В 1903 году в Иваново-Вознесенске открылась выставка, на которой были представлены «редкости и древности» из собрания Дмитрия Геннадьевича Бурылина (1852–1924), где наряду с коллекцией картин, вееров, самоваров и многого другого, экспонировались масонские предметы из собрания коллекционера и мецената. По следам этой выставки позднее выпустили каталог, где одно только перечисление разделов свидетельствует о широте собирательской деятельности Бурылина – основателя Иваново-Вознесенского краеведческого музея, краеведа, купца, владевшего ситценабивной фабрикой в Иваново-Вознесенске.
В Музее истории религии с именем Д. Г. Бурылина связана масонская коллекция, хорошо известная всем, кто интересуется этой темой, часть которой представлена в фонде открытого хранения «Масонская коллекция». Доподлинно не известно, был ли связан интерес коллекционера с его участием в работах масонских лож; на сегодняшний день нет документального подтверждения о причастности его к братству. Возможно, для Бурылина масонские предметы были «диковинкой», наряду с прочими необычными предметами его собрания. Тем не менее, следует отметить, что масонская коллекция считалась одной из самых интересных и лучших в России – редкие знаки, предметы ритуального облачения, предметы, связанные с ритуалом посвящения, дипломы, грамоты и многое другое. Неслучайно многие предметы из коллекции использовали для иллюстрирования двухтомного издания «Масонство в его прошлом и настоящем» (под редакцией С. П. Мельгунова и Н. П. Сидорова, 1914–1915 гг.), посвященного истории масонства за рубежом и в России, а также для выставки, приуроченной к 100-летию победы в Отечественной войне 1812 года, организованной в стенах Исторического музея. На основе этой выставки был выпущен в 1912 году каталог масонской коллекции Д. Г. Бурылина, составленный известной исследовательницей истории и символики масонства Тирой Соколовской. Она отмечала: «…всего выставлено три витрины, и на них, в братском единении, размещены символы русских и иноземных братьев-каменщиков. Бросаются в глаза расшитые запоны, т.е. передники, чересплечные ленты и большое количество отличительных знаков лож и степеней разнообразных систем». И это не преувеличение. Известно, что незадолго до этой выставки, в 1911 году, американские коллекционеры предлагали Бурылину крупную сумму (называлась даже цифра два миллиона долларов!) за часть коллекции, но он не согласился, и собрание масонских предметов вошло в состав Музея промышленности и искусства, открывшегося в Иваново-Вознесенске в 1914 году. К этому времени коллекция была хорошо известна всем любителям старины и древностей.
В 1920-х годах, была предпринята «реорганизация» музея, что привело к дроблению коллекции и ее переформатированию, чего Дмитрий Геннадьевич не смог пережить; в 1924 году его не стало. Многие предметы из собрания Музея промышленности и искусств оказались в собраниях крупных музеев России, в частности, в Эрмитаже, откуда в 1934 году поступила небольшая ее часть в собрание и нашего музея, составив «ядро» масонской коллекции, вокруг которой стало формироваться одно из самых интересных масонских музейных собраний нашей страны.
Среди «жемчужин» коллекции следует назвать знаки масонских лож, связанные с историей братства в России.
Ложа Палестина была основана в Петербурге 4 марта 1809 года. На одной стороне клинка меча (иногда ложу даже называли ложей Меча) гравирована надпись: «Pro Deo Imperatore et Fratribus» (За Бога, императора и братьев); на оборотной стороне: «Dela Palestine O St Petersbourg» (Ложа Палестина, Восток Санкт-Петербурга). Носили знак на перевязи как настоящий меч. И.В.Лопухин так толковал значение символики меча: «Постоянно желающим света и мужественно противу тьмы борющимся посылается вящая от Востока сила для подкрепления на подвиге спасительного их течения».
Первоначально «работала» на французском языке и входила в состав ложи Владимира к Порядку; с 1813 года – как на французском, так и на русском языке. С 1815 года вошла в союз Великой ложи Астрея.
Среди членов ложи Палестина в разные годы состояли М. Ю. Виельгорский, Л. В. Дубельт, А. А. , К. А. Кавос, С. С. Ланской, И. Р. Мартос.
16 мая 1812 года А. А. Жеребцов, А. Н. Милорадович и Ф. Ардиссон основали в Феодосии ложу Иордана. Тира Соколовская, исследовательница истории масонства начала XX века, писала об основании этой ложи: «16-го мая учреждена была ложа в далекой Феодосии под наименованием Иордана, на французском и русском языках, по французским актам. Она соединила представителей французской колонии, местных русских деятелей и артистов. Отличительным знаком ложи был принят золотой равносторонний прорезной треугольник, в середине коего серебряная вершина горы с водруженным на ней золотым крестом».
Проводила свои «работы» на французском и русском языках в разных системах: сначала – по системе Великого Востока Франции, затем – по шведской системе (в 1818–1819 гг.). Мастером стула (руководителем) ложи был назначен И. И. Граперон – медик, любитель старины; С. М. Броневский – почетным Мастером стула; А. В. Галлер – оратор ложи. Всего насчитывалось до 60 братьев. К сожалению, документов о деятельности ложи не сохранилось.
Сведений о ложе Доброго Пастыря немного. Даже даты основания по разным источникам называются разные: согласно одному из них, ложа основана 5 октября 1780 года в Вильно по патенту берлинской ложи Royal York; по другому – в 1778 году (или же 1767 году); ее считают первой польской Великой ложей.
Из недавних исследований, опубликованных в американской масонской периодике, стало известно, что существовал Устав Доброго Пастыря, созданный в 1750 году. Он предшествовал системе Древнего и Принятого Шотландского ритуала и имел некоторые общие черты с популярным в XVIII веке Уставом Златорозового Креста. С 1788 года информация о ложе отсутствует.
Ложа Александра к Тройственному Спасению была учреждена в Москве 30 августа 1817 года. «Работы» осуществляла на немецком, французском и русском языках. Князь Баратаев писал в январе 1819 года князю Давыдову: «По особо милостивому полномочию орденских властей открыл я и в Москве первую ложу в 1817 г. ко дню коронования Государя, назвав ее в честь и славу “Александр к Тройственному Спасению”». Входила в союз Великой ложи Астрея.
Знак представляет собой девятиконечную звезду, в которую вписаны три рога изобилия, образующие инициал императора Александра I – букву «А». Рог изобилия, символизирующий богатство, блага неслучайно был выбран для знака ложи. В масонских ложах Александровского времени братья в речах постоянно упоминали о «золотом веке» русского масонства, наступившем с воцарением Александра I. Портреты императора нередко украшали интерьеры масонских лож. Поэтому три рога изобилия – указание на период благоденствия и процветания.
В разные годы среди братьев ложи числились М. П. Баратаев, И. В. Бебер, П. И. Голенищев-Кутузов, П. М. Головин, Н. Ф. Голицын, А. Я. Лобанов-Ростовский, Ф. П. Шаховской, Е. Е. Эллизен и др.