Ужин прошел в полуофициальной атмосфере. Император периодически шутил, чтобы снизить градус напряжения. Барт отвечал на многочисленные вопросы родителей об условиях моего проживания во дворце и о моем обучении. Они, похоже, все еще не верили до конца, что Император действительно возьмет меня законной женой, как это было написано в послании, а не просто использует под предлогом обучения. Я же сидела молча, не влезая в разговор взрослых, и пыталась от волнения не пронести еду мимо рта.
Когда все поели, Император пригласил нас пройти в апартаменты, которые приготовили для меня. Комнаты располагались в женском крыле Дворца. Это изрядно порадовало родителей тем, что не будет лишнего назойливого присутствия Императора в виде его спальни, расположенной по соседству. И это не укрылось ни от распорядителя, ни от Императора. Оба хмыкнули, но отец с мамой, похоже, этого не заметили. Я же была словно натянутая струна, поэтому замечала даже малейшие детали.
Войдя в первую дверь апартаментов, мы с мамой одновременно громко ахнули. И было от чего. А отец просто удивленно посмотрел сначала на распорядителя, а затем на Императора. Комната, в которую мы попали, была немногим меньше первого этажа нашего собственного дома. С одной стороны располагались две двери, и еще одна дверь – с другой стороны. Стены и двери были украшены серебряными и платиновыми узорами. Я вычурности золота предпочитала благородство белых металлов и спокойные тона. Император, видимо как-то прочитал во мне мои предпочтения и учел это в обустройстве комнат. Потолки были очень высокими и под ними горели магические светильники в виде порхающих экзотических бабочек. При этом дрожания света не наблюдалось совсем. Стены были отделаны матовым шелком бежевого цвета с легким розоватым оттенком. В центре комнаты стоял удобный диванчик, два кресла и невысокий круглый столик. Диван, кресла и столик перекликались с серебристой отделкой дверей. У огромного окна с резными откосами, по которым вились лозы живых роз, стояли три девушки чуть постарше меня и одна женщина уже в закатных годах. Они приветствовали нас глубоким изящным поклоном.
Дождавшись, когда улягутся первые восторги, Император, наконец, произнес:
- Это приемная. Здесь Ориэла может принимать своих гостей. И здесь же будет проходить часть занятий по теоретической магии. Также завтрак она может принимать тоже здесь, если не пожелает спускаться ко мне в столовую. – При этих словах он улыбнулся. – Во дворце есть расписание, но для столь важной и ценной для меня гостьи я сделаю исключение. Поэтому утром Ориэла может не вскакивать чуть свет, как при учебе в школе. Мы можем с ней обсудить удобное для нее расписание с учетом занятий и других мероприятий. Также у нее будут выходные и перерывы после обеда и ужина, так что она сможет свободно гулять по дворцовому комплексу. Я же в свою очередь буду рад лично все ей здесь показать.
После короткой паузы Император показал рукой на стоящих у окна девушек.
- Это личные горничные Ориэлы. Мари будет сопровождать ее везде. Во-первых, чтобы Ориэла случайно не заблудилась. Ну, а во-вторых, Мари отличный собеседник, и еще она играет в шахматы. Мари из обедневшего, но очень образованного аристократического рода. Думаю, девушкам будет, что обсудить вдвоем, и что они подружатся.
После представления Мари поднялась из поклона и почтительно кивнула.
- Нели и Гали родные сестры, тоже из аристократок, но низшего уровня и уже не имеющих своей земли и другой собственности. Они будут заниматься уборкой апартаментов, одеждой и выполнять любые поручения Ориэлы.
Девушки также, как и Мари, поднялись из поклона и почтительно кивнули.
- И Роза. Она профессиональная банщица и массажист. Поэтому она будет заниматься водными процедурами Ориэлы. Это подготовка ванны и бассейна каждый день утром и вечером, а также по требованию. И это массаж. Кроме того, в ее обязанности входит мытье госпожи. Так что, Ориэла, тебе придется привыкать к образу жизни во дворце. Даже если ты когда-нибудь съедешь из дворца, эти комнаты и твои служанки останутся за тобой навсегда.
После представления служанок Император повернулся и обратился к Мари:
- Мари, принимай свою роль навигатора и покажи остальные помещения.
- Здесь спальня госпожи. – Начала Мари свою экскурсию. Голос у нее был мягкий и очень приятный, что сразу располагало на искреннее общение. Распахнув широко дверь в комнату, она жестом пригласила войти в нее.
Все помещения апартаментов были отделаны в одном стиле. В спальне находилась большая кровать, стоящая прямо посреди комнаты. Над кроватью расположился полупрозрачный полог, создававший ощущение уюта и уединенности. Позади кровати стояли большие напольные кашпо с комнатными растениями и вазы с моими любимыми цветами. Тяжелые серебристые портьеры на окнах создавали полумрак, защищая комнату от ярких лучей солнца. Сторона дворца здесь была южная. Сейчас портьеры были слегка приоткрыты. Под ними располагался нежный тюль светло бежевого цвета с вышитыми серебром цветами и бабочками. Кровать была застелена таким же, как и портьеры, покрывалом, поверх которого в творческом беспорядке лежали большие и маленькие разноцветные подушки. Светящихся бабочек здесь не было, но свет зажигался голосовой командой.
– Кроме кровати и небольшого декора вы здесь ничего не видите потому, что эта комната исключительно для ночного отдыха, а также, если госпоже потребуется глубокий сон в другое время. Если же захочется отдохнуть часок днем после обеда, то в приемной для этого очень удобный диванчик. Без ведома госпожи в эти апартаменты не может входить никто, даже Император. Такова магия, наложенная на эту комнату. Исключение – время назначенных здесь занятий, в которое будут приходить преподаватели. Пока мы все здесь находимся свободно, так как госпожа еще не вступила во владение. Но, конечно же, правила вежливости никто не отменял, поэтому и преподаватели перед уроком будут стучать. Кстати, чтобы зажечь или выключить свет в этой комнате, или сделать его ярче или тусклее, нужно просто сказать это. – И Мари продемонстрировала это. – Когда апартаменты будут настроены на госпожу, то все их функции автоматически подстроятся под нее. А теперь пройдемте в другие помещения апартаментов.
Мари вышла из комнаты, и все последовали за ней. Сначала она повела нас в банное отделение и напоследок завела в гардеробную.
Банное отделение состояло из небольшого коридорчика и двух помещений. В ближайшем из них располагался повседневный санузел, в котором на полочках стояли средства для снятия макияжа, корзинки с полотенцами для рук и лица и различными средствами гигиены. Второе помещение поделили между собой обычная ванна и бассейн. Бассейн был разделен на два сектора. В одном было теплое джакузи, а во втором – теплый и холодный водопады. Струи воды магически подсвечивались, и создавалось впечатление, что в них искрят и переливаются звезды. У стены стояла кушетка для массажа. На полочках расположились всевозможные бутылочки и баночки. В шкафчике у входа висели пушистые банные полотенца и махровые халаты, на полочке под ними стояли такие же пушистые тапочки. Свет в банном отделении был приглушен и горел постоянно, поддерживаемый магией. Здесь он не регулировался, да этого и было не нужно. Можно было в любое время войти сюда, а свет уже горел. При желании можно было голосовой командой включить музыку. Магия сама выбирала мелодию в соответствии с настроением хозяйки. Без меня, как оказалось, настроить музыку было нельзя, поэтому Мари продемонстрировала лишь включение и выключение ее голосом.
Банное отделение вызвало настоящую бурю эмоций. Здесь все, абсолютно все было так, как мне нравилось. Иногда я любила представлять себя королевой-волшебницей. И в моих фантазиях мой дом выглядел именно так, как я видела это сейчас в своих апартаментах в Императорском дворце. Поэтому с моего лица не сходило изумленно восторженное выражение. Но больше всего поразила гардеробная. Это была огромная комната, раза в два больше спальни. Свет здесь, как и в спальне, включался и регулировался голосовой командой. Вдоль одной стены стояли вешалки с брючными костюмами на все случаи жизни и платьями самых разных фасонов и предназначения: для повседневности, для официальных приемов, и даже для бала. На противоположной стене на полках расположились обувь и различные аксессуары: сумки, украшения, шляпки. На торцевой стене висело огромное резное зеркало. Рядом с зеркалом стоял комод с косметикой, нижним бельем и прочей женской мелочью. Отдельно располагался один высокий шкафчик, в котором оказались очень легкие платья из натурального тончайшего шелка. Выглядели они очень откровенно. Нежнейшая ткань струилась по телу и, несмотря на приличные фасоны, только подчеркивали все изгибы и выпуклости женского тела. Такие платья не предполагали ношения нижнего белья и я никогда в жизни бы такие не надела. Но ситуация, в которой я оказалась, не предполагала капризов и отказов, да и предназначались они, скорее всего, для обучения интимным премудростям: ты вроде бы одета, но в то же время, выглядишь почти обнаженной. Кстати и цвет платьев был телесный.
---
Когда экскурсия завершилась, Император отпустил на время служанок и обратился к родителям:
- Огист, Нила, вот здесь теперь будет проживать ваша дочь. Будьте уверены, что она ни в чем не будет нуждаться, а я, разумеется, буду прислушиваться к ее пожеланиям. Также не волнуйтесь за ее безопасность. К ней уже приставлены два моих личных телохранителя из элитного Императорского отряда. Они всегда будут находиться за дверями апартаментов. Сюда им вход воспрещен. Исключение, если Ориэла сама их позовет или ей будет грозить опасность. Мои телохранители обладают магией считывать состояние того, кого они защищают и оберегают. Разумеется, если Ориэла вдруг испугается неожиданных брызг в ванной, то к ней никто не вломится. Войти телохранители могут только в случае настоящей опасности. Если у вас остались какие-то вопросы ко мне, то я готов на них ответить.
Огист задумчиво погладил подбородок, а затем сказал:
- Я отлично вас понимаю, Огист. Ориэла очень нежная и невинная девушка, я бы даже сказал девочка. И я понимаю ваше беспокойство за нее, особенно в свете последних нововведений в образовании. Именно поэтому я и взял ее под свое крыло. Ведь гораздо лучше, что она будет только с одним мужчиной, и обучаться, и жить. Кстати, некоторые уроки она может продолжать посещать в школе, если захочет. Ограничение ставлю только на практическое естествознание. Здесь я ужасный собственник. Дело в том, что Ориэла – моя пара, и отказаться от нее я просто не могу.
- Пара? – В один голос выдохнули отец с мамой.
- Да.
- Хорошо. Пара, так пара. Но вы написали…
- Дорогой, Огист, - перебил его Люцер и вывел его из гардеробной, чтобы я не слышала их дальнейшего разговора.
Люцер Падшигел
Выведя отца Ориэлы в коридор, Император продолжил уже довольно холодным тоном,:
- Можете не объяснять дальше. Повторю еще раз: я отлично понимаю вас и ваши переживания за дочь. И смею заметить, что в условиях сложившейся в Империи культуры, это лучший для нее выход. настойчивость сейчас несколько портит мне сюрприз, который я ей приготовил. Мне нравится ваша дочь, и я хочу, чтобы она была рядом со мной хоть в каком статусе. А вам придется просто довериться мне.
- Хорошо, Ваше Величество. Прошу прощения за дерзость. – Огист почтительно склонил голову перед Императором. – Я все понял.
- Вот и отлично, - уже мягче ответил на его извинение Император. – Тогда давайте вернемся к нашим девочкам. Они уже заждались.
- -
Ориэла Чистерн
Вернувшись в гардеробную, Император с самой очаровательной улыбкой обратился ко мне:
- Девочка, моя, ты уже все успела здесь рассмотреть, пока мы беседовали с твоим отцом?
- Нет, - в моем голосе явно послышалось смущение, и я опустила взгляд, - здесь столько всего. – А затем уже смелее, подняв взгляд на Императора, задала вопрос. – Зачем это все? И зачем столько?
- Ориэла, - Император подошел ко мне ближе, взял за кончики пальцев обеих рук, отчего по всему телу разбежались возбужденные мурашки, - пойдем я тебе кое-что покажу.
Он подвел меня к зеркалу и спросил:
- Что ты видишь?
- Себя.
- А еще?
- Вас.
Он усмехнулся и отошел так, чтобы не отражаться в зеркале.
- А теперь, что ты видишь?
Задумалась. Очевидно, что Император ждал не какой-то банальный ответ, а чего-то душевного и глубокого. Тогда я заглянула в себя, чтобы понять, что же сейчас чувствую. Прошло пару минут, прежде чем начала говорить.
- Я вижу здесь девушку, которая… которая попала в сложную и щекотливую ситуацию, но… видит и понимает, как ради нее изо всех сил стараются другие люди. Поэтому… поэтому я вижу, как поднимается у этой девушки одновременно и страх за свое будущее, и восторг, и любопытство, и благодарность за открывающиеся перед ней возможности и знания по магии, и… новые ощущения.
