Валентина стояла у плиты, помешивая суп, когда раздался звонок в дверь. Странно, она никого не ждала. Николай уехал по делам еще утром, сказал — встреча с бывшими коллегами. Хотя в последнее время эти «встречи» участились до неприличия.
Она вытерла руки о передник и направилась к входной двери.
На пороге стояла молодая женщина с огненно-рыжими волосами и чемоданом. Такие, как она, обычно смотрят на Валентину в магазине, будто она задерживает очередь своими копейками.
- Вы к кому? – спросила Валентина, пытаясь вспомнить, не квартиранты ли это Петровых сверху.
Женщина окинула ее оценивающим взглядом и, не дожидаясь приглашения, протиснулась в коридор с чемоданом.
- Я Алина. А вы, должно быть, Валентина? Коля много о вас рассказывал, - она говорила так, будто они старые знакомые.
Валентина почувствовала, как что-то холодное разливается в груди.
- Коля? Мой муж?
- Ой, да ладно вам, - Алина сбросила туфли и уверенно прошла в гостиную. - Он что, еще не сказал? Вот трусишка! Мы уже два месяца вместе. Теперь я буду жить здесь.
- Что вы такое говорите? – голос Валентины дрогнул. - Это какая-то ошибка.
- Никакой ошибки, - Алина бесцеремонно осматривала квартиру. - А спальня где? Мне нужно переодеться. И вообще, освободите там полки. Мои вещи не влезут.
Валентина опустилась на стул. Тридцать пять лет брака — и вот так просто?
- Где Николай? – только и смогла выдавить она.
- Поехал за остальными моими вещами. Сказал, что поговорит с вами вечером. А что тут говорить-то? Дело ясное – жизнь продолжается, - Алина усмехнулась. - Где у вас тут ванная? Мне нужно принять душ с дороги.
Валентина не ответила. Руки тряслись так, что она с трудом достала телефон.
Николай не отвечал. Один гудок, второй, третий…
- Слушаю, - наконец раздался его голос, такой знакомый и вдруг чужой.
- Коля, тут какая-то женщина... Алина... Она говорит...
- Валя, я все объясню, - перебил он. - Я еду домой. Только не делай глупостей.
- Каких глупостей, Коля? – в голосе Валентины зазвучали слезы. - Это ты что натворил?
Из ванной послышался шум воды и громкое пение. Эта... девица принимала душ в их ванной!
- Вот скажи мне, - Валентина пыталась совладать с голосом, - тридцать пять лет – это ничего не значит? Я для тебя никто?
- Валя, ты не понимаешь, - забормотал Николай. - Это... это сложно. Я приеду, и мы всё обсудим.
- Что обсуждать-то? – она уже почти кричала. - Ты привел в мой дом любовницу! Что тут обсуждать?!
- Валя, я...
Она сбросила вызов. В голове стучало: "Что делать? Что делать?"
Из ванной вышла Алина, обернутая в их полотенце — то самое, с голубыми цветами, которое они купили в Турции пять лет назад, единственный раз, когда выбрались за границу.
- Слушайте, - сказала она, вытирая волосы, - а где у вас спальня? Мне нужно разложить вещи.
Валентина подняла глаза на нахалку. Внутри все клокотало от возмущения.
- Вы в моем доме, - тихо, но твердо произнесла она. - И не смейте распоряжаться.
Алина только рассмеялась.
- Ой, ну что вы как маленькая! Николай все равно выбрал меня. Вы же не хотите устраивать скандалы на старости лет? Просто примите это спокойно, и все будет хорошо.
Она прошлась по комнате, рассматривая фотографии на стенах.
- Это ваши дети? - она ткнула пальцем в семейный снимок. - Ничего, симпатичные. А внуки есть?
Валентина не отвечала. Она схватила телефон и набрала номер дочери.
- Мама? - раздался родной голос Марины. - Что случилось?
- Мариночка, - зашептала Валентина, отвернувшись от Алины. - Приезжай скорее. Тут такое...
- Что стряслось? Папе плохо?
- Папе... - Валентина едва сдерживала слезы. - Приезжай, умоляю.
Алина тем временем открыла дверь в спальню.
- Так, а это что за старье? - донесся ее голос. - Нужно будет поменять. Коля говорил, что можно все переделать.
Валентина застыла. Переделать? Их спальню, где каждая вещь подобрана с любовью? Она медленно двинулась к комнате и увидела, как Алина бесцеремонно выдвигает ящики комода.
- Что вы делаете? - возмутилась Валентина.
- Освобождаю место для своих вещей, - как ни в чем не бывало ответила та. - Сколько хлама! Зачем вам столько шарфов?
Она достала шелковый платок - подарок Николая на тридцатую годовщину - и пренебрежительно бросила на кровать.
- Это не хлам, - Валентина выхватила платок из ее рук. - Немедленно прекратите!
- Послушайте, - Алина выпрямилась, скрестив руки на груди. - Давайте начистоту. Мне тридцать три, вам... сколько? Шестьдесят? Больше? Вы свое отжили. Николай хочет новой жизни, со мной. Так бывает, смиритесь.
В этот момент что-то сломалось внутри Валентины. Словно плотина рухнула, и ярость, которую она не испытывала уже много лет, вырвалась наружу.
- Вон из моей спальни! - крикнула она. - Вон из моего дома!
- И что вы сделаете? - усмехнулась Алина. - Николай уже выбрал. Вы ему не нужны.
Валентина схватила телефон и набрала соседку.
- Нина, - дрожащим голосом сказала она. - Зайди, пожалуйста. Срочно.
Через пять минут в дверь позвонили. Нина Петровна, шестидесятипятилетняя грозная женщина с боевым характером, влетела в квартиру.
- Что стряслось, Валя? - спросила она и тут же осеклась, увидев Алину. - А это кто такая?
- Меня зовут Алина, - с вызовом ответила молодая женщина. - Я новая жена Николая.
- Чего?! - глаза Нины Петровны округлились. - Валя, это правда?
- Коля... - Валентина всхлипнула. - Он привел ее... Говорит, будет здесь жить.
- Твой Коля совсем сдурел на старости лет? - возмутилась соседка. - И где он сам?
- Едет, - прошептала Валентина.
- Ну я ему устрою! - Нина Петровна засучила рукава. - А ты, девица, пока собирай манатки. Нечего тут!
- С какой это стати? - возмутилась Алина. - Николай сказал, что я могу здесь жить. Это теперь и мой дом тоже.
- Да неужели? - Нина Петровна упёрла руки в бока. - А документики на квартирку есть у тебя? Нет? Ну так и не разевай рот на чужое!
В этот момент в дверь позвонили.
Валентина вздрогнула. Дверь открылась, и на пороге появился Николай — бледный, с мокрым от пота лбом. За его спиной стояла их дочь Марина.
- Что тут творится? - спросил он и обвел глазами комнату.
- О, Коля, наконец-то! - Алина кинулась к нему. - Твоя жена психует и не хочет уступать нам спальню.
Марина оттолкнула отца и влетела в квартиру. Ее глаза сверкали от ярости.
- Ты кто такая? - процедила она, уставившись на Алину.
- Я Алина, - та вздернула подбородок. - А ты, видимо, дочка? Надеюсь, мы поладим.
Марина издала короткий злой смех.
- Ты серьезно? - она резко повернулась к отцу. - Пап, что за цирк? Тебе шестьдесят пять, а ты притащил домой... это? И думаешь, мама стерпит?
Николай переступил с ноги на ногу.
- Мариш, все не так просто. Я хотел поговорить с мамой нормально.
- Да о чем тут говорить? - вмешалась Нина Петровна. - Совсем из ума выжил, старый дурень! Тридцать пять лет с Валей прожил, а теперь на молоденькую потянуло?
- Вы вообще кто? - огрызнулся Николай. - Это наше семейное дело!
- Я? - Нина Петровна выпятила грудь. - Я видела, как твоя Валюша тридцать пять лет тебя обстирывала, кормила, детей растила! А ты теперь девку молодую притащил!
Валентина смотрела на мужа пустыми глазами. Внутри разлилась холодная пустота.
- Коля, - еле слышно произнесла она. - Зачем?
Николай отвел взгляд.
- Валя, я... Алина... Рядом с ней я чувствую себя молодым.
- А я что, заставляю тебя чувствовать себя стариком? - Валентина сжала кулаки. - Я когда-нибудь напоминала тебе о возрасте?
- Так, хватит нюни распускать! - перебила Алина. - Николай выбрал меня. Вы можете уехать к дочери или куда хотите. Эта квартира теперь наша.
Валентина будто проснулась. Она медленно подняла голову.
- Ах вот оно что! Квартира! - она вдруг засмеялась, сначала тихо, потом громче. - Теперь все ясно!
Все уставились на нее.
- Мама? - Марина напряглась.
Валентина оборвала смех так же резко, как начала. Она подошла к серванту, выдвинула ящик и достала папку с бумагами.
- Коля, ты забыл один маленький нюанс, - сказала она неожиданно твердым голосом. - Квартира записана на меня. Помнишь, пять лет назад, когда ты чуть не потерял работу? Мы оформили ее на меня, чтобы сохранить жилье.
Николай замер. Алина дернулась к нему.
- Что? Ты мне об этом не сказал!
- Я... забыл, - пробормотал он.
- Забыл? - Алина повысила голос. - Ты забыл сказать, что квартира не твоя?
- Вообще-то она наша общая, - промямлил Николай. - Просто по бумагам...
- По бумагам она моя, - отрезала Валентина. - И я хочу, чтобы вы, Алина, сейчас же ушли из моего дома.
Марина встала рядом с матерью.
- Мама права. Убирайтесь отсюда оба.
- Мариша, ты что! - воскликнул Николай. - Я же твой отец!
- А она — моя мать, - отрубила Марина. - И ты ее предал. И нас всех предал. Ради кого? Ради этой... охотницы за квартирами?
- Да как ты смеешь! - взвизгнула Алина. - Николай, скажи ей!
Но Николай молчал и только переводил взгляд с жены на любовницу.
- Почему ты молчишь, Коля? - тихо спросила Валентина. - Выбирай. Сейчас. Или я, или она.
В комнате повисла тишина. Николай сглотнул и опустил глаза. Его плечи поникли.
- Валя, давай поговорим наедине, - попросил он.
- Нет уж! - вмешалась Алина. - Никаких секретов! Коля, скажи ей прямо – ты выбрал меня!
Николай бросил на нее растерянный взгляд.
- Алина, подожди... Это сложнее, чем кажется.
- Что сложнее? - она топнула ногой. - Ты обещал мне квартиру! Говорил, что мы заживем здесь вдвоем!
Валентина подняла брови.
- Вот как? Значит, квартира... - она покачала головой. - А как насчет любви, Коля? Или это была приманка для молоденькой девушки?
Николай покраснел.
- Валя, не надо...
- Нет, надо! - вмешалась Нина Петровна. - Все карты на стол! Ты, девонька, думала, что отхватила мужика с квартирой? А на деле получила лысеющего пенсионера без жилья!
Алина скривилась.
- Вы все сговорились против меня! Николай, ты обещал! Ты сказал, что твоя жена смирится!
- Я такого не говорил, - Николай нервно потер лоб.
- Говорил! - закричала Алина. - И про деньги на ремонт, и про то, что мы продадим эту квартиру и купим новую!
Марина рассмеялась.
- Вот это поворот! Папа, ты планировал продать мамину квартиру?
Николай побледнел еще сильнее.
- Марина, я не...
- Сколько? - вдруг спросила Валентина.
- Что? - Николай не понял.
- Сколько ты обещал этой девочке? Сколько наших общих денег ты уже потратил на нее? - в голосе Валентины звучал лед.
- Валя, я...
- Три сотни тысяч минимум! - вдруг выпалила Алина. - На украшения, на рестораны, на поездку в Сочи!
Валентина ахнула. Триста тысяч - это их пенсионные накопления, которые они откладывали на путешествие в Европу. Их общая мечта.
- Коля, - прошептала она. - Наши сбережения...
Николай опустил голову еще ниже.
- Мне казалось... она любит меня...
Алина фыркнула.
- Конечно, люблю! Но не бесплатно же!
В комнате снова воцарилась тишина. Затем Марина громко хлопнула в ладоши.
- Браво! Папа, ты попался на самый банальный развод. Поздравляю.
Алина метнулась к своему чемодану.
- Мне здесь делать нечего! Николай, ты жалкий обманщик! Ты обещал мне новую жизнь!
- Алина, подожди, - Николай дернулся к ней. - Мы можем все решить...
- Что решить? - она резко развернулась. - Что у тебя нет ни квартиры, ни денег? Что твоя семейка не собирается никуда уходить? Нет уж, спасибо! Я найду кого-нибудь получше!
Она схватила чемодан и направилась к выходу.
- Верни мои подарки! - крикнул вдруг Николай.
Алина обернулась и усмехнулась.
- Размечтался! Это компенсация за потраченное время!
Дверь громко хлопнула. Николай остался стоять посреди комнаты - растерянный, постаревший и жалкий.
- Валя, - пробормотал он. - Прости меня...
- Прости? - Валентина смотрела на него, как на чужого. - Ты предал меня. Нас. Нашу семью. И ради чего?
- Я думал... она правда любит меня...
- А я? Тридцать пять лет - это ничего? Наша любовь, наши дети, внуки?
Марина положила руку матери на плечо.
- Мама, не надо. Пусть папа собирает вещи и идет куда хочет.
Валентина глубоко вздохнула.
- Знаешь, Коля, я тебя не выгоню. Не сегодня. Но ты будешь спать в гостиной. И нам придется многое обсудить.
Нина Петровна покачала головой.
- Эх, Валя, слишком ты добрая.
- Не добрая, - тихо ответила Валентина. - Просто тридцать пять лет не перечеркнешь за один день. Даже такой.
Когда соседка ушла, а Марина увела отца на кухню для серьезного разговора, Валентина осталась одна в спальне. Она села на кровать и впервые за весь день позволила себе заплакать. Но слезы быстро высохли. Она поднялась, посмотрела в зеркало и выпрямила спину.
- Ничего, - сказала отражению. - Теперь я буду жить для себя.
На следующее утро Валентина записалась на курсы испанского языка. А через месяц купила билет в Барселону. Одна. Николай мог остаться в квартире, но его сбережения теперь принадлежали только ей.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересных рассказов!
Еще интересное: