— Это должно быть где-то здесь...
— Что? Лунтик, мне страшно...
— Погоди, Луна... Вот!
Лунтик щёлкнул чем-то, зажёгся яркий фонарь, и девочка увидела, что они стоят перед небольшим подземным поездом.
— Дядя Корней говорил, что здесь старая шахта. Надеюсь, этот поезд ещё на ходу...
— Лунтик, друг! Стой! — послышался знакомый голос сзади.
— Кузя? — спросил малыш.
— Да! И Мила со мной.
— Что вы здесь делаете?
— Мы шли к вам домой и встретили по пути бабу Капу и деда Шера. Они вас везде ищут.
— Мы знаем, но у нас нет времени. Садитесь в вагоны, я вам всё потом расскажу.
— Но...
— Или мы поедем без вас!
— Ладно... — сдался Кузя. — Мила, ты с нами?
— Ага... Мне страшно одной в темноте, — ответила божья коровка.
Друзья расселись по местам. Лунтик дёрнул рычаг, и поезд тронулся. Он быстро набирал скорость.
— Лунтик, а куда мы вообще едем? — поинтересовалась Луна.
— Догонять Дядю Корнея, конечно!
— А ты знаешь, как им управлять?
— Знаю, не в первый раз уже! Так... скоро будет развилка, главное — выбрать правильный путь...
Поезд уже здорово разогнался. Впереди показалась развилка. Лунтик дёрнул рычаг, и поезд повернул вправо.
— Ещё немного, и мы окажемся на поверхности... — сказал малыш.
Впереди забрезжил свет.
— Там выход из пещеры! — крикнул Лунтик. — Мы на правильном пути!
— Лунтик, тормози! — закричал Кузя.
Малыш потянул рычаг тормоза что есть силы, но тот оторвался.
— Что случилось? — спросила Луна.
— Ой-ой! Держитесь крепче! — только и успел крикнуть Лунтик, как поезд пулей вылетел на поверхность, сорвался с рельсов, и грохнулся вместе с пассажирами в сугроб.
Друзья стали выбираться из сугроба.
— Странно, — произнёс Кузя. — У меня такое чувство, будто это с нами уже случалось...
— У меня тоже, — сказала Мила.
— Я знаю, — заявил Лунтик.
Тут друзья увидели, что Корней Корнеевич выехал на лёд, сковавший поверхность реки.
— Вон он! — закричал Лунтик. — Быстрее за ним!
Друзья помчались за червяком. Мила летела впереди. Тут они заметили, что сани резко стукнулись обо что-то, и Корней вылетел вперёд и покатился по тонкому льду прямо на край льдины.
— Дядя Корней! — окликнул его Лунтик. — Держитесь!
Но червяк его не услышал. Он попытался встать, но лёд под ним треснул. Он распластался, пытаясь ползти на животе, но трещина стала увеличиваться.
— На помощь! — закричал Корней. — Кто-нибудь! Отзовитесь!
Червяк ясно сознавал: спастись одному невозможно. Подо льдом бурное течение, и провалиться туда — значит обречь себя на верную гибель.
— Спасите! — кричал он во всё горло. — Кто-нибудь!
Лунтик был уже совсем близко. Он упал, скользнул на животе и протянул руку Корнею Корнеевичу. Но вдруг трещина разошлась под ним, и червяк провалился в воду. Лунтик схватил его за руку, но та выскользнула, и его унесло течением под толщу льда.
— Не-е-т! — закричал Лунтик.
Он растерялся и не знал, что делать. Оглядевшись по сторонам, будто в поисках решения, он подбежал к саням Корнея и принялся рыться в ящике с инструментами. Там он нашёл кирку и верёвку. Быстро привязав один конец к себе, он позвал друзей:
— Луна, Мила, Кузя! Быстрее сюда!
Все подбежали.
— Кузя, возьми кирку и беги за Дядей Корнеем — ломай лёд, когда я скажу! Девочки, я буду ловить его, а вы держите верёвку, чтобы нас не унесло течением! — приказал Лунтик.
— Но ты... — хотела сказать Мила, но малыш её перебил:
— Я могу дышать под водой! Делайте, как я сказал!
Лунтик прыгнул в воду и поплыл вслед за Корнеем. Вскоре он догнал червяка и крепко схватил его обеими руками. Но тот уже не дышал...
— Ну где же ты, Кузя?! — крикнул малыш вслух.
Кузнечик появился прямо над Лунтиком.
— Кузя! Ломай лёд! — приказал он.
Кузнечик, не теряя времени, принялся стучать киркой. Лунтик оттолкнулся от льдины, чтобы Кузя не задел его. Осознав, что он бьёт не там, где нужно, Кузя сместился чуть дальше и начал ломать лёд в правильном месте. В это время девочки почувствовали, что не справляются — верёвку тянуло к краю, и вот-вот они сами могли оказаться в воде.
— Кузя! — закричала Мила. — Мы не удержим их!
Кузя тоже понял, что не успевает.
— Пожалуйста, держитесь! Я делаю всё, что в моих силах! — крикнул он в ответ.
— Помогите! Кто-нибудь! — закричала во всё горло Луна. И вдруг почувствовала, что верёвка будто стала легче. Она оглянулась — за неё схватились Дедушка Шнюк и Баба Капа.
— Держись, родная! — сказал Шнюк Луне.
К Кузе подлетел Генерал Шер.
— Давай помогу! — предложил он.
Кузя передал ему кирку, и шершень стал рубить лёд ещё усерднее.
— Поспешите! Там Дядя Корней с Лунтиком! — торопил Кузя.
Генерал молча продолжал работу. Вскоре появилась большая прорубь, и Лунтик сразу же стал карабкаться наружу. Друзья помогли ему выбраться. Дядя Корней не дышал. Шер тут же начал делать всё, что мог, чтобы вернуть его к жизни.
— Капа! Мила! — крикнул он. — Зовите врача!
— Он больше не вернётся к нам? — с дрожью в голосе прошептала Луна, слёзы блестели на её ресницах.
Шер не ответил. Он молча продолжал делать искусственное дыхание. Луна отвернулась и прижалась к Шнюку. Она тихо плакала. Паук обнял её всеми руками. Лунтик тоже отвернулся и прикрыл глаза ладонями. Малыш с трудом сдерживал слёзы.
