«Граф, садитесь! Вы под арестом!» — так в 1748 году закончилась головокружительная карьера человека, который однажды ночью свергнул императрицу Анну Леопольдовну и посадил на трон Елизавету Петровну.
А началось всё с того, что французский хирург решил поменять скучную Германию на авантюры в «дикой» России. И едва ли кто-то мог предположить, что этот весёлый доктор станет главным кукловодом империи и переженится на трёх совершенно невероятных женщинах.
Французский беженец, ставший русским графом
Иван Лесток (а по-настоящему — Жан Арман де л'Эсток) родился в 1692 году в семье протестантских беженцев из Франции. Его родители сбежали из родной страны после того, как Людовик XIV решил, что все не католики зло и их нужно либо перекрестить, либо выгнать подальше. Отец будущего интригана стал хирургом при дворе люнебургского герцога, работа не ахти какая, но хотя бы с крышей над головой.
Молодой Лесток рано понял, что провинциальная Германия, это не его масштаб. Он отправился в Париж, где уже успел устроиться и обзавестись влиятельными покровителями его старший брат. Во Франции он даже поменял имя с германского «Герман» на более изящное «Арман», видимо, хотел произвести впечатление на местных красоток.
Но дела шли не блестяще. Привыкший к роскоши, Лесток сильно страдал от хронического недостатка денег и уязвлённого самолюбия. В 1713 году он собрал вещички и рванул в Россию — туда, где, по слухам, любой толковый европеец мог сколотить состояние и получить титул.
Император назначил его своим лейб-хирургом. Это место сблизило его с Петром Великим, но тут же и погубило. Лесток оказался тем типом придворного, который не мог держать язык за зубами.
Первая жена: тайна, унесённая в могилу
А вот тут начинается самое интересное. О первой жене Лестока история умалчивает настолько тщательно, что остаётся только гадать. Известно лишь, что она была с ним во время казанской ссылки в 1718 году, когда Пётр I спровадил слишком болтливого хирурга подальше от столицы.
Что натворил Лесток, неизвестно. По уверениям Армана, он собирался послать письмо, но о содержании его хотел посоветоваться со своей будущей невестой. Речь шла о дочери царского шута Лакосты, и, похоже, дело было не только в ней. Злые языки поговаривали, что весёлый доктор закрутил шашни и с женой шута — многозадачность, так сказать.
Первая супруга Лестока словно растворилась в сибирских снегах. Возможно, угасла от тягот ссылки, возможно, просто не выдержала характера мужа. Одно ясно: когда в 1725 году Екатерина I вызвала Лестока обратно в Петербург, он был уже вдовцом.
Вторая жена: когда красота не главное
А теперь про ещё одну загадочную историю в личной жизни нашего героя. Жила в России некая фрау Миллер — простая немка, которая, мягко говоря, не блистала внешними данными. Современники деликатно намекали, что дама была не слишком привлекательна, не особо следила за гигиеной и частенько прикладывалась к бутылке. Казалось бы, кому такая нужна?
Тем не менее Лесток на ней женился и зажил счастливо, правда ненадолго. Дело в том, что в Петербурге в те времена крутился некий Курт фон Шенберг, считавшися писаным красавцем на всю империю, местная версия Брэда Питта XVIII века. Этот саксонец был настолько хорош собой, что сама цесаревна Елизавета Петровна начала за ним охотиться. Причём охотилась не скрываясь, и весь двор злословил о её недвусмысленных намёках красавцу.
И что вы думаете произошло? Шенберг послал будущую императрицу подальше, очаровал неказистую фрау Миллер, да так, что она покинула своего дорогого муженька и женился на ней. Вот вам и «была дурна, нечистоплотна и любила выпить».
Операция «Переворот»: как четверо изменили историю
К концу 1730-х Лесток стал главным доверенным лицом опальной Елизаветы. Дочь Петра Великого прозябала в тени при дворе Анны Иоанновны, а после её смерти власть досталась младенцу Ивану VI под опекой его матери.
Тут Лесток и предложил цесаревне самый радикальный план карьерного роста в истории, совершить государственный переворот.
Французы, естественно, не остались в стороне и щедро профинансировали операцию, собрав около 50 тысяч дукатов.
Когда слухи о готовящемся перевороте дошли до властей, Елизавета испугалась. Она прибежала к Лестоку и взмолилась забыть всю эту затею. Тогда хитрый доктор устроил ей настоящий мастер-класс по мотивации. Он нарисовал на бумажке две картинки: на одной Елизавета в монашеской рясе, на второй в императорской короне.
