Много есть легенд о горах и скалолазах. Много мифов и сказок, думал маленький Андрюшка совсем не по-детски. Когда я вырасту, я стану скалолазом обязательно! Думая о том, каким он будет скалолазом, Андрюшка уснул безмятежным сном.
Андрей! Собирай своих парней. У нас вылет в горы. На спуске ногу сломал парень. На уступ не сесть, твоя помощь нужна. Я понял! Пять минут, и мы в вертушке. Крикнул Андрей и исчез в ангаре. Андрей и был тот самый мальчик, который мечтал стать скалолазом. Он им и стал. Только он командует небольшой группой горных спасателей. Мы готовы! Раздался голос Андрея за спиной пилота.
Принял, ответил пилот, и вертушка стала плавно отрываться от земли. Скалолаз, готовность пять минут. Крикнул пилот Андрею. Мы зависнем над уступом метрах в 20. Ниже нельзя. Может лавина пойти тогда. Нормально всё. Ответил Андрей, нам не привыкать. Команда скалолаза приготовилась к спуску на скалу. Им нужно было спустить пострадавшего вниз по довольно крутому и каменистому склону. С Богом, парни! Сказал скалолаз и первым, прицепив транспортировочный трос к себе, шагнул в открытую дверь вертолёта.
Когда вся команда была на небольшом уступе скалы, вертолёт взял курс на базу. Он вернётся за ними, когда бригада скалолаза спустит пострадавшего вниз, к уступу горы. Готовы? Спросил Андрей своих ребят. Готовы! Ответил парень с позывным Лис. Позывной по его фамилии, Лисицын. Ну тогда двигаемся потихоньку. И скалолаз, посмотрев на парней, двинулся первым сквозь расщелину. В расщелине дул обжигающе ледяной ветер. Скалолаз, поправив очки, двигался вперёд.
Он знал своё дело, и осечек у Андрея не было ни разу. Команду альпинистов мы нашли с другой стороны горы. Ногу сломал их проводник, и ребята не знали, что делать дальше. Хорошо, с ними была умная женщина, которая вышла на связь со спасателями. Ты какого чёрта повёл людей не по маршруту? Спросил Андрей, рассматривая маршрутный лист группы. Да он вообще не знает этот маршрут. Встрял в разговор прыщавый парень лет двадцати. В смысле не знает?
Спросил с удивлением Лис. Да он петлял по склонам и всё бубнил. Нам туда, нет, не туда. Идёмте сюда. И так, пока он не поскользнулся и вывихнул ногу. Я медсестрой работаю в хирургии, как перелом выглядит, знаю. Сказала одна из группы, девушка. Пострадавший парень громко стонал. Да успокойся ты уже, симулянт. Сказал строго Андрей. Проводник, кряхтя, встал. Я ногу подвернул сильно.
Я не симулянт. Ага. Ты само совершенство, сказал, смеясь, Лис. Тобой ещё следствие займётся. У тебя путевой лист липовый. Ты где его взял, проводник? Спросил скалолаз. Подранок-проводник молчал, опустив глаза в землю. Ладно, нужно спускаться. Скалолаз, нам укрытие нужно найти. Ветер поднимается. Как бы лавина не пошла. Ты прав, Сугроб. Там ниже есть пещерка, давай-ка попробуем добраться до неё.
Ледяной ветер выл в расщелине, как раненый зверь. Андрей («Скалолаз») прижался к скале, проверяя крепление троса.
Лисицын, как там наш «герой»? — крикнул он через шум ветра. Хромает, но идёт, — отозвался «Лис», поддерживая проводника. Девушка-медсестра, представившаяся Катей, шла рядом: Вы говорите, его липовый маршрутный лист? Но как он тогда... Взял группу в заложники, — резко оборвал её Андрей. — Смотрите. Он достал из кармана проводника смятый бланк. В углу виднелась печать... детского туристического кружка из Новосибирска. Тишину разорвал крик «Сугроба» — самого молодого в их команде: — Ребята! Здесь что-то не так!
Пещера, которой не должно быть. В пятидесяти метрах ниже, за поворотом, зиял черный провал. На картах этой пещеры нет, — Андрей провел пальцем по планшету с топосъемкой. Может, обвал недавний? — предположил Лис. Катя вдруг побледнела: Вы не чувствуете? Из темноты тянуло запахом — сладковатым, как испорченный мёд. Проводник вдруг затрясся: Мы не должны сюда заходить! Я... Я не туда вас вёл! Андрей насторожился. В голосе мужчины была неподдельная паника. Не туда? Ты же утверждал, что... Я должен был привести их к Каменному Цветку! — выкрикнул проводник. — Мне заплатили! Но я испугался и повёл в обход... Ледяной ком сжал Андрею желудок. «Каменный Цветок» — запретная зона, где десять лет назад пропала группа геологов. Из пещеры донесся шелест. Будто что-то большое... вдохнуло.
Фонари выхватили из тьмы стены, покрытые странными наростами — будто камень пузырился. Что за хрень?.. — прошептал Сугроб. Катя вдруг вскрикнула — её фонарь выхватил след на полу. Отпечаток босой ноги. Длинные пальцы. Слишком длинные. Назад, — скомандовал Андрей. Но было поздно. Проводник рванулся вглубь пещеры с воплем: Они уже здесь! С потолка посыпались камешки. И тогда оно зашевелилось в темноте.
Они бежали по узкому тоннелю, когда Лис вдруг остановился: Босс... посмотри. Пещера расширялась в огромный зал. В центре стояло оно — каменное образование, напоминающее гигантский бутон. Но самое жуткое было вокруг. Десятки пар обуви. Рюкзаки. Каски с потухшими фонарями. Все те, кто пропал... — прошептала Катя. Проводник бился в истерике у основания «цветка»: Они сказали, я должен принести новых! Иначе заберут мою дочь! Каменный бутон дрогнул. Сквозь трещины просочилась густая черная слизь.
Выход там! — Андрей указал на просвет в дальнем конце зала. — Бегите! А ты? — крикнул Лис. Я задержу его. Когда последний из группы скрылся в тоннеле, Андрей повернулся к цветку. Трещины расширялись. Из них показались... пальцы. Длинные. Костлявые.
Ну что, красавец, — Андрей достал два альпинистских крюка. — Давай потанцуем. Гора вздрогнула.
Вертолёт поднял выживших у самого подножия хребта. Где Андрей? — кричала Катя. Лис молчал, глядя на гору. Там, где час назад была вершина, теперь зияла свежая осыпь. А внизу, на камне, лежал одинокий крюк. И берестяной цветок.
Тишина
Команда спасателей, наконец, прибыла на базу в горах. Шумовые закладки вертолета затихли, оставив лишь гул ледяного ветра и потрескивание костра, у которого собрались оставшиеся члены группы. Они смотрели друг на друга, и в их глазах отражался страх, недоумение и отчаяние.
— Где Андрей? — снова и снова спрашивала Катя, теребя свои волосы и метя по земле, обуславливая своей тревоги. Лис молчал, его глаза были прикованы к горам. Он не мог понять, как один человек мог исчезнуть в бездне. Он должен был прийти. Он всегда возвращается, — искренне шептала Катя.
Несмотря на тёмные мысли, они знали, что необходимо вызвать другую группу, отправить за ним. Но при этом второй раз за день они испытали отчаяние. Как объяснить, что они наткнулись на что-то потустороннее, на что-то, что их пыталось забрать?
Вернувшись к вертолету, Лис и Катя не находили утешения в том, что оставили за собой. Они знали, что находят тень — ту самую тень, которую видели в расщелине. Вертолёт снова поднялся в небеса, и с каждой минутой надежда на спасение уменьшается.
Прошло несколько часов, но ни одной зацепки о том, что случилось с Андреем. В это время на небе медленно поднимался серп луны. Это было дано только тем, кто имел возможность уйти от пены холодных стен.
На следующее утро, когда солнце сквозь облака лишь вдыхало жизнь, Лис и Катя вновь приготовились подняться на гору. Мы должны найти его. Я не оставлю его там, — решительно произнес Лис, потирая затылок.
Это опасно, — кисло ответила Катя. — Он сам пообещал вернуться.
Я не верю, что он пропал без следа. Тот, кто был с нами, не мог уйти просто так.
Призрак прошлого
Команда выдвинулась рано утром. Они вновь подошли к пределу пещеры, откуда их напугало первое видение. У подножия стояли оставшиеся вещи — рюкзаки, потерянные в ужасе, и тот самый длинный альпинистский крюк, который Андрей оставил в спешке.
Внутри пещеры снова царила тишина. Стены словно поглощали звук, и в это время спала сама гора.
