– Лена, ты что творишь?! – кричала Елена Васильевна в телефонную трубку, размахивая свободной рукой. – Как это отменить свадьбу? Гости уже приглашены, ресторан заказан!
– Мама, послушай меня хоть раз, – устало отвечал голос дочери из динамика. – Я же объясняю, что Максим не тот человек, за которого я думала...
– Да что ты понимаешь в мужчинах в свои двадцать пять лет! – перебила мать. – Хороший парень, работящий, не пьёт, не гуляет. Таких сейчас днём с огнём не сыщешь!
– Мама, ты меня не слушаешь! Он...
Елена Васильевна нажала красную кнопку и швырнула телефон на диван. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов. Женщина прошлась по гостиной, останавливаясь у каждой фотографии на полках. Вот Леночка в детском саду, улыбается беззубым ртом. Вот выпускной в школе, красивая девочка в белом платье. А вот совсем недавнее фото с Максимом – счастливая пара на фоне городского парка.
Какая глупость эта отмена свадьбы! Девчонка просто нервничает перед важным событием, это нормально. У неё самой перед свадьбой с Леночкиным отцом тоже были сомнения, но прожили же они счастливо семнадцать лет, пока он не умер от инфаркта.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Максима.
– Здравствуйте, Елена Васильевна, – послышался взволнованный голос жениха. – Лена вам звонила?
– Звонила, голубчик, звонила, – вздохнула женщина. – Какую-то чушь несёт про отмену свадьбы. Не обращай внимания, это предсвадебные нервы.
– Да нет, она серьёзно. Говорит, что передумала, что мы не подходим друг другу. Я не понимаю, что случилось. Ещё вчера всё было хорошо.
Елена Васильевна опустилась в кресло. Неужели дочь действительно решила всё отменить? Но ведь столько сил потрачено, столько денег! Она сама выбирала ресторан, заказывала цветы, договаривалась с фотографом. Даже платье свадебное покупали вместе, такое красивое, кружевное...
– Максим, ты приезжай к нам домой, – решительно сказала она. – Поговорим втроём, разберёмся. Ленка моя просто испугалась ответственности, это пройдёт.
– Вы думаете? – в голосе жениха прозвучала надежда.
– Конечно! Приезжай через час, я её уговорю.
После разговора Елена Васильевна принялась наводить порядок в квартире. Протёрла пыль, пропылесосила ковёр, поставила чайник. Нужно было создать уютную атмосферу для серьёзного разговора.
Лена появилась на пороге без звонка, у неё же были ключи. Дочь выглядела усталой, под глазами залегли тёмные круги, волосы собраны в небрежный пучок.
– Мама, зачем ты звала Максима? – спросила она, даже не поздоровавшись.
– Садись, доченька, поговорим как взрослые люди, – Елена Васильевна указала на диван. – Расскажи матери, что случилось.
Лена тяжело опустилась на диван и закрыла лицо руками.
– Мам, я узнала про него такое... Не могу за него замуж.
– Что ты узнала? Говори конкретно.
– Он женат уже. У него жена и ребёнок в другом городе.
Елена Васильевна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Что ты такое говоришь? Какая жена? Он же холостой!
– Я тоже так думала. А вчера случайно увидела на его телефоне фотографии. Семейные снимки. Жена красивая, девочка лет пяти. И подписи к фотографиям – "моя любимая семья", "скучаю по вам".
– Может, это сестра с племянницей? Или бывшая жена?
– Мама, я же не дура! Фотографии свежие, последние месяцы. И он звонил кому-то вчера, думал, что я сплю. Говорил: "Дорогая, скоро всё решится, потерпи немного. Эта свадьба поможет мне получить гражданство, а потом я вернусь домой".
Елена Васильевна села рядом с дочерью. Значит, всё правда. Максим обманщик и негодяй. Но как же свадьба? Как же гости, ресторан, все приготовления?
– Леночка, а может, ты что-то не так поняла? Давай дождёмся его, выясним...
– Мама! – дочь вскочила с дивана. – Ты что, не слышишь, что я говорю? Он меня использует! Женится только для документов! У него семья в Армении!
– Но ведь он такой хороший мальчик, – растерянно пробормотала Елена Васильевна. – Цветы дарил, внимательный такой...
– Конечно внимательный! Ему же российский паспорт нужен!
В дверь позвонили. Лена замерла, а мать пошла открывать. На пороге стоял Максим с большим букетом роз, улыбающийся и нарядный.
– Здравствуйте, дорогие мои женщины, – сказал он, протягивая цветы. – Лена, солнышко, что случилось? Почему ты хочешь отменить нашу свадьбу?
