Когда мы вспоминаем об ассирийской цивилизации, невозможно отрицать её военную мощь и стратегическую гениальность в годы завоеваний. Ассирийцы стали первыми, кто разработал структуру профессиональной армии, ввёл в бой тяжёлые колесницы, кавалерийские отряды, железное оружие и чешуйчатые доспехи.
Однако настоящее внимание многих привлёк 3000-летний ассирийский рельеф из дворца царя Ашшурбанапала, на котором изображён солдат, использующий нечто вроде плавательного устройства. Рельеф хранится в Британском музее древностей и входит в неоассирийскую коллекцию из Ниневии.
Было ли это действительно плавательное устройство?
Известно, что археологические находки по всему Ближнему Востоку включают в себя бурдюки из козьей шкуры и другие ёмкости. Вероятнее всего, солдат на рельефе также использовал надувной мешок из козьей шкуры, поскольку кожа свиней или коров была бы слишком тяжёлой для этих целей.Аналогичную точку зрения высказывает Дежи Акомолафе, который в своей статье делает акцент на практичности использования козьих шкур:
«Козьи шкуры, широко применявшиеся в древнем мире для хранения воды и вина, были лёгкими, прочными и легко надувались, превращаясь в грубое, но эффективное плавательное средство. Шкуру сшивали, герметично запечатывали и надували ртом. Надутый мешок из козьей шкуры мог удерживать вес солдата на воде, позволяя ему плыть, держаться на поверхности или даже нырять при необходимости».
Небольшие лодки, использовавшиеся ассирийцами, вмещали лишь часть солдат, назначенных для операций на Тигре и Евфрате. Сам рельеф изображает многочисленных солдат, что интерпретируется как сцена военной кампании.
Хотя о способах герметизации этих устройств известно мало, их эффективность не вызывает сомнений. Царь Ашшурбанапал действительно пересекал эти реки, чтобы разбить своих врагов, таких как Элам и Вавилон.
До сих пор ведутся споры о том, что именно представляло собой это устройство. Некоторые утверждают, что это было первое в истории подобие акваланга, однако, скорее всего, это не так. Хоть эта гипотеза и захватывающая, ни один из солдат не смог бы находиться под водой длительное время.
Даттатрея Мандал в своей работе «Ассирийцы: ‘безжалостная’ супердержава древнего мира» ссылается на книги «Древние ассирийцы» Марка Хили и «Древний Ближний Восток: история, общество и экономика» Марио Ливерани, комментируя это устройство следующим образом:
«Военное новаторство ассирийцев не ограничивалось лишь смешанными кавалерийскими частями и выдающимися осадными машинами. Один из барельефов наглядно демонстрирует, как армия (вероятно, наступающая со стороны реки) использовала специально разработанные мешки из козьей шкуры, которые можно было надувать и использовать для переправы, привязав лошадей, следующих за ними».
Особенно впечатляет способность ассирийцев к быстрой мобилизации и переправе через реку без необходимости в мосту. Спрятав большую часть тела за такими мешками, солдаты могли пересекать реку ночью практически незаметно.
Значение этого рельефа
Это нововведение также проливает свет на развитие келлеков — древнейших надувных плавсредств, похожих на плоты. Оно выходит за рамки тактической войны и демонстрирует поразительную изобретательность и практический ум ассирийцев.
Хотя многие восхищаются ассирийскими осадными технологиями, такими как тараны и башни, это открытие только усиливает их привлекательность. Позднее и сами месопотамцы продолжат развивать келлеки и использовать их в торговле.
Этот рельеф также раскрывает высокий уровень художественного мастерства и архитектуры в Ассирии. Дворцы создавались не просто ради декораций — они были насыщены историями о военных походах и подвигах.Особенно поразительны анатомические детали — икроножные мышцы и предплечья центральной фигуры исполнены с удивительной реалистичностью. Именно так можно было бы представить ассирийского солдата — сильного и находящегося в движении во время заплыва.
На рельефе есть и другие интересные детали — другие пловцы, рыбы, изображённые за центральной фигурой. На земле в нижней части композиции показаны лошади и солдаты, участвующие в другом уровне сражения, что указывает на масштабную атаку. Шлем, надетый на пловце, также свидетельствует о различном снаряжении, выдаваемом различным военным подразделениям.
Заключение
Как говорится, скромные изобретения прошлого становятся основой для будущего. Это же можно сказать и об этой простой, но исключительно эффективной 3000-летней ассирийской технологии — использовании мешков из козьей шкуры для плавания.
Их умение адаптироваться достойно восхищения: ассирийцы использовали всё, что было под рукой, до последней капли, чтобы побеждать в битвах и завоёвывать новые земли. Это напоминает нам о колоссальном человеческом потенциале — решать повседневные задачи и направлять эту силу к великим вершинам.