Когда зять открыл дверь квартиры в элитном особняке на Большом Лёвшинском переулке, он увидел то, что заставило его выбежать на улицу и сесть в первый попавшийся троллейбус, даже не вызвав милицию.
- Коля, ну где же ты так долго ходил? Нина что, дома? - встретила его сестра погибшей у подъезда.
- Звони... звони в милицию, - только и смог выдавить из себя Николай Шапошников, хватаясь за сердце.
Это был 1977 год. Дело об убийстве Нины Венцовой пролежало под грифом "секретно" более тридцати лет. И только сейчас стали известны все обстоятельства преступления, которое потрясло даже видавших виды оперативников.
От служанки до миллионерши за один день
- Товарищ старший лейтенант, а вы уверены, что адрес правильный? - недоверчиво спросил молодой оперативник, глядя на фасад старинного особняка.
- Проверяй еще раз, - буркнул опытный сыщик. - Большой Лёвшинский, дом восемь.
И правда, адрес был правильным. В этом доме жили сливки советской творческой интеллигенции - артисты, писатели, режиссеры. Здесь были квартиры, о которых простые смертные могли только мечтать. И вот теперь в одной из них совершено зверское убийство.
Убитой оказалась Нина Ивановна Венцова, 45 лет. Самое странное - никакого отношения к творческой среде она не имела. Обычная женщина, без связей, без регалий. Как же она попала в этот элитный дом?
Разгадка крылась в удивительной истории, начавшейся почти тридцать лет назад. В 1948 году восемнадцатилетняя Нина устроилась помощницей по хозяйству к знаменитой певице Нонне Алексеевне Полевой-Мансфельд.
- Нина, доченька, принеси-ка мне шкатулку с украшениями, - говорила певица своей юной помощнице. - Сегодня концерт, нужно выбрать что-то особенное.
Нонна Алексеевна была из той породы людей, которые умели жить красиво. Дочь драматурга и смотрителя имущества Кремля, она унаследовала от матери-дворянки фантастическую коллекцию драгоценностей. Рубины размером с перепелиное яйцо, редкие топазы, черный жемчуг и, конечно же, бриллианты.
Но самым любимым гарнитуром певицы были украшения под названием "Слезы вдовы" - колье и серьги, содержавшие 78 бриллиантов. По тем временам это стоило несколько сотен тысяч рублей - сумма, за которую можно было купить десяток квартир.
- Нина - моя дочь, - объявила однажды Полевая-Мансфельд своим знакомым, к их полному недоумению. - Я ее удочеряю.
Родственники были в ярости:
- Нонна, ты что, совсем рехнулась? Простая служанка и вдруг дочь! А наследство? А фамильные драгоценности?
- Нина меня никогда не предаст, - спокойно отвечала певица. - А вы... вы появляетесь только когда нужны деньги.
В 1975 году Нонна Алексеевна умерла на руках приемной дочери. И в одночасье Нина Венцова стала обладательницей элитной квартиры и сокровищ, которые коллекционеры готовы были покупать за любые деньги.
- Нина Ивановна, давайте хотя бы обсудим цену, - уговаривали ее знаменитые коллеги покойной певицы. - Такие вещи не должны лежать без дела.
- Не продам, - категорично отвечала Венцова. - Это память о маме.
Но у кого-то терпение закончилось.
Ад в особняке на Лёвшинском
Когда оперативники прибыли на место преступления, даже видавшие виды сыщики были потрясены.
- Что же такое, - выдохнул старший следователь. - За сорок лет службы такого не видел.
Квартира была перевернута вверх дном. На полу лежала хозяйка - с признаками мучений. Рядом стоял утюг, обернутый газетами и включенный в розетку. Преступник явно рассчитывал на пожар, который бы уничтожил все улики.
- Смотрите, товарищ майор, - позвал криминалист. - Орудие убийства.
На полу валялась тяжелая гирька от часов с кукушкой. Рядом - обрывки изоленты.
- Требовали что-то выдать, - мрачно констатировал эксперт.
- А что требовали? - поинтересовался оперативник.
- Да вон посмотрите - все ящики выдвинуты, шкафы распахнуты. Искали драгоценности, - ответил следователь.
Утюг, к счастью, оказался неисправным - замкнуло проводку, и пробки вырубились. Иначе деревянные перекрытия старинного особняка вспыхнули бы как спичка, и жертв было бы гораздо больше.
- Значит, убийца знал про коллекцию Полевой-Мансфельд, - делал выводы майор. - Не случайный грабитель. Кто-то из своих.
В записной книжке Венцовой нашли почти двести имен. Предстояла кропотливая работа - проверить каждого.
Все против всех: охота на миллион
Первым под подозрение попал Николай Шапошников - тот самый зять, который нашел тело.
- Николай Петрович, объясните, почему вы не вызвали милицию сразу? - допрашивал следователь.
- Я... я испугался, - заикался Шапошников. - Такое увидеть... У меня сердце слабое, я думал, помру от ужаса.
- А перстень с изумрудом откуда у вас дома взялся?
- Какой перстень? - Николай побледнел.
- Тот, что из коллекции Венцовой. Наши эксперты уже подтвердили.
Шапошников разрыдался:
- Я не убивал! Просто увидел на полу - блестит что-то. Бес попутал, взял. У нас как раз очередь на стенку "Хельга" подошла, а денег не хватает...
Проверили - очередь действительно была. Но главное - выяснилось точное время смерти.
В этот момент Николай был на работе, что подтверждали десятки свидетелей.
- Отпускайте, - вздохнул следователь. - Не он.
Вскоре поступил сигнал из ломбарда:
- Товарищ майор, к нам пришел молодой человек с серьгой из того самого гарнитура - "Слезы вдовы". Просит оценить.
- Задерживайте! - рявкнул в трубку оперативник.
Но задержать не удалось. Парень почуял неладное и умело ушел от преследования. За углом его ждал мотоцикл - видимо, профессиональный угонщик.
- Догоним, - азартно произнес молодой лейтенант.
Началась погоня по улицам Москвы. Беглец мчался на огромной скорости, лавируя между машинами. На загородной трассе его сгубили... гуси. Стадо медленно переходило дорогу, мотоциклист резко затормозил и вылетел в кювет.
- Фёдор Кусков, безработный, - представился задержанный. - Я серьгу нашел возле подъезда своего дома. Честное слово!
- Да ну? А почему убегал?
- Испугался... Подумал, что меня за кражу посадят.
Проверили алиби - и снова разочарование. Во время убийства Кусков гостил у матери в соседней области. Билеты на автобус сохранились.
- Опять мимо, - ругался следователь.
Третьим подозреваемым стал Владимир Горюнов из Запорожья - директор Дворца спорта.
- Товарищ Горюнов, вы часто звонили Венцовой. Зачем? - спрашивал оперативник.
- Я... я надеялся, что она продаст мне что-нибудь из коллекции, - признался мужчина. - Десять лет назад видел эти драгоценности у Нонны Алексеевны. Такая красота! Я даже список составил, какие украшения там были.
- Список? Покажите.
Горюнов достал потрепанную тетрадь с подробным описанием каждого украшения из коллекции Полевой-Мансфельд.
- Я мечтал когда-нибудь их купить, - оправдывался он. - Но Нонна Алексеевна не продавала. Думал, может, Нина согласится...
И снова - железное алиби. В день убийства Горюнов проводил в Запорожье спортивные соревнования, что подтверждали сотни свидетелей.
- Черт возьми, - злился майор. - Кто же тогда убийца?
Прорыв: бриллианты летят в Вену
Ранним утром из Шереметьево поступил неожиданный звонок:
- Товарищ майор, у нас тут гражданин пытается вывезти коллекцию старинных украшений. Очень похоже на ваши ориентировки.
- Задерживаем! - приказал следователь.
В аэропорту нервный мужчина лет пятидесяти при виде милиционеров бросился в туалет. Когда его догнали, в унитазе плавали бриллианты, а несколько украшений подозреваемый пытался проглотить.
- Василий Бабушкин, коллекционер, - представился задержанный. - Я их честно купил!
- У кого купили?
- У одного... Он сам позвонил, предложил раритеты по смешной цене.
- Как его звали?
- Имени не назвал. Мы встречались на пустыре в Новых Черемушках, ночью. Странный был - в черном пальто, хотя лето. Приехал на такси, принес дипломат.
- Что еще запомнили?
Бабушкин задумался:
- А, да! У него в чемоданчике была пачка билетов "Спортлото". Я еще подумал - видно, везучий попался.
- Билеты "Спортлото"? - переглянулись оперативники.
Это была первая реальная зацепка.
Игрок: билеты на тот свет
- Смотри внимательно, - сказал майор молодому следователю. - Нужно найти среди знакомых Венцовой тех, кто играет в лотерею.
Перелистывая записную книжку погибшей, нашли интересную запись: "Кудряшов - карты". Рядом был номер телефона.
- Александр Валентинович Кудряшов, - представился приехавший по вызову мужчина. - Что случилось?
Уроженец Рязани, женатый, окончил музыкальное училище по классу вокала. На момент разговора нигде не работал.
- Откуда знали Венцову? - поинтересовался следователь.
- Я был учеником Нонны Алексеевны, - ответил Кудряшов. - Часто бывал у нее дома. Певицу просто обожал! Она была настоящий мастер, учила меня петь...
- А Венцову как воспринимали?
Лицо Кудряшова потемнело:
- Нину терпеть не мог. Хамка была, грубиянка. Непонятно, чем она Нонну Алексеевну очаровала. Вечно всех подозревала - дескать, все на ее бриллианты зарятся.
- Когда последний раз видели Венцову?
- Да месяц назад, наверное. Приходил, хотел занять денег. Отказала, конечно.
- А деньги зачем нужны были?
- Да так... долги есть небольшие.
Пока шла проверка Кудряшова, из Бахчисарая пришла неожиданная телеграмма: "В убийстве местной пенсионерки Анны Петровны Ковалевой подозревается Александр Кудряшов из Москвы. Приметы совпадают. Ждем для опознания".