Лена молча смотрела на него, а Елена Васильевна взяла букет и поставила в вазу.
– Максим, садись, – сказала она. – Нам нужно поговорить.
Молодой человек устроился в кресле, по-прежнему улыбаясь. Красивый парень, надо признать. Тёмные глаза, белые зубы, аккуратная бородка. Елена Васильевна так мечтала о таком зяте.
– Лена говорит, что ты женат, – прямо спросила она.
Максим на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Елена Васильевна, какая ерунда! Откуда такие мысли?
– Я видела фотографии на твоём телефоне, – тихо сказала Лена. – И слышала твой разговор.
– Какие фотографии? – Максим достал телефон и начал что-то искать в нём. – Ах, это! Лена, это же моя двоюродная сестра с дочкой! Я же рассказывал тебе про Аню!
– Не ври, – Лена покачала головой. – Там же было написано "моя жена" под фотографией.
– Это шутка такая! Мы с сестрой всегда друг друга так дразним, с детства. А насчёт разговора... Может, ты что-то не так расслышала?
Елена Васильевна внимательно смотрела на Максима. Что-то в его поведении настораживало. Слишком уж он быстро находил объяснения, слишком гладко говорил.
– А почему тогда Лена слышала про гражданство? – спросила она.
Максим помолчал, подбирая слова.
– Ну... я действительно хочу получить российское гражданство. Но не поэтому же я женюсь на Лене! Я её люблю!
– Покажи мне свой паспорт, – потребовала Лена.
– Зачем?
– Покажи, если нечего скрывать.
Максим неохотно достал документ и протянул девушке. Лена внимательно изучила страницы.
– Смотри, мама. Штамп о регистрации брака. Полтора года назад. В Ереване.
Елена Васильевна взяла паспорт и увидела соответствующую отметку. Значит, дочь была права. Максим действительно женат.
– Ну и что? – Максим попытался сохранить спокойствие. – Это фиктивный брак был. Для документов. Мы с ней даже не жили вместе.
– А ребёнок откуда? – спросила Лена. – Тоже фиктивный?
– Ребёнок не мой! Она была беременная от другого, когда мы расписались.
– Хватит врать! – взорвалась Лена. – Я же слышала, как ты говорил по телефону! "Дочка растёт красавицей, папа скучает".
Максим понял, что больше отпираться бесполезно. Он откинулся в кресле и тяжело вздохнул.
– Хорошо, да, у меня есть семья. Но я правда хочу развестись! И с тобой мне хорошо, Лена. Ты умная, красивая...
– И с российским паспортом, – добавила девушка.
– Ну почему ты так думаешь? Неужели нельзя полюбить сразу и женщину, и страну?
Елена Васильевна смотрела на этого красивого лжеца и чувствовала, как растёт в ней злость. Как он смел обманывать её дочь? Как посмел играть чувствами доверчивой девочки?
– Убирайся из нашего дома, – сказала она тихо, но твёрдо.
– Елена Васильевна, давайте поговорим...
– Убирайся! И больше не приближайся к моей дочери!
Максим попытался что-то сказать, но женщина встала и указала на дверь.
– Вон!
Молодой человек нехотя поднялся с кресла.
– Лена, подумай ещё раз. Мы же хорошо жили. Зачем всё портить?
– Потому что я не хочу быть средством для получения паспорта, – ответила девушка. – И не хочу разрушать чужую семью.
– Какую семью? Мы с женой давно не живём как муж и жена!
– Тогда разведись сначала, а потом приходи свататься, – вмешалась Елена Васильевна. – А сейчас проваливай!
Максим понял, что ничего не добьётся, взял куртку и направился к выходу.
– Лена, если передумаешь, звони, – сказал он на прощание.
Дверь захлопнулась. Мать и дочь остались одни.
– Прости меня, доченька, – Елена Васильевна обняла Лену. – Я хотела для тебя счастья, а чуть не отдала тебя мерзавцу.
– Ты не виновата, мам. Он всех обманул. Даже меня, а я с ним полгода встречалась.
– Что теперь с гостями делать? С рестораном?
– Позвоним всем, объясним ситуацию. Нормальные люди поймут.
Елена Васильевна налила чай, и они сели за стол. За окном сгущались сумерки, на кухне горела только настольная лампа.
– Знаешь, а я сразу чувствовала, что что-то не так, – призналась мать. – Слишком уж он правильный был. Всегда соглашался, никогда не спорил. Как будто роль играл.
