Библиотека кошмаров

Нового сторожа звали Олег. Ему было тридцать два, и он взялся за эту работу не от хорошей жизни: прежнее место на заводе сократили, жена ушла, съёмная комната съедала последние деньги. Объявление в газете гласило: «Требуется ночной сторож городского кладбища. Оплата ежемесячно, жильё предоставляется». Олег позвонил, приехал на собеседование в тот же день. Управляющий — толстый, нервный человек по фамилии Громов — посмотрел на него с каким-то странным выражением, будто примеривал к чему-то невидимому, и сказал: — Подходит...

Фёдор Петрович проработал на старом городском кладбище уже двенадцать лет. За это время он привык ко всему: к скрипу калитки, к шелесту листвы, к тому, как в морозные ночи иней ложится на кресты, будто седина на старые головы. Он знал каждую аллею, каждый памятник, каждую могилу, где земля оседает чуть быстрее, чем положено. Но была одна вещь, к которой он так и не смог привыкнуть: тишина после трёх часов ночи. Она становилась такой плотной, что начинала давить на уши, словно кто-то накрывал кладбище тяжёлым одеялом...

Деревня Старые Ключи давно считалась проклятой. Не из‑за пожаров или болезней — просто люди оттуда уходили, будто их кто‑то гнал. Говорили, что в лесу живёт ведьма. Никто не называл её по имени. Просто «та, что у Чёрного ручья». Артём приехал сюда не ради легенд. У него пропала сестра. Последний раз её видели у автобусной остановки на краю деревни, а потом — тишина. В телефоне осталась только одна странная фотография: тёмный лес и узкая тропа, уходящая в чащу. И подпись: «Кажется, я нашла то, что искала»...

Дед Игнат Глава 1. Гниль на корню Деревня Выселки, затерянная среди гнилых болот и непролазной тайги, жила по законам, которые столица давно сдала в архив вместе с берестяными грамотами. Здесь время текло иначе — густое, как деготь, оно застывало зимой под метровыми сугробами и превращалось в липкую жижу летом. Избы здесь строили не изба к избе, а старались отодвинуться друг от друга подальше, словно каждая семья несла в себе заразу, которой боялась заразить соседа. Деда Игната тоже сторонились....