Рано утром, в пятницу, телефон завибрировал на тумбочке. Алексей неохотно открыл глаза. На экране высвечивалось: «Любимая жена». Вздохнув, он принял вызов.
— Да, милая? — пробормотал он, стараясь не выдать раздражения в голосе.
— Лёш, привет! Ты сегодня как обычно допоздна? — спросила Ирина бодрым голосом.
— Ну да, отчёт нужно закончить. Что-то случилось?
— Просто хотела сказать, что Игорь, как обычно, привезёт Мишу в семь. Ты же сможешь его встретить?
Алексей почувствовал, как внутри всё закипает. «Как обычно». Эти слова звучали как приговор.
— Ир, мы же это обсуждали, — тихо сказал он, стараясь сдержаться. — Я работаю как проклятый всю неделю. Я жду выходных, чтобы выспаться, отдохнуть. Зачем мне чужой ребёнок в мою законную субботу и воскресенье?
— Лёш, ну ты же знаешь, Игорю некому больше помочь. Он работает в другом городе, а Миша скучает по мне! — в голосе Ирины появились умоляющие нотки.
— Все понимаю, но я тут при чём? — Алексей уже не мог сдерживать злость. — Это не мой ребёнок! Я на это не подписывался.
— Ты его совсем не любишь, да? — в голосе Ирины послышалась обида.
— А с чего мне его любить? — огрызнулся Алексей. — Он мне никто! Он мешает мне жить, понимаешь?
Ирина промолчала, и Алексей продолжил, чувствуя, как его захлёстывает раздражение:
— Послушай, Ира, мы собираемся в Пекин на следующей неделе. Я ждал этого отпуска, чтобы побыть с тобой, отдохнуть от всего этого безумия. А ты что предлагаешь? Взять Мишу с собой? Это вообще не обсуждается!
— Но ему так хотелось бы с нами! Он же тоже часть нашей семьи!
— Нет, Ира, он не часть нашей семьи! — Алексей повысил голос. — Мы договаривались, когда собирались пожениться, что никаких детей в ближайшие пять лет. Ты мне клятвенно обещала, что твой сын от первого брка не будет находиться у нас все выходные. Ты меня обманула!
— Я тебя не обманывала! Я люблю Мишу, он мой сын! Ты должен понимать это!
— Понимать? Я должен понимать, что мои выходные теперь принадлежат чужому ребёнку? Что вместо того, чтобы отдыхать, я должен его развлекать? Нет, Ира, я больше этого не хочу!
— Ты эгоист! — выкрикнула Ирина и бросила трубку.
Алексей уставился в потолок, чувствуя себя опустошённым. Вечером, когда он вернулся домой, Ирина молча сидела на диване. В квартире уже был Миша, увлечённо игравший с машинкой. Алексей прошёл мимо, не сказав ни слова, и направился в спальню.
На следующий день, в субботу, Алексей проснулся от детского голоса. Миша стоял у его кровати и тянул к нему руки.
— Дядя Лёша, поиграй со мной!
Алексей нахмурился.
— Миша, иди к маме, — пробурчал он, отворачиваясь к стене.
Он слышал, как Ирина что-то говорит Мише, как тот уходит, но облегчения не почувствовал. Он встал, быстро собрал вещи и, не сказав ни слова Ирине, вышел из квартиры. Позвонил другу и попросился пожить у него несколько дней.
Через неделю Алексей вернулся домой. Ирина встретила его молчанием.
— Ира, нам нужно поговорить, — сказал Алексей, глядя ей в глаза.
— О чём? — холодно ответила она.
— О Мише. Я понимаю, что он твой сын, и ты его любишь. Но я не готов посвящать ему все свои выходные. Это не моя ответственность.
— И что ты предлагаешь? — спросила Ирина, скрестив руки на груди.
— Я предлагаю, чтобы он больше не оставался у нас на выходные, — твёрдо сказал Алексей. — Если ты хочешь с ним видеться, пожалуйста, но на нейтральной территории. В парке, в кафе, у твоих родителей. Но не в нашей квартире.
— Ты ставишь меня перед выбором? — в голосе Ирины звучала ярость. — Либо я, либо мой сын?
— Нет, Ира, я не ставлю тебя перед выбором, — устало ответил Алексей. — Я просто хочу, чтобы ты уважала мои границы. Я тоже имею право на свою жизнь, на свой отдых.
Ирина молчала, сверля его взглядом.
— Хорошо, — наконец сказала она, её голос был полон обиды. — Как скажешь.
Алексей знал, что этот разговор не закончен. Он понимал, что ему придётся приложить немало усилий, чтобы вернуть доверие Ирины и найти компромисс, который устроит их обоих. Но он был готов бороться за свой брак, за свою семью, за свою жизнь. Он просто хотел, чтобы в этой жизни было место и для него.