Большинство космических зондов, изучающих Солнце, работают в пределах эклиптики — плоскости, в которой вращаются планеты. Хоть это и позволяет получать обширные данные о солнечной активности, такие наблюдения имеют свои ограничения. Так, например, угол наклона эклиптики относительно солнечного экватора составляет всего около 7°, что не позволяет получить четкие изображения полюсов Солнца.
Уникальная миссия «Улисс»
Единственным космическим аппаратом, который смог пролететь над полюсами Солнца, был зонд «Улисс», совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА, функционировавшая с 1990 по 2009 годы. Правда, этот аппарат не имел камер, и его работа происходила на значительно большем расстоянии от Солнца, чем у современных миссий. Несмотря на это, «Улисс» предоставил ценные данные о солнечном ветре и магнитном поле, однако его возможности были ограничены.
Ключ к пониманию солнечной активности
Полюса Солнца представляют особый интерес для исследователей, поскольку процессы, происходящие в этих областях, могут играть решающую роль в цикле солнечной активности. Солнце проходит через цикл активности примерно каждые 11 лет, достигая пика, когда наблюдаются мощные выбросы радиации и частиц. В последние месяцы такие выбросы приводили к впечатляющим полярным сияниям, видимым даже в южной Европе. В периоды максимальной активности на видимой поверхности Солнца появляются темные пятна — области с высокой магнитной активностью, которые могут исчезнуть на несколько месяцев между пиками.
Миссия Solar Orbiter
Миссия Solar Orbiter, запущенная в 2020 году, была как раз направлена для изучения солнечной активности на полюсах. Он использовала гравитационный разгон при пролете мимо Венеры, чтобы покинуть эклиптику и приблизиться к полюсам Солнца. В феврале 2025 года Solar Orbiter совершил успешный маневр, который позволил ему получить первые изображения южного полюса Солнца. С помощью высокоточных инструментов в ближайшее время Solar Orbiter сможет исследовать магнитные поля и динамику солнечной атмосферы, что поможет понять, как солнечные циклы влияют на климат и пространство вокруг Земли.
Понимание «внутренних часов» Солнца и механизмов, управляющих его активностью, является важной задачей для ученых. Исследования полюсов как раз и могут предоставить ключ к разгадке этой головоломки. Специалисты полагают, что изменения в магнитном поле на полюсах могут предшествовать вспышкам и выбросам, что может помочь в прогнозировании солнечной активности и ее влияния на Землю.
The post Ученые впервые сфотографировали южный полюс Солнца appeared first on Русская семерка.