Ну что, слушайте дядю Ваню!
Короче, собрал я тут троих отважных (или просто отчаянных) искателей приключений: Путешествия по Великим землям, Роман Бондарь и Онохронос|златоглазка. Они выбрали себе бравых героев и отправляются в опасный путь, что пролегает в славном Королевстве Нордвальд под властью Короля Бальтазара III
Запасайтесь терпением, закусками и здравым смыслом — он вам пригодится. Остальное — приложится!
Введение
Сцена 1. Тронный зал
Тронный зал, словно из сказки, поражает своим великолепием. В центре зала возвышается трон из темного дерева и бронзы. По обеим сторонам стоят высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок.
Свет пламени свечей и факелов играет на мраморном полу, создавая волшебные узоры. В зале царит атмосфера ожидания, где каждый шёпот и звон доспехов наполняет пространство жизнью. Это не просто место для заседаний — это святилище власти и единства королевства, где каждый элемент напоминает о богатой истории и могуществе правителя.
Игроки - узники королевской тюрьмы, стоящие перед правителем, скованные цепями. Только что, выбравшись из мрачных казематов, они ослеплены. Король королевства Нордвальд - Бальтазар III, окруженный дюжиной верных рыцарей, взирает на них с высоты своего трона. Его взгляд полон пренебрежения и властной силы, словно он оценивает не живых, а лишь жалкие тусклые фантомы, осмелившиеся нарушить покой его царства. В этом прекрасном и торжественном, но невыносимо тяжелом тронном зале, герои ощущают всю безысходность своей участи — каждый миг ожидания наполнен гнетущей атмосферой, где даже воздух кажется стальным от невыносимого напряжения.
И это напряжение стряхнул голос, низкий и угрожающий, как гул далекого грома.
КОРОЛЬ ГОВОРИТ:
"Вы не герои, и не мученики, нет! Вы — изгои, клятвопреступники, убийцы и предатели. Каждый из вас — осквернённый тенью своих деяний, каждый из вас — живое воплощение пропасти, в которую вы сами себя втянули. Вы достойны лишь смерти, или же вечного заточения в стенах темницы, где ваши души будут гнить под бременем собственных грехов. Но я даю вам шанс! Шанс искупить свою вину перед королевством. Это не просто милость; это испытание, которое потребует от вас всего..."
Король замолчал, его глаза блестели в полумраке, и в них читалась битва сомнений и надежд.
- Игрокам:
Вы стоите на краю пропасти. Ваша судьба висит на волоске. И только от вас зависит — шагнёте ли вы вперёд к искуплению или погрузитесь в бездну окончательной тьмы.
Первым шагнул вперёд, насколько позволяли тяжёлые кандалы, рыжебородый дварф. Его голос прозвучал твёрдо, как стальной молот об наковальню:
— Я, Тордек из клана Холмогоров, готов служить Великому королю, дабы вернуть своё доброе имя!
Едва стихли его слова, как за спиной раздался мягкий, бархатистый голос, в котором угадывались кошачьи нотки — будто кто-то нежно мурлыкал под нос:
— И я, Нямта, верный табакси, послужу Вам во имя процветания Королевства… и ради собственной свободы.
Король нехотя кивнул обоим. Его взгляд, острый и тяжёлый, словно боевой топор, впился в третьего узника — мрачного дроу, что стоял не шелохнувшись, уставившись в пол.
— А ты, дроу, молчишь? — рыкнул монарх. — Неужто не желаешь служить мне?!
Темный эльф, недовольно усмехнувшись уголком рта, тихо прошептал сквозь зубы:
— Да черт с ним…
С этими словами он шагнул вперед, будто прячась во тьму от света, что пронизывал зал.
— Я, Ксантор, готов послужить вам, — произнес он, не поднимая взгляда. — Какова будет моя задача?
Король Бальтазар III медленно обвел взглядом троих стоящих перед ним — троих обреченных, в чьих глазах на миг вспыхнула искра надежды. Надежды на свободу… Но знали ли они, чем может обернуться эта надежда? Способны ли они выполнить ту задачу, что возложит на них Королевство? Или же их кости затеряются в безмолвных снегах и беспощадных метелях севера, где смерть реальнее жизни и всегда забирает своё?
В тронном зале повисла тишина — густая и тяжелая, как зимняя ночь. И только сердце каждого билось громче ветра за окнами, предчувствуя: впереди их ждет не подвиг, а испытание на выживание.
Сцена 2. Письма с севера
Стражники, грубо подталкивая в спины, выводят скованных героев из тронного зала в одну из боковых дверей и ведут по длинному коридору, что заканчивается небольшим помещением, погруженным в полумрак, где тусклый свет лишь изредка пробивается сквозь тяжелые бархатные занавеси, закрывающие окна. Стены комнаты из голого серого камня, придают пространству атмосферу таинственности и скрытности. В центре комнаты стоит массивный дубовый стол, покрытый темной кожаной скатертью, на котором, освещаемые немногочисленными свечами, разбросаны свитки, пергаменты и чернильницы с изящными перьями.
Человек с длинными черными волосами, одетый в роскошное золотистое одеяние, держит в руках какой-то документ или пергамент. Это советник короля – Дон Гильдон.
— Ну, здравствуйте, глупцы! Если вы здесь, значит согласились. Вас ждет смерть и забвение. Да лучше бы вы сгнили в темнице или мгновенно лишились своих голов, но видимо, судьба не так добра к вам. А если так, тогда внимайте, дураки, на что вы поставили свои никчемные жизни! "
Отложив пергамент и взял со стола небольшое скрученное письмо, советник продолжил:
— Вы знаете, что наше королевство Нордвальд под властью Короля ведет длительную войну с оркам-кочевниками с юга, и благословением Богов, мы одержали немало великих побед. Но пока все силы королевства обращены на этих проклятых варваров, зло обрушилось на нас, еще и с противоположной стороны. Главы трех самых северных деревень беспрестанно шлют нам призывы о помощи. Помощи от сил, с которыми мы не сталкивались уже несколько веков. И мы должны.
Дон Гильдон нехотя передает игрокам послание, в его глазах читается недоверие и отвращение.
***
Изучив послание деревенского старосты и слушая, как Дон Гильдон изливает своё пренебрежение, старый плут Нямта привычно скользит взглядом по залу, выискивая всё, что плохо лежит и хорошо прячется (Проверка Внимательности). Одновременно он обволакивает Советника речью, будто мягким дымом:
— Мярртвяки значит... А клирика у вас в тюрьме не нашлось, да, жаль м-дам, очень жаль... А снаряжение нямм выдадут? Ведь вы же, всё же надеетесь что мы уладим проблемур-р? А то в кандалах как-то не сподручно, мда-м-м..
Кандалы на руках и ногах — тяжелые, звенят при каждом движении, будто насмехаются. Железо впилось в плоть, не давая забыть: свобода теперь лишь слово из старых песен. Но никто не додумался заковать хвост табакси. Хвост этот, как и душа кошачья, всегда остаётся свободным.
***
Дварф по имени Тордек будто врос взглядом в советника. Глаза воина были тяжёлыми, как молот — прожигающими, внимательными, выискивающими малейшую фальшь в словах и движениях Дона Гильдона. Взгляд этот говорил без слов: «Я таких, как ты, ел на завтрак и даже не икал».
Тордек хмуро пробормотал что-то себе под нос на родном, дварфийском — слова были крепкие, как выдержанный эль, и явно не для чужих ушей. Затем, чуть громче, но всё ещё сдержанно, он произнёс:
— Моё мнение такое: если что-то сдохло — пусть лежит в земле и не пугает честных людей по ночам. — Он снова выдал пару дварфских ругательств, уже не особо заботясь о том, кто услышит. — Вы сказали, это уже бывало? Несколько веков назад?
Говоря всё это, Тордек изо всех сил старался соблюдать приличия — видно, что манерная беседа даётся ему с трудом. В глубине души он пытался понять: перед ним действительно преданный королевский помощник или человек движимый своими интересами (Проверка Проницательности)?
В завершение Тордек бросил взгляд на Нямта и добавил с тяжёлым вздохом:
— И да… котяра дело говорит. Не собираемся же мы голыми руками эту чертовщину разгребать? — Последнее слово он приправил фирменным дварфским ругательством — для пущей убедительности и чтобы немного разрядить напряжённую атмосферу.
***
Дроу по имени Ксантор, сверкая алыми глазами из-под серебристых волос, внимательно окинув взглядом стол и всех собравшихся (и уж поверьте, ничего не ускользнуло от его внимания) добавил обращаясь к Гильдону, голосом низким и спокойным, как тьма за пределами города:
— Кто еще пойдет с нами? Не думаю, что мы втроем сможем справится с армией мертвецов, да и за лучших воинов и магов мы, увы, не годимся. — дроу усмехнулся уголком рта.
Результаты действий игроков:
Нямта: Ну, слушай, Нямт у нас не просто котяра, а целый спец по чужим карманам и чужим секретам. Пока трое взрослых мужиков меряются авторитетами, наш табакси, щурясь, осматривает стол.
Среди вороха бумаг и доносов взгляд цепляется за три книги: две такие древние, что если их открыть — пыль столбом встанет и чихать будут даже те, кто никогда не чихал. Магией от них несёт так, что усы дыбом становятся. Названия — шифр для посвящённых, а для простого плута — тарабарщина. Зато третья книга выглядит бодрячком: переплёт свеженький, страницы подлатаны, за ней явно ухаживают. Называется она "История королей: Престолонаследие от Бальтазара Великого до Бальтазара III". Ну, прям семейный фотоальбом, только без фоток.
А вот и добыча поинтереснее: на самом краю стола — клочок бумаги с надписью "Генеалогическое древо северных королей". Почерк — как у курицы лапой, но это не проблема. Рядом склянка с синей жидкостью — эликсирчик для восстановления сил. Прямо манит лапу… ой, хвост!
Пока Гильдон слушает дварфа и дроу, Нямт ловко изворачивает хвостом между кандалями и цепями. Сначала записку — раз! — и уже она исчезает. Потом взгляд на зелье… Хвост тянется, но тут цепь звякнула чуть громче обычного. Один из охранников косится в твою сторону. Лучше не рисковать — сегодня удача на стороне хитрых, а не жадных.
Вот так вот: записка твоя, а зелье — пока нет. Но кто знает, что будет дальше?
Тордек: Ну что ж, слушая Гильдона, ты быстро понимаешь: уважения в его голосе не больше, чем в пустой кружке после хорошего застолья. Когда он говорит о Короле — проскальзывает та же сухая насмешка, что и ваш адрес. Видно, человек этот привык выдавать приказы и отчитываться за чужие успехи, а сам в поле ни разу не выходил, чтобы сапоги испачкать. Формальность — вот его стихия. Для него вы очередная галочка в длинном списке "проинструктированных". И, судя по всему, не первая и не последняя.
Ксантор: Твой колдунский взгляд замечает: на столе у этого Гильдона лежат такие книжонки, что у любого приличного некроманта слюни бы потекли. «Воскрешение и подчинение мертвых» — ну да, классика, без этого ни один уважающий себя тёмный маг не обойдётся. А вот «Договоры с той стороной» — это уже посерьёзнее, тут не только с покойниками трёп вести, но и с теми, кто за ними приглядывает. Такие книжки просто так не валяются: их обычно в сундуках с цепями держат, да ещё и замок вешают.
Смотришь на Советника — а у него взгляд хитрый, как у торговца на ярмарке, когда тот тебе тухлую рыбу подсовывает. Видно сразу: не гнушается он ничем, даже самой чёрной магией. Для него мораль — это как инструкция к топору: вроде есть, а вроде и не нужна.
И тут на столе склянка стоит — эликсир восстановления энергии. Смотришь на неё, и внутри всё зудит: рука сама тянется, будто не ты ей командуешь. Проклятая зависимость! Знаешь, что нельзя, а всё равно хочется. Как старый волк на запах крови — вроде сыт, а всё равно слюна течёт.
Ответ Главного советника короля – Дона Гильдона:
Ах, вот вы какие – цирковые герои, чудом не сгнившие в казематах только потому, что у Короля нынче на севере дефицит наивных дураков, готовых сунуть голову в петлю. Не думайте, что перед вами открылись врата в светлое будущее – просто вам позволено умереть не воняя в подземелье, а где-нибудь в грязи, под открытым небом. Великолепная перспектива, не правда ли?
Доставят вас, как положено, в тюремной повозке – не привыкайте к комфорту – до ближайшей дыры, именуемой Тенистый Порог. Там наш верный цербер - тюремщик Василис: снимет с вас кандалы, вручит по ржавому мечу и мешочек с медяками – на расходы. А ещё получите свиток с печатью Его Величества – не вздумайте потерять, иначе местные вас на куски порежут ради развлечения.
Клирика вы хотели? Ну-ну. В Тенистом Пороге есть храм Богини Живого, там какая-то жрица обитает – если её ещё не растащили по кускам гули. Можете попытать счастья, но не удивляйтесь, если она встретит вас с лопатой в руках и красными глазами.
А ты, дварф, похоже, совсем умом не блещешь, раз не слышал Легенду о Печали Земли. Местные тебе расскажут – они то уверены, что история с мертвецами повторяется. Видимо, у них память короткая или ума столько же, сколько у тебя бороды - только наоборот.
Помощь? Ха! Королевская грамота и пара монет – вот и вся ваша поддержка. Хотите больше – нанимайте местных оборванцев: вдруг кто-то из них ещё не сбежал или не спился окончательно.
Запомните: Король (этот стар... говоря это Гильдон осекся) уже потерял четверых рыцарей и одного толкового мага на этом проклятом севере. Так что ваши жизни для него – расходный материал, а для меня еще меньше. Не подведите… хотя, кого я обманываю. Ха-ха-ха
- Игрокам: Вы можете еще задать по небольшому вопросу Дону Гильдону, совершить действие, пообщаться между собой - посоветоваться. Все это делаем под комментарием Действие героев № 2!
***
Странные у короля советники, - подумал Нямта, кользя цепким взглядом по убранству комнаты, - Методы короля, в прочем, тоже странноваты!
Он искал глазами то, что можно незаметно стащить и использовать: что-то типа железного пера, перочинного ножа, шила или иглы. Но взгляд зацепился за красноватый камушек яшмы валявшийся на полу, между ним и закованным дварфом. Размером с монету, но ценность — кто знает? Обдумывая, как бы незаметно прибрать камешек к рукам, Нямта лениво потянулся и поднял глаза на советника. Голос его прозвучал спокойно, почти сонно, будто кот только что проснулся:
- Сдаётся мне что вы не очень заинтересованы в нашем успехе, но до Тенистого Порога - то мы должны доехать живыми, м-мдям? Наверно будет не очень удобно уважаемому Дону Гильдону если мы умрём по пути или приедем при смерти? Дайте, хоть пожрать нормально в дорогу.
***
Мысли Тордека, тем временем, тоже были наполнены беспокойством, - Ничего хорошего от этого похода ждать не стоит.
Он смерил взглядом Дона Гильдона — так, будто прикидывал, сколько из него выйдет удобрений для грибной фермы. Потом оглядел своих новых «товарищей по несчастью» — и, судя по выражению лица, прикинул, кто из них сгодится в качестве живого щита, а кто хотя бы для компании в кабаке.
— Ну что, мальчики… — пробурчал он, задержав взгляд на дроу и мысленно добавив: «эх, накормить бы тебя, может, хоть толк был бы и кожа порозовее». Перевёл взгляд на табакси: «а этот мурлыка явно что-то задумал… хитрая морда». — …и котики! Всё лучше, чем в сырости сидеть да крыс гонять. Справимся! — и тут же выдал такую смачную ругань на дварфском, что даже пара стражников нервно поёжилась, а у одного усы завибрировали.
