В Выборге на Крепостной улице, 2 стоит величественное сооружение, некогда бывшее сердцем городской власти, а позднее — центром истории и культуры. Это здание Старой ратуши, чей облик за века претерпел немало изменений, но до сих пор хранит следы своей многослойной и драматичной судьбы.
История этой постройки начинается в XVII веке, когда в 1643 году по проекту архитектора Андреаса Торстенсона было возведено новое каменное здание Выборгской Ратуши. Тогда же в городе велась масштабная перепланировка, и постройка заняла ключевое место у предмостовой площади.
Интересно, что здание ратуши упоминается в документах ещё с 1620-х годов, однако первоначальное строение было уничтожено пожаром в 1628 году. Строительство нового каменного здания растянулось почти на четыре десятилетия — несмотря на то, что суд въехал туда уже в 1658 году, работы были окончены только в 1677 году.
Судьба Ратуши была непростой. Здание сильно пострадало во время осады Выборга в 1710 году, а затем — при пожарах в 1738 и 1793 годах. Последний пожар настолько разрушил постройку, что она утратила своё административное значение и была переоборудована в постоялый двор.
Это было двухэтажное здание под двускатной крышей, с асимметричным фасадом и двумя входами, из которых главный был акцентирован высоким крыльцом. Оно имело простой, но выразительный облик: беспорядочные оконные проёмы первого этажа и более строгая расстановка окон второго, вход в подвал и аттик над крышей.
Вплоть до конца XIX века здание почти не перестраивалось. Однако в 1895 году в его стенах был открыт Выборгский историко-этнографический музей, которому со временем стало тесно и сооружение радикально перестроили по проекту архитектора Брюнольфа Бломквиста. Оно было надстроено двумя этажами, фасад приобрёл черты ганзейского стиля, напоминающего об архитектуре северогерманских городов.
Прямоугольное в плане здание приобрело Г-образную форму за счёт пристройки со стороны улицы. Парадный холл, лестница, выставочные залы и архивные помещения — здание стало полноценным культурным центром.
В 1932 году архитектор Юхани Вийсте предложил новую планировку для улучшения логистики и посещаемости музея. Примерно в это же время в здании появилось центральное отопление. Позднее, в 1937 году, музей расширился за счёт приобретения помещений в соседнем доме по улице Крепостной, 4, с которым здание было соединено внутренним проходом.
Однако война прервала развитие музея. Во время Советско-финской войны 1939–1940 годов постройка серьёзно пострадала, часть коллекции погибла, в том числе и уникальная египетская мумия. Ещё большие разрушения здание понесло летом 1941 года: были уничтожены крыша, перекрытия, фасады и интерьеры.
Восстановительные работы начались лишь в 50-е годы. Капитальный ремонт частично вернул зданию его функции, однако облик изменился: надстроенный четвёртый этаж исказил прежние пропорции, а соединение с соседним жилым домом нарушило историческую планировку. Сохранились лишь лестничная клетка и фрагменты интерьеров.
Сегодня Старая ратуша — это не просто здание с богатым прошлым. Это памятник архитектуры и живой свидетель истории Выборга, где на каждом камне оставлены следы времени, власти, огня и искусства.