Он работает изнутри — тихо, быстро и максимально эффективно. Его не видно и не слышно, он не оставляет после себя следов, но если в лес или сад пришла беда, он тут как тут. Знакомьтесь, муравьежук! Да, не у всех супергероев есть плащи и крутые имена, но поверьте, этот малыш — настоящее спасение леса.
Муравьежук, пестряк или короедный волк — небольшой, до 1 см в длину, красный жучок с чёрно-белым узором на спинке, что пожирает вредителей деревьев в промышленных масштабах. Очень пушистый и милый, но не ведитесь на его обманчивый дружелюбный вид.
На деле муравьежук показывает себя как суперэффективный злобный хищник, способный уничтожить до 80% популяции всех короедов на дереве! В его рацион входит около 27 видов вредителей. Тут даже его тёзки — серые волки — позавидуют, ведь они и то не умеют так эффективно охотиться. Да и по жестокости они с короедным волком не сравнятся.
Его охотничьи угодья — леса по всей Европе, Кавказу и Сибири. Хвойные ему нравятся больше лиственных, но и на ваш дачный участок муравьежук с удовольствием заглянет, если есть чем поживиться. Пока дятел бьется головой о твёрдую древесину, пестряки шустро снуют по ходам внутри растения и отыскивают вредителей.
Там они ориентируются почти как настоящие волки, по запаху. Когда паразиты-короеды грызут кору и древесину, из неё выделяются летучие запашистые вещества — все же знают, как пахнет сосна, например? Пестряки ориентируются на этот самый аромат и с поразительной точностью находят в дереве короеда. Ну а дальше они не церемонятся.
Хищники хватают вредителя передними лапками и первым делом откусывают ему все ножки. Понятное дело, чтобы не сбежал. Затем муравьежук вгрызается в уязвимое место на хитиновой броне короедов — между брюшком и грудью. Ну а там дело за малым — съесть нежную мякотку как вскрытую консерву. На это у муравьежука уходит всего-то минут 10, а потом ненасытные зверюги выходят на новую охоту.
Наевшись досыта, а это примерно 3 короеда в день, пестряки приступают к спариванию. Никаких тебе брачных игр, красивого полёта или хотя бы серенады под окном: первое свидание становится сразу же и последним, а в одной кладке могут быть детишки от разных отцов. Самка откладывает около 30 яиц небольшими кучками под корой хвойных деревьев и готовится умереть. Потому что взрослые особи живут совсем недолго, от 4 до 10 месяцев.
Зато их личинки отрываются по полной — они кошмарят вредителей ничуть не хуже своих родителей и делают это на протяжении двух лет. Детишкам намного удобнее передвигаться по лазам короедов, так что они пробираются в самые укромные места — к нежным яйцам и молодняку древесных паразитов.
Феноменальной прожорливостью и охотничьими навыками короедных волков люди озадачились давно, но в последние годы эта заинтересованность вышла на новый уровень. Учёные не просто ставят эксперименты в лабораториях — они создают настоящие армии муравьежуков! Например, в Турции есть специальная программа. Десятки тысяч мохнатых защитников выращиваются специально для последующего выпуска в леса — это намного эффективнее и безопаснее для экологии, чем заливать химией всё вокруг. Другие страны тоже рассматривают насекомое как биологическую защиту деревьев.
А вы бы завели такого у себя на участке? Пишите в комментариях!
С вами была Книга животных!
Ребята, не хочется это признавать, но нашему проекту нужна небольшая поддержка. Если вы цените и любите нас за классные статьи каждый день вот уже 8 лет подряд, то мы предлагаем оказать нам минимальную финансовую помощь в размере 100р в месяц. Это делается прямо на сайте Дзена. Так вы станете нашим премиум подписчиком, а нашему сообществу зоологов станет проще планировать свой бюджет. Переходите по этой ссылке, чтобы оформить помощь: https://dzen.ru/knigajivotnih?tab=premium