Он все еще здесь... — прошептала Катя, глядя на трещину на стене, через которую поток желтоватой жидкости продолжал выливаться на пол, оставляя следы разрушения. Он не просто привидение, он не может быть в самом цветке.
Давай осмотримся, — сказал Лис с яростью, вытащив фонарик. — Мы найдем его. Внутри зала они нашли много рюкзаков и недостающие оборудование, но между ними не было ничего, что могло бы указать на Андрея. Их находки лишь подтверждали, что следы уходили в самое сердце недр горы.
Когда они исследовали край зала, они наткнулись на странные символы, вырезанные в камне. Они знаками на стенах, словно описывали жертвы и силу, которые собирались внутри.
— Это ведь... это истории, — произнесла Катя, склонившись к одной из высечек, которую она пыталась расшифровать. — Они должны быть связаны с исчезающими альпинистами.
Но прежде чем Лис мог подойти ближе, чуть дальше зазвучали голоса — глухие и тоскливые, как пронизывающий холод.
Лис, ш-ш-ш... — Катя замёрзла, её голос обрывался на полуслове.
На заднем плане стены зашевелились, источая неописуемый холод. Серый свет медленно начинал разгораться, открывая новое пространство глубоко в пещере. Это было не то, что они ожидали найти.
Призраки заблудших
Когда они достигли нового прохода, их встретила команда призраков — искалеченных скалолазов, скованных в камне. Каждый из них хранил свою боль и был прикован к этому месту. Их тени медленно двигались, но не могли уйти.
Катя и Лис остановились. Страх пробрал до глубины души.
Мы ищем Андрея! Он здесь? — крикнула Катя, её голос дрожал.
Только один призрак шагнул вперед. Это был древний скалолаз, который взглянул на них с глубокой печалью.
Он стал частью нас... Как и все, кто решился подняться сюда, — произнес он, его голос был полон страха и тоски. — Он пытался найти правду, но не оказался готов к тому, что он нашел.
Лис и Катя в ужасе повернулись. В пещере всё сотрясалось, а духи пронзительно вскрикивали, словно звали своих не открывшихся товарищей. В этом хаосе Лис почувствовал, что что-то неподвижное облегает его, и нужно обернуться.
Последний выбор
Они бежали дальше, но пещера становилась всё более недружелюбной. Лис на шаг обогнал Катю и внезапно заметил, что она осталась позади, но ее взгляд был прикован к одной и той же повести стен. Катя, не залипай! Мы должны —
Но как только он повернулся, она вонзила в него потертый альпинистский крюк. Катя стояла, искажаясь в тени им же неведомого зла.
Она здесь! — пронзительно произнесла она, голос её стал глубоким, словно невидимый демон завладел ею. — Она хочет, чтобы ты остался!
Лис не мог поверить своим глазам. Он упал, его закололо внутри. Вокруг возникло хаос, и тени были охвачены хаосом.
— Ты должна бороться, Катя! Вернись ко мне! — кричал он.
В этот момент вдоль стены появилась теплая светлая трещина, и из неё вырвался Андрей, в иссечённой форме, сверху с окровавленной рукой.
Выйди отсюда, не останавливайся! — его голос узнали, и он шагнул вперёд, словно стремясь сохранить связь.
И с этой силой Лис поддержал Катю, которая начала сдвигаться, ещё раз вытягивая его. Она не могла покинуть эту реальность.
Финал. Путь к свету
Снова потрясённый Лис, следуя за светом, стал тянуть Катю к выходу.
Не сдавайся, Катя! Скажи мне, что ты здесь! — завопил он.
Свет стал ярче, и с ним пришло пробуждение. Они примчались навстречу с Андреем, который, казалось, вернулся в их мир, и в сердце света остался только тёплый отпечаток. Когда они достигли двери, за ними раздался глухой участок крика из пещеры.
Но стоит выходить — это отметало призраков, и они исчезали с последним вздохом. Лис помог Кате, и вместе они энергично побежали к выходу, в горы, к самому живому, что они знали. За спинами, в пещере, шла фотосессия....
В конечном итоге, они наконец вышли на свежий воздух, и солнце вновь заглянуло в небеса.
На этот раз они были не одни. Они были вернуться домой. Теперь у них была история, и они знали, что их ничто не сломит. Они потеряли и нашли друг друга, и этой связи было достаточно, чтобы пережить всё, что угрожает в будущем.
Автор: дед Винт.
