Кирилл Смирнов сидел за письменным столом и делал вид, что учит историю. На самом деле он внимательно прислушивался к разговору родителей на кухне. Папа снова собирался в командировку.
— Сергей, это уже четвёртая поездка за месяц, — говорила мама с тревогой в голосе.
— Работа такая, Лена. Клиенты в других городах.
— А раньше клиенты были только в нашем городе?
— Бизнес расширяется.
Кирилл нахмурился. Что-то в голосе отца звучало неуверенно. Обычно папа говорил о работе с энтузиазмом, а тут какие-то односложные ответы.
— А в какой город на этот раз? — продолжала расспрашивать мама.
— В Тверь. На три дня.
— Сергей, а может, я с тобой поеду? Давно не были вместе нигде.
— Лена, это рабочая поездка. Мне некогда будет тебя развлекать.
— Я не прошу развлекать. Просто побуду рядом.
— Не стоит. В другой раз.
Кирилл услышал, как папа встал из-за стола и пошёл собирать вещи. Мама осталась на кухне, и по звукам было понятно, что она расстроена.
Утром отец уехал, как обычно, с небольшим чемоданом и деловым видом. Но Кирилл заметил странность — в машине лежали какие-то яркие пакеты.
— Мам, — спросил он за завтраком, — а что папа в машину загружал?
— Не знаю, сынок. Наверное, документы.
— Но пакеты были цветные. Как подарочные.
Мама задумалась.
— Может, подарки коллегам везёт.
— Какие подарки коллегам? Папа же не в отпуск едет.
— Не знаю, Кирилл. Не знаю.
Через три дня отец вернулся. Как всегда, усталый, но довольный. И как всегда, с подарками.
— Лена, тебе духи из Твери, — сказал он, протягивая маме красивую коробочку.
— Спасибо, дорогой.
— А тебе, сын, новая игра для приставки.
Кирилл взял коробку с игрой и удивился. Это была детская игра для малышей лет пяти-шести.
— Пап, а это точно для меня?
— Конечно для тебя. Что, не нравится?
— Нравится, но... это же для маленьких детей.
Отец смутился.
— Ах да, точно. Перепутал в магазине. Завтра поменяю.
— Не надо менять, — быстро сказал Кирилл. — Мне нормально.
Но мысли в голове крутились. Зачем папа покупает детские игрушки? И почему смутился, когда Кирилл это заметил?
Вечером, когда отец пошёл в душ, Кирилл заглянул в его сумку. Там лежали фотографии. Дети разных возрастов, от трёх до пятнадцати лет. Все незнакомые.
— Мам, — позвал он тихо.
— Что, сынок?
— Иди сюда. Посмотри.
Мама подошла и увидела фотографии.
— Кто это? — прошептала она.
— Не знаю. Нашёл в папиной сумке.
— Может, это дети коллег?
— Зачем папе фотографии детей коллег?
Мама взяла одну фотографию. На ней была девочка лет семи с грустными глазами.
— Странно, — сказала она. — Очень странно.
— Мам, а что если у папы есть другая семья?
— Кирилл! Как ты можешь такое говорить?
— А что ещё думать? Командировки, детские подарки, фотографии чужих детей...
Мама побледнела.
— Не может быть. Папа нас любит.
— Любит, но может быть, любит и других тоже.
— Кирилл, хватит. Положи фотографии обратно.
Но сомнения уже поселились в голове мальчика. А что если папа действительно ведёт двойную жизнь?
На следующий день отец снова собрался в поездку.
— Куда на этот раз? — спросила мама.
— В Калугу. На два дня.
— Сергей, а можно я посмотрю твой рабочий график?
— Зачем?
— Просто интересно. Хочу знать, когда ты дома будешь.
— Лена, ты что, мне не доверяешь?
— Доверяю. Но хочу понимать твою работу.
— Моя работа сложная. Не объяснишь за пять минут.
— А за полчаса?
— Лена, я опаздываю. Поговорим, когда вернусь.
Отец быстро поцеловал жену и сына и ушёл. Кирилл заметил, что в руках у него снова были пакеты с подарками.
— Мам, видела? Опять подарки несёт.
— Видела.
— И что думаешь?
— Думаю, что нужно выяснить правду.