В этот самый миг Тордек заметил на полу то самое сокровище — крохотный камешек, который ловкач Нямта тщетно пытался незаметно подцепить своим хвостом. Дварф, не будь дурак, споткнулся ровно там, где надо. Бухнулся с таким грохотом, что даже у мёртвых в склепах уши заложило — как медведь, что решил прыгнуть с верхушки ели на спор. И это ещё мягко выражаясь.
Пока вся честная компания хлопала глазами и соображала, кто тут кого сейчас прикончит, Тордек, не теряя времени зря, попытался незаметно схватить камень. Но не тут-то было — цепь кандалов оказалась проворнее любого вора: звякнула, зацепилась и пнула тот самый камушек аккурат под стол. Прямо к ногам Дона Гильдона — этого волосатого гада, который только и ждал повода посмеяться.
Смех Дона Гильдона тут же разнёсся по залу, звонкий и мерзкий, как ложка по пустой кастрюле:
— Ну что, герой, борода не мешает? Смотри, как швабра по полу елозишь. Может, тебе ещё тапочки выдать и ковёр постелить, чтоб не так больно падать?
Охрана уже поднимала Тордека с пола — матерящегося так, что стены краснели. А Нямта смотрел то на него, то на камень под столом с таким видом, будто сам только что с верхушки ели навернулся.
И если что — когда Тордек ругается, это исключительно на дварфском. Местные стражники уже привыкли, но иногда всё равно вздрагивают: мало ли что там эти бородатые себе позволяют.
***
Дроу Ксантора все это представление заставило вернуться в реальность от своих мрачных дум о ненавистном доме, вечной тяге к волшебным эликсирам и холодном севере, который он проклинал всеми чертями Подземья. На его лице снова возникла его фирменная ухмылка.
Дварф, которого только что подняла с пола охрана, звеня кандалами и пытаясь неуклюже отряхнуться прошептал:
— Скажи мне, ты же ухмыльнулся, потому что заметил что-то? или веселую песенку вспомнил?
Ксантор меланхолично скользнул по нему взглядом, будто взвешивая, стоит ли тратить слова на существо с такой толщиной черепа. Затем лениво ответил, с тем самым ядом, который делает дроу такими обаятельными:
— Похоже, правая рука короля балуется некромантией.
***
Дон Гильдон, все еще давясь смехом над неуклюжим дварфом, вышел из-за стола и подошел поближе к героям:
— Все у вас будет: еда, вода, женщины и члены до колена. Ха-ха-ха! — его смех был громче кузнечного молота по наковальне. — И вы справитесь! Я верю в вас! Особенно в тебя, ловкий дварф. Ха-ха-ха!
Он с неожиданной ловкостью взял эликсир со стола и сунул его Ксантору за пазуху его куртки.
— Держи, знаю, как ты по этим штучкам сохнешь! Подарок от меня, не забывай добрых людей!
А потом наклонился к дроу так близко, что тот почувствовал запах дорогого вина и дешевой лжи и что-то прошептал на ухо, так чтоб другие не услышали.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СЕВЕР
Сцена 3. Дорога к мертвым
Герои отправляются в путь на закрытой повозке, предназначенной для перевозки заключенных, к окраине деревни Тенистый порог, что располагается на севере Нордвальда, это самая южная из трех деревень за склонами Двух гор.
В этом селении находиться таверна «Врата в туман», именно там начнутся испытания и расследование происходящих на севере Королевства событий.
Игрокам: Во время этого двухдневного путешествия вы можете говорить с кучером и сопровождающим вас тюремщиком Васѝлисом, который коротает время распитием дешевого вина. И чем дольше и дальше вы едете, тем более пьяным и откровенным становиться ваш страж. Каждый из вас может задать тюремщику и кучеру любые вопросы, но они могут рассказать лишь немногое, лишь то, что является частью их жизненного опыта. Но и эта информация не будет лишней.