— Марина, только не отпирайся, — Света прищурилась, сделав глоток кофе из автомата. — Все видели, как вы с Дмитрием Владимировичем вышли вместе из лифта. И как он на тебя смотрел на планёрке.
Я замерла с чашкой в руках. В офисном коридоре было тихо — обеденный перерыв только начался.
— Света, ты о чём?
— Не строй из себя дурочку! — она понизила голос до театрального шёпота. — Роман с боссом — это серьёзно. Особенно с женатым. У него же дети!
Внутри что-то оборвалось. Дмитрий Владимирович Кравцов, директор нашего филиала крупной кампании, действительно был женат. И у него действительно было двое детей. Однако...
— Ты несёшь чушь, — сказала я холодно.
— Да ладно тебе! — Света усмехнулась. — Думаешь, я не вижу, как он тебя продвигает? Год работаешь — уже ведущий аналитик. А Петька Волков третий год на том же месте сидит.
Я поставила чашку на подоконник и развернулась к подруге — или к той, кого я считала подругой.
— Света, я тебя последний раз предупреждаю. Прекрати.
— Или что? — в её глазах вспыхнула злость. — Пожалуешься своему любовничку? Знаешь, Марин, я всегда подозревала, что ты не так проста, как кажешься. Тихая, скромная... А на самом деле умеешь крутить мужиками.
По коридору прошла Анна Сергеевна из бухгалтерии. Она посмотрела на нас с любопытством.
— Всё нормально, девочки?
— Да, Анна Сергеевна, — быстро ответила Света. — Мы просто... обсуждали рабочие моменты.
Когда бухгалтер скрылась за поворотом, Света подошла ко мне вплотную:
— Послушай, я тебя не осуждаю. Просто... будь осторожнее. Жена у него красивая, влиятельная. Если узнает...
— Ничего она не узнает, потому что НЕЧЕГО узнавать! — я почти кричала.
— Тише, тише, — Света оглянулась. — Не нужно так нервничать. Подумаешь, служебный роман. В наше время это нормально.
Я смотрела на неё и понимала: она уже всё решила. В её голове сложилась картинка, и переубедить её невозможно.
***
Две недели спустя
Шёпот преследовал меня повсюду. В курилке, у принтера, в столовой. Коллеги переглядывались, когда я проходила мимо. Некоторые откровенно пялились.
Петя Волков, с которым мы раньше нормально общались, теперь смотрел на меня с плохо скрываемой завистью.
— Марина, можно тебя на минутку? — он поймал меня у лифта.
— Что, Петь?
— Слушай, а правда, что ты с директором... ну, того? — он замялся.
— Петя, ты что, в детском саду? Сплетни на переменке?
— Да не сплетни! — он вспыхнул. — Света всем рассказала. Говорит, видела вас...
— Видела что?
— Ну... как вы целовались в его кабинете.
Я почувствовала, как немеют руки. Света перешла все границы.
— Петя, — сказала я медленно, — если ты повторишь эту чушь ещё кому-нибудь, я подам на клевету. Понял?
Лифт приехал. Я зашла, не оглядываясь.
***
Корпоратив. Ресторан "Версаль". Через три недели
Зал гудел от разговоров и веселья. Наша компания отмечала завершение крупного проекта. Я сидела в дальнем углу, надеясь остаться незамеченной.
Екатерина Кравцова была ослепительна. Высокая, стройная, в дорогом платье, она излучала уверенность успешной столичной бизнес-леди.
— Марина! — Света появилась рядом с бокалом вина. — Ну как, познакомилась с женой своего... хм... начальника?
— Света, отстань.
— А она красивая, не правда ли? — Света не унималась. — Интересно, знает ли она про вас?
— Про нас ничего нет!
— Да ладно... — Света хихикнула. — Кстати, смотри, кажется, Дмитрий Владимирович идёт знакомить вас. Как интересно!
Я подняла глаза. Дмитрий действительно шёл к нашему столику, а рядом с ним — Катя.
— Марина, — улыбнулся директор, — хочу познакомить тебя с моей женой. Катя, это Марина Снежина, наш лучший аналитик и загадочно добавил и двоюродная сестра.
Катя протянула руку:
— Очень приятно. Дима много о вас рассказывал.
— Взаимно, — ответила я, пожимая её ладонь.
— Двоюродная сестра? — переспросила Света, присматриваясь.
Повисла тишина. Я почувствовала, как все за столом замерли.
— Родственники, — спокойно ответила Катя. —А что?
Света побледнела.
За столом воцарилась гробовая тишина. Петя Волков смотрел в свою тарелку. Анна Сергеевна прикрывала рот рукой. Коллеги переглядывались.
— Света, — тихо сказала я, — помнишь, что ты мне рассказывала три недели назад?
— Я... я не знала... — забормотала подруга.
— Нет, — сказала я внезапно. — Пусть все знают. Света распустила слухи о том, что у нас с Димой роман. Что я — его любовница. Что именно поэтому меня повысили.
Катя медленно повернулась к Свете:
— То есть вы распространяли слухи о том, что моя золовка спит с моим мужем?
— Я не знала, что они родственники! — воскликнула Света.
— А если бы знали? — продолжала Катя ледяным тоном. — Это как-то оправдывает клевету?
— Я... это не клевета... я видела...
— Что именно вы видели?
— Они... они выходили из лифта вместе... и он на неё так смотрел...
— Как именно?
— Ну... по-особенному...
Катя рассмеялась. Не весело, а как-то горько:
— Знаете, Света, у меня есть двоюродный брат. Когда мы встречаемся, он тоже на меня "по-особенному" смотрит. Семейные чувства, понимаете?
Весь стол слушал в напряжённой тишине.
— Но почему они скрывали, что родственники? — подал голос Петя Волков.
— А зачем афишировать? — ответил Дмитрий. — Чтобы вы сразу начали говорить о блате и протекции?
— Но Марина действительно быстро получила повышение...
— Потому что она лучший аналитик в отделе! — резко сказал Дмитрий. —Она лучше других справилась с тестированием на приёме на работу. — Марина набрала 97 баллов из 100. Второй результат — у Анны Сергеевны, 84 балла. Петя, у вас было 71.
Петя Волков покраснел.
— Марина, — Катя повернулась ко мне, — а почему вы не сказали коллегам сразу, что Дима ваш брат?
— Потому что хотела, чтобы меня оценивали по работе, а не по связям. И потому что... — я помолчала. — Потому что я наивно думала, что люди не будут придумывать грязные сплетни без доказательств.
— Марина, прости, — прошептала Света. — Я не хотела... я думала...
— Ты не думала, — оборвала я её. — Ты просто злилась, что кто-то успешнее тебя. И решила это объяснить самым пошлым способом.
—Я конечно останусь в компании, но знаете, что меня больше всего ранит? — сказала я тихо. — Не сплетни коллег. А то, что Света, которую я считала самой близкой подругой, поверила в самое худшее.