Впервые изученное окаменелое содержимое желудка зауропода показало, что эти гигантские травоядные почти не пережевывали пищу. Кроме того, оно стало первым ископаемым доказательством их вегетарианской диеты — ранее это лишь предполагалось на основании строении черепа и челюстей.
В мае 2017 года недалеко от Уинтона в Квинсленде была найдена окаменелость вида Diamantinasaurus matildae, получившая кличку Джуди — в честь соосновательницы Австралийского музея эпохи динозавров в Корфилде Джуди Эллиотт.
Останки ящера были потревожены падальщиками вскоре после смерти, которая произошла примерно 94–101 миллион лет назад, но большая часть тела сохранилась, включая минерализованные участки кожи. Самое удивительное — уцелело содержимое желудка, содержащее разнообразные растительные остатки. Наконец, оно полностью исследовано, с результатами чего можно ознакомиться в Current Biology, и выставлено в музее.
«Трудно не смотреть на Джуди без благоговения, которое, возможно, не возникает при виде других зауроподов», — признается палеонтолог Стивен Поропат из Университета Кёртина в Перте.
Джуди, достигавшая около 11 метров в длину, с черырехметровой шеей и хвостом 3,3 метра, вероятно, еще не была совсем взрослой на момент смерти.
«Теперь можно действительно оценить размеры Джуди и форму ее тела — то, что было невозможно с предыдущими окаменелостями зауроподов в Австралии, поскольку ни одна из них не сохранилась так хорошо, как Джуди», — доволен исследователь.
По его словам, чрево динозавра было «битком набито» растительностью: «Все растения находились внутри кожного покрова и в полости тела, и мы были уверены, что обнаружили возможное содержимое желудка. Мы понимали, что, возможно, сделали мировое открытие».
Среди растительных остатков идентифицированы иголки и шишки хвойных деревьев, включая Araucaria и Austrosequoia wintonensis, а также листья неизвестных цветковых растений. Растительность частично повреждена, но не пережевана — и настолько разнообразна, что дает основания предположить: гурманом Джуди явно не была.
«Во рту не происходило никакого пережевывания, — говорит Поропат. — Просто откусил — и проглотил».
Учитывая огромное количество непережеванной растительности в брюшной полости Джуди, вероятно, зауроподы, как и современные слоны и носороги, выделяли большое количество метана, добавил он.
«Всегда отрадно получить реальные доказательства того, чем питались вымершие существа — особенно такие гиганты, как динозавры. Если бы у нас были только черепа панд, мы бы считали, что они едят то же, что и другие медведи, а не только бамбук, — прокомментировал профессор Джон Лонг из Университета Флиндерса в Аделаиде. — До сих пор мы лишь предполагали, что эти гиганты питались растениями. Теперь знаем, что они не только ели растения, но и употребляли в пищу различные виды — как наземные, так и ветки деревьев».
Ископаемый помет позволил разгадать историю успеха динозавров
Останки древнейшего травоядного динозавра нашли на берегу бывшего океана Тетис
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram