Приветствую. Эта история настолько безумна и необычна даже для того лихого времени, что рассказать о ней стоит подробно, поэтому я разобью её на две части. Итак, часть первая. Всё началось 25 августа 2000 года, именно тогда на военном аэродроме, расположенном в посёлке Чкаловск Калининградской области, произошло ЧП. Исчез сотрудник ВОХР Василий Романовский, накануне вечером заступивший на дежурство на территории аэродрома. Вместе с ним пропало и его оружие — карабин Симонова (СКС) с полным боекомплектом. Его отсутствие заметили рано утром при смене караула. Военные прочесали внушительную территорию вокруг аэродрома, но Романовского так и не нашли. Только через несколько недель грибники случайно обнаружили его тело на дне полузатопленного оврага. Следственно-оперативная группа установила личность Романовского по форме и документам, оставшимся при нём. А вот его оружие исчезло. Не составило труда прийти к выводу, что было совершено умышленное преступление.
Эксперты-криминалисты установили, что орудием преступления послужил нож, причём довольно необычный, и действовали им явно профессионально. Никаких улик, никаких следов. Романовский, прежде чем стать сотрудником ВОХРа, 30 лет отслужил в армии. Чтобы незаметно подкрасться к такому человеку, нужно было иметь определённые навыки. Всё это говорило о том, что действовали профессионалы, имевшие опыт службы в каком-либо спецподразделении. А исчезнувший карабин с боеприпасами явно доказывал, что нападение совершено с целью завладения оружием. Значит, преступления будут продолжаться. Так оно и вышло. 19 сентября 2000 года произошёл пожар на одной из автостоянок Калининграда. После того как пожар был потушен, за бытовкой охраны обнаружили два тела. Это были сотрудники вневедомственной охраны Андрей Акимов и Константин Гишкович. И вновь необычный нож и профессиональные удары... Оружия у охранников не было, но теперь были похищены несколько автомагнитол и две рации.
Прошло несколько дней, и без вести пропал сотрудник ГИБДД Юрий Борисов. Он не вернулся с работы, и его жена подняла тревогу. В гараже Борисова обнаружили следы крови и стреляные гильзы от патрона 7,62-мм, который подходил, в том числе, и для карабина СКС. Пропала и машина Борисова. Милиционеры провели масштабные оперативно-розыскные действия, и вскоре в лесу был найден сгоревший остов автомобиля той же марки и модели, что и у Борисова. Но его самого внутри не было. Впрочем, у сыщиков не оставалось сомнений, что Борисов погиб, как не оставалось сомнений и в том, что орудовали те же неуловимые преступники. Через несколько дней, 9 октября 2000 года, произошло ещё одно нападение на воинскую часть, но на этот раз неудачное. Часовой Андрей Полев нёс службу в части, расположенной в Ладушкине, когда перед ним внезапно выскочили двое незнакомцев в камуфляже и с закрытыми лицами. Один из них был вооружён карабином. Преступник выстрелил из него в воздух и потребовал от часового отдать автомат Калашникова. Однако Полев не растерялся, мгновенно прыгнул в кусты и открыл ответный огонь. Нападавшие явно не ожидали подобного развития событий и скрылись так же внезапно, как и появились.
Военнослужащий Полев описал нападавших как худощавых людей среднего роста. Больше всего милиционеров заинтересовали повязки на головах преступников. По словам Полева, они напоминали рваные тряпки. Такие маскировочные повязки использовал спецназ. Предположение о том, что преступники имели опыт службы в спецподразделениях, переросло в уверенность. На месте происшествия вновь были найдены гильзы от СКС и две лежанки из лапника, явно свидетельствовавшие о том, что бандиты тщательно готовились к нападению и заранее оборудовали позиции для себя. Правоохранители начали прорабатывать всех жителей Калининградской области до 30 лет (по мнению психологов, преступники не были старше этого возраста), когда-либо служивших в спецвойсках. Эта операция получила название "Паутина". Проведя аналитическую работу и скрупулезно сопоставив все данные по времени, местам нападения и множеству других факторов, был сделан вывод: преступники базируются в Чкаловске. Но дальше продвинуться в следствии не удавалось.
Неудача с часовым Полевым заставила бандитов на какое-то время залечь на дно. Но 12 мая 2001 года они появились вновь, напав из засады на часового Дмитрия Каплина, охранявшего флотские склады в посёлке Прохладное. Но и в этот раз нападавшим пришлось нелегко - часовой Каплин был опытным контрактником, ветераном боевых действий, и, несмотря на то, что почти сразу был ранен, он вступил в бой с нападавшими и отстреливался до тех пор, пока не потерял сознание... В итоге он погиб, а преступники забрали автомат Калашникова и оставшиеся боеприпасы. 10 июля бандиты совершили нападение на автозаправку в Калининграде, неожиданно открыв огонь из автомата, в результате чего погиб милиционер Александр Угрюмов, а женщина-оператор Эльвина Жохова была серьёзно ранена. Добычей налётчиков стали пистолет Макарова и ещё одна рация, а вот приличную сумму в кассе они почему-то не забрали, видимо, их кто-то спугнул. Правоохранителям никак не удавалось выйти на след преступников. Они действовали как будто хаотично, без всякого почерка и логики, и при этом всегда тщательно готовились к налётам, нападали преимущественно вечером и хорошо заметали следы.