Глава 1. Тревожные знаки
Марина всегда считала себя рациональным человеком. В свои сорок семь лет она работала главным бухгалтером в крупной компании, воспитывала двоих детей и уже двадцать лет была замужем за Алексеем. Их семейная жизнь складывалась на удивление гладко - дети росли здоровыми и послушными, муж никогда не пил и не изменял, работа приносила стабильный доход, а болезни обходили их дом стороной.
Нам просто везет, - говорила Марина подругам, когда те жаловались на семейные неурядицы.
Свекровь Раиса Ивановна жила с ними в одной квартире. Женщина семидесяти лет, тихая и незаметная, она занималