Я всегда считала себя внимательной женой. Но, оглядываясь назад, понимаю: я просто не хотела!замечать очевидного. Мой брак с Дмитрием казался мне крепким, почти идеальным. Мы встречались ещё со студенческих лет, вместе пережили первые карьерные взлёты, купили квартиру… Казалось, ничто не может разрушить нашу любовь.
Но потом в его жизни появилась она — Виктория, новая помощница в офисе.
Сначала я не придала значения тому, что Дмитрий стал задерживаться на работе. «Проект, дедлайны, совещания», — отмахивался он, когда я спрашивала, почему он приходит так поздно. Потом я уловила на нём новый парфюм — лёгкий, женственный, явно не его.
— Это тебе в офисе что, духами сотрудницы обливаются? — пошутила я как-то за ужином.
Он напрягся, отвёл взгляд.
— Не знаю, наверное, кто-то в лифте стоял рядом.
Потом начались звонки. Раньше он спокойно разговаривал при мне, но теперь уходил в другую комнату, приглушал голос. Однажды ночью я проснулась от того, что он шёпотом говорил в телефон:
— Да, я тоже скучаю… Завтра увидимся.
Я замерла, сердце бешено колотилось. Но утром сделала вид, что ничего не слышала. Может, мне показалось? Может, это просто коллега, с которым он обсуждает рабочие моменты?
Но потом пришли командировки. Раньше Дмитрий ездил в них раз в полгода, а теперь — каждые три недели. «Новый контракт, важные переговоры», — объяснял он. А однажды я случайно увидела его переписку в телефоне. Он забыл его на кухне, экран загорелся — и я прочла:
«Вика, я не могу без тебя. Сегодня в семь, как договаривались?»
Мои руки задрожали. Но я… закрыла сообщение и положила телефон на место. Нет, я не хотела верить в это. Наверное, это просто шутка. Или рабочий момент.
Но правда вылезла наружу, когда я не выдержала и прямо спросила:
— Дмитрий, у тебя что-то с Викторией?
Он не стал отрицать.
— Ты всё и так поняла, — холодно сказал он. — Я не хочу больше врать. Нам нужно развестись.
В тот момент мир рухнул. Но, как оказалось, это было только начало новой истории…
После того как Дмитрий ушёл, я чувствовала себя разбитой. Казалось, что всё — жизнь кончена. Я не могла спать, почти не ела, а ночами прокручивала в голове один и тот же вопрос: почему? Что я сделала не так? Почему он выбрал её?
Первые недели меня спасали только друзья и родные. Моя лучшая подруга Катя приходила каждый день, заставляла меня есть, вытаскивала на прогулки.
— Алина, он тебя недостоин, — твердила она, наливая мне очередную чашку чая. — Ты умница, красавица, а он — просто трус, который не смог быть честным.
Моя мама, узнав о разводе, хотела сразу же «пойти разобраться с этим негодяем», но я её остановила.
— Мам, не надо. Он уже сделал свой выбор.
— Ну и пусть валит! — фыркала она. — Ты ещё встретишь настоящего мужчину!
Но тогда я в это не верила. Мне казалось, что я больше никогда не смогу никому доверять.
И вот однажды Катя предложила:
— Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь? Мой брат Артём недавно вернулся в город, он тоже после развода. Вам есть о чём поговорить.
Я немного напряглась. Артёма я знала давно — мы с Катей дружили со школы, и её младший брат всегда где-то крутился рядом. В подростковом возрасте я даже немного влюблялась в него, но, конечно, никому в этом не признавалась.
Когда мы встретились в кафе, я едва узнала Артёма. Из хулиганистого парнишки он превратился в высокого, уверенного в себе мужчину с грустными глазами.
— Привет, Алина, — улыбнулся он. — Давно не виделись.
