Всем привет, друзья!
В год 70-летия Великой Победы, у сербского города Ниш был воздвигнут памятник советским солдатам, павшим при освобождении Югославии. Этот монумент хранит память о трагическом эпизоде, который резко выделяет его среди других воинских мемориалов. Солдаты, сражавшиеся с гитлеровцами, погибли здесь не от рук врага, а от огня своих же союзников. История этого места – горький парадокс войны.
Поражения и победы
В центре этой драмы – судьба генерала Григория Котова. Его военный путь был тернист: тяжелые поражения 1941 года под Старой Руссой, горькая страница крымской катастрофы 1942-го в составе 51-й армии. Но были и победы: оборона Новороссийска, битва за Кавказ, освобождение Донбасса, героическое форсирование Днепра. В декабре 1943 года Котов принял командование 6-м гвардейским стрелковым корпусом. Под его началом гвардейцы блестяще проявили себя в Ясско-Кишиневской операции, освободив Молдавию всего за 11 дней августа 1944 года.
Следующей остановкой стала Болгария, где местные войска, к счастью, отказались воевать против Красной Армии. Корпус Котова продолжил путь на запад.
Атака на марше
13 сентября 1944 года за умелое руководство Григорий Котов получил звание генерал-лейтенанта. Его корпус двинулся в Югославию, где предстояло плечом к плечу сражаться с югославскими партизанами против общего врага.
7 ноября 1944 года – особая дата для любого красноармейца, годовщина Октябрьской революции. Несмотря на праздник, 6-й гвардейский корпус не стоял на месте. Его колонны уверенно двигались по маршруту Ниш — Алексинац — Делиград — Роянь. Гвардейцев переподчиняли для участия в решающих боях в Венгрии.
Для поддержки сухопутных войск в Югославии привлекалась не только советская, но и американская авиация. Возможно, поэтому появление в небе группы самолетов сначала не вызвало паники. Особенно когда пехотинцы разглядели на крыльях… белые звезды! Знак союзников! Но радость сменилась ужасом: самолеты внезапно открыли шквальный огонь по советской колонне. Солдаты в отчаянии размахивали красными знаменами, пытаясь показать летчикам их чудовищную ошибку. Удары не прекращались.
Серьезные потери
По тревоге в воздух поднялись истребители Як-9 из 866-го истребительного авиаполка. Наши летчики, обнаружив американские бомбардировщики P-38 "Лайтнинг", также попытались дать сигналы и пресечь атаку. В ответ – очередь! Завязался настоящий воздушный бой между союзниками. Потери понесли обе стороны, после чего первая группа американцев ушла.
Но передышки не случилось. В небе появилась вторая волна – около 40 машин! Советские истребители снова пошли на перехват. На этот раз американский ведущий, видимо, наконец опознал "яки". Самолеты США развернулись к своим базам. На земле начали подсчитывать страшный урон.
Одна из бомб или снарядов угодила прямо в машину командира корпуса. Смертельно раненый 42-летний генерал Григорий Котов скончался на руках у подчиненных. Погибло более 30 советских солдат и офицеров, свыше 30 получили ранения. В воздушном бою были сбиты два Як-9, американцы потеряли три самолета (хотя данные о воздушных потерях до сих пор разнятся). Памятник советским солдатам под Нишем стоит именно на этом месте трагедии.
Ошибка полковника Эдвинсона
За гибель генерала, солдат и уничтоженную технику требовали ответа. Виновником оказалась 82-я истребительная группа ВВС США под командованием полковника Кларенса Эдвинсона, известного под кличками "Кудряшка" и "Большой Эд". Группа базировалась в Италии. Версия самого Эдвинсона была проста: он якобы не знал о стремительном продвижении советских войск и принял колонну за немецкую. Командование же предложило "забористое" объяснение: летчики заблудились, спутав дорогу у Ниша с дорогой у Скопье. По карте такое "заблуждение" означало отклонение от курса на целых 150 километров!
Приказано забыть
Ситуация пахла откровенной провокацией или вопиющей халатностью. Однако в Москве сочли, что скандал не в интересах единства антигитлеровской коалиции накануне Победы. Было приказано замять историю. От имени президента Рузвельта поступили официальные извинения за "несчастный случай на Балканах".
"Кудряшка" Эдвинсон был отозван в США, но никаких серьезных наказаний не понес. Более того, в годы "холодной войны" он дослужился до бригадного генерала и уже вполне официально планировал боевые действия против СССР.
Генерала Григория Петровича Котова с воинскими почестями похоронили в Одессе. На месте гибели его бойцов югославы сразу после войны установили скромный памятник. Увы, он простоял недолго – был разрушен в период охлаждения отношений между Москвой и Белградом. Потребовались десятилетия, чтобы памятник советским солдатам под Нишем обрел свой нынешний вид, напоминая нам о той горькой и несправедливой цене, которую иногда платили воины-освободители.
Материал подготовлен на основе статьи Андрея Сидорчика, опубликованной в еженедельнике «Аргументы и Факты» («АиФ»)
★ ★ ★
ПАМЯТЬ ЖИВА, ПОКА ПОМНЯТ ЖИВЫЕ...
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
~~~
Ваше внимание — уже большая поддержка. Но если захотите помочь чуть больше — нажмите «Поддержать» в канале или под статьёй. От души спасибо каждому!