Считается, что эти животные жили в эпоху мезозоя, примерно 230-65 миллионов лет назад.
Первая находка плезиозавра относится к 1824 году. В Англии в скальной породе на берегу моря палеонтолог-любитель Мэри Эннинг откопала его полный скелет. С тех пор ископаемые останки обнаружены на всех материках. Особенно многочисленны находки в юрских отложениях Европы. В России остатки плезиозавров встречаются на Волге и в Якутии.
Среднестатистическая длина этих животных не превышает 4,5 метра, а особи длиной более 6 метров встречались крайне редко.
Плезиозавры были высоко адаптивными животными. Они жили в воде, но дышали воздухом. Когда запас кислорода заканчивался, они должны были вернуться на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха через легкие.
Питались в основном молюсками и рыбой.
Тело широкое, бочкообразное, с ластами и коротким хвостом. На конце хвоста располагался небольшой ромбообразный плавник. Кожа гладкая, без видимых чешуй, со складками и морщинами. Шея длинная, относительно маленькая голова. Увеличение длины шеи обеспечивалось количеством позвонков, а не их размерами.
Конечности передние и задние развились в сильные гребные поверхности (ласты). Плезиозавры использовали при плавании все четыре конечности — уникальный способ передвижения, как у черепахи.
Они также были довольно социальными и могли жить большими группами. Считается, что плезиозавры рожали живых детенышей длиной 1.5 метра.
Плезиозавры вымерли около 66 миллионов лет назад. Причин могло быть несколько. Их исчезновение могло быть связано с массовым вымиранием из-за падения метеоритов и климатеческиз изменений.
Высокие температуры или обратное — охлаждение — могли оказать существенное влияние на экосистему, в которой жили плезиозавры. Распространение льдов и появление более холодных водных масс могли нарушить пищевую цепочку и истощить ресурсы, от которых зависели плезиозавры.
Карадагский змей. С древнейших времен и до наших дней, неоднократно упоминается о существовании в водах Черного моря змееподобного дракона. Особенно часто его видели у берегов Турции и Крыма.
В крымской легенде повествуется о том, что между селом Отузы (Щебетовка) и Коктебелем, в местности Юланчик, в которой много воды и камыша, жил гигантский змей в чешуе, с собачьей головой и конской гривой, который приносил множество бед жителям долины.
Император Николай I, узнав о черноморском чудовище, приказал учёным найти и изучить это животное. В Крым отправилась научная экспедиция. В районе Кара-Дага было найдено яйцо, которое весило 12 кг. После того как яйцо раскололи - внутри обнаружили зародыш, на голове которого был гребень. Так же был обнаружен скелет огромного хвоста с чешуйчато-панцирной структурой.
В наше время рыбаки периодически вытаскивают из Черного моря больших дельфинов и крупных рыб, тело которых несет на себе следы многочисленных укусов странного морского животного.
Специалисты в области океанологи по-разному относятся к таким рассказам. Однако все сходятся во мнении о том, что черноморская акватория таит в себе большое количество загадок.