— Корней, вернись! Давай! — шептал Шер.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулись Капа и Мила. С ними была учительница из пчелиной школы. Она несла в руке аптечку.
— Долго он без сознания? — спросила она на лету.
— Мне кажется, долго, — ответил Лунтик.
— Если он был в холодной воде, у нас есть шанс его спасти, — сказала пчела, доставая из чемодана шприц и прибор для оживления сердца. — Дети, лучше отвернитесь.
Она быстро сделала укол червяку, взяла специальные пластины и приложила их к груди.
Дети не видели, как пчела пыталась вернуть Корнея к жизни. Но Лунтик с Луной заметили, как их пятнышки вдруг засияли. Они обернулись — и увидели, что Корней тоже начал излучать слабый свет. Пчела тоже это заметила и на мгновение остановилась.
— Что происходит? — спросила она.
Малыши, будто прочитав мысли друг друга, бросились к старику и крепко его обняли. Корней стал светиться ярче и вскоре открыл глаза.
— Спасибо... — слабым голосом произнёс он.
— Мы вас очень-очень любим, Дядя Корней! — сказала Луна.
— Я вас тоже очень люблю, — ответил он. Свет всех троих усилился.
— Почему... — хотел спросить Кузя, но Мила догадалась и перебила его:
— Потому что Дядя Корней много раз находился рядом с кристаллами...
— И сам перенял их свойства! — воскликнул кузнечик. — Теперь я всё понял!
— Как ты, дружище? — спросил Корнея Шер.
— Вообще-то неплохо... Только мне очень холодно, — ответил Корней.
Лунтик с Луной теснее прижались к нему, пытаясь согреть своей шёрсткой. К ним присоединились Мила и Кузя.
— Лунтик, — обратилась к внуку Капа. — Как ты узнал, что Дядя Корней попал в беду?
— Мне вещий сон приснился, — уклончиво ответил малыш.
— Интуиция, — добавила Луна.
— Ох, не знаю, право... Но, не окажись вас здесь — Дяди Корнея уже не было бы в живых.
— Спасибо вам... всем... — сказал Корней. — Как же я могу вас отблагодарить?
Лунтик задумался, потом ответил:
— Позвольте нам сопровождать вас в путешествии.
— Лунтик... — хотела отговорить его Капа, но Шер остановил её.
— Капочка, хотя я тоже не поддерживаю такого решения, но наш Лунтик поступил как настоящий герой. Поэтому мы просто не имеем права отказать.
— Деда, но я бы один не справился. Я тоже вам обязан...
— Ладно, мы все молодцы. Простите за нескромность, — смутился Генерал.
Вскоре все разошлись по домам. Учительница строго настояла, чтобы Корней хотя бы день провёл в постели — несмотря на то, что сам он чувствовал себя вполне бодро.
По пути домой Луна спросила:
— Лунтик, а почему ты решил, что именно мы должны сопровождать дядю Корнея в его путешествии в Большой Город? Разве не лучше, если это сделают взрослые?
— Потому что мне так сказала Луня. Она ещё предупредила, что это путешествие будет опасным.
Лунтик рассказал друзьям обо всём, что произошло ночью. Кузе было немного стыдно за то, что он решил поставить опыт выше Луни, тем более что кузнечик до сих пор считал себя виноватым перед куклой.
Луне было жаль корзинку с едой — она ведь вся намокла в пруду.
Лунтик предложил заглянуть к Маме Гусенице, и все с радостью согласились.
Глава 12. Лунтик узнаёт правду
Вскоре друзья были в гостях у гусениц. Вупсень с Пупсенем в это время находились дома. Лунтик рассказал всем о том, что произошло сегодня. Гусеницы решили, что вечером они втроём непременно навестят Корнея Корнеевича. Даже Катя, несмотря на прежние — как она сама выразилась — «разногласия» с червяком, согласилась.
Пока остальные помогали с уборкой, Лунтик тихо ушёл в комнату Мамы-Гусеницы, чтобы поговорить с ней наедине.
— Катя, я полагаю, вы догадываетесь, о чём я хотел вас спросить. — начал он.
— Да, Лунтик. Ночью я сделала так, как ты советовал: проснулась, сразу встала с кровати — но никого не встретила. Хотя, признаться, всё это время чувствовала чьё-то незримое присутствие. Сначала решила, что просто проснулась, но потом заметила, что за окном было лето...
— Точно! — вспомнил Лунтик. — У нас с друзьями было так же! А я уже и забыл... Продолжайте, пожалуйста.
— Так вот, — продолжила Катя, — я сразу поняла, что нахожусь уже не в этом мире, хоть и в своей комнате. Только выглядела она немного иначе… такой, какой была тогда, когда Гупсень ещё был с нами…
Мама-Гусеница сделала паузу. Лунтик терпеливо ждал. Глубоко вздохнув, она продолжила:
— Я вспомнила про Луню и взглянула на тумбочку, куда посадила её перед сном. Но её там не было. Вместо неё лежал...
— Венок? — догадался малыш.
— Верно. Потом всё вокруг начало расплываться, и я на мгновение оказалась в полной темноте. А потом проснулась.
— И вы действительно обнаружили венок Луни на том самом месте?
— Да, Лунтик, ты прав. Он лежал прямо перед куклой. Я сначала не верила своим глазам, но потом сдалась... И хотя самой Луни я так и не встретила, она исполнила моё желание.
Катя взяла Луню из рук Лунтика и крепко прижала к себе.
— По правде сказать, она была не в восторге от нашей затеи, — признался Лунтик, — и сказала, что к вам приходить больше не будет.
— Мне достаточно и этого. Я ей очень благодарна. Спасибо вам за всё! Вы вернули мне то, что казалось утраченным... Надежду. Спасибо, Луня.
Катя поцеловала куклу в щёку и отдала её Лунтику. Потом приобняла мальчика и так же поцеловала его в щёчку.
— Спасибо, Лунтик...
Малыш смутился, но потом, как ни в чём не бывало, спросил:
— Значит, она приходила к вам раньше меня?
— Видимо, так и было.
— Катя?
— Да, Лунтик?
— А почему у вас были разногласия с дядей Корнеем?
— Ох... Это было давно, ещё до рождения Вупсеня и Пупсеня. Не знаю, стоит ли тебе об этом рассказывать... Лунтик, обещаешь, что всё останется между нами?
— Конечно! Вы ведь тоже сохраните наш секрет?