Последние слова произнесла, уже сильно краснея, и смущенно опустив голову. А затем, резко повернувшись к Императору, буквально выпалила на одном дыхании:
- Ваше Величество. То, что я сейчас скажу, вам может показаться невозможным. Когда вы проходили мимо меня, еще тогда, на уроке в школе, я почувствовала к вам сильное притяжение. Но дело в том, что я знаю, в чем ваша магия. И она на меня совсем не действует, я поняла это сразу. И поэтому мои чувства к вам совершенно искренни. Они самые настоящие. И, несмотря на вашу репутацию и ваши нововведения в школьном образовании, и весь ваш образ жизни, я поняла, что влюбилась в вас по самые уши. Я доверяюсь вам в моем обучении всему. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь меня не сломать! – Последние слова уже почти выкрикнула из-за вставшего в горле кома, а из глаз хлынули слезы.
Император был буквально обескуражен таким открытым, чистым и глубоким признанием. Даже для его прогнившей демонской души это стало сильным душевным потрясением.
- Ориэла, девочка моя. – Он шагнул навстречу ко мне и осторожно потянул на себя, чтобы обнять. Сопротивляться не стала. Я приняла свою судьбу и, оказавшись в объятиях мужчины, разрыдалась от избытка нахлынувших чувств. Родители деликатно молчали. Когда я немного успокоилась, Император сказал:
- Ориэла, да, я во многом та еще дрянь, но, как и ты, видимо, в тот день тоже ощутил к тебе некое притяжение, хотя ни к одной женщине за все мои годы такого не было ни разу. И тогда я тоже понял, что с моей магией относительно тебя что-то не так. И весь месяц после нашего с тобой первого поцелуя не находил себе места. В конце концов, я понял, что хочу, чтобы ты стала моей, и только моей. Я не стану торопить тебя с ответом, пусть пройдет хоть тысячу лет. Но прошу только об одном: будь всегда рядом.
С этим словами он повернулся к комоду с украшениями и достал из верхнего ящика колье, которое удивительным образом сочеталось с моими глазами и со всем образом. Надев колье мне на шею, Император сделал пару шагов назад и вдруг встал на одно колено. Тут же буквально из воздуха у него в руке появилась изящная бархатная коробочка красного цвета, в которой лежало скромное кольцо из платины с маленьким бриллиантом. Император достал кольцо из коробочки и протянул мне со словами:
- Ориэла Чистерн, согласишься ли ты с этого момента разделить со мной свою жизнь?
Я была ошарашена происходящим, и от услышанного у меня закружилась голова, отчего я потеряла равновесие. Барт все это время находился недалеко, поэтому успел меня подхватить. Почувствовав прикосновение теплых рук вместо холодного каменного пола, я открыла глаза и ответила очень уверено:
- Да.
Император подошел ко мне и надел кольцо на палец, а затем склонился и произнес тихо, прямо в самое ухо:
- Не буду смущать тебя поцелуем при родителях. Оставим его на потом. – После чего очень нежно поцеловал в лоб.
Попрощавшись, родители уехали домой. Барт отправился по своим делам. А мы с Императором остались в приемной наедине. Я не знала, куда себя деть и как вести, поэтому стояла и теребила собственные пальцы. Тогда Император взял на себя инициативу начать разговор.
- Ориэла, я вижу, у тебя еще много вопросов. Мы можем прогуляться с тобой по Императорскому саду, и я отвечу на все-все твои вопросы. Только задавай их без стеснения. Любые. Хорошо?
- Да. – Почти прошептала.
- И еще одна огромная просьба к тебе. Пожалуйста, не зови меня больше Вашим Величеством. Для тебя я Люцер. Обращайся ко мне только по имени, даже на официальных приемах. Договорились?
- Я не смогу так сразу, Ва…Лю-цер.
- Ты теперь моя девушка и ты моя пара. На твоем пальце кольцо моего рода, которое передается из поколения в поколение. Оно еще и магическое. Это своего рода следилка, но не с целью шпионить за тобой. А с целью знать, где ты находишься и в случае чего быстро прийти на помощь. Ты не обидишься за такую небольшую наглость, следить за тобой?
- Если вы не будете подглядывать через него за мной, и это только для моей безопасности, то нет.
- Нет, Ориэла, подглядывать за тобой я не буду. Я буду смотреть на тебя прямо, без утаек, но только во время наших занятий. Не буду пока тебя смущать своим напором. Дам тебе время ко мне привыкнуть.
Я постараюсь быть деликатным с тобой в моих поступках, чтобы все развивалось постепенно. Только единственное, чего от меня не жди, это всяких иносказаний. Я буду прямо говорить то, что чувствую к тебе и что хочу сделать. Договорились?
- Да. – Ответ пробормотала чуть слышно.
- Тогда пойдем, пройдемся по саду.
---
Полный текст книги на моей авторской странице
