Когда Зинка заявила, что я должна организовать и оплатить её день рождения, я сначала подумала, что ослышалась. Но нет — золовка стояла посреди моей кухни и вещала, как заведённая.
— Мне уже двадцать восемь, это серьёзная дата! — размахивала она руками. — А что у меня есть? Съёмная однушка и работа в салоне красоты за копейки. Зато у вас с братцем квартира трёхкомнатная, зарплаты приличные. Так что справедливо, чтобы вы мне праздник устроили!
— Зин, а с чего это вдруг справедливо? — осторожно спросила я.
— Как с чего? — возмутилась она. — Я же семья! Серёжкин родной человек! А вы живёте как сыр в масле катаетесь, а на сестру денег жалко!
Я молча наливала чай, чувствуя, как внутри всё закипает.
— К тому же, — продолжала Зинка, устраиваясь поудобнее, — я уже девчонкам рассказала, что брат с женой мне шикарный день рождения организуют. Представляешь, как они завидуют? Нельзя же меня теперь в дураках оставлять!
— То есть ты уже всем наобещала, не спросив нас?
— А чего спрашивать? — пожала плечами золовка. — Понятное дело, что родные не откажут. Это же не чужие какие-то.
Я поставила чашку перед ней чуть резче, чем хотела.
— Зин, у нас самих расходы. Кредит за квартиру, машину обслуживать...
— Да ладно тебе! — отмахнулась она. — Серёжка в банке работает, небось зарплата тысяч двести. А ты в бухгалтерии сидишь — тоже не копейки получаешь. На один праздничек хватит!
— А если не хватит?
— Тогда в долг возьмёте! — беззаботно рассмеялась Зинка. — У богатых всегда есть способы. Главное, чтобы всё было на уровне. Ресторан хороший, музыка, фотограф. Чтобы девчонки обзавидовались!
Я почувствовала, как челюсти сжимаются.
— А подруг я уже пригласила — человек пятнадцать. Мои девчонки, одногруппницы... Катька специально к косметологу записалась на процедуры!
— Пятнадцать человек?! Зина, ты понимаешь, во что это выльется?
— Не твоё дело! — отрезала золовка. — Это мой день рождения, сколько хочу гостей, столько и приглашаю. А уж как вы денег наскребёте — ваши проблемы.
Тут она встала и начала ходить по кухне, как хозяйка.
— И да, праздновать будем в субботу. Числа десятого. Я уже выходной взяла. И место приличное выбери. У меня имидж есть! Я же не кто-то там, у меня брат в банке работает!
— Зин, а ты не думала попросить, а не требовать?
— А чего просить? — искренне удивилась она. — Это ваша обязанность! Я Серёжкина сестра, значит, и твоя тоже. А родные друг другу помогают. Или ты не считаешь меня роднёй?
Вот тут меня и проняло окончательно. Особенно когда она добавила:
— Кстати, алкоголь берите импортный. А то у вас на свадьбе какая-то бурда была — я до сих пор вспоминаю с ужасом.
После того как она ушла, я села за компьютер. В голове уже созревал план такой красоты, что хотелось потирать руки.
Серёжа вечером выслушал мой план и сначала возмутился.
— Лен, она всё-таки моя сестра...
— Именно! И пора бы ей объяснить, что родственные связи — это не индульгенция на хамство.
— Но "Шашлычка у Гасана"... это же жесть полная.
— А что такого? Ресторан же. Даже вывеска есть. Музыка будет, фотограф тоже. Все требования соблюдены!
Серёжа помолчал, потом усмехнулся:
— Знаешь что, а ведь она это заслужила.
***
В среду я позвонила Зинке.
— Зиночка, всё организовала! Ресторанчик забронировала, очень уютное местечко. Музыканта нашла, фотографа тоже. Будет супер!
— Ой, Леночка, ты умничка! — обрадовалась она. — А что за ресторан?
— Сюрприз! Увидишь в субботу. Кстати, адрес записывай...
Когда я назвала адрес на окраине, Зинка слегка смутилась.
— Это где? Я такого района не знаю.
— Элитный район, тихий. Там все приличные заведения. Не то что в центре — одни понты и дороговизна. А здесь настоящая атмосфера!