— Обещаю, Лунтик. Только между нами.
— Договорились.
Катя сделала паузу и начала:
— У нас с Гупсенем был друг по имени Бин. Мы были лучшими друзьями, хотя ходили в разные школы. Я училась в школе для бабочек, а Бин — в пчелиной. Мы втроём были образцовыми учениками. Особенно Бин — таких называли заучками.
Сначала всё было хорошо, мы крепко дружили, но вскоре заметили, что с ним что-то не так. Он очень изменился. Если раньше был добрым и отзывчивым, то потом замкнулся.
Говорили, что он стал прогуливать уроки. На вопрос «почему?» отвечал: «не ваше дело». Он поссорился со всеми друзьями, даже с нами. Потом мы узнали, что одноклассники невзлюбили его. Мы думали, это из-за зависти, ведь он учился лучше...
— Но в пчелиной школе не принято обижать за прилежание, — заметил Лунтик.
— Да, но всё оказалось иначе, — вздохнула Катя. — Бина не приняли за другое. Он был необычной пчелой... или не совсем пчелой...
— Шершнем?.. — перебил Катю Лунтик.
— Почти... Ты уже знаешь об этом?
— Нет, но мне кажется, я понимаю, кого вы имеете в виду...
— Эх... — вздохнула Катя. — Наверное, мне и правда не стоило об этом рассказывать.
— Но почему?
— На то есть причины.
— Бин — это сын Бабы Капы и Деда Шера? — не сдержавшись, спросил Лунтик.
Катя испуганно взглянула на него. Затем, оглядевшись по сторонам, тихо сказала:
— Лунтик, тише! Ты же обещал.
— Конечно. Но если вы не хотите продолжать...
— Ничего, ничего... Раз уж я начала, то и продолжу. По словам Гупсеня, одноклассники презирали его за то, что он не настоящая пчела. Говорили, что шершни не делают мёд, а только крадут у пчёл.
— Но это не так! — возмутился Лунтик. — Деда Шер хоть и любит сладкое, но никогда...
— Ты прав, Лунтик, — перебила его Мама-Гусеница. — Генерал Шер не такой.
Катя опустила взгляд. Лунтик задумался.
— Вы хотите сказать, мой дедушка не такой, как другие шершни?
— Важно не то, кто ты, — сказала Катя. — Важно...
— ...какой ты, — закончил Лунтик. — Бабуля всегда так учила.
— Точно. Можно продолжу?
— Конечно.
— Шер и Капа пытались помочь сыну, но Бин сдался и решил отомстить всем, кто его обидел. Сначала он тайно строил пакости, но когда его впервые поймали, ему здорово досталось от одноклассников. Учителя порицали его за плохую успеваемость, и Бин решил для себя, что во всех его бедах виноваты окружающие. Даже те, кто пытался его образумить, в его глазах становились врагами. Тогда он стал действовать хитрее: решил перессорить «недругов» друг с другом, но так, чтобы никто ничего не заметил. И у него это получилось.
Особенно досталось Шнюку — старик был одним из тех, кто пытался его образумить. Но ты же знаешь, что Шнюк тот ещё ворчун, поэтому сразу попал в его «чёрный список».
Бин так ловко поссорил паука с Шером и Капой, что они несколько лет не общались, хотя раньше были близкими друзьями. С тех пор Бин постоянно строил козни Шнюку, а тот винил в этом Шера и Капу.
— Я помню...
— Что?
— Однажды я пролил краску прямо перед дверью Шнюка, и он сразу обвинил в этом Бабу Капу.
— Видишь, как Бин постарался? Перед самим Шнюком он всегда показывал себя с лучшей стороны, чтобы снять с себя подозрения...
— Но Бин ведь уже не жил с родителями, когда я появился?
— Нет, прошло много лет с тех пор, как он исчез. Но последствия его поступков ощущаются до сих пор.
— Мне жаль его...
— Кого? Бина?
— Да.
— Не знаю, что и сказать... Он натворил много... Прости, что рассказываю... Шер и Капа — образцовые родители, но Бин оказался непутёвым сыном.
— Он ведь не всегда был таким.
— У него был выбор. И он его сделал.
— Меня тоже часто обижали, но я...
— Я знаю, — прервала его Катя. — У тебя сильный характер. Ты овладел собой и помог моим ребятам стать лучше. Хотя они тебя порой очень сильно обижали. Но Бин превзошёл всех. И я не верю, что он может исправиться...
— А что с ним стало потом?
— Родители разоблачили его и строго наказали. А на следующий день он сбежал из дома. С тех пор о нём никто не слышал. Соседи решили, что Капа и Шер были плохими родителями, раз их сын сбежал. Прошло много лет, прежде чем они вернули своё доброе имя, но отношения со Шнюком долго не восстанавливались — ты же знаешь, какой он обидчивый.
— А что Бин такого сделал Дяде Шнюку?
— Тебе лучше не знать. Именно за это он получил самое суровое наказание. И, видимо, от стыда сбежал.
— Откуда вы всё это знаете?
— Что-то рассказал Гупсень, а что-то Шер с Капой... Уже после исчезновения Бина. Им пришлось долго просить прощения у всех жителей поляны. Не все поверили, что виноват Бин. Есть те, кто до сих пор винят твоих бабушку с дедушкой.
— Например, Мария?
— Не только. Хотя она и разрешает Миле общаться с вами, но до сих пор в обиде на твоих стариков.
— А вы?
— А меня ты знаешь. Я поверю лишь тогда, когда сама увижу.
— То есть вы видели, что творил Бин?
— Приходилось. И скажу честно: Шер и Капа очень любили сына. И до сих пор любят, потому за многое, что он натворил, взяли вину на себя. Такая суровая правда, Лунтик... Погоди-ка.
Катя подошла к двери на цыпочках и резко её открыла. В комнату ввалились Луна, Мила и Кузя.
— А я-то думала, почему вдруг стало так тихо... — Мама-Гусеница нахмурилась и сложила руки перед грудью. — Значит так... Чтобы никому, вам понятно?
— Простите, — сказала Луна. — Это я виновата. Я услышала ваш разговор и...
— Ладно уж, прощаю, — перебила её Катя. — Но в следующий я уж запомню: чем больше ушей, тем выше шанс что тебя подстушивают!
Катя улыбнулась — друзья поняли, что она не сердится.