— Как выяснить?
— Не знаю пока.
Кирилл весь день думал о папе. Вечером он принял решение.
— Мам, а что если проследить за папой?
— Как проследить?
— Ну, поехать за ним. Посмотреть, куда он действительно ездит.
— Кирилл, это нехорошо.
— А врать семье — хорошо?
Мама вздохнула.
— Может, у него есть причины что-то скрывать.
— Какие причины?
— Не знаю. Но папа хороший человек. Он бы нас не обманывал просто так.
— Тогда почему обманывает?
— Может, хочет сделать сюрприз?
— Какой сюрприз? Уже полгода сюрпризы делает?
Мама не нашла что ответить.
Через два дня отец вернулся из Калуги. Снова с подарками. Маме — шарф, Кириллу — конструктор. Опять детский, для младшего возраста.
— Пап, — осторожно спросил Кирилл, — а в Калуге есть большие торговые центры?
— Есть. А что?
— Просто интересно. Ты же там подарки покупал.
— Да, покупал.
— А долго выбирал?
— Не очень. Быстро нашёл что нужно.
— А для кого ещё покупал?
— Как для кого?
— Ну, кроме нас. Видел же, что пакетов много было.
Отец напрягся.
— Для коллег покупал. Сувениры.
— А что за сувениры?
— Разные. Кирилл, хватит допроса. Иди уроки делай.
Мальчик понял — папа явно что-то скрывает.
На следующий день отец снова собрался в поездку. На этот раз в Смоленск.
— Пап, — сказал Кирилл, — а можно я с тобой поеду?
— Куда поеду?
— В командировку. Посмотрю, как ты работаешь.
— Кирилл, это невозможно. У меня деловые встречи.
— Я не буду мешать. Посижу в машине.
— Нет. Это серьёзная работа, не экскурсия.
— Но мне интересно!
— В другой раз. Когда вырастешь.
Кирилл расстроился, но не сдался. Он решил действовать по-другому.
Утром, когда отец уехал, Кирилл сказал маме:
— Мам, я еду следом за папой.
— Что? Как ты поедешь?
— На автобусе. Посмотрю, куда он действительно ездит.
— Кирилл, это опасно!
— Не опасно. Я уже большой.
— А если потеряешься?
— Не потеряюсь. У меня телефон есть.
— А школа?
— Скажу, что заболел.
Мама колебалась.
— Не знаю, сынок. Может, не стоит?
— Мам, нам нужно знать правду. А то мы с ума сойдём от подозрений.
— А если правда окажется плохой?
— Тогда хотя бы будем знать, с чем имеем дело.
Мама подумала и согласилась.
— Хорошо. Но я еду с тобой.
— Правда?
— Правда. Тоже хочу знать, что происходит.
Они быстро собрались и поехали на автовокзал. Кирилл помнил, что папа всегда уезжает в десять утра, значит, они ещё могли его найти.
На автовокзале они увидели папину машину на парковке.
— Вот она! — обрадовался Кирилл.
— Значит, он ещё не уехал.
Они спрятались за другими машинами и стали ждать. Через полчаса появился отец. В руках у него были те самые пакеты с подарками.
Но он пошёл не к автобусам, а к своей машине.
— Мам, он на машине едет!
— Вижу. Значит, не в Смоленск.
— А куда тогда?
— Сейчас узнаем.
Они сели в мамину машину и поехали следом. Отец ехал не по трассе в сторону Смоленска, а по городским улицам.
— Он вообще из города не выезжает! — удивился Кирилл.
— Странно. Очень странно.
Они ехали минут двадцать. Отец остановился у большого серого здания на окраине города. На здании висела табличка: "Детский дом №15".
— Детский дом? — прошептала мама.
— Зачем папе детский дом?
— Не знаю.
Они припарковались поодаль и наблюдали. Отец вышел из машины, достал из багажника несколько больших пакетов и пошёл к входу.
— Мам, а что если у папы там ребёнок?
— Какой ребёнок?
— Ну, может, он кого-то усыновил. Тайно.
— Кирилл, так не делают. Усыновление — это официальная процедура.
— Тогда что он там делает?
— Не знаю. Подождём, посмотрим.
Они просидели в машине два часа. Наконец отец вышел из здания. Пакетов у него уже не было, зато на лице была улыбка.
— Он выглядит счастливым, — заметила мама.
— Да. Как будто что-то хорошее сделал.
Отец сел в машину и поехал обратно в город. Мама с Кириллом последовали за ним.
Дома отец вёл себя как обычно. Рассказывал о дороге в Смоленск, о деловых встречах, о том, как устал.
— Как дела в Смоленске? — спросила мама.
— Хорошо. Договорились о новом контракте.
— А клиенты какие?
— Нормальные. Серьёзные люди.
— А где встречались?
— В офисе. На центральной улице.
Кирилл слушал и понимал — папа врёт. Он вообще не был в Смоленске.
Вечером, когда отец лёг спать, мама с Кириллом сели на кухне.
— Что будем делать? — спросила мама.
— Нужно с ним поговорить.
— А что говорить? Что мы за ним следили?
— А что ещё? Он же врёт нам в глаза!
— Может, у него есть причины.
— Какие причины могут быть для вранья?
— Не знаю, сынок. Но папа хороший человек. Если он что-то скрывает, значит, не хочет нас расстраивать.
— Или не хочет, чтобы мы узнали правду.
— Какую правду?
— Что у него есть другие дети. В детском доме.
Мама задумалась.
— А знаешь что, Кирилл? Завтра поедем в тот детский дом. Поговорим с воспитателями.
— Правда?
— Правда. Хочу знать, что там делает твой отец.
На следующий день они приехали в детский дом. В приёмной их встретила женщина лет пятидесяти.
— Здравствуйте, — сказала мама. — Мы хотели бы поговорить с директором.
— А по какому вопросу?
— Личному. Очень важному.
— Проходите, сейчас позову Анну Петровну.
Директор оказалась доброй женщиной с усталыми глазами.
— Чем могу помочь? — спросила она.
— Мы хотели бы узнать про одного человека, который к вам ездит. Сергей Смирнов.
— Сергей Алексеевич? — лицо директора просветлело. — А вы кто ему?
— Я жена, а это сын.
— Ах, вот вы какие! Сергей Алексеевич столько о вас рассказывает!
— Рассказывает? — удивилась мама.
— Конечно! Говорит, что у него самая лучшая семья в мире!
— А что он у вас делает?
— Как что? Помогает нашим детям. Уже два года как.
— Помогает?
— Да. Подарки привозит, лекарства покупает, ремонт оплачивает.
Кирилл почувствовал, как щёки горят от стыда.
— А почему он нам не рассказывал?
— Говорил, что не хочет вас расстраивать. Знает, что у вас самих денег не очень много.
— И что он конкретно делает?
— Всё! Игрушки покупает, одежду, учебники. А недавно оплатил операцию нашему Мишеньке.
— Операцию?
— Да, у мальчика проблемы с сердцем были. Дорогая операция. Сергей Алексеевич всё взял на себя.
Мама плакала.
— А откуда он вас знает?
— Он же сам здесь вырос.
— Что?
— Сергей Алексеевич наш воспитанник. До десяти лет у нас жил, пока его не усыновили.
Кирилл не мог поверить услышанному. Папа был сиротой? И никогда об этом не рассказывал?
— А можно посмотреть на детей? — спросила мама.
— Конечно! Они как раз играют в новые игрушки, которые Сергей Алексеевич привёз.
Они прошли в игровую комнату. Дети разных возрастов играли с яркими игрушками. Кирилл узнал некоторые — такие же папа приносил домой, говоря, что купил для него.
— А вот наши фотографии, — сказала директор, показывая стенд. — Сергей Алексеевич просил сделать, чтобы помнить всех детей.
На стенде висели те самые фотографии, которые Кирилл нашёл в папиной сумке.
— Он их с собой носит? — спросил мальчик.
— Да. Говорит, что это его дети тоже.
Кирилл почувствовал, как слёзы подступают к горлу.
— А часто он приезжает?
— Каждую неделю. Иногда чаще. Дети его очень ждут.
— А что говорит про нас?
— Говорит, что очень вас любит. И что гордится сыном. Рассказывает, какой вы умный и добрый.
— Правда?
— Конечно правда! Он мечтает познакомить вас с нашими детьми.
— Почему не знакомит?
