Когда свекровь потребовала ключи от квартиры, которую мне оставила бабушка, я поняла — пора ставить точку в этом спектакле.
— Лена, ты же понимаешь, что мы одна семья? — Галина Петровна сидела на моём диване и размешивала сахар в чашке моего любимого сервиза. — Зачем нам эти границы? Дай мне запасные ключи, я буду приходить помогать с уборкой.
Я стояла у окна и смотрела на осенний двор.
Три года назад всё было иначе.
— Мам, познакомься, это Лена, — Антон тогда сиял от счастья. — Мы решили пожениться.
Галина Петровна окинула меня оценивающим взглядом.
— Приятно познакомиться. А где работаешь, Леночка?
— В архитектурном бюро, проектировщиком.
— О, интеллигенция! — в её голосе прозвучала странная нотка. — А родители кто?
— Мама учительница, папа инженер. Но они давно в другом городе живут.
— Понятно. Сирота, значит.
— Почему сирота? — удивилась я. — Просто далеко.
— Ну да, ну да. А жить где будете?
Антон обнял меня за плечи:
— У Лены двухкомнатная квартира от бабушки. Представляешь, в центре!
Глаза свекрови блеснули.
— От бабушки? Надо же, повезло девочке.
Тогда я не придала значения этому блеску. Зря.
После свадьбы Галина Петровна стала часто заходить в гости.
— Невестка, я к вам! — она входила без звонка. — Антоша дома?
— На работе ещё. А как вы вошли?
— Так он мне ключи дал! Я же мать, мне можно.
Я растерялась. Антон действительно дал ей ключи, но не предупредил меня.
— Ой, какая у вас тут перепланировка интересная! — свекровь ходила по квартире, заглядывая во все углы. — Это всё бабушка твоя придумала?
— Да, она была архитектором.
— Архитектором? Ого! Наверное, связи имела, раз такую квартиру получила.
— Она всю жизнь проработала в институте, заслужила.
— Конечно, конечно. А документы на квартиру где хранишь?
Вопрос показался странным.
— А зачем вам?
— Да так, интересно посмотреть. Вдруг что не так оформлено, помогу разобраться. Я же в ЖЭКе работала, знаю все тонкости.
— Спасибо, всё в порядке с документами.
Галина Петровна поджала губы.
Вечером я поговорила с Антоном.
— Зачем ты дал маме ключи без моего ведома?
— Лен, ну что ты? Она же мать! Обиделась бы. Да и удобно — придёт, уберётся пока нас нет.
— Я сама могу убираться в своей квартире.
— В своей? — он нахмурился. — Мы же семья, это наша квартира.
— Конечно, наша. Я не то имела в виду.
Но червячок сомнения уже шевельнулся.
Через месяц свекровь устроила первый скандал.
— Антон, что это такое? — она ворвалась вечером, размахивая какой-то бумажкой. — Квартира только на её имя записана!
— Мам, ну естественно, это же бабушкино наследство.
— Естественно? Да ты понимаешь, что она тебя в любой момент выгнать может?
Я не выдержала:
— Галина Петровна, я не собираюсь никого выгонять. Мы с Антоном муж и жена.
— Пока муж и жена! А разведётесь — и останется мой сын на улице! Нет, так не пойдёт. Надо переоформлять на двоих.
— Мам, прекрати! — Антон покраснел. — Какой развод? Мы только поженились!
— Я о твоём будущем забочусь! Ты слишком доверчивый, тебя любая обведёт вокруг пальца!
Она ушла, хлопнув дверью. А у меня остался неприятный осадок.
С того дня визиты свекрови участились. Она приходила, когда меня не было дома, и обсуждала с Антоном «квартирный вопрос».
— Твоя мать опять была? — спросила я, увидев на столе её любимые пряники.
— Заходила на минутку. Лен, слушай, она права в чём-то. Может, действительно оформим квартиру на двоих? Чисто формально, для справедливости.
— Антон, это квартира моей бабушки. Она мне её оставила. При чём тут справедливость?
— Ну мы же семья! Что моё — то твоё, что твоё — то моё!
— Хорошо, а что твоё?
Он замялся.
— Ну... я же работаю, зарабатываю. Мы на мою зарплату живём в основном.