Мы разговорились. Оказалось, его брак тоже развалился — жена ушла к другому, оставив ему лишь пустую квартиру и кучу неприятных воспоминаний.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? — сказал он, крутя стакан в руках. — Что я до последнего верил, что мы всё починим. А она уже давно жила другой жизнью.
Я кивнула. Мне было знакомо это чувство.
После той встречи мы с Артёмом стали часто видеться. Иногда к нам присоединялась Катя, но чаще мы гуляли вдвоём.
Он не лез с расспросами, не говорил банальных фраз вроде «всё будет хорошо». Он просто был рядом. Мы бродили по паркам, смотрели старые фильмы, смеялись над глупостями. И самое удивительное — с ним я забывала о Дмитрии.
Однажды вечером, когда мы сидели на набережной, Артём вдруг сказал:
— Ты знаешь, что мне в тебе нравится?
— Что? — насторожилась я.
— То, что ты не ноешь. Ты могла бы сидеть и жалеть себя, но вместо этого ты просто… живёшь.
Я улыбнулась. Впервые за долгое время мне стало тепло на душе.
Прошло несколько месяцев. Развод был оформлен, Дмитрий окончательно исчез из моей жизни. А я… я вдруг поняла, что мне хорошо. Что я с нетерпением жду вечера, чтобы снова увидеть Артёма.
Катя первая заметила перемену.
— Ты влюбляешься в моего брата, да? — как-то спросила она с ухмылкой.
Я покраснела, но не стала отрицать.
— Я не знаю. Просто с ним мне… спокойно.
— Наконец-то! — засмеялась Катя. — Я ждала этого годами!
А потом был тот вечер, когда Артём взял меня за руку и сказал:
— Алина, я не хочу просто дружить.
И я поняла — он прав. Мы оба заслужили новый шанс.
Я уже почти не вспоминала о Дмитрии, когда однажды раздался звонок. На экране вспыхнуло его имя.
— Кто это? — спросил Артём.
— Дмитрий… — прошептала я.
— Ответь, — мягко сказал он.
Я нажала на трубку.
— Нам нужно встретиться, — без предисловий сказал Дмитрий. — Это срочно.
— О чём?
— Верни мне обручальное кольцо. Оно моё, я за него платил.
Я остолбенела.
— Ты… серьёзно?
— Я женюсь на Вике, — холодно пояснил он. — И нам нужно кольцо.
В тот момент во мне что-то перевернулось. Я рассмеялась.
— Хорошо, — сказала я. — Забирай.
И бросила кольцо в ближайший пруд.
Сейчас я счастлива. Артём — это всё, чего мне не хватало в отношениях с Дмитрием. Он честный, тёплый, настоящий.
А бывший муж? Пусть ищет своё кольцо на дне пруда. Иногда то, что кажется концом, — на самом деле начало чего-то по-настоящему прекрасного.
Когда телефон зазвонил в тот вечер, я как раз обсуждала с Артёмом планы на выходные. Мы сидели на кухне в моей квартире, пили чай с имбирным печеньем, которое он принёс, и смеялись над его неудачной попыткой приготовить ужин на прошлой неделе. Всё было так спокойно, так по-домашнему...
И вдруг — вибрация телефона. Я машинально потянулась к экрану и замерла. "Дмитрий" — светилось на дисплее. Мои пальцы непроизвольно сжали аппарат.
— Кто это? — спросил Артём, заметив моё замешательство.
— Дмитрий... мой бывший, — ответила я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. — Странно, мы же не общались уже полгода.
Артём спокойно положил свою ладонь поверх моей.
— Ответь, если хочешь. Или проигнорируй. Как тебе комфортнее.
Я глубоко вдохнула и нажала кнопку ответа.
— Алло?
Голос Дмитрия прозвучал резко, без предисловий:
— Алина, нам нужно встретиться. Завтра. Это важно.
Я перевела взгляд на Артёма, который наблюдал за мной с лёгким беспокойством.
— О чём идёт речь? — намеренно холодно спросила я.