— Боится, что вы не поймёте. Думает, что вы будете против.
Мама вытерла слёзы.
— Мы не против. Наоборот, гордимся им.
— Правда? — обрадовалась директор. — Как хорошо! А то он так переживает, что обманывает вас.
— Больше не будет обманывать, — сказал Кирилл. — Мы всё поняли.
Дома они ждали отца с нетерпением. Когда он пришёл с работы, мама и Кирилл встретили его на пороге.
— Сергей, нам нужно поговорить, — сказала мама.
— О чём? — насторожился отец.
— О детском доме.
Отец побледнел.
— О каком детском доме?
— О том, куда ты ездишь вместо командировок.
— Откуда вы знаете?
— Следили за тобой, — честно признался Кирилл.
Отец сел на диван и закрыл лицо руками.
— Всё. Теперь вы знаете.
— Знаем, — сказала мама. — И гордимся тобой.
— Что? — отец поднял голову.
— Гордимся. Ты помогаешь детям-сиротам.
— Но я вас обманывал...
— Потому что боялся, что мы не поймём.
— А вы понимаете?
— Конечно понимаем! — сказал Кирилл. — Пап, ты же сам был сиротой!
— Откуда ты знаешь?
— Анна Петровна рассказала.
Отец вздохнул.
— Да, я вырос в детском доме. До десяти лет.
— А почему никогда не рассказывал?
— Не хотел вас расстраивать. Думал, что вы будете жалеть меня.
— Мы не жалеем, — сказала мама. — Мы восхищаемся.
— Чем восхищаетесь?
— Тем, что ты не забыл, откуда пришёл. И помогаешь тем, кому трудно.
— Но я трачу наши деньги...
— Наши деньги, — поправил Кирилл. — Значит, мы тоже помогаем.
— Правда?
— Правда. И хотим помогать больше.
— Как больше?
— Хотим ездить с тобой. Знакомиться с детьми.
Отец обнял жену и сына.
— Вы серьёзно?
— Серьёзнее некуда, — сказала мама. — Завтра едем все вместе.
— Но у меня нет подарков...
— Купим, — сказал Кирилл. — Все вместе выберем.
На следующий день они всей семьёй приехали в детский дом. Дети встретили Сергея Алексеевича с радостными криками.
— Дядя Серёжа! Дядя Серёжа!
— Ребята, знакомьтесь, — сказал отец. — Это моя жена Лена и сын Кирилл.
— Тётя Лена! — закричали малыши. — А Кирилл наш новый брат?
— Конечно брат, — сказал Кирилл. — Старший брат.
Дети обступили их, рассказывали о своих делах, показывали игрушки. Мама играла с малышами, Кирилл помогал школьникам с уроками.
— Кирилл, — сказала девочка лет десяти, — а ты часто будешь приезжать?
— Каждую неделю. Обещаю.
— Правда?
— Правда. Мы теперь одна большая семья.
Вечером, когда они ехали домой, отец сказал:
— Спасибо вам.
— За что? — удивилась мама.
— За то, что поняли. За то, что не осудили.
— Серёжа, мы же тебя любим, — сказала мама. — Любим таким, какой ты есть.
— И гордимся, — добавил Кирилл. — У меня самый лучший папа в мире.
— Почему лучший?
— Потому что у тебя большое сердце. На всех хватает.
Отец улыбнулся.
— Знаете что? Больше никаких секретов. Всё будем делать вместе.
— Договорились, — сказала мама.
— И никаких поддельных командировок, — добавил Кирилл.
— Никаких. Только честные поездки в детский дом.
— Семейные поездки, — поправила мама.
— Семейные поездки добра, — сказал Кирилл.
И это было правдой. С тех пор они каждую неделю ездили в детский дом всей семьёй. Покупали подарки, играли с детьми, помогали воспитателям.
А Кирилл понял главное — иногда люди врут не из-за плохих намерений, а из-за хороших. Папа скрывал правду, потому что боялся расстроить семью. Но правда оказалась прекрасной.
Теперь у них была не просто семья из трёх человек. У них была большая семья, где каждый ребёнок из детского дома знал — есть люди, которые его любят и о нём заботятся.
А папины командировки превратились в самые счастливые дни в их жизни.