— Ну, ты же лучше знаешь, — согласилась золовка.
Всю неделю она названивала подружкам, рассказывая, какой шикарный праздник ей устраивают. Я даже как-то услышала её разговор в подъезде:
— Леночка такая молодец! Говорит, ресторан особенный выбрала, не какой-нибудь проходной двор... Музыка живая будет! Фотосессия профессиональная! Да, да, конечно, они всё оплачивают — я же родная сестра!
В субботу я приехала за Зинкой в половине седьмого. Она вышла при полном параде — новое платье, наращённые ресницы, ногти гелевые, волосы как у телеведущей.
— Ой, Леночка, я так волнуюсь! Всю неделю спать не могла от предвкушения! Представляешь, девчонки такие наряды приготовили! Ленка новые туфли за двадцать тысяч купила специально!
— Зиночка, ты сегодня королева праздника! — заверила я её, еле сдерживая улыбку.
По дороге она всё допытывалась, что за ресторан, какое меню, сколько это всё стоит.
— Не волнуйся, всё будет как ты хотела — на уровне! — отвечала я уклончиво.
Когда мы подъехали к "Шашлычке у Гасана", лицо Зинкы резко переменилось. Заведение располагалось в полуподвальном помещении, вывеска висела криво, а у входа валялись окурки и пустые бутылки.
— Это... это что? — пролепетала она.
— Ресторан! — бодро объявила я. — Видишь, как уютно! Никакого пафоса, всё по-домашнему!
— Лена, это какая-то забегаловка!
— Зиночка, не суди по внешности! Зато внутри какая атмосфера! — Я взяла её под руку. — Пойдём, там уже твои подружки ждут!
Действительно, у входа толпились её подруги — все при полном параде, в ожидании роскошного вечера. Катька была в вечернем платье с пайетками, Маринка надела новую шубку, Ленка красовалась в тех самых туфлях за двадцать тысяч.
— Зин! — кинулись они к имениннице. — Мы уже полчаса тут стоим! Что за место такое? Мы по навигатору еле нашли!
— Это... э... особенное заведение, — пробормотала Зинка, бросая на меня убийственный взгляд.
— Точно! — подхватила я. — Зиночка специально просила что-то нестандартное. Говорила — надоели эти гламурные рестораны, хочется настоящей души!
— Какой души? — ахнула Катька, разглядывая облезлую вывеску. — Зин, ты издеваешься?
Мы спустились внутрь. "Шашлычка у Гасана" встретил нас запахом жареного мяса вперемешку с перегаром, табачным дымом и звуками пьяного застолья местных завсегдатаев. Столы были накрыты клеёнкой, на стенах висели выцветшие ковры, а в углу громыхал древний холодильник.
— Ой мамочки... — прошептала Маринка.
— Зинка, ты что, совсем сдурела? — возмутилась Катька. — Я думала, мы в приличное место идём! Я же новое платье надела!
— Но ведь тут так... аутентично! — встряла я. — Зина говорила, что устала от показухи, хочется чего-то настоящего, от души!
Появился хозяин заведения — дядечка лет шестидесяти в засаленном фартуке и с золотыми зубами.
— О, девчонки приехали отрываться! — заорал он. — Проходите, красавицы! Стол готов, всё по высшему разряду!
Он провёл нас к составленным столам, накрытым той же клеёнкой в цветочек. На столах красовались: селёдка под шубой в алюминиевых тазиках, нарезка из "Докторской" колбасы, картошка в мундире, солёные огурцы и несколько бутылок "Русского поля".
— Меню авторское! — объявила я. — Зиночка просила что-то домашнее, без ресторанных понтов!
Подружки стояли с открытыми ртами, а Зинка была красная как варёный рак.
***
— А где фотограф? — спросила Маринка, оглядываясь с ужасом.
Как по заказу, появился студент с допотопным фотоаппаратом, явно навеселе. На нём были рваные джинсы и футболка с пятнами. Подруги скривились от ужаса, не желая попасть в кадр.
— Привет, девчули! Щас всех красиво сфоткаем! — заорал он и тут же споткнулся о порог.
— Это... профессионал? — ахнула Зинка.
