Именно так выглядели знаменитые братья Гримм. Перед вами единственная сохранившаяся фотография Якоба и Вильгельма, сделанная в 1847 году.
Во всём мире братьев Гримм знают прежде всего как авторов детских сказок. Однако их жизнь и творчество значительно шире, чем просто сборники сказочных историй.
Якоб Людвиг Карл Гримм родился 4 января 1785 года, а Вильгельм Карл Гримм – 24 февраля 1786 года в городе Ханау, Гессен. Они были самыми старшими среди своих шестерых выживших братьев и сестёр (всего у родителей родилось восемь детей, но, как часто случалось в то время, двое умерли в младенчестве).
Их родители, Филипп Вильгельм Гримм и Доротея Циммер, принадлежали к верхушке среднего класса. Отец работал юристом и занимал должность чиновника, а мать происходила из уважаемого гессенского рода.
К сожалению, отец умер рано, в 1796 году, что стало серьёзным испытанием для семьи. Вдова и её дети оказались в тяжёлом финансовом положении, что наложило на старших сыновей дополнительную ответственность с ранних лет.
Несмотря на трудности, оба брата успешно закончили школу. Учёба в лицее города Касселя дала им знания, которые впоследствии определили их жизненный путь.
В 1802 году Якоб поступил на юридический факультет Марбургского университета, а через год к нему присоединился Вильгельм. Там они познакомились с профессором Фридрихом Карлом фон Савиньи, который привлёк их внимание к историческим и сравнительно-лингвистическим исследованиям. Благодаря ему братья стали участниками кружка романтиков.
После окончания учёбы братья Гримм начали работать библиотекарями в Касселе. Эта деятельность позволила им углубиться в изучение средневековых текстов и истории немецкой литературы.
Их самый известный труд – сборник «Детских и домашних сказок», вышедший в свет в 1812 году, появился благодаря многолетним фольклорным изысканиям. Собирая народные предания, братья черпали оттуда идеи для создания своих произведений.
Однако братья Гримм были не только собирателями сказок. Их вклад в лингвистику отмечен публикацией «Немецкого словаря», который остаётся одним из самых полных словарей немецкого языка и сегодня.
Якоб Гримм также внёс значительный вклад в развитие исторической лингвистики, разработав теорию «закона Гримма».
На протяжении всей жизни братья оставались неразлучными. Они дали обещание не вступать в брак до тех пор, пока жива их мать. После её смерти в 1825 году Вильгельм женился на Генриетте Доротее Уайлд, тогда как Якоб остался холостяком до конца своих дней.
Политическая активность стоила братьям должности. Будучи сторонниками объединения Германии, они вступили в конфликт с властями Курхессена в 1830-е годы, что привело к увольнению обоих из Гёттингенского университета.
Последние годы жизни братья посвятили работе над своим грандиозным проектом – «Немецким словарём». Завершить этот труд им, однако, не удалось.
Вильгельм Гримм скончался 16 декабря 1859 года, а его старший брат Якоб ушёл из жизни 20 сентября 1863 года.
Творческое наследие братьев Гримм оставило глубокий след в немецком языке, литературе и культуре. Их сказки переведены на многие языки мира и стали важной частью всемирного культурного достояния. Научные труды братьев положили начало современным исследованиям в области германистики и лингвистики.