- Вот это поворот, - присвистнул майор.
Когда Кудряшова привезли в Крым, там его сразу опознали соседи убитой старушки.
- Это он! - показала пальцем пожилая женщина. - Месяц назад снимал у Ковалевой комнату. А потом она пропала...
Пришлось Александру рассказать правду. И какая же это была правда!
- Я заболел, - признался Кудряшов. - Заболел игрой в "Спортлото". Каждую неделю покупал билеты, думал - вот-вот выиграю большой куш. Знаете, мне казалось, что я почти угадал комбинацию. Еще чуть-чуть, и я богач!
- И что дальше?
- Долги начались. Сначала у друзей занимал, потом у родственников.
Набрал три тысячи рублей - по тем временам огромные деньги. А выиграть все равно не мог.
- И решили ограбить старушку?
- Поехал в отпуск в Бахчисарай, чтобы от кредиторов спрятаться. Снял комнату у пенсионерки. Сначала просто украл у нее деньги и ценности. А когда она заметила пропажу...
Кудряшов замолчал.
- Продолжайте, - требовал следователь.
- Я ее убил. Требовал отдать все деньги, какие есть. Даже... даже утюгом пытал. Думал, она богатства где-то прячет. А оказалось - всего двести рублей у бабки было.
- Все деньги на билеты потратили?
- Все до копейки. И опять не выиграл... Тогда вспомнил про коллекцию Нонны Алексеевны. Подумал - Нина-то простая, доверчивая. Легко будет ее обмануть.
Признание: "Я убивал за билеты лотереи"
- Расскажите, как убили Венцову, - потребовал следователь.
Кудряшов вздохнул:
- Пришел к Нине домой. Говорю - хочу что-нибудь из маминой коллекции купить, на память. Она меня впустила, но сразу сказала:
- Саша, я тебе ничего не продам. И вообще, ты мне не нравишься. Давай, уходи.
- И что вы сделали?
- Разозлился. Думаю - вот хамка! Такое богатство валяется, а людям помочь не хочет. Схватил гирю от часов и ударил ее по голове.
- Сразу убили?
- Нет, сначала сознание потеряла. Я ее связал, пытался узнать, где самые ценные вещи лежат. Она очнулась, начала кричать. Пришлось кляп вставить.
- А утюг зачем?
- Хотел, чтобы она поняла - я не шучу. Включил утюг, требовал показать, где "Слезы вдовы" спрятаны.
- Показала?
- Да нет, упрямая была. Все молчала. Тогда я... тогда я окончательно ее добил той же гирей.
- А потом?
- Потом собрал все драгоценности, какие нашел. Утюг оставил включенным - думал, пожар начнется, и все улики сгорят. Но что-то пошло не так...
- Куда драгоценности дели?
- Продал одному коллекционеру. Он сказал, что у него покупатель за границей есть. Заплатил мне пятьдесят тысяч - копейки за такие сокровища, но мне лишь бы деньги получить.
- И что с деньгами?
- Купил билетов "Спортлото" на всю сумму. Думал - теперь-то точно выиграю! - Кудряшов горько усмехнулся. - Опять мимо...
Следователь покачал головой. Человек убил двух женщин ради билетов лотереи и все равно ничего не выиграл.
Финал
На суде Кудряшов пытался отказаться от показаний:
- Меня принуждали! Я ничего не убивал!
Но доказательств было слишком много. Свидетели из Бахчисарая, отпечатки пальцев на месте преступления в Москве, показания Бабушкина...
- Подсудимый Кудряшов Александр Валентинович, - объявил судья, - признается виновным в совершении двух убийств при отягчающих обстоятельствах и приговаривается к высшей мере наказания - расстрелу.
Приговор был приведен в исполнение в 1979 году.
Что касается знаменитого гарнитура "Слезы вдовы", то его судьба до сих пор остается загадкой. После суда украшения как будто растворились в воздухе. Возможно, их переплавили и продали по частям. А может быть, они до сих пор лежат в чьей-то шкатулке...
Постскриптум. Последний билет
Через много лет после расстрела Кудряшова один из следователей по этому делу рассказывал:
- Знаете, что самое страшное? В его камере нашли последний билет "Спортлото", который он купил на оставшиеся деньги. Проверили - всего одна цифра не совпала с выигрышной комбинацией. Если бы угадал, выиграл бы десять тысяч рублей. Хватило бы на всю жизнь...
- И что, не пожалели его?
- А вы видели фотографии с места преступления? - мрачно ответил ветеран. - После такого жалости не остается.
Дело Нины Венцовой стало символом эпохи, когда жадность и азарт могли превратить обычного человека в хладнокровного убийцу. А роковые бриллианты "Слезы вдовы" действительно принесли всем, кто к ним прикасался, только горе и смерть.
Мораль этой истории проста: богатство, добытое кровью, никогда не приносит счастья. Даже если очень хочется выиграть в лотерею.
Дорогие читатели. Благодарю Вас за внимание. Желаю мирного неба над головой, здоровья, счастья. С уважением к Вам.