Тихий вечер. За окном моросит осенний дождь, а на кухне пахнет запечённой курицей и корицей – Алиса старалась. Сегодня годовщина. Пять лет. Не бриллиант, конечно, но и не безделушка.
Она поправила салфетки, ещё раз проверила вино – красное, сухое, любимое Максима. Всё должно быть идеально.
Звонок в дверь.
Сердце ёкнуло – наконец-то! Но когда она открыла, улыбка застыла. Максим стоял на пороге с пустыми руками, в помятой рубашке, даже не попытавшись сделать вид, что помнит.
— Привет, — буркнул он, целуя её в щёку мимоходом. — Ужин готов?
— Готов, — Алиса сглотнула ком в горле. — А ты… забыл?
— Ой, прости, завал на работе, — он прошёл мимо, скинул пиджак. — Но мы же и так каждый день вместе, да? Какая разница.
Она молча налила ему вина. Он уткнулся в телефон, даже не взглянув на свечи, на салат, который она резала полчаса, на торт, который заказывала заранее.
— Макс, — голос дрогнул. — Мы могли бы хоть сегодня побыть…
— Что? — он поднял глаза, раздражённо. — Я устал, Алис. Давай без нытья.
Алиса резко встала, схватила его телефон – хотела сделать фото, чтобы выложить в инстаграм с едким подтекстом: «Идеальный вечер. Почти.»
Но экран вспыхнул новым сообщением:
«Скучаю… Когда ты снова ко мне?»
Имя – незнакомое. Дата – сегодня. А чуть выше – переписка, которую нельзя было прочитать по-другому.
— Максим… — её голос стал тихим и опасным. — Это что?
Он резко поднял голову, увидел её лицо – и понял всё без слов.
Тишина.
Только тиканье часов на кухне и тяжёлое дыхание Максима. Он замер, глядя на Алису, которая сжимала его телефон так, что пальцы побелели.
— Это не то, что ты думаешь… — начал он, но голос дрогнул.
— А что я думаю, Макс? — её шёпот был ледяным. — Что это твоя «коллега» скучает по тебе в десять вечера? Что вы просто «обсуждали проект»?
Он потянулся за телефоном, но она резко отстранилась.
— Отдай! — он резко встал, стул грохнулся на пол. — Ты вообще что, следишь за мной?
— Я?! — Алиса засмеялась, но в глазах стояли слёзы. — Ты пришёл поздно, ты забыл про нашу годовщину, ты… — голос сорвался. — Ты мне изменяешь?!
Максим на секунду замялся. Этот проклятый момент молчания сказал всё за него.
— Это просто флирт! — вырвалось у него. — Ничего не было!
— Значит, хотел, чтобы было? — она швырнула телефон ему в грудь. — Вон из моего дома.
— Ты с ума сошла? — он засмеялся нервно. — Это же моя квартира тоже!
— Нет. — Алиса вдруг стала спокойной. — Юридически – моя. (Он всегда отмахивался, когда она просила переоформить.) — И сейчас я очень этому рада.
Максим побледнел. Он ждал слёз, истерики, мольбы «давай разберёмся». Но не этого.
— Алка… — он сделал шаг к ней.
— Меня зовут Алиса. — она взяла его пиджак и бросила в лицо. — А тебя – больше нет в моей жизни.
Дверь распахнулась. Холодный воздух с улицы ворвался в квартиру.
— Ты пожалеешь… — прошипел он, уже на лестничной площадке.
— Уже нет. — она захлопнула дверь.
Только теперь, в тишине, Алиса позволила себе разрыдаться.
Но через пять минут слёзы кончились.
Она подошла к окну. Дождь закончился.
Где-то там шёл её бывший муж.
А здесь – начиналась её новая жизнь.
Тихий стук в дверь разбудил Алису. Она открыла глаза – на часах 7:30, за окном тусклый рассвет.
«Максим?..»
Сердце бешено заколотилось. Может, он вернулся? Может, всё это был кошмар?
Стук повторился.
Она вскочила, накинула халат и подошла к двери.
— Кто там?
— Доставка.
Алиса открыла – курьер держал огромный букет алых роз и коробку конфет.
— От Максима Сергеевича, — улыбнулся парень. — Просил передать, что очень сожалеет.
Она взяла конверт дрожащими пальцами.
«Аля, прости. Давай поговорим. Я всё объясню. Люблю тебя.»
Сердце дрогнуло.
Но тут телефон завибрировал – новое сообщение.
Незнакомый номер:
«Надеюсь, цветы вам понравились. Максим всегда дарил мне такие же. Кстати, он забыл у вас свой галстук – мне он очень нравится. Можете выбросить.»