Это было неправдой. Я зарабатывала не меньше, а то и больше. Но спорить не стала.
Через полгода Галина Петровна перешла в наступление.
— Невестка, садись, поговорим по душам, — она устроилась за кухонным столом с видом хозяйки. — Ты девочка хорошая, я не спорю. Но пойми и меня — я мать, я за сына переживаю.
— Я понимаю, Галина Петровна.
— Вот и хорошо. Тогда давай сделаем так: оформляете квартиру в совместную собственность, и я от вас отстану. И ещё — мне нужны мои личные ключи, чтобы не просить каждый раз.
— У вас уже есть ключи.
— Это Антоновы! А мне свои нужны. Мало ли что — вдруг ему срочно помощь понадобится, а я не могу попасть.
— Если будет срочность, я сама открою.
Свекровь прищурилась:
— Ах, так? Значит, не доверяешь? Считаешь, я что, воровка?
— Я этого не говорила.
— Но думаешь! Антон! — она повысила голос. — Иди сюда, посмотри на свою жену! Она твою мать воровкой считает!
Антон выскочил из комнаты:
— Что случилось?
— Да вот, невестка твоя ключи мне не даёт! Боится, что я её драгоценную квартиру обворую!
— Лена, ну что ты правда? Дай маме ключи, что тебе жалко?
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мой муж даже не попытался выяснить, что произошло. Он автоматически встал на сторону матери.
— Антон, речь не о ключах. Речь о границах. Это наш дом, и я имею право...
— Права она качает! — свекровь всплеснула руками. — Антоша, ты слышишь? Права! А то, что ты в её квартире живёшь как квартирант, это нормально?
— Он не квартирант, он мой муж!
— Пока муж! А завтра передумаешь и выставишь на улицу!
— Мам, хватит! — Антон наконец-то вмешался. — Лена, дай ей ключи, и закроем тему.
Я молча встала, достала запасные ключи и положила на стол.
— Вот. Довольны?
Галина Петровна схватила ключи с видом победительницы.
С этого дня моя жизнь превратилась в ад. Свекровь приходила когда хотела, хозяйничала на кухне, переставляла вещи.
— Я тут немного порядок навела, — говорила она Антону. — А то невестка твоя не очень чистоплотная.
Я приходила домой и находила свои личные вещи переложенными, документы перерытыми, даже бельё в шкафу перебранным.
— Антон, это невыносимо! Твоя мать роется в моих вещах!
— Не преувеличивай. Она просто помогает с уборкой.
— В моём нижнем белье тоже уборка нужна?
— Ну мам иногда перебарщивает. Поговорю с ней.
Но разговоры не помогали. Галина Петровна чувствовала свою власть и пользовалась ею.
Кульминация наступила через год. Я вернулась из командировки днём раньше и застала в квартире... чужих людей.
— Вы кто? — я остолбенела на пороге.
— Мы квартиру смотрим, — ответила незнакомая женщина. — Нам Галина Петровна показывает.
— Какую квартиру? Это моя квартира!
Из кухни вышла свекровь:
— А, невестка приехала. Знакомься, это Марина с мужем. Они хотят купить двухкомнатную в центре.
— Галина Петровна, вы с ума сошли? Квартира не продаётся!
— Пока не продаётся. Но ведь вы с Антошей хотите детей? В двушке тесно будет. Надо думать о будущем.
Покупатели, поняв, что попали в неловкую ситуацию, поспешили уйти.
— Как вы посмели? — я дрожала от гнева.
— А что такого? Просто показала людям планировку. Они в соседнем подъезде смотрят квартиру, зашли из любопытства.
— Вон! Вон из моего дома!
— Это ещё чей дом, посмотрим! — свекровь выпрямилась. — Антон давно говорит, что надо квартиру продать и купить что-то побольше. И на двоих оформить!
— Антон это говорит?
— А то! Только тебе сказать боится, ты же у нас собственница!
Вечером состоялся решающий разговор. Антон, конечно, открестился от планов продажи, но...
— Хотя, если подумать, мама права. Нам действительно нужна квартира побольше.
— Антон, это квартира моей бабушки. Я здесь выросла. Я не буду её продавать.
— Но мы же семья! Нужно думать о будущем, о детях!
