Американская мечта появилась совсем недавно — в 1931 году. Термин использовал писатель Джеймс Адамс в своей книге «Эпопея Америки». Однако задолго до этого сотни тысяч переселенцев уже верили в нее...
Нас окружает безводная и жаркая пустошь. Ветер поднимает пыль. Даже скорпионы и гремучие змеи на время исчезли с этой земли, предпочитая переждать жару в жалкой тени как-то выживающих здесь кустарников.
Когда-то именно здесь двигались повозки Пионеров Дикого Запада, идущих за мечтой о лучшей жизни, перебираясь за Атлантику из Европы и отправляясь на поиски лучших мест дальше — на Запад, подгоняемые «золотой лихорадкой» или просто поверив в мечту, нарисованную на рекламной открытке. В то время еще не было термина «американская мечта», но ее последователи уже были...
Воображение рисует нам картины растянувшихся на мили караванов, идущих по большой дороге, именуемой Mojave Road, сейчас почти исчезнувшей за ненадобностью. По ней шли старатели в поисках богатых золотых россыпей Сакраменто, по ней тянулись переселенцы в Калифорнию, по ней проходили индейцы и федеральные войска. Кого только в этих землях было не встретить, начиная истрепанными нищетой людьми, заканчивая искателями приключений и преступниками всех мастей.
Пустыня Мохаве названа в честь одноименного индейского племени, почти истребленного белыми переселенцами. В этих же местах находится и знаменитая «Долина Смерти», через которую также шли караваны переселенцев, большое количество которых оставалось в этих местах навсегда, и далеко не по своей воле. В долине хозяйствовали племена Чемехуэви и Пиут, досаждавшие переселенцам вплоть до 1867 года, когда федеральная армия превратила «дорогу смерти» в организованный гужевой путь с источниками воды для лошадей и людей.
Сейчас в этих местах есть дороги, иногда попадаются даже хайвэи, но стоит отъехать от них чуть подальше, как следы человека попадаются все реже, и только современные искатели приключений пылят на своих внедорожниках по многочисленным грунтовым дорожкам национального парка Mojave Desert.
Иногда здесь попадаются даже дорожные знаки с ограничением скорости, что смотрится довольно дико, учитывая полное отсутствие чего-либо в округе, но где-то вдали уже видны пустынные пески, перегораживающие путь вместе с горной грядой за ними. Сложно представить, что когда-то вот так стояли и Пионеры, вглядываясь в даль, но совершенно не представляя, что их ждет впереди и сколько еще придется испытать, если вообще получится дойти.
Так получилось, что исследовать эти места я начал задолго до того, как вообще заинтересовался историей Америки и начал что-то про нее читать, и задолго до того как познакомился с Крисом Коллардом — тогда главным редактором журнала Overland Journal, открывшим для меня многие моменты истории, переложенной на литературный лад современной американской журналистики, часть которой я иногда сажусь переводить на русский язык для своих читателей.
Сначала я впитал в себя пыль американских пустошей, а только потом понял, что сам того не понимая открывал для себя пути американских поселенцев, с той лишь разницей, что следовал я с Запада на Восток и на Север, что более привычно для россиян, помня об истории присоединениях Сибири и других земель. Разве что вместо жары и пустыни были Тайга и лютый мороз.
В прошлой жизни я точно был американцем! Не потому, что бегу за мечтой быть богатым и известным, а потому что мне нравятся просторы США и я с огромным удовольствием открывал их для себя в путешествиях. Можно сколь угодно говорить о русских березках и любви к родному краю, зарослям ивы и комарам, но мне все равно будут милее пейзажи скалистых гор, змеи и миражи над выгорающей под солнцем пустыней.
Если верить в переселение душ, то можно предположить, что кто-то перепутал направления и поселил мою душу в московского ребенка, родившегося в СССР и даже не представлявшего, что однажды не просто окажется в США, а будет тут проводить много времени и открывать для себя такие знакомые пейзажи, западающие в душу с первого взгляда.
И вот я сажусь в свой непременно американский автомобиль, пожирающий месячный запас японского кей-кара за одну поездку, и оставляю за спиной уснувшую под кустом «гремучку», поднимая пыль по пути к горизонту. Где-то там — впереди «Долина Смерти» и новые земли, в которых я еще не бывал.
Кстати, я тут внезапно понял, что очень мало писал про свои приключения в Америке. Надо наверстывать, но что-то на все не хватает времени. Однажды исправлюсь, может когда вернусь из путешествия в Техас Тикси...