В Древнем Риме, говорят, ночная жизнь кипела почище дневной. И дело тут не в пышных застольях и риторических состязаниях. Просто, выйдя за дверь после заката солнца, каждый римлянин попадал в особый мир, полный опасностей, приключений и сомнительных знакомств. Фонарей нет, полиции нет, есть только личная охрана, если хватит денег. А если нет? Тогда добро пожаловать в мир античного экстрима. Как писал Ювенал, если ты возвращался домой ночью хотя бы с парой зубов, считай, вечер прошёл удачно.
В те времена улицы Рима больше напоминали театр боевых действий. Грабили, похищали людей, вымогали деньги и подделывали всё подряд — от вина до драгоценностей. Но, пожалуй, самой страшной была подделка вина. Ужас заключался не только в том, что тебя надували, продав дешёвую дрянь под видом элитного фалернского. Главная беда — с какими фантастическими добавками этот сомнительный напиток попадал на стол: дроблёный мрамор, смола, дёготь и даже сера для усиления вкуса. Можно было не только потерять деньги, но и заработать гастрит на всю оставшуюся жизнь.
Городские кварталы контролировались бандами, причём эти ребята настолько уверовали в свою неприкосновенность, что иногда даже устраивали разборки прямо средь бела дня. Магазинчики в страхе закрывались не только дверями и ставнями, но и дополнительными цепями, превращая свои лавки в миниатюрные крепости. Сам Плиний жаловался, что вид из окон горожане сознательно портят тяжёлыми ставнями, лишь бы избежать нежелательных визитёров.
Только при императоре Августе хоть как-то взялись за порядок, введя вигилов и городские когорты. Правда, поначалу они следили только за банями и рынками — и, честно говоря, больше волновались за правильность весов и соблюдение банных правил, чем за безопасность простых горожан.
В общем, быть римлянином было не так уж просто. Днём — высокие налоги, шумная толпа и бесконечные скандалы в сенате. Ночью — бескрайнее море риска. Пожалуй, лишь на арене амфитеатра было безопаснее, если, конечно, не быть гладиатором или преступником, брошенным на съедение львам. Но это уже совсем другая история.