— При чём тут дети? Двух комнат пока достаточно.
— Лена, ты эгоистка! Думаешь только о себе! О своей драгоценной квартире!
— Погоди, это я эгоистка? Твоя мать водит сюда покупателей, а я эгоистка?
— Она о нашем будущем заботится! А ты вцепилась в свою собственность!
Я посмотрела на мужа и увидела чужого человека. Маменькиного сынка, который даже не пытается понять мою позицию.
— Антон, скажи честно: ты хочешь, чтобы я продала бабушкину квартиру?
Он помолчал.
— Я хочу, чтобы мы жили в нормальной квартире, оформленной на двоих. Это справедливо.
— Справедливо? А то, что твоя мать третирует меня в моём же доме — это справедливо?
— Не драматизируй. Мама просто заботливая.
На следующий день я пришла домой и обнаружила, что замки поменяны.
— Что происходит? — я набрала Антона.
— А, да, мама сказала, что замки старые, небезопасные. Велела новые поставить. Я на работе ключи забыл, сейчас мама откроет.
Через пять минут появилась Галина Петровна.
— Ой, невестка, прости! Я думала, ты позже придёшь. Вот, держи ключи, — она протянула мне один ключ.
— А остальные?
— Какие остальные? Один тебе, один Антону, один мне. Всё честно.
— Галина Петровна, это моя квартира. Верните все ключи.
— Ах, опять твоя квартира! — свекровь возмутилась. — Знаешь что? Надоело мне это слушать! Живёшь с моим сыном, а ведёшь себя как... как собственница!
— Я и есть собственница.
— Вот именно! А должна быть женой! Но ты об этом не думаешь! Тебе важнее бумажки!
Она швырнула ключи на пол и ушла, громко хлопнув дверью.
Вечером Антон устроил мне скандал:
— Ты довольна? Мать в слезах пришла! Говорит, ты её оскорбила!
— Я? Это она меняет замки в моей квартире без моего ведома!
— Она хотела как лучше! А ты вечно всем недовольна! Мама права — ты меня не любишь, только квартиру свою любишь!
— Знаешь что, Антон? Может, твоя мама и права. Я действительно люблю эту квартиру. Потому что это единственное, что у меня осталось от бабушки. А ты... ты даже не пытаешься меня понять.
— Вот! Вот оно твоё истинное лицо! Квартира тебе дороже мужа!
— Нет, Антон. Просто мой муж должен был бы защищать меня, а не нападать вместе с мамой.
— Я тебя защищаю! От твоей же глупости! Лена, одумайся! Оформи квартиру на нас двоих, и все проблемы исчезнут!
— Проблемы исчезнут, когда твоя мать перестанет лезть в нашу жизнь.
— Не смей так говорить о моей матери!
В ту ночь Антон впервые спал на диване. А я лежала в бабушкиной спальне и думала: как всё пошло не так?
Утром я проснулась от шума на кухне. Галина Петровна, не стесняясь, хозяйничала там.
— Доброе утро, — сказала я холодно.
— А, проснулась наконец! Я Антошеньке завтрак готовлю. Он на работу собирается.
— Я могу сама приготовить завтрак мужу.
Свекровь обернулась:
— Можешь? Что-то не видно! Мой сын голодный ходит, потому что жена о квартире больше заботится, чем о муже!
— Галина Петровна, покиньте мою кухню.
— Твою? Опять твою? Да сколько можно! Антон! — она повысила голос. — Иди сюда, полюбуйся на свою жену!
Антон вышел из ванной:
— Что опять?
— А то, что твоя жена меня из кухни выгоняет! Я, видите ли, не имею права сыну завтрак приготовить!
— Лена, ну что ты опять начинаешь?
Я не выдержала:
— Я начинаю? Это я привожу сюда покупателей? Это я меняю замки? Это я лезу в чужие вещи?
— Лена, успокойся.
— Нет! Я больше не буду молчать! Галина Петровна, вы переходите все границы! Это мой дом!
— Ах, так? — свекровь побагровела. — Твой дом? А мой сын тут кто? Квартирант?
— Ваш сын — мой муж. Но это не даёт вам права распоряжаться моим имуществом!
— Имуществом! Вот что для тебя главное! Имущество! А не семья!
— В нормальной семье уважают границы друг друга!
— Нормальная жена думает о муже, а не о своей собственности! — свекровь совсем распалилась. — Знаешь что? Ты недостойна моего сына! Он заслуживает лучшего!
— Мам, прекрати! — Антон наконец попытался вмешаться.
— Нет, не прекращу! Хватит! Либо она оформляет квартиру на вас двоих, либо пусть ищет другого дурака!
— Это ультиматум? — я посмотрела на мужа. — Антон, ты согласен с мамой?
Он молчал, опустив глаза.
— Понятно, — я кивнула. — Тогда у меня тоже есть ультиматум. Либо твоя мать возвращает все ключи и больше никогда не приходит без приглашения, либо...
— Либо что? — свекровь усмехнулась. — Разведёшься? Ну и разводись! Найдём Антоше жену получше! Которая семью ценить будет!
— Мам! — Антон побледнел.
— Что мам? Хватит! Сколько можно унижаться перед этой... собственницей!
Я повернулась к мужу:
— Антон, это твой выбор. Либо ты муж, который защищает свою семью, либо маменькин сынок. Решай.
Он растерянно переводил взгляд с меня на мать.
— Лена, ну что ты... Мама просто погорячилась...
— Я не горячусь! — Галина Петровна стукнула кулаком по столу. — Я правду говорю! Надоело мне смотреть, как она тобой помыкает!
— Это я помыкаю? — я не могла поверить своим ушам.
— А кто? Вцепилась в квартиру и мужа шантажируешь! Порядочная жена давно бы всё оформила!
— Порядочная свекровь не лезла бы в чужую жизнь!
— Чужую? Это мой сын! Моя жизнь!
— Вашему сыну тридцать лет! Он взрослый человек!
— Для матери дети всегда дети!
— Но не собственность!
— Ах, так? — свекровь вскочила. — Это я его собственностью считаю? Это ты тут всех собственницей задавила!
Она шагнула ко мне вплотную:
— Знаешь что? Убирайся из нашей жизни! Найди себе другого дурака, который позволит тобой командовать!
— Это вы убирайтесь из моего дома!
— Из твоего? Да пошла ты со своим домом!
И тут произошло то, чего я не ожидала. Свекровь замахнулась и ударила меня по лицу.
Звонкая пощёчина эхом прокатилась по кухне. Я застыла, не веря в происходящее. Антон окаменел в дверях.
— Мам... — выдохнул он.
— Заслужила! — Галина Петровна тяжело дышала. — Давно заслужила!
Я медленно подняла руку к горящей щеке. И вдруг всё встало на свои места. Весь этот год унижений, манипуляций, вторжений в личное пространство — всё привело к этому моменту.
— Вон, — тихо сказала я.
— Что? — свекровь не поняла.
— Вон из моего дома. Немедленно.
— Лена... — Антон сделал шаг ко мне.
— И ты тоже. Собирайте вещи и убирайтесь. Оба.
— Лена, ты что? Мама просто...
— Твоя мать только что ударила меня. В моём собственном доме. А ты стоял и смотрел. Всё, Антон. Хватит.
— Но... но это же эмоции! Мама не хотела!
— Эмоции? — я рассмеялась. — Год издевательств — это эмоции?
— Какие издевательства? — возмутилась свекровь. — Я о вас заботилась!
— У вас час на сборы. Потом я вызываю полицию.
— Лена, опомнись! — Антон наконец подошёл ко мне. — Нельзя же так! Из-за одной пощёчины разрушать семью!
— Семью? — я отстранилась от него. — Какую семью, Антон? Где ты видишь здесь семью? Я вижу только маменькиного сынка, который позволяет унижать свою жену!
— Я не позволяю! Я просто...
— Ты просто трус. Который прячется за мамину юбку. Знаешь что? Твоя мать права в одном — ты действительно заслуживаешь другую жену. Которая будет терпеть всё это.
— Лена, давай поговорим спокойно...
— Час пошёл.
Я развернулась и ушла в спальню. Закрыла дверь на замок и села на бабушкину кровать. Руки дрожали, но на душе было удивительно спокойно. Будто тяжёлый камень свалился с плеч.
Через дверь доносились голоса. Антон что-то говорил матери, она возмущалась, потом хлопнула входная дверь.
Постучали в спальню:
— Лен, открой. Мама ушла. Давай поговорим.
— Собирай вещи, Антон.
— Лена, ну не будь такой! Да, мама перегнула палку. Но разводиться из-за этого?
— Я жду.
Он ещё постоял под дверью, потом ушёл. Я слышала, как он ходит по квартире, что-то собирает. Через сорок минут снова постучал:
— Я... я собрал кое-что. Лен, может, я просто переночую у мамы, а завтра вернёмся к разговору?
— Ключи оставь на столе.
— Лена...
— Ключи, Антон.
Звякнула связка. Потом хлопнула дверь.
Я просидела в спальне ещё час. Потом вышла. Квартира показалась удивительно просторной и светлой. Будто из неё вынесли что-то тяжёлое и гнетущее.
На столе лежали ключи. Только Антона. Я усмехнулась — конечно, свекровь свой комплект не вернула.
Вечером позвонила подруга Марина:
— Лен, ты как? Антон мне звонил, сказал, вы поссорились.
— Мы не поссорились. Его мать ударила меня, а он встал на её сторону.
— Что? Она тебя ударила? С ума сошла!
— Видимо, да. Марин, можешь завтра помочь? Нужно замки поменять.
— Конечно! Лен, а ты уверена? Может, всё-таки помиритесь?
— Нет. Хватит. Я год терпела, надеясь, что он одумается. Но человек, который позволяет унижать свою жену, — не мужчина.
На следующий день мы с Мариной поменяли замки. А через день пришёл Антон — с матерью, конечно.
— Лена, открой! Нам нужно поговорить! — стучал он в дверь.
— Говори через дверь.
— Это несерьёзно! Открой!
— Что ты хотел сказать?
— Мама хочет извиниться!
Я чуть не рассмеялась. Галина Петровна извиняется? Это что-то новенькое.
— Не нужно.
— Лена, ну что ты как маленькая! — это уже свекровь кричала. — Подумаешь, дала пощёчину! Мало ли что в семье бывает!
— Мы больше не семья.
— Ах, так? Ну и катись со своей квартирой! Антоша, пойдём отсюда! Найдём тебе нормальную жену!
Но Антон, видимо, не спешил уходить:
— Лен, давай встретимся и поговорим. Без мамы. Только ты и я.
Я подумала и согласилась. Надо было ставить точку.
Встретились в кафе. Антон выглядел помятым.
— Лен, давай всё забудем. Я поговорил с мамой, она больше не будет приходить без спроса.
— Антон, ты правда не понимаешь? Дело не в визитах. Дело в том, что ты позволил ей меня ударить.
— Я не позволял! Я просто не успел среагировать!
— Ты год не реагировал на её хамство. Год, Антон!
— Но она же мать!
— А я жена. Была женой. Кто для тебя важнее?
Он молчал.
— Вот и ответ, — я встала. — Документы на развод подам завтра. Квартиру делить не будем — она добрачная. Претензий по имуществу нет?
— Лен, ну что ты! Какие претензии? Садись, давай поговорим!
— Мы уже поговорили. Прощай, Антон. Передай маме — она победила. Ты снова только её.
Я вышла из кафе и впервые за год вздохнула полной грудью.
Развод прошёл быстро. Антон пытался тянуть время, надеясь на примирение. Галина Петровна распускала обо мне сплетни среди общих знакомых. Но мне было всё равно.
Через полгода случайно встретила их в торговом центре. Антон шёл под руку с какой-то девушкой, свекровь что-то оживлённо ей рассказывала.
Наши взгляды встретились. Антон покраснел, девушка непонимающе посмотрела на него, а Галина Петровна гордо вздёрнула подбородок.
Я улыбнулась и прошла мимо. Мне было искренне жаль ту девушку. Но каждый делает свой выбор.
А я сделала свой в то утро, когда свекровь подняла на меня руку. И ни разу не пожалела.
Квартира бабушки снова стала моим домом. Тихим, спокойным, наполненным светом. Без чужих людей, считающих себя вправе распоряжаться моей жизнью.
И знаете что? Одиночество оказалось намного лучше, чем жизнь с человеком, который не способен тебя защитить.