Накануне Второй мировой войны средства поражения живой силы противника вышли на новый уровень. Советскому конструктору Георгию Шпагину была поставлена задача разработать универсальное стрелковое оружие, которое будет удовлетворять требованиям современного ближнего боя. В конце 1930-х гг. КБ под его руководством приступило к разработке нового пистолета-пулемёта.
В 1938 г. начались первые успешные испытания опытного прототипа. Конструктивные решения и технические показатели были отличные: высокая скорострельность, надёжность даже при экстремальных перепадах температур (от –40 °C до +50 °C) и возможность быстрой разборки для ремонта в полевых условиях. Сравнение с другими образцами стрелкового оружия того времени, подтверждало превосходство нового образца в условиях ближнего боя. Простота конструкции позволяла быстро обучать широкие массы пехоты.
Поэтому 21 декабря 1940 г. Министерство обороны СССР приняло на вооружение новое изделие под обозначением ППШ-41. Основные параметры:
— Вес (в боевой готовности): 3,5–4,0 кг.
— Общая длина: 960 мм; ствол длиной около 245 мм.
— Скорострельность: от 850 до 900 выстрелов в минуту, что позволяло вести непрерывный огонь в критических моментах боя.
— Дальность эффективной стрельбы: до 200 м; оптимальная для ближнего и среднего боя, особенно в условиях городских уличных сражений.
— Магазин: две модификации – барабанный (на 71 патрон) и коробчатый (на 35 патрон).
Самое интересное, что ППШ-41 активно использовался вермахтом на Восточном фронте. Производство было массовое, немцам попадали в руки крупные парти трофейного вооружения. Так уже после Сталинградской и Курской битвы на складах тактических подразделений числилось от 15 до 20 тысяч трофейных экземпляров этого оружия. Причем немецкие военспецы неоднократно отмечали, что конструктивные особенности ППШ-41 отвечали специфике боевых действий с СССР, в которых германские войска зачастую испытывали недостаток специализированного оружия.
По сравнению с немецкими пистолетом-пулемётом MP40, чья стандартная скорострельность составляла порядка 500–550 выстрелов в минуту, ППШ-41 с его 850–900 выстрелами в минуту обеспечивал более интенсивный огонь. Это преимущество особенно активно проявлялось при ведении ближнего боя в городских условиях. Более вместительный магазин, простота конструкции и ремонта привели к тому, что немецкое командование рекомендовало включить ППШ-41 в состав патрулей и спецподразделений вермахта.