— Ещё какой! — заверила я. — Зиночка хотела живых, естественных кадров, а не постановочную фотосессию!
— Ну всё, я домой! — заявила Катька. — Зин, ты что, издеваешься? Я для этого цирка новое платье покупала?
— Девочки, подождите! — взмолилась Зинка. — Сейчас всё объясню...
Но тут появился музыкант — дядя Вася с потрёпанным баяном и в телогрейке.
— Где тут именинница? — прогудел он басом. — Щас споём!
И врезал "Катюшу" на всю мощь лёгких.
— Вставала рано поутру-у-у! — орал дядя Вася, а студент-фотограф пытался снимать девчонок, лёжа на полу.
— Зина! — взвилась Ленка. — Объясни немедленно, что за дурдом ты устроила! Я думала, мы в приличное место идём!
— Я... я не знала... — лепетала золовка, пытаясь спрятаться за меня. — Лена организовывала...
— А я всё сделала, как Зиночка просила! — невинно заявила я. — Она же говорила — хочу праздник на уровне! Вот, пожалуйста — ресторан, музыка, фотограф!
— Но это же помойка! — заорала Катька.
— Зато с душой! — парировала я. — Зиночка специально просила без пафоса. Говорила — "Лена, найди что-нибудь настоящее, чтобы не как у всех!"
— Я такого не говорила! — взвыла Зинка.
— Как не говорила? — удивилась я. — А кто мне рассказывал, что в обычных ресторанах одни понты? Кто просил найти место "с характером"?
Между тем дядя Вася перешёл на "Мурку", а фотограф начал приставать к девчонкам:
— Ножки покажите, красотульки! Для портфолио!
— Да что ж это такое! — возмутилась Маринка, отпихивая его. — Зин, ты совсем крышей поехала?
Гости начали сворачиваться. Катька встала первой:
— Всё, я валю отсюда. Зин, в следующий раз предупреждай, если решишь праздновать в бомжатнике!
— И я домой, — поддержала Ленка. — Думала, культурно вечер проведём, а тут... — Она брезгливо поморщилась. — Вонища такая, что тошнит!
— Девочки, подождите! — умоляла Зинка. — Давайте в другое место пойдём! Я угощу!
— На какие деньги? — фыркнула Маринка. — Ты же сама говорила, что у тебя денег нет, поэтому братец с женой всё оплачивают!
— А они, я вижу, от души постарались! — ехидно добавила Катька, показывая на селёдку в тазике.
— Зин, а ты им хоть спасибо сказала за такой... праздник? — хихикнула Ленка.
Одна за другой подруги покидали "торжество", на ходу обсуждая происходящее:
— Представляешь, она нас сюда притащила!
— Я думала, она нормально устроилась, раз брат богатый...
— Да какой он богатый, если сестру в такую дыру привёз!
— Или это она сама выбрала. Может, у неё со вкусом проблемы?
— Скорее с головой!
Через полчаса от компании остались только я, Зинка и пьяный фотограф, который теперь спал, обнимая баян дяди Васи.
— Лена, — прошипела золовка, — ты это специально!
— Что специально? — невинно удивилась я. — Зиночка, я выполнила все твои требования! Ресторан — вот он. Музыка живая — играла. Фотограф — снимал. Гостей ты сама пригласила. И кстати, всё за наш счёт, как ты и требовала!
— Но это же... это же кошмар!
— Это именно то, чего ты заслуживаешь, любительница халявы — спокойно сказала я. — В следующий раз, когда захочешь устроить праздник за чужой счёт, подумай дважды. И научись просить, а не требовать!
Зинка молчала всю дорогу домой, а я про себя ржала как конь. Представляла, как завтра её подружки будут рассказывать всем знакомым про "шикарный" праздник Зинки в вонючей шашлычной. Как они будут хихикать, вспоминая пьяного фотографа и дядю Васю с баяном.
А больше всего меня веселит то, что теперь Зинка боится меня как огня. При встрече заискивающе улыбается и больше никогда не требует — только просит. И то очень осторожно.
Данная история — фантазия автора и иронический взгляд на привычные бытовые сценарии. Персонажи не имеют отношения к реальным лицам.