Так называемые химические источники света называют по-разному: светящимися палочками (glow stick), ХИСами, фонарями и пр. Они получили распространение в среде «выживальщиков», туристов и сотрудников поисковых служб.
А кроме этого их еще любят использовать на развлекательных мероприятиях, в клубах и на дискотеках.
Но думается, что и в быту ХИСы вполне могут пригодиться, например, в качестве аварийных светильников - замены стеариновых свечей.
По внешнему виду и размеру ХИСы похожи на свечи из полупрозрачного пластика. По существу же, ХИС представляет собой пластиковую трубку-контейнер с химическим раствором из флуоресцентного красителя, катализатора (обычно салицилата натрия) и дифенилоксалата. Помимо этого внутри колбы помещается стеклянная капсула с перекисью водорода. ХИСы бывают разных размеров: 10х1см, 15х1см, 20x1,5см и т.д.
Особенность химических источников света состоит в том, что их свечение основано на явлении хемилюминесценции. То есть оно вызывается химической реакцией, содержащихся в них веществ, когда они вступают во взаимодействие между собой. Осветительные и сигнальные устройства на основе этого эффекта были созданы и запатентованы в конце 1960-х - 1970-х гг.
Чтобы активировать ХИС его сгибают в руках пополам так, словно пытаются надломить.
Свечение ХИС может продолжаться непрерывно до 8 часов в зависимости от температуры окружающей среды. Повышение температуры способно ускорить химическую реакцию, сокращая тем самым время свечения. Наоборот, в зимнее время ХИСы будут светиться менее ярко, но заметно дольше.
Сам уровень освещенности, который дают химические источники света подобен скорее неяркому ночнику. Сразу после активации интенсивность свечения ХИСа будет наиболее сильной, но уже через 10−15 минут она начинает снижаться. Продлить время начальной интенсивности свечения возможно за счет охлаждения ХИСа перед активацией.
ХИСы бывают различных цветов, как правило, зелёного, голубого, оранжевого. Стандартным считается обычно ХИС зеленого цвета (субъективно его свечение воспринимается как более яркое).
Наряду со стандартными ХИСами бывают еще светильники повышенной яркости, внутри которых содержится не одна, а две капсулы. Можно либо сразу раздавить обе капсулы, либо сделать это по очереди, чтобы увеличить время свечения. Так же существуют еще инфракрасные ХИСы, чье свечение не видно невооруженным глазом. Такие ХИСы используют вместе с приборами ночного видения.
Нужно понмить, что xимичecкий светильник нельзя «выключить» после его активации. Он погаснет сам, но тoлькo тогда, когда химpeaгeнты выpaбoтaют cвoй pecуpc.
К преимуществам автономных химических источников света можно отнести то, что:
- это - легкие, надежные и компактные светильники
- им ненужно никаких источников питания (батареек, аккумуляторов)
- применение ХИС безопасно (они нe выдeляют тeплa, не воспламеняются)
- погодные условия (дождь, ветер, туман) не влияют на их свечение
ХИС герметичны и водонепроницаемы (их можно использовать в воде и под водой)
Химические источники света можно изготовить и самостоятельно. Конечно, речь не идет о розыгрышах вроде смешивания перекиси водорода с пищевой содой. Но для «полноценного» ХИСа понадобится целый список химикатов, включая диэтилфталат, флуоресцентный краситель, трихлорфенил (как замена люминола), ацетата натрия (или смесь пищевой соды и салицилового натрия), перекись водорода. Можно найти и другие варианты возможных химических составов. Но вряд ли есть какой-то резон заниматься какой-либо самодеятельностью (если только не из желания поэкспериментировать), имея в виду доступность готовых светильников.