— Кстати, а где Вупсень и Пупсень? — внезапно спросила она.
Глава 13. Примирение
Друзья рассказали Кате, что Вупсень и Пупсень решили отправиться к Корнею Корнеевичу, не дожидаясь остальных.
— Всё ясно, — сказала она. — Опять увиливают от работы.
Катя взглянула на часы. Они показывали половину шестого вечера. За окном уже было темно.
— Тьфу ты! Я совсем забыла про время. Ребятки, я сейчас быстро что-нибудь состряпаю — и мы вместе отправимся к Корнею, — заявила она.
— А мы уже поужинали, — сказала Мила. — Просто решили не отвлекать вас с Лунтиком, а потом подслушали ваш разговор и забыли позвать к столу...
— То есть, вы сами приготовили еду? — удивлённо спросила Катя.
— Ага, Вупсень и Пупсень нам помогли, — ответила Мила.
— Ваши с Лунтиком тарелки ещё на столе, только еда уже остыла, — добавил Кузя.
— Эх... Ничего-ничего, я разогрею. Спасибо, ребятки, — ответила Катя. Ей стало немного стыдно за свои слова.
После ужина все пошли к Корнею Корнеевичу. По пути Лунтик вспомнил, что так и не получил ответа на свой вопрос.
— Катя, вы же не закончили свой рассказ? — спросил он.
— Почему ты так решил, Лунтик?
— Вы так и не сказали, в чём были ваши разногласия с Корнеем Корнеевичем. Вас Бин поссорил?
— Да, я хочу с ним помириться. А сегодня как раз подходящий случай... Извините, если я не так выразилась, но мне искренне жаль старика. Я действительно хочу восстановить с ним дружеские отношения, даже спустя столько лет...
Вскоре все были у норы червяка. Спустившись в неё, друзья обнаружили, что не только Вупсень и Пупсень решили его навестить.
— Здравствуйте, соседи, — поприветствовала посетителей Катя.
Все оглянулись на неё. У кровати Корнея стояли родители Милы, Кузи, Пчелёнка, Шнюк, Шер, Капа, соседский червяк, 114-й, Тина, Дин и их родители. Все дружно поприветствовали Маму-Гусеницу. Катя подошла к кровати Корнея.
— Здравствуйте, Корней Корнеевич, как вы? — поинтересовалась она.
— Здравствуй, Катерина. Сейчас намного лучше. Как сама? Справляешься?
— Да, конечно. Ребята помогают.
— Это хорошо.
— Я хотела сказать, что...
— Всё хорошо, Катенька. Мы все уже помирились.
— Правда? Вы не сердитесь на меня?
— Ну что ты, конечно нет... — Корней замолчал, перевёл взгляд на всех и слабо улыбнулся. — Это было просто недоразумение. Главное, теперь всё в порядке. Подойди ко мне, детка.
Мама-Гусеница подошла к кровати. Корней привстал и приобнял её. Катя прикрыла глаза и отвернулась, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слёзы.
— Спасибо, Корней Корнеевич, — прошептала она.
— Всё хорошо, Катенька, не переживай так. Мы всё поняли.
Катя обернулась к остальным.
— Простите меня, если что не так.
— И ты нас прости, — ответили остальные и тут же стали по очереди подходить к Кате и пожимать ей руку. Кто-то по-дружески хлопал её по плечу, а кто-то крепко обнимал.
— Ну вот, теперь всё будет, как в старые добрые времена, — сказал Корней. — Не волнуйтесь, друзья. Завтра я уже буду на хвосте и спокойно отправлюсь в Большой Город. Я уже договорился со старым другом. Он встретит меня и будет сопровождать до самого города. Будьте спокойны. Лунтик, Луна, про вас я тоже не забыл. Можете уже готовиться — завтра утром отправляемся в путь!
Когда все разошлись по домам, Лунтик и Луна решили снова встретиться ночью с Луней. В этот раз Луна уже не просилась ночевать у Лунтика, однако Шнюк сказал ей, что не будет возражать, ведь дети сегодня вели себя как настоящие герои.
Луна была вне себя от радости и вернула синий кристалл Бабе Капе. Мила и Кузя тоже решили встретиться с Луней, поэтому легли спать вместе с куклами.
Как и в прошлый раз, Луня собрала всех вместе.
— Друзья, — начала она, — я горжусь вами! Сегодня вы проявили себя просто отлично, и я могу смело сказать — вы настоящие герои! Я поздравляю вас всех — вы перешли на новый уровень! Лунтик, Луна, завтра вы отправитесь в опасное путешествие, но знайте — я всегда буду рядом и поддержу вас в трудную минуту.
— А как же мы? — спросил Кузя.
— Да, разве не будем сопровождать Корнея Корнеевича? — поддержала кузнечика Мила.
— Нет, друзья. Вы нужнее здесь. Но не расстраивайтесь. Утром вы получите от меня ценные подарки. Они пригодятся вам в будущем. И хочу вас обрадовать: вы тоже ещё сыграете свою роль, но позже. Побегайте по комнате.
Друзья выполнили просьбу. Кукла тоже сделала несколько кругов, а затем остановилась.
— Постойте, я что-то чувствую.
— В чём дело, Луня? — удивился Лунтик.
Луня подошла к окну и открыла его. Все заметили, что снаружи была ночь… или, точнее, не совсем ночь. Приглядевшись внимательнее, они увидели огромную пещеру, а в её глубине сиял гигантский синий кристалл.
— Это же наш дом! — воскликнул Лунтик. — Пещера, где мы живём!
— Точно! — согласилась Луна.
— Это на Луне, которая? — спросил Кузя.
— Да... Смотрите! Смотрите! — воскликнул Лунтик. — Это же Арма и Мани!
Друзья увидели, как лунные малыши прогуливались по пещере, держась за руки.
— Арма! Мани! — позвал их Лунтик. — Идите сюда! Мы здесь!
Малыши на секунду остановились, посмотрели по сторонам, затем продолжили путь.
— Идите сюда! Мы тут! — окликнула их Луна.
Но Арма и Мани продолжали идти дальше, пока не скрылись за скалой.
— Они вас не слышат. Очень жаль, — сказала Луня.
— Но почему? Мы же их видели! — удивилась Луна.
— Потому что они уже проснулись, — ответила Луня.
— Но как так получилось, что мы их увидели? — спросил Лунтик.