Алиса медленно опустила букет в мусорное ведро.
И набрала номер подруги.
— Свет, ты говорила, у тебя есть знакомый юрист?…
Офис адвоката Елены Викторовны напоминал бункер – никаких лишних деталей, только стальной стол, компьютер и стопки папок.
— Итак, квартира оформлена на вас? — женщина в строгом костюме просматривала документы.
— Да, я её покупала ещё до брака, — Алиса сжала руки.
— Отлично. А вот это… — адвокат ткнула пальцем в распечатку переписки. — Доказательство измены. В суде сработает.
— Мне не нужен суд, — голос Алисы был спокоен. — Я хочу, чтобы он просто исчез.
Елена Викторовна усмехнулась:
— Есть способ лучше.
Час спустя.
Максим сидел в том же кресле, бледный. Адвокат положила перед ним бумаги.
— Подписывайте. Вы добровольно отказываетесь от претензий на имущество. Взамен – никакого скандала, никаких вопросов от вашего начальства.
— Это шантаж! — он заскрипел зубами.
— Нет,— впервые заговорила Алиса. — Это твой выбор. Ты уже сделал его, когда начал ей писать.
Тишина.
Максим подписал.
Дверь закрылась за ним навсегда.
Той же ночью.
Алиса стояла на балконе с бокалом вина. Телефон взорвался – Максим звонил в десятый раз.
Она отключила номер.
А потом открыла новое сообщение:
«Привет) Это Сергей из спортзала. Ты обещала кофе, помнишь?»
Улыбка.
Город за окном светился миллионом огней.
Один из них теперь горел только для неё.
Прошло три месяца.
Алиса привыкла просыпаться одна – и ей это нравилось. Никаких скандалов, никаких оправданий, никаких разочарований. Только тишина и кофе на балконе с видом на город.
Звонок в дверь.
— Кто там?
— Сергей. С тем самым кофе, который ты всё откладывала.
За дверью стоял высокий брюнет с двумя стаканами и робкой улыбкой.
— Я, кажется, слишком самоуверенный…
— Нет, просто пунктуальный, — Алиса улыбнулась и впустила его.
Разговор лился легко. Без намёков на прошлое, без подозрений – просто два человека, которые нашли общий язык.
Но когда Сергей ушёл, телефон вдруг взорвался сообщением:
«Алка, ты даже не представляешь, что потеряла. Она бросила меня. Как и ты. Может, вернёмся?»
Алиса посмеялась и удалила письмо.
Прошлое больше не имело власти над ней.
Год спустя.
Алиса сидела в кафе с подругой, листая альбом с фотографиями – она купила новую квартиру, съездила в Италию, открыла маленький бизнес.
— А Максим? — спросила подруга.
— Кто? — Алиса искренне удивилась.
Она действительно забыла.
А потом взяла телефон и написала Сергею:
«Ты свободен сегодня вечером?»
Жизнь только начиналась.
Прошло полтора года с тех пор, как Алиса вычеркнула Максима из своей жизни.
Она сидела в уютном ресторанчике, попивая латте и проверяя почту, когда услышала знакомый голос:
— Алиса?
Перед ней стоял Максим. Но не тот самоуверенный красавчик, каким она его помнила. Перед ней был мужчина с потухшим взглядом, в поношенном пиджаке, держащий за руку маленькую девочку.
— Папа, кто это? — спросила малышка.
Алиса замерла.
— Это... старая знакомая, — пробормотал он, избегая её взгляда.
Неловкая пауза.
— Я... не знала, что у тебя есть дочь, — наконец выдавила Алиса.
— Ей четыре года, — тихо ответил Максим. — Её мама... её больше нет.
Удар под дых.
Алиса машинально пригласила их за свой столик.
Оказалось, что после их расставания:
- Та самая "любовница" оказалась матерью его ребёнка
- Через полгода после их разрыва женщина погибла в аварии
- Максим остался один с ребёнком, потерял работу
— Я получил по заслугам,— горько усмехнулся он. — Просто хотел извиниться... за всё.
Когда они прощались, Алиса неожиданно для себя сказала:
— Если тебе понадобится помощь с ребёнком... можешь звонить.
Максим посмотрел на неё с недоверием:
— После всего, что было?
— Это не для тебя, — твёрдо ответила Алиса. — Для девочки.
Вечером того же дня
Сергей, увидев её задумчивое лицо, спросил:
— Что-то случилось?
Алиса глубоко вздохнула:
— Знаешь, иногда жизнь преподносит странные сюрпризы...