Он проснулся ночью. Поднял голову с подушки, и не сразу понял, где находится. Кто-то был рядом. Чья-то голова лежала на его ногах.
-Айла?— имя сорвалось с губ раньше, чем он успел осознать себя.
Вспыхнул свет, и он с удивлением увидел отца.
-Ну ещё бы... — пробормотал Теодор, сонно потирая глаза. И только потом понял, что произошло. Схватил сына за руку. - Ты... Ты в порядке?
-А ты? — спросил угрюмо. Отец... смущал. Он никогда не сидел у его постели, даже в детстве, во время затяжных болезней. С чего вдруг?!
Теодор тоже смущённо откашлялся. Поспешно встал.
-Извини. Я пришёл поговорить с тобой перед сном и уснул. Я позову лекаря.
-Угу. — согласился Сорин. - Погоди, что? Зачем мне лекарь?
-Ты... Что ты помнишь последнее? - Теодор не знал, как лучше поступить. Прямо сейчас он чувствовал облегчение и вместе с тем, невероятную усталость и опустошённость.
-Я... — Сорин задумался об этом, и только сейчас осознал. Он помнил, что Айла осталось в поместье Гроссу, что они болтали до утра и она отказалась уйти с ним. Помнил, как отец нёс ужасную чушь, обвинял её в проникновении на территорию поместья. Она вернула его с того света! Рисковала всем и всё-таки сделала это. И всё-таки отказалась уйти с ним...
Это было странным воспоминанием, как будто очень старым, таким далёким, что уже не вызывало горечи. Но он чётко помнил, как она выглядела, и даже вкус хорошего алкоголя, что они распивали у камина...
А ещё помнил, что многое забыл. Точнее, знал, был уверен, что-то произошло, и он это забыл! Это было абсурдно и как будто не вмещалось в голове. Воспоминания ворочались на краю сознания огромной тёмной тучей, но никак не проявлялись.
-Я позову врача. И если хочешь, утром оповещу леди Русу. - Теодор чуть помялся, но всё-таки добавил. - И ту девчонку, если хочешь. Я не помню, как она представилась.
Сорин не успел опомнится, что отец назвал Айлу по имени, как ему стало ещё хуже. От слов "та девчонка" у него в голове сложился образ. Тощай, рыжая с большими глазами и строгим голосом. " Итак, Антар и его влияние на волшебников". Он даже сморщился, так ясно прозвучал голос в его сознании. И ещё сердитое "Я не волшебница!" вызвавшее невольную улыбку.
-Какая девчонка?! - спросил ошарашенно. Что это за мысли, откуда это воспоминание? Почему такое яркое?!
-Я лучше позову лекаря. Сорин, это может быть опасно. Я мигом! Мот!! - Теодор потребовал эльфа привести леди Алину, а сам отправился за лекарем.
Через минуту спальню заполнили королевские врачи и несколько приглашённых профессоров. Беглый осмотр показал, что пациент жив, здоров, бодр и относительно в себе.
-Некоторая сумбурность в воспоминаниях - вре́менное явление. Вам нужно отдохнуть, мой мальчик. — вынес вердикт главный профессор и протянул Сорину пузырёк с настойкой. - Просто выпей и поспи.
Взволнованные родители бросились к нему сразу, как захлопнулась дверь. Мама опустилась на постель рядом и крепко обняла его.
-Я так редко тебе это говорила. Я люблю тебя. Ты лучшее, что есть в моей жизни. И ты такой замечательный.
-Ээээ. Мама, я не умираю...— пробормотал неловко.
- Ты уже дважды это делал! — всхлипнула женщина. - Прости, что не говорила всего этого раньше. Прости. Я должна была больше тебя любить. Но ведь я не переставала, с самого твоего рождения! Я не переставала тебя любить. Я не знаю, что с нами случилось... Но я не переставала. — она продолжила плакать, пока не нашла в себе силы успокоится. Поцеловала сына в щеку, погладила волосы и, откупорив настойку, протянула ему. - Выпей. Мы поговорим обо всём завтра.
Сорин счел за лучшее подчинится и быстро опрокинул зелье в рот. Чуть пришибленный, он думал только об одном. Что, чёрт возьми, происходит?!
***
Следующее пробуждение было ещё более странным. Как будто губ коснулось что-то невесомое. "Считай, что мы в расчёте". Знакомый голос, такие возмутительные слова. Что ещё за расчёт такой, этого катастрофически мало! Пересчитай!
Он подскочил, вытягивая руку вперёд, словно желал поймать возмутителя своего спокойствия. Нельзя же целовать людей, пока они спят!
Но поймал только воздух и раздражённо всплеснул руками. Попытался ухватить эту мысль, но та ускользнула, подменив образ девушки силуэтом Айлы. "Тащить "это" в дикие земли придётся мне". Какие ещё Дикие земли?! Зачем ей туда?? Прежде чем воспоминания сложились хоть в какую-то картинку, он вдруг отчётливо вспомнил сказанное совсем не Айлой. "Теперь ход за тобой". Силуэт Айлы окончательно спутался, на чёрные кудри наложились рыжие короткие пряди, в висках начали тарабанить сотни молоточков, и он сжал голову руками. Застонал сквозь сжатые зубы. Ну же, давай, вспомни, почему это важно? Сердце стучало как сумасшедшее где-то в горле.
Он даже толком отдышаться не успел, когда в комнате появился Мот.
-Молодой лорд должен выпить лекарство. — вежливо сообщил эльф и протянул Сорину поднос с пузырьком, наполненным белёсой жидкостью. - Ваша матушка навестит вас через две минуты.
Сорин отставил лекарство на тумбу и принялся ждать. Вчера он слишком быстро уснул. И мало что понял. Кроме того, что случилось что-то важное. Что-то, что он забыл. И почему вообще он это забыл? Сорин принял твёрдое решение расспросить матушку обо всём. Но в спальню вошла не только леди Алина.
-Лорд и леди Гроссу. — сообщил эльф, и, прежде чем отворить дверь, дождался разрешения молодого лорда.
Сорин удивился и даже расстроился. Сколько он тут провалялся?! Он что, проспал свадьбу? Это нечестно! Обида и тревога, всё вместе смешалось в нём и отразилось на лице, плавно перерастая в удивление. Вместе с матушкой пришли старшие Гроссу.
Леди Вероника рассмеялась своих лёгким хрустальным смехом.
-Кажется, ты ждал чету помоложе. Не переживай, дорогой, ты не настолько долго спал. Свадьбы пока ещё не было.
-Милая, не стоит пока ничего говорить. Он должен вспомнить всё сам. — улыбнулся ей лорд Георг. - Позвольте мне провести некоторый осмотр?
Мужчина присел на постель и, дождавшись разрешения, ощупал запястья, проверяя, как течёт магия в меридианах. Потом заглянул в глаза. Зачем-то прочитал наскоро экзорцизм, и ещё долго всматривался в глаза, словно желал разглядеть там саму душу.
-Потрясающе. Скажи, что ты помнишь? Последнее? Сохранились ли какие воспоминания? — лорд Георг пришёл в совершенно восторженное расположение духа.
-Воспоминания? - Сорин пожал плечами. - Это всё максимально странно. — заявил он. - Почему вы здесь? В смысле, я и не знал, что вы лекарь.
-Скорее, любитель. — рассмеялся лорд Георг. - Значит, ничего после? Совсем? Что последнее ты помнишь максимально чётко?
-Максимально чётко? - Сорин подумал об Айле, любое его яркое воспоминание так или иначе связано с ней... Но на мгновение вместо Айлы всплыл другой образ. - Иногда мне кажется, что я вижу... Я не уверен. Но, мне кажется... Рыжая девушка, с короткими волосами...
-Эйш! —воскликнула леди Вероника, крайне обрадованная. Не мог же он в самом деле забыть совсем всё! Эта девушка точно такого не заслужила! Леди Вероника не раз видела, как бедняжка часами просиживала в холоде и как потом переживала из-за этого красавчика, украдкой вытирая слёзы. Такая сильная и гордая маленькая женщина.
-Дорогая, — укоризненно воскликнул лорд Гроссу вскакивая.
-Эйш? — губы не успели произнести это имя, как в голове словно бы всё взорвалось. Спутанные воспоминания накатили настоящей лавиной. Он схватился за голову и глухо застонал от раздирающей боли.
-Выпей это! — лорд Гроссу тут же поднёс к его губам настойку и влил содержимое в рот. - Всё будет хорошо, ты справишься.
Леди Алина бросилась к сыну, заламывая руки. А леди Вероника закрыла лицо руками и расплакалась от испуга. Это не то, чего она хотела. Лорд Гроссу успокоил обеих тем, что парень непременно проснётся через несколько часов и будет в порядке. Леди Алина утёрла слёзы, выпрямила спину и чинно опустилась на кровать сына, собираясь ждать этого момента. В кресло напротив присела леди Вероника. Её лицо выражало решимость сидеть тут хоть до скончания веков, и может быть, умереть на месте, если её несдержанность повредила.
Лорд Гроссу только вздохнул и присел рядом с женой. Он прекрасно знал, как сильно она сейчас себя укоряет. Но он не видел в этом особенной трагедии. Мальчишка и так начал уже вспоминать, это только подтолкнёт его.
Однако лорд Монтеану не проспал долго. Уже каких-то полчаса спустя он снова подскочил. Но не оттого, что выспался, а потому что почувствовал, как изменилось магическое поле вокруг. В комнате появился мираж.
Маленький комочек тумана появился из ниоткуда, сформировался в чёткий силуэт и завис напротив лорда Гроссу. Магия обнаружила адресата, и проекция открылась. Юная девушка с рыжими короткими волосами и карими глазами заговорила дрожащим голосом.
Сорин едва понимал, что она говорит, но бесконечно, бесконечно был рад её видеть. Пусть и так, в полупрозрачной кривой проекции, отправленной явно каким-то колдуном недоучкой. Знакомая и незнакомая одновременно. Он привстал, потянулся к ней, стремясь получше рассмотреть, и вдруг почувствовал, как натянулась нить, связывающая их. И сразу вспомнил, как отправил за ней свою бабочку, ещё в школе, которую потом так и не отозвал. Никогда в жизни он ещё не чувствовал такой глупой радости.
Все присутствующие встревожились, и он, наконец, смог подавить глупую улыбку и сосредоточился на том, что она говорит. Это было сложно, в голове то и дело стучало дурацкое "попалась, ты попалась, ты настоящая". Но стоило сосредоточиться на самом послании, как испуг заставил вскочить на ноги.
-Георг... Георг... Что... —леди Вероника выглядела испуганной.
-Не волнуйся, не волнуйся, я разберусь! — взволнованно заговорил лорд Гроссу.
-Мама, проводи леди Веронику домой, пожалуйста. Побудь рядом. Лорд Гроссу, полагаю, вы составите мне компанию? Нам нужно во дворец! — не слушая причитаний матери, он выставил всех из своей комнаты. Наскоро собрался. Мерлин... Айла совсем не умеет жить спокойно! Он нисколько не сомневался, что виновата во всём именно она.
Во дворце их приняли в ту же минуту, и принц, не успев порадоваться одной хорошей новости, тут же принялся решать другую проблему. А ещё через некоторое время Сорин, во главе маленького войска отправился туда, где чувствовал свою бабочку. Наплевав на возмущение принца и робкие возражения лорда Гроссу, он заявил, что спал уже достаточно и теперь вполне себе бодр, чтобы окунуться в какую-нибудь переделку. И нисколько не покривил душой. Физически он чувствовал себя превосходно. Всей душой волнуясь и переживая. Ну как с этой не волшебницей что-то случится?!
Он удивился, когда телепорт открылся в маленькую хижину. И ещё больше удивился, когда за дверью обнаружил далеко не пустыню. Заросли пальм, миллион оттенков зелёного, настоящее буйство красок. Коротко приказал рассредоточиться, и двигаться разными группами во все стороны сразу. Нужно было понять, что происходит.
Не успели солдаты и рассредоточится, как в центр поляны ударила стрела. Настоящая, немагическая. А потом навстречу выскочили беглецы. Сорин был максимально собран и не позволил себе никаких чувств. В мгновение ока раскинул над ними щит, но тот схлопнулся так же быстро, как появился, и несколько стрел нашли свои цели. Упала рыжая, следом рухнула Айла, Марк закрыл её собой. Сорин бросился назад. Магическая жилка слишком маленькая! Запрыгнул на крыльцо хижины и уже оттуда закрыл щитом своих. В лес же отправил обычную силовую волну, а уже за ней двинулись армейские.
Сам помчался вперёд. Блондинка уже вскочил. Леди Ада. Цела. Вслед за ней поднялась щуплая фигура. Лорд Давид. Резко притормозил возле двух слившихся фигур, падая на одно колено. Приподнял Марка за плечи, но тот уже и сам откатился в сторону и выглядел вполне живым. Перевернул Айлу. Лицо залито кровью, клок волос остался на стреле. Глупая, глупая, глупая девчонка. Дышит. Цела. Марк уже встал, и, чуть пошатнувшись, поднял Айлу на ноги. Та совсем не держалась, и лорд Гроссу подхватил её на руки.
-Внутрь, бегом! Там портал! — указал Сорин.
Помог подняться незнакомому мужчине и подтолкнул того в нужном направлении. Поторопил и леди Аду, едва переставляющую ноги даже с поддержкой Давида.
Сам же, наконец, замер напротив рыжей. Стрела в щиколотке. Не страшно. В остальном цела. Глупая улыбка заиграла на губах.
-Привет. — ласково произнёс, проводя рукой по её волосам. -Я помогу.
Легко поднял на руки.
-Ещё чего! Я сама! - Эйш едва не вывернулась, пришлось встряхнуть, перехватить покрепче.
-Не сопротивляйся. Нужно торопиться.
Поставил её только у портала. Подтолкнул к краю.
-Иди.
Эйш вцепилась в его рукав, неловко поджав раненую ногу. Боль пульсировала от пальцев до бедра, но из-за адреналина не казалась слишком сильной. Посмотрела с невысказанной надеждой, чем вызвала ещё одну его глупую улыбку.
-Я ещё не всё вспомнил, но знаешь что — не переставая улыбаться, произнёс чуть слышно. А потом склонился и поцеловал, быстро, но жарко. Прошептал в самые губы отстраняясь, — Не нравятся мне твои расчёты.
И подтолкнул, смущённую и оторопевшую, в телепорт. Встряхнулся, собираясь с силами, нужно было всё здесь закончить.