— Мани нашёл кусочек Кристалла Памяти и уснул вместе с ним.
— А Арма? — спросила Луна.
— Сегодня она спала рядом с Мани. Ночью они проснулись и оказались в этом же измерении.
— Но почему мы не смогли с ними встретиться? — спросил Лунтик.
— Они не знают, как удержаться здесь. И попали сюда совсем случайно. Вряд ли мы их ещё когда-нибудь встретим… — голос Луни стал тихим и грустным. — К сожалению, они ещё не умеют обращаться с кристаллами, а завтра будут спать так же, как всегда.
— Очень жаль, — вздохнул Лунтик. — Погоди, а где Мила с Кузей?
— Они уже проснулись, Лунтик, — мягко ответила Луня. — Нам тоже пора. Не забудьте взять меня с собой в дорогу. И ещё… — она взобралась на подоконник и посмотрела на друзей серьёзными глазами. — То, что вчера рассказала Катя, сохраните в тайне, хорошо? Всему своё время. До скорой встречи, друзья!
Луня прыгнула в окно и легко полетела в сторону Большого Кристалла.
— С добрым утром! — прозвучал её звонкий голос издалека.
Потом всё потемнело, и Лунтик с Луной проснулись.
Глава 14. В путь!
— С добрым утром, мои маленькие герои! — с радостью в голосе позвала Баба Капа. — У меня для вас сюрприз. Быстрее умойтесь и бегом на кухню!
Когда малыши были готовы, они торопливо вошли в кухню — и там их ждал... Корней Корнеевич!
— Дядя Корней! Вы правда здесь? — воскликнул Лунтик, глаза его засияли от удивления.
— Наверное, мы ещё спим, — неуверенно сказала Луна.
— Да нет, ребятки, я в самом деле тут! — улыбнулся Корней, — Я же говорил, что сегодня буду на хвосте. Вот и пришёл к вам в гости. И готов отправиться хоть сейчас!
— Как вы себя чувствуете? — с волнением спросил Лунтик.
— Прекрасно! — засмеялся старик. — После ваших объятий я будто снова помолодел! Кстати, Шер, я хотел тебе что-то сказать...
Пока Корней оживлённо разговаривал с Генералом, Луна наклонилась к Лунтику и тихо прошептала:
— Кажется, я догадываюсь, почему Дядя Корней так быстро поправился.
— Почему? — удивлённо спросил Лунтик, взглянув на неё.
— Помнишь, как в прошлом году ты упал в пруд и потерял сознание?
— Помню только, как упал… — пробормотал Лунтик, словно вспоминая тот момент.
— Когда я пыталась привести тебя в чувство, мои пятнышки вдруг засветились, — сказала Луна, глядя ему прямо в глаза. — А потом загорелись и твои…
— Этот свет появляется при сильных чувствах, — тихо произнёс Лунтик. — Так Дядя Мотыль говорил.
— Да, Лунтик… И… я хочу тебе кое-что сказать… — голос Луны дрогнул, она взяла друга за руку и замолчала.
— Я понял, — сказал Лунтик мягко, легонько сжав её ладонь.
— Что ты понял? — спросила Луна, глядя ему в глаза.
— Ты передала мне часть своей энергии.
— Да… И ты проснулся, — прошептала она, улыбаясь.
— А вчера то же самое случилось с Дядей Корнеем, — заметил Лунтик.
— Точно! — кивнула Луна.
— Значит, у нас есть ещё одна сверхспособность. Это…
— Сила любви… — закончила за него Луна, и опустила взгляд. Лунтик улыбнулся и добавил:
— Да... Ты права...
На самом деле он хотел сказать, что эта сверхспособность заключалась в том, чтобы возвращать друзей и близких к жизни. Но каждый из них был по-своему прав.
После завтрака малыши собрали всё необходимое в рюкзачки. Лунтик, конечно же, взял с собой Луню.
Попрощавшись с родителями, друзья вместе с Корнеем Корнеевичем направились к его саням, стоявшим неподалёку от ивы.
Они едва успели тронуться с места, как раздались громкие крики:
— Дядя Корней! Подождите! — это звали Мила и Кузя, бежавшие навстречу.
— Здравствуйте, ребятки! — улыбнулся Корней, остановив сани.
— Вы хотели уехать, не попрощавшись с нами? — обиделась Мила. — Так нечестно!
— Ой, ну что вы! — поспешил успокоить её Корней. — Конечно, нет! Я как раз собирался объехать всех друзей, прежде чем отправимся. А вы как раз вовремя.
— А-а, ну тогда всё хорошо, — облегчённо вздохнула Мила и, сияя от радости, обратилась к Лунтику и Луне: — Глядите-ка, что мы сегодня нашли у себя в кроватках!
Мила и Кузя достали из карманов маленькие синие кристаллы.
— Ух ты! Это же лунные кристаллы! — воскликнул Лунтик, широко раскрыв глаза. — У нас такие повсюду валяются.
— Интересно, а как они у вас оказались? — заинтересованно спросил Корней, осторожно взяв кристаллы в руки.
— Наверное, наши мамы подложили их нам ночью, пока мы спали, — неуверенно ответил Кузя, стараясь скрыть улыбку.
— Может быть... — кивнула Мила, явно не прочь поддержать эту версию.
— Я думаю, они упали с Луны вместе со скорлупками, а ваши мамы их нашли и решили сделать вам такой сюрприз, — добавила Луна, глядя на друзей с мягкой улыбкой.
— Эх, если бы я не спешил, тоже бы сходил к пруду поискать их… — вздохнул Корней, слегка помрачнев. — Ну ничего, на Луне их много. Возьму сколько нужно — если лунные жители, конечно, не против.
Друзья тепло попрощались с Милой и Кузей и, в ожидании приключений, объехали всех соседей, затем, наконец, тронулись в путь.
В этот раз Корней решил ехать вдоль речки через лес. Они ехали так долго, что даже заскучали. А лес становился всё гуще и темнее.
Неожиданно из чащи послышался душераздирающий вой. Малыши испугались, но Корней, как ни в чём не бывало, продолжал ехать вперёд.
— Что это?.. — прошептала Луна, прижавшись к Лунтику.
— Это воет волк, — тихо ответил Корней, не оборачиваясь.
— А он нас… не съест? — её голос задрожал.
— Да он нас даже не заметит…
Но он не успел договорить, как вдруг резко затормозил. Малыши едва не вылетели из саней — прямо перед ними из зарослей выскочил огромный волк. Его тело было чёрным, как ночь, а глаза сверкнули в темноте, словно две автомобильные фары.
Луна хотела вскрикнуть от ужаса, но Лунтик быстро прикрыл ей рот ладошкой. Его сердце бешено колотилось.
Волк замер, прислушиваясь к лесу. Казалось, он уловил чей-то запах. Затем, не издав ни звука, резко сорвался с места и рысцой скрылся в чаще.
Корней молча тронул сани дальше.
Малыши долго не произносили ни слова. Наконец Лунтик тихо сказал:
— Я… Я не думал, что волки такие огромные. На картинках они кажутся меньше.
— Это ещё что… — хмыкнул Корней. — Видел бы ты слона. Если хочешь, когда-нибудь покажу.
— Правда? Вы видели живого слона?! — глаза Лунтика вспыхнули от удивления.
— И слона, и жирафа, — ответил Корней с загадочной улыбкой. — Только вот кита ни разу не встречал. Пока.
— А где вы их видели? — немного успокоившись, спросила Луна.
— Не удивляйтесь, — спокойно ответил Корней. — Я много раз путешествовал. Повидал такое, что и представить себе трудно.
По дороге им встретилось немало таинственных лесных созданий, будто вышедших из сказки. Только под вечер густые деревья начали редеть, и вскоре перед ними открылся просторный песчаный берег широкой реки.
— Мы приехали, — объявил Корней и слез с саней.
— Как? Уже?.. — удивилась Луна, оглядываясь. — А где же город?
— Туда мы сейчас и поплывём, — сказал он, указывая на воду. — На корабле. А вот и он!
Из-за горизонта медленно приближался белый кораблик, похожий на небольшой пароход. Его труба выпускала тонкую струйку дыма, а корпус покачивался на волнах.
— Мой старый друг переправит нас на другой берег, — сказал Корней, поправляя шапку.
— А кто он? — спросил Лунтик.
— Близкий родственник вашей семьи, — ответил Корней. — Разве тебе о нём не рассказывали?
— Родственник?.. — удивился Лунтик. Он не знал, что и думать. Неужели Дядя Корней всё это время скрывал, что общается с Бином?
Глава 15. Капитан
Когда корабль наконец причалил к берегу, из него бодро выскочил толстый шершень в адмиральской форме. На голове у него красовалась фуражка с блестящей эмблемой, а походка была уверенной и чуть напыщенной. Он и вправду поразительно напоминал дедушку Шера — те же глаза, та же фигура. Малыши переглянулись — в памяти всплыли тревожные слова Кати о Бине, и от этого стало как-то не по себе.
— О, Корней! Якорем мне по башке! Сколько лет, сколько зим! Здорово, старый червяк! — поприветствовал Капитан старика и крепко обнял его.
— Здравствуй, кэп, давно не виделись. Ты уж извини, что заставил ждать — непредвиденные обстоятельства... — стал оправдываться Корней.
— Непредвиденные?.. — прошептал Лунтик, словно пытаясь осмыслить услышанное.
— О! А это кто, утонуть мне на месте? — неожиданно спросил Капитан, обернувшись к малышам. — Невероятно, заржавей у меня якорь! Неужели это...
Он медленно приблизился к ним. От неожиданности Лунтик и Луна прижались друг к другу, попятились назад и затаили дыхание. Шершень наклонился, внимательно глядя на Лунтика, и, чуть склонив голову, легонько коснулся его ушей.
— Одно, два, три, четыре... Вот это осьминог на палубе! Так это вы те самые Лунтик и Луна, про которых мне Шер рассказывал?
Лунтик вздрогнул. Неужели дедушка Шер тоже общается с Бином?
— Да... — тихо ответил он. — А вы...
— Адмирал Шем. К вашим услугам, — представился шершень.
— Шем?.. — переспросила Луна.
— Да. Шер — мой брат.
Малыши глубоко вздохнули и сразу же почувствовали, как тревога отступает.
— Я вспомнил! — воскликнул Лунтик. — Это же вы тогда прислали посылку дедушке! А в ней была ваша фотография!
— Всё верно, малыш.
— А я-то думал, где же вас видел... — Лунтик пожал Шему руку. Луна сделала то же самое.
— Знаете, ушастики, Шер писал мне про вас, даже фото присылал. А я не верил. Решил, что братец... э-э... решил меня разыграть. А вы, оказывается, и правда существуете — проткни меня морской ёж!
— А что тут такого? — удивилась Луна.
— Как это «что»? — возразил Капитан. — Бурю мне в трюм! Вы же пришельцы! С Луны!
— А, ну да...
— Просто мы привыкли, что на нашей поляне к нам относятся так, будто мы вполне обычные, — объяснил Лунтик.
— Это очень странно, ведь многие считают, что на других планетах нет жизни. И уж тем более на Луне.
— Но это не так! — возразила Луна.
— Я знаю, моя Золотая рыбка, теперь я в этом убедился, — тихо сказал Капитан, мягко поглаживая её по голове.
Луна улыбнулась, и её глаза засияли теплом и доверием.
— Знаете что? В Большом городе жил один чудак. Он был помешан на Луне и всё время только о ней говорил. Все смеялись над ним, и ему это надоело. Тогда он решил уехать подальше от всех, чтобы в одиночестве заниматься своими, как он говорил, исследованиями. Он собрал все вещи и попросил меня помочь перебраться на другой берег.
— А что вы? — спросил Капитана Лунтик.
— Ну, я и согласился. Мы переплыли озеро, он поблагодарил меня, заплатил, естественно... Ну и с тех пор я его больше не видел. Вот думаю, он был бы счастлив познакомиться с вами. Уверен, вы нашли бы общий язык...
Луна хихикнула.
— Что? — спросил её Шем.
— А его не Мотылём случайно звали? — поинтересовалась девочка.
— Да... А откуда вы знаете?
— Он жил в нашей деревне. Мы в прошлом году с ним познакомились, — ответил Лунтик.
— Жил? Эм... в каком смысле? Он что, того уже?
— Да нет, — вмешался в разговор Корней. — Он, если можно так выразиться, переехал.
— А куда, если не секрет?
— Ты не поверишь. На Луну.
— Чего?! Якорем мне по хребту! Ты шутишь?!