— Это не для телефонного разговора, — ответил он. — Завтра в шесть вечера у пруда в твоём парке. Будь там.
Он повесил трубку, даже не дождавшись моего ответа. Я медленно опустила телефон на стол.
— Ну и? — поднял бровь Артём.
— Он хочет встретиться завтра. Говорит, это важно.
Артём задумался на секунду, затем мягко улыбнулся:
— Хочешь, я пойду с тобой?
Я покачала головой:
— Нет. Это что-то между мной и им. Я должна разобраться с этим сама.
***
На следующий день я пришла в парк ровно в шесть. Была ранняя осень — листья только начинали желтеть, а воздух уже пахёл предчувствием холодов. Я села на нашу с Дмитрием старую скамейку у пруда — ту самую, на которой он когда-то сделал мне предложение.
Он появился через пять минут. Выглядел... по-другому. Не тем самоуверенным красавцем, каким запомнился. В его взгляде читалась какая-то усталость.
— Ты пришла, — произнёс он, садясь рядом. — Я думал, ты проигнорируешь.
— Любопытство взяло верх, — пожала я плечами. — В чём дело, Дмитрий?
Он нервно провёл рукой по лицу.
— Мне нужно твоё обручальное кольцо. То самое, с бриллиантом.
Я широко раскрыла глаза:
— Ты серьёзно? После всего?
— Я женюсь на Вике, — сказал он, избегая моего взгляда. — И... у нас сейчас не самые лучшие времена финансово. Я заплатил за те кольца, они по праву мои. Особенно твоё — оно дорогое.
Воцарилась тишина. Где-то вдали кричали дети, играющие в футбол. Я смотрела на этого человека и вдруг поняла — передо мной абсолютно чужой мужчина. Не тот, в которого я когда-то была влюблена. Тот Дмитрий исчез.
И тогда я рассмеялась. Громко, искренне, до слёз.
— Ты... ты хочешь подарить Вике моё кольцо? — выдохнула я, вытирая глаза. — Это гениально!
Дмитрий нахмурился:
— Перестань истерить. Просто отдай его.
Я вдруг вспомнила — кольцо всё ещё лежало в кармане того самого пальто, в котором я была в ЗАГСе в день развода. Как символ, который я не решалась выбросить. Я полезла в карман и нащупала холодный металл.
— Вот оно, — сказала я, доставая кольцо. Оно блеснуло на осеннем солнце. — Помнишь, ты говорил, что эти бриллианты — символ вечной любви?
Дмитрий протянул руку:
— Давай сюда.
Я встала, подошла к самому краю пруда.
— Знаешь, Дмитрий, — сказала я, глядя на водную гладь, — я думала, что когда-нибудь ты пожалеешь о своём выборе. Но я не представляла, что это будет выглядеть... так жалко.
И сильным движением я швырнула кольцо в самую середину пруда. Вода приняла его беззвучно.
Дмитрий вскочил:
— Ты сумасшедшая! Оно стоит...
— Примерно столько же, сколько стоила наша любовь, — перебила я. — Ничего. Теперь ты свободен искать его. Или объяснять Вике, почему у неё не будет кольца.
Я развернулась и пошла прочь. Он что-то кричал мне вслед, но я не оборачивалась. Впервые за долгое время я чувствовала себя... лёгкой.
***
Когда я вернулась домой, Артём ждал меня с пиццей и бутылкой вина.
— Ну как? — спросил он, видя моё выражение лица.
Я улыбнулась:
— Знаешь, я только что выбросила последний кусочек прошлого в пруд.
Он не стал расспрашивать подробностей, просто обнял меня.
— Завтрак в постель? — предложил он через паузу.
— Только если это не твои яичницы, — засмеялась я. — В прошлый раз они были похожи на подошву.
Мы смеялись всю ночь. А на следующее утро я проснулась с чётким пониманием — всё, что происходило, было не концом. Это было началом. Настоящим началом.