– Да, он очень старался понравиться. Помнишь, как с твоими подругами общался? Все были от него в восторге.
– Ещё бы, красавец такой. И говорит красиво, и манеры хорошие. Но оказался змеёй подколодной.
Лена грустно улыбнулась.
– А я-то как радовалась, когда он предложение сделал. Думала, наконец-то нашла своего человека.
– Найдёшь ещё, доченька. Ты у меня красавица, умница. Достойный мужчина обязательно появится.
– Не знаю, мам. После такой истории как-то страшно кому-то доверять.
Елена Васильевна взяла дочь за руку.
– Нельзя так думать. Не все мужчины обманщики. Просто надо быть осторожнее, лучше присматриваться.
– А как ты с папой познакомилась? Сразу поняла, что он хороший?
– Не сразу, – улыбнулась мать. – Он ухаживал за мной целый год, прежде чем я согласилась на свидание. Зато потом мы прожили счастливо.
– Может, мне тоже не торопиться в следующий раз?
– Конечно, не торопиться. Пусть мужчина докажет, что достоин тебя.
Они долго сидели на кухне, разговаривая о жизни, о любви, о том, как важно не терять веру в людей, несмотря на разочарования.
На следующий день началась трудная работа по отмене свадьбы. Пришлось звонить в ресторан, отменять заказ, терять задаток. Связываться с каждым приглашённым гостем, объяснять ситуацию.
Тётя Зина из Твери была особенно возмущена.
– Как это отменили? Я же билеты уже купила! И платье новое!
– Зина, жених оказался женатым, – терпеливо объясняла Елена Васильевна. – У него семья.
– Ну и что? Разведётся!
– Он не собирался разводиться. Лену использовал.
– Ох, молодёжь пошла привередливая! В наше время на такие мелочи внимания не обращали.
Елена Васильевна чуть не рассмеялась. Мелочи! Обман и двуличие – мелочи!
Подруга Галина отнеслась с пониманием.
– Правильно сделала, что отменила, – сказала она. – Лучше сейчас узнать правду, чем потом мучиться в браке с лжецом.
– А я так мечтала увидеть Лену в свадебном платье, – вздохнула Елена Васильевна.
– Увидишь, только попозже. И жених будет достойный.
Самым трудным было объяснить ситуацию коллегам на работе. Все уже знали о предстоящей свадьбе, поздравляли, интересовались подробностями.
– А что с подарками? – спросила секретарша Люда. – Мы же уже скинулись на сервиз.
– Заберите деньги обратно, – ответила Елена Васильевна. – Простите за неудобства.
Через неделю жизнь стала входить в обычную колею. Лена вернулась на работу, хотя ещё была грустной и молчаливой. Елена Васильевна старалась её подбодрить, готовила любимые блюда, покупала красивые вещи.
– Мам, а ты не жалеешь, что мы отменили свадьбу? – спросила дочь как-то вечером.
– Что за глупости! Конечно, не жалею. Лучше одной, чем с плохим мужем.
– А все потраченные деньги?
– Деньги дело наживное. Главное, что ты счастлива.
– Я пока не очень счастлива, – призналась Лена.
– Это пройдёт, доченька. Время лечит. А я всегда буду рядом.
Спустя месяц Максим попытался восстановить отношения. Звонил, писал сообщения, присылал цветы. Но Лена была непреклонна.
– Он говорит, что развёлся, – рассказала она матери.
– И ты ему веришь?
– Нет. Один раз солгал – значит, будет врать и дальше.
Елена Васильевна гордилась дочерью. Девочка проявила характер, не поддалась на уговоры красивого обманщика.
Вечером они сидели на кухне, пили чай с тортом, который Елена Васильевна испекла просто так, без повода.
– Знаешь, мам, я благодарна тебе, – сказала Лена.
– За что?
– За то, что ты меня поддержала. Многие матери заставили бы дочь замуж выходить, лишь бы не остаться старой девой.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не замужем любой ценой.
– А помнишь, как ты расстроилась, когда я сказала про отмену свадьбы?
Елена Васильевна смущённо улыбнулась.
– Помню. Мне было жалко потраченных сил и денег. И так хотелось увидеть тебя невестой.
– Ещё увидишь. Когда встречу настоящую любовь.
– Обязательно увижу, – кивнула мать. – И тогда это будет по-настоящему счастливая свадьба.
За окном уже стемнело. На кухне было тепло и уютно. Мать и дочь сидели рядом, и каждая знала, что не одинока в этом мире. А свадьба подождёт. Настоящая любовь стоит того, чтобы её ждать.