«Выбирай, принцесса: либо монастырь, либо трон. Третьего не дано».
Ночью 25 ноября 1741 года заговорщики отправилась в казармы Преображенского полка. Дальше всё пошло как по маслу: гвардейцы обожали Елизавету (она регулярно их навещала, дарила подарки и крестила детей), так что арестовать младенца-императора и его маму оказалось делом одной ночи.
Третья жена: аристократка, полюбившая врага семьи
После успешного переворота Лесток стал фактически вторым человеком в государстве. Титулы, должности, огромное жалование, всё это посыпалось на него как из рога изобилия. И тут 55-летний граф решил ещё раз попробовать семейное счастье.
Его избранницей стала 18-летняя Мария Аврора Менгден, представительница знатного остзейского рода. Казалось бы, обычная история: пожилой богач женится на молодой аристократке. Но тут была одна пикантная деталь.
Дело в том, что сестра Марии Авроры (Юлия Менгден) была первой придворной дамой и доверенным лицом той самой правительницы Анны Леопольдовны, которую Лесток отправил в ссылку! То есть наш герой женился на сестре пострадавшей от его переворота.
Более того, после переворота Юлию сослали в Сибирь, где она провела годы в жутких условиях, работая как простая крестьянка. А её младшая сестрёнка в это время выходила замуж за организатора всех этих бед.
Удивительно то, что Мария Аврора действительно полюбила своего мужа. Когда в 1748 году Лестока арестовали, молодая графиня немедленно отправилась за ним в тюрьму и заявила, что больше никогда с ним не расстанется. Так и получилось, она провела с ним все годы ссылки в Угличе и Великом Устюге.
Падение: когда благодетели становятся палачами
Лесток оказался прав, когда предсказывал Елизавете, что она рано или поздно его предаст. Прошло всего семь лет после переворота, и императрица уже смотрела на своего бывшего соратника как на помеху.
Враги графа (канцлер Бестужев и фельдмаршал Апраксин) начали плести интриги. Они нашептывали Елизавете, что Лесток якобы готовит новый переворот в пользу наследника Петра Фёдоровича. Обвинения были совершенно абсурдными, но слабохарактерная императрица поверила.
В 1748 году Лестока арестовали. Следствие тянулось больше года, а поскольку никаких доказательств не было, решили выбить признание силой. Несколько ударов кнута, и граф «признался» в том, чего никогда не совершал.
Приговор был жестоким: лишение всех титулов и званий, конфискация имущества, ссылка в провинцию. Дом Лестока отдали его же врагу Апраксину, то есть месть удалась на славу.
Возвращение: императорская лицензия на самосуд
В 1762 году на трон взошёл Пётр III, который решил исправить несправедливости своей тётки. Лестока вернули из ссылки, но состояние восстановить удалось лишь частично, так как за четырнадцать лет большинство вещей разошлось по рукам.
Тогда новый император дал Лестоку совершенно фантастическое разрешение: «Идите и забирайте свои вещи везде, где найдёте». Это была царская лицензия на самосуд!
Граф воспользовался разрешением по полной программе. Он наведывался в дома бывших недругов и спокойно забирал всё, что считал своим: картины, серебро, драгоценности. Хозяева, естественно, возражать не решались, кто посмеет спорить с человеком, который имеет личное разрешение императора на такие рейды?
Екатерина II, сменившая Петра III, окончательно реабилитировала старого графа и назначила ему пенсию в 7000 рублей.
Финал: смерть от собственной нечистоплотности
Лесток умер в 1767 году в возрасте 75 лет. Парадоксально, но человек, который был лейб-медиком императрицы, скончался от банальной антисанитарии. Современники писали, что к старости он совершенно забросил гигиену и был буквально «заеден насекомыми».
Детей у него не было, но племянники разлетелись по всей Европе и служили в армиях разных стран. Вдова Мария Аврора получила от Екатерины II пожизненную пенсию и мирно доживала в Лифляндии до 1808 года.
Граф Лесток остался в истории как человек-парадокс: болтливый хирург, который сумел организовать идеальный заговор; авантюрист, который трижды женился на совершенно разных женщинах; интриган, который дважды терял всё и дважды возвращался к власти.
Как думаете, мог ли такой человек, как Лесток, вечно попадающий в неприятности из-за своего языка, действительно держать в тайне подготовку государственного переворота, или ему просто невероятно повезло с конспирацией?