— Какие ж тут шутки? Я потому и попросил тебя помочь мне добраться до Города, потому что старик Мотыль попал в беду, и мне нужно достать в Городе оборудование, чтобы добраться до Луны.
— Я что-то не врубаюсь, чёрт побери морской! Ой, простите, малыши...
— Давай мы расскажем тебе всё с самого начала.
— Вот это правильно! — согласился Капитан. — Попрошу всех на борт!
Друзья сели в корабль и отчалили.
Весь вечер они рассказывали адмиралу Шему о том, как Лунтик и Луна попали на Землю, о том, как познакомились с Мотылём и о многом другом. И, конечно, они сохранили в тайне историю с Луней.
Капитан всё выслушал и решил рассказать ребятам свою историю, но его перебила Луна:
— Дядя Шем, извините, а можно вопрос?
— Конечно! Задавай!
— А разве у настоящего Капитана не должен сидеть попугай на плече?
Шем громко расхохотался, затем ответил:
— Хах! Луна! Намотай мне ус на штурвал! С моими габаритами это я должен сидеть на плече у попугая!
Тут уж расхохотались все. До самой ночи Капитан рассказывал малышам о том, как он в одиночку сражался с морскими чудовищами, одолел дюжину пиратов, как открыл десяток новых островов, как нашёл легендарную Атлантиду...
Тут даже Корней не выдержал и попросил друга не преувеличивать. Капитану пришлось признаться, что последнее было просто шуткой, а остальное, как он уверял, — настоящей правдой. И малыши поверили. Особенно Луна.
Потом все улеглись спать. Кроме Шема. Он остался у руля, чтобы корабль не сбился с курса.
Под утро к друзьям явилась Луня. Как обычно, малыши сразу встали с кроватей и обнаружили, что находятся... в комнате Лунтика!
— Привет, Лунтик, привет, Луна! — поприветствовала друзей кукла. — Я очень рада вас снова видеть!
— Привет, Луня! — поздоровался Лунтик.
— Привет! — сказала Луна.
— Удивлены?
— Да... — растерянно ответил малыш.
— Ага... — согласилась Луна.
— Когда вы во сне попадаете в этот мир, обычно видите то место, которое вам особенно дорого. Понимаете, о чём я?
— То есть Арма и Мани во сне оказались в родной пещере, потому что она — их дом?
— Да, Луна. Ты правильно поняла. А теперь на старт! Внимание... Марш! — скомандовала Луня.
Друзья улыбнулись и пробежались по комнате несколько раз.
— У меня для вас сюрприз, — заявила кукла и подошла к шкафу. Открыв его, она сказала:
— Привет, друзья! Заходите к нам!
В комнату вошли Мила и Кузя.
— Кузя! — воскликнул Лунтик.
— Лунтик! — радостно ответил кузнечик.
Друзья крепко обнялись.
— Луна!
— Мила!
Девочки тоже обнялись.
— Здорово, правда? — сказала кукла. — Мы можем встречаться, даже когда далеко друг от друга. В будущем этому научатся все, и тогда друзья и близкие смогут видеться когда захотят — и где захотят. Но, как я уже говорила, всему своё время. А пока ещё побегайте, мне нужно вам многое рассказать и показать.
Друзья выполнили просьбу, затем Луня продолжила:
— Как вы уже слышали, находясь здесь, вы видите то, что хотите видеть. Поэтому мы все оказались в комнате Лунтика. Но вы видите её такой, какой она была летом — ещё до полёта на Луну. Вот почему за окном ваше любимое время года. Понимаете?
— Ага, — согласились друзья.
— Но можно оказаться и там, где захотите. Лунтик, где ты хочешь быть сейчас?
— На корабле. На котором мы плывём.
— Нет ничего проще. Друзья, повернитесь спиной к окну и представьте, что за вами — капитанский мостик, а сам Капитан стоит у штурвала. Представили? Теперь оглянитесь.
Друзья развернулись и увидели, что часть комнаты изменилась: всё было именно так, как они себе представляли. Даже сам Адмирал Шем стоял перед штурвалом, глядя перед собой сонными глазами.
— Это же брат Генерала Шера! — воскликнул Кузя. — Мы с Корнеем Корнеевичем мастерили модель его корабля! Как же это круто!
— Кузя, не кричи! Не отвлекай Капитана! — заметила Мила.
— Ничего страшного, он нас не видит и не слышит. Нужно очень постараться, чтобы на нас обратили внимание, — сказала Луня.
— А как это сделать? — с интересом спросил Кузя.
— Это не настолько легко. Но я вас научу. Кстати, как вам мои подарки? Нравятся?
— Очень, — ответила Мила. — Мне кажется, что с ними связь даже лучше, чем с куклами.
— Верно. И дольше, — заметила кукла. — Ведь это сами кристаллы, а не просто предметы, перенявшие их свойства.
— Кстати, а где сейчас Корней Корнеевич? — спросил Кузя.
— Спит в каюте. Идёмте, покажу. Только не будите его, ладно? Это наш секрет, не забывайте.
Когда Луня повела друзей в каюту, Кузя остановился рядом с Капитаном и восхищённо сказал:
— Совсем как на той фотографии. Жаль, что я не могу с ним познакомиться.
— Не переживай, Кузя. Вы ещё встретитесь. В будущем, — сказала Луня.
— Луня, я давно хотел спросить. А как ты предсказываешь будущее? — спросил Лунтик.
— В этом нет ничего сложного, Лунтик. Ты, наверное, заметил, что в этом мире нет обычного пространства. Ты можешь быть там, где хочешь, и даже соединять разные места в одно — как я вам только что показала. То же самое касается и времени. Ты можешь смотреть и в прошлое, и в будущее... Помнишь, Мама-Гусеница рассказывала тебе про вещие сны?
— Да.
— В них мы иногда видим то, что произойдёт. Чаще всего они снятся под утро, перед самым пробуждением, — и сбываются уже в тот же день. Обычно это только незначительные события... Но такое случается с каждым.
— Да, но ты точно умеешь предсказывать будущее, — заметил Лунтик.
— Просто я знаю чуть больше и умею управлять снами. Понимаешь?
— Кажется, да, — ответил малыш. — То есть, мы можем заглянуть в будущее и... изменить его?
— И да, и нет. Есть вещи, которые не изменить — например, погоду. А есть такие, на которые можно повлиять. Вот почему я и рассказываю вам о том, что, возможно, произойдёт. А случится это или нет — зависит от вас.
— То есть, если бы мы не подоспели вовремя, то дядя Корней...
— Да, Лунтик... Ты прав. Но вы успели — и смогли повлиять на события. Хотя, признаюсь, я ожидала другого исхода. Вы — молодцы! Но это ещё не всё. Впереди вас ждут новые испытания. А тебе, друг, предстоит сделать непростой выбор.
— Какой? — не понял Лунтик.
Луня хлопнула в ладоши — и всё вокруг исчезло. Лунтик и Луня оказались одни в белом, как снег, пространстве.
— Соедини ладони вместе, — приказала кукла.
Лунтик послушался.
— Теперь покажи, что у тебя там!
Он раскрыл руки — и в них оказалось большое семечко. Луня взяла его и бросила на пол. Мгновенно из него выросло огромное дерево с множеством ветвей. На каждой ветке росли плоды, похожие на ёлочные шарики. Они не свисали, как яблоки, а будто были вплетены прямо в древесину.
Лунтик внимательно рассмотрел ближайшие «шарики» и заметил, что внутри каждого двигались картинки, словно в кино. Они изображали события из его собственной жизни, которые уже произошли. Подойдя к самому нижнему «шарику», он увидел… себя, вылупляющегося из яйца. Малыш удивлённо посмотрел на Луню.
— Это — Древо Жизни, — пояснила она. — Твоей жизни, Лунтик.
— А что за «шарики» растут на нём? — спросил он.
— Каждый из этих «шариков» — важный момент в жизни, когда приходится делать выбор. От этого решения зависит будущее. Давай я покажу.
Луня взяла Лунтика за руку, и они полетели вдоль одной из ветвей. Опустившись на неё, кукла указала на один из «плодов». Внутри Лунтик увидел, как Баба Капа и Дед Шер обнимали кого-то, кто стоял к нему спиной. Луня мягко потянула друга за руку, и они вместе вошли внутрь шара. Лунтик огляделся — перед ним была знакомая поляна.
— Бабуля! Дедуля! — позвал он.
— Они не услышат тебя, Лунтик. Это всего лишь картина возможного будущего. Смотри дальше, — объяснила Луня.
Лунтик молча наблюдал. Старики отпустили объятия, и тот, кого они держали, повернулся — Лунтик смог хорошо рассмотреть его лицо и сразу заметил на нём большой шрам.
— Это тот, кто я думаю? — спросил он Луню.
— Да, Лунтик. Это Бин.
— Значит, он вернётся?
— Это зависит только от тебя. Помни, это только возможное будущее. Продолжай смотреть.
Малыш заметил, как на поляну опустились четыре бабочки. Приглядевшись, он понял, что это вовсе не те знакомые ему модницы, что живут на поляне. Среди них была только одна девочка, а остальные трое — мальчики.
— Кто это? — спросил Лунтик.
— Ты знаешь всех, кроме одной, — ответила Луня.
— Знаю?
— Ты видишь возможное будущее, не забывай.
— Невероятно... Это же Вупсень и Пупсень! Они стали бабочками!
— Ты прав. А остальных узнаёшь?
— Катя и Гупсень?
— Верно.
— Значит, они тоже встретятся?
— Возможно. Продолжай наблюдать.
Лунтик заметил, как с неба опустились ещё две бабочки, держась за руки. В одной он сразу узнал учёного Мотыля, а вторая… была выше его ростом и так ярко сияла на солнце, что Лунтик не смог разглядеть её лицо.
— А это кто? Я её знаю?
— Да. И всё это сбудется — если сделаешь правильный выбор.
— А если неправильный?
В этот момент картина словно втянулась обратно в семечко, и друзья снова очутились в комнате с Кузей, Милой и Луной.
— Я не могу тебе этого показать, Лунтик. Это очень печальная картина. Вот, возьми обратно, — Луня отдала ему семечко.
— О чём вы говорите? — спросила их Луна.
— Мы ненадолго отлучились, чтобы обсудить нечто важное... — ответила Луня.
Лунтик с удивлением обнаружил, что семечко растворилось в его руке.
— Как? Вы же всё время были тут, — не поняла Луна.
— Я уже говорила вам, что тут нет времени как такового, поэтому вы и не заметили нашего отсутствия. Я показала Лунтику один из вариантов возможного будущего. И, чтобы оно стало реальностью, мне понадобится ваша помощь. Но сначала мне нужно вас кое-чему научить... Кузя, Мила, видите стакан на столе у дяди Корнея?
— Да, видим, — ответил Кузя.
— Кузя, возьми его.
Кузнечик попытался поднять стакан, но рука прошла сквозь него.
— Не получается, — огорчённо сказал он.
— Давайте попробуем вместе сдвинуть его силой мысли, — предложила Луня и прищурила глаза. Она вытянула руки вперёд и сосредоточилась. Мила и Кузя повторили её движения.
— Представляйте, что держите стакан в руках, и медленно поднимаете его.
Друзья сосредоточились, и вскоре стакан слегка задрожал.
— Почти! — подбодрила Луня. — Ещё чуть-чуть...
Стакан плавно воспарил над столом. Все улыбнулись — им удалось!
Вдруг Корней Корнеевич громко захрапел. От неожиданности Кузя вздрогнул — стакан упал на стол, и вода хлынула прямо на Луну, которая тихо спала рядом. Девочка проснулась и удивлённо огляделась.
Тем временем друзья вдруг заметили, что в их мире Луна исчезла.
— Молодец, Кузя, — проворчала Мила.
— Вы все молодцы, — сказала Луня, — ничего страшного. Главное, что вы ещё здесь.
— А как же Луна? — спросил Лунтик.
— Она скоро снова уснёт. Сейчас для нас важнее научить Милу и Кузю перемещать предметы из реального мира, находясь здесь. Это умение скоро пригодится.
— А что мне делать?
— У вас с Луной свои задачи. А сейчас вернись к ней и передай, что у нас всё хорошо. И пусть не удивляется, если увидит летающие стаканы — это я учу Милу и Кузю перемещать предметы. Помнишь, как вернуться?
— Забыл...
— Кузя? — Луня взглянула на кузнечика и подмигнула ему.
— Понял!
Кузя силой мысли поднял второй стакан и окатил водой спящего Лунтика...
Продолжение здесь.