— Хватит прятать заначки, выкладывай деньги на стол. Моей маме нужна дача, — прорычал Виктор, нависая над Ольгой.
— Какие заначки? Ты с ума сошел? Мы копим на квартиру, забыл? — она отступила к стене, сжимая в руке чашку с недопитым чаем.
— Плевать на квартиру! Мама ждать не может. У неё артрит прогрессирует, ей нужен свежий воздух. Я видел твои выписки, ты откладываешь на свой счёт больше, чем говоришь.
— Значит, ты теперь мои счета проверяешь? — голос Ольги стал ледяным. — Что дальше? Будешь мои трусы нюхать, когда я с работы прихожу?
Их брак трещал по швам уже третий год. Ольга помнила, как познакомилась с Виктором на корпоративе IT-компании, где она работала маркетологом, а он — системным администратором. Он казался тогда таким внимательным, заботливым. Дарил цветы по пятницам. Готовил завтраки по выходным.
Первые звоночки прозвенели, когда они стали жить вместе. Его мать, Валентина Петровна, звонила по три раза в день. Приходила без предупреждения. Критиковала всё: от расстановки мебели до выбора продуктов в холодильнике.
— Витенька у меня привык к домашней еде, а не к этим вашим полуфабрикатам, — говорила она, брезгливо открывая морозилку.
Ольга терпела. Любила. Надеялась, что со временем всё наладится.
Они поженились два года назад. Скромная свадьба, только близкие. Валентина Петровна настояла на ресторане, который они не могли себе позволить. "Я всю жизнь мечтала, чтобы свадьба сына была в "Белом лебеде", — сказала она, и Виктор взял кредит.
Этот кредит они выплачивали до сих пор.
— Мне надоело, что ты ставишь свою мать выше нас, — Ольга поставила чашку на стол. — Сначала кредит на свадьбу, потом ремонт в её квартире, теперь дача? Когда это закончится, Вить?
— Она моя мать! Она одна меня вырастила, пока твои родители тебя по частным школам возили!
— Не смей впутывать моих родителей! Они никогда не просили у нас ни копейки.
— Ну конечно, у них и так денег куры не клюют! — Виктор схватил со стола вазу и швырнул её об стену. Осколки разлетелись по кухне. — А моя мать всю жизнь горбатилась на двух работах, чтобы я мог учиться! И теперь, когда я могу ей помочь, ты встаёшь на пути!
Ольга вздрогнула. Это был первый раз, когда он что-то разбил. Она посмотрела на осколки — это была ваза, подаренная её бабушкой на новоселье.
— Знаешь что, — тихо сказала она, — выбирай. Дача для твоей мамы или наш брак.
Валентина Петровна сидела в своей однокомнатной квартире, перебирая старые фотографии. Вот Витенька идёт в первый класс, вот его выпускной, вот свадьба... На последнем фото она стояла рядом с сыном, а Ольга была чуть в стороне, словно не вписывалась в кадр.
Она никогда не одобряла этот брак. Ольга была из другого теста — городская, образованная, с претензиями. Не то что её Витенька, простой, работящий. Она вырастила его одна, после того как муж ушёл к молоденькой секретарше, когда Вите было всего пять.
Телефон зазвонил, прерывая её мысли.
— Мам, привет, — голос сына звучал напряжённо.
— Витенька, что случилось? — она сразу почувствовала неладное.
— Ольга поставила ультиматум. Либо дача для тебя, либо наш брак.
Валентина Петровна на мгновение замерла. Потом тихо рассмеялась:
— Наконец-то показала своё истинное лицо. Я всегда знала, что она тебя не любит по-настоящему.
— Мам, не начинай...
— Что "не начинай"? Правду говорю! Эгоистка она. Только о себе думает. А ты выбирай, конечно. Только помни, кто тебя всю жизнь любил без всяких условий.
Ольга сидела в кафе напротив своей подруги Нины. Они знали друг друга ещё со школы.
— Я больше не могу, Нин. Это уже не семья, а какой-то треугольник. Я, Витя и его мать. Причём я всегда третья лишняя.
— А ты не думала, что может быть причина глубже? — Нина помешивала кофе. — Может, дело не в маме, а в том, что вы с Витей по-разному смотрите на жизнь?
— В каком смысле?
— Ну, ты всегда была целеустремлённой, планировала будущее. А Витя... он ведь живёт сегодняшним днём. Для него важнее решить проблему здесь и сейчас, чем думать о том, что будет через пять лет.
Ольга задумалась. Действительно, она всегда строила планы. Сначала образование, потом карьера, потом семья. Всё по полочкам. А Виктор был другим — спонтанным, эмоциональным.
— Знаешь, я вспомнила, как мы познакомились, — сказала она вдруг. — На том корпоративе я собиралась уходить рано, у меня была подготовлена презентация на утро. А Витя предложил поехать на ночную экскурсию по крышам. И я согласилась, впервые в жизни наплевав на планы.
— Видишь? Ты полюбила его именно за это, — Нина улыбнулась. — За то, что он показал тебе другую жизнь, не такую структурированную, как ты привыкла.
— Но это не значит, что я должна отдать все наши сбережения его матери!
— Конечно нет. Но может, стоит поискать компромисс? Не "или-или", а что-то третье?
***
Виктор сидел в гараже у своего друга Серёги. Они пили пиво и говорили о жизни.
— Она не понимает, Серый. Моя мать всю жизнь на меня положила. Ни мужика себе не нашла, ни отдыха не знала. Всё для меня.
— А ты не думал, что это и есть проблема? — Серёга открыл новую бутылку. — Твоя мать живёт твоей жизнью. Это ненормально, брат.
— Что значит "ненормально"? Она моя мать!
— Да, мать. Не жена, не хозяйка твоей жизни. Мать. Которая должна была вырастить тебя и отпустить. А она не отпустила.
Виктор нахмурился:
— Ты на чьей стороне вообще?
— На твоей, дубина! — Серёга хлопнул его по плечу. — Потому и говорю. Ольга твоя — нормальная баба. Работящая, умная. А ты её меняешь на мамину дачу? Серьёзно?
— Я не меняю...
— Меняешь. Она тебе ультиматум поставила не просто так. Значит, накипело. А ты вместо того, чтобы решать проблему, сидишь тут и ноешь.
Виктор допил пиво и поставил бутылку на верстак:
— И что ты предлагаешь?
— Поговорить. По-человечески. Без криков и битья посуды.
***
Когда Виктор вернулся домой, Ольга сидела в гостиной с ноутбуком. Она подняла глаза, когда он вошёл, но ничего не сказала.
— Нам надо поговорить, — сказал он, садясь напротив.
— Я слушаю.
— Я... я не хочу выбирать между тобой и мамой. Это неправильно.
— А я не хочу быть на втором месте в твоей жизни, — тихо ответила она. — Знаешь, Вить, когда мы поженились, я думала, что мы станем семьёй. Ты и я. А получилось, что я просто пристройка к вашей с мамой семье.
Виктор хотел возразить, но слова застряли в горле. Потому что где-то глубоко внутри он понимал — она права.
— Я люблю тебя, — сказал он вместо этого.
— И я тебя люблю. Но любви недостаточно. Нужно уважение, доверие, партнёрство. А у нас этого нет.
— Может... может, мы можем это построить? — он впервые за долгое время смотрел ей в глаза без гнева или раздражения. — Я не знаю как, но я готов пытаться.
Ольга закрыла ноутбук:
— Я тоже хочу попытаться. Но нам нужны правила. Границы. Твоя мама не должна быть частью каждого нашего решения.
— Согласен, — он кивнул. — Но и отвернуться от неё я не могу.
— Я и не прошу. Просто... давай найдём баланс.
***
Они решили встретиться втроём — Виктор, Ольга и Валентина Петровна. Нейтральная территория, кафе в центре города.
— Я не понимаю, зачем эта встреча, — сказала Валентина Петровна, как только они сели за столик. — Если вы решили развестись, так и скажите прямо.
— Мама, мы не разводимся, — Виктор взял Ольгу за руку. — Мы хотим поговорить о будущем. Нашем общем будущем.
— И что это значит?
— Это значит, что мы с Витей решили, что можем помочь тебе с дачей, — сказала Ольга. — Но не так, как ты хотела. Мы не будем покупать готовый дом. Вместо этого мы возьмём участок и будем строить постепенно.
Валентина Петровна поджала губы:
— На это уйдут годы.
— Да, — кивнул Виктор. — Но это реалистичный план. Мы с Олей тоже хотим своё жильё, свою семью. Мы не можем отдать все сбережения на дачу.
— Понятно, — Валентина Петровна отвернулась к окну. — Значит, твоя жена победила. Поставила тебя перед выбором, и ты выбрал её.
— Мама, это не соревнование! — Виктор повысил голос, но тут же взял себя в руки. — Я не выбирал между вами. Я выбрал компромисс. Потому что люблю вас обеих.
— Компромисс, — она усмехнулась. — Знаешь, сынок, в моей жизни не было места компромиссам. Когда твой отец ушёл, оставив нас без гроша, я не искала компромиссов. Я работала на износ, чтобы ты ни в чём не нуждался.
— И я благодарен тебе за это, — мягко сказал Виктор. — Но сейчас другое время, другая ситуация. Я хочу, чтобы мы все были счастливы.
— Все не бывают счастливы одновременно, — отрезала Валентина Петровна. — Кто-то всегда жертвует.
Прошёл месяц. Ольга и Виктор купили небольшой участок в садовом товариществе в пятидесяти километрах от города. Начали планировать строительство дачного домика для Валентины Петровны.
Она не приехала посмотреть на участок. Сказала, что болит спина, и осталась дома.
— Дай ей время, — сказал Виктор, когда они возвращались в город. — Она привыкнет.
— Надеюсь, — Ольга смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья. — Но я боюсь, что она никогда не примет меня.
— Примет, — он сжал её руку. — Должна.
Валентина Петровна сидела в своей квартире, листая старый фотоальбом. Фотография за фотографией — вся жизнь её сына перед глазами. Вот он делает первые шаги, вот идёт в школу, вот выпускной... А теперь он строит дачу. Не для них двоих, как она мечтала, а для неё одной. Чтобы отделить, отдалить.
Телефон зазвонил, прерывая её размышления.
— Валентина Петровна? Это Сергей Николаевич, ваш сосед по лестничной площадке.
— Да, Сергей Николаевич, слушаю вас.
— Я тут подумал... Вы же говорили, что хотите дачу? У моей сестры продаётся домик в Васильково, недорого. Может, посмотрите?
Она замерла. Сергей Николаевич, вдовец, живущий напротив, уже не первый год оказывал ей знаки внимания. Приглашал на чай, помогал с тяжёлыми сумками. Она всегда держала дистанцию — какие уж тут отношения в её возрасте? Да и Витеньке это вряд ли понравится.
Но сейчас... сейчас всё изменилось.
— А знаете, Сергей Николаевич, давайте посмотрим.
Прошло три месяца. На участке, купленном Виктором и Ольгой, уже стоял фундамент будущего дома. Они приезжали каждые выходные, работали вместе. Это неожиданно сблизило их. Вечерами, уставшие, они сидели у костра, разговаривали, строили планы. Впервые за долгое время они чувствовали себя настоящей семьёй.
Валентина Петровна так и не приехала посмотреть на участок. Она стала реже звонить, говорила, что занята.
— Может, она обиделась? — спросила однажды Ольга, когда они возвращались с дачи.
— Не знаю, — Виктор нахмурился. — Надо заехать к ней, проверить, всё ли в порядке.
Они свернули с трассы и через полчаса были у дома Валентины Петровны. Поднялись на третий этаж, позвонили в дверь. Никто не открыл.
— Странно, — Виктор достал ключи. — Она всегда дома в это время.
Квартира встретила их тишиной. На столе лежала записка:
"Витя, не волнуйся. Я у Сергея Николаевича, мы поехали смотреть дачу его сестры в Васильково. Вернусь завтра. Мама."
— Кто такой Сергей Николаевич? — удивилась Ольга.
— Сосед напротив, — Виктор выглядел растерянным. — Вдовец, лет шестидесяти. Давно за мамой ухаживает, но она всегда отказывала.
— А теперь поехала с ним смотреть дачу? — Ольга не могла скрыть удивления. — Это... неожиданно.
— Мягко сказано, — Виктор сел на диван, пытаясь осмыслить ситуацию. — Она никогда... никогда не проявляла интереса к другим мужчинам после ухода отца.
Валентина Петровна вернулась через два дня. Виктор сразу приехал к ней, встревоженный её необычным поведением.
— Мама, что происходит? — спросил он, как только переступил порог. — Ты уехала с каким-то мужчиной, не предупредив меня.
— С каким-то мужчиной? — она усмехнулась. — Сергей Николаевич мой сосед уже пятнадцать лет. И я не обязана отчитываться перед тобой о каждом своём шаге. Я взрослая женщина.
Виктор опешил. Он никогда не слышал, чтобы мать говорила таким тоном.
— Я просто беспокоился...
— Не нужно за меня беспокоиться, — она села в кресло, жестом предлагая ему сесть напротив. — Я купила дачу.
— Что? Какую дачу?
— В Васильково. Небольшой домик с участком. Сестра Сергея Николаевича продавала недорого, и я решила не ждать, пока вы с Ольгой построите мне хижину.
— Но... откуда у тебя деньги?
Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то новое, незнакомое ему:
— У меня были сбережения, Витя. Все эти годы я откладывала понемногу. На чёрный день, как говорится.
— И ты никогда мне не говорила? — он не мог поверить своим ушам. — Всё это время ты заставляла меня чувствовать себя виноватым, что я не могу купить тебе дачу, а сама...
— А сама что? — она перебила его. — Имела свои деньги? Да, имела. И что в этом такого?
— Но зачем весь этот спектакль? Зачем ты требовала, чтобы я с Ольгой отдал тебе наши сбережения?
Валентина Петровна посмотрела на сына долгим взглядом:
— Я хотела проверить, насколько ты готов ради меня пожертвовать своей семьёй. И ты не прошёл эту проверку, Витя.
Виктор почувствовал, как внутри поднимается волна гнева:
— Проверку? Ты играла со мной? С моим браком? Это какой-то больной эксперимент?
— Называй как хочешь, — она пожала плечами. — Но знаешь, я даже рада, что ты выбрал её. Это заставило меня понять, что пора начать жить своей жизнью. Сергей Николаевич — хороший человек. Мы подумываем пожениться осенью.
Виктор смотрел на мать, не узнавая её. Женщина перед ним была совершенно чужой.
— Ты... ты всё это спланировала? — его голос дрожал. — Весь этот конфликт с Ольгой, требования денег на дачу?
— Не всё, — она встала, подошла к окну. — Сначала я действительно хотела, чтобы ты купил мне дачу. Думала, мы будем проводить там время вместе, как раньше. Но потом поняла, что "как раньше" уже не будет. У тебя своя жизнь, своя семья. А я... я всегда была лишь приложением к твоей жизни. Даже для тебя.
— Это неправда! — воскликнул Виктор. — Ты всегда была для меня самым важным человеком!
— Был момент, когда я должна была стать вторым по важности человеком в твоей жизни, — тихо сказала она. — Когда ты женился. Но я не позволила этому случиться. Я держала тебя, контролировала, манипулировала. И знаешь что? Я устала от этого не меньше, чем ты.
***
Ольга ждала Виктора дома. Когда он вернулся, она сразу поняла, что что-то случилось.
— Что произошло? — спросила она, обнимая его.
Виктор рассказал всё. О том, что его мать купила дачу на собственные сбережения. О том, что она призналась в манипуляциях. О её отношениях с соседом.
— Я не знаю, что чувствовать, — признался он. — Злость? Облегчение? Предательство? Всё вместе?
Ольга молча слушала, не перебивая. Когда он закончил, она взяла его за руки:
— Знаешь, что самое странное? Я понимаю твою маму.
— Что? — он не верил своим ушам.
— Она боялась остаться одна, Вить. Всю жизнь она жила только для тебя. А потом появилась я, и ей пришлось делить тебя со мной. Это страшно — понять, что единственный смысл твоей жизни теперь принадлежит кому-то другому.
— Но это не оправдывает то, что она сделала! Она чуть не разрушила наш брак!
— Не оправдывает, — согласилась Ольга. — Но объясняет. И знаешь что? Может, в итоге она сделала нам одолжение.
— Какое ещё одолжение?
— Мы прошли через это вместе. Стали сильнее. Научились говорить друг с другом, находить компромиссы. А теперь... теперь мы свободны от этого треугольника. Твоя мама нашла свою жизнь, и мы можем спокойно строить нашу.
Виктор задумался. В словах Ольги была правда. Все эти месяцы конфликта действительно изменили их отношения. Они стали ближе, научились слушать друг друга.
— А что с участком? — спросил он вдруг. — Мы же купили его для мамы.
Ольга улыбнулась:
— А может, построим там дом для нас? Нашу собственную дачу? Будем приезжать на выходные, жарить шашлыки, выращивать помидоры...
— И приглашать маму с её новым мужем в гости? — он усмехнулся, но без горечи.
— Почему бы и нет? — Ольга пожала плечами. — Если она будет вести себя прилично.
***
Свадьба Валентины Петровны и Сергея Николаевича состоялась в октябре. Скромная церемония в ЗАГСе, небольшой ужин в ресторане. Виктор пришёл с Ольгой. Было неловко, но он старался ради матери.
— Я рад за тебя, мам, — сказал он, когда они остались наедине на минуту. — Правда рад.
— Спасибо, сынок, — она впервые за долгое время выглядела по-настоящему счастливой. — И прости меня. За всё.
— Я стараюсь, — честно ответил он. — Но это непросто.
— Знаю, — она кивнула. — Я многое разрушила своим эгоизмом. Но знаешь что? Я благодарна, что ты не поддался тогда. Что не выбрал меня вместо своей жены. Иначе я бы никогда не нашла силы начать новую жизнь.
Виктор смотрел на мать и видел в ней новую женщину — спокойную, уверенную в себе, без той отчаянной хватки, с которой она цеплялась за него все эти годы.
— Ты приедешь к нам на дачу весной? — спросил он. — Мы с Ольгой почти закончили дом. Не такой большой, как планировали для тебя, но уютный.
— Приедем, — она улыбнулась. — Если пригласите.
***
Вечером, когда они вернулись домой после свадьбы, Ольга спросила:
— О чём ты думаешь?
Виктор долго молчал, прежде чем ответить:
— О том, как легко мы могли потерять друг друга из-за чужих амбиций и страхов. О том, как я чуть не променял наше будущее на прошлое.
— Но не променял, — она положила голову ему на плечо. — И это главное.
— Знаешь, что самое странное? — он обнял её. — Я благодарен за этот ультиматум. Он действительно изменил всё. Но не так, как кто-либо из нас мог предположить.
За окном начинался дождь, но в их квартире было тепло и спокойно. Впервые за долгое время они были по-настоящему вдвоём, без невидимого присутствия третьего человека между ними.
Ультиматум, который должен был разрушить их брак, в итоге спас три жизни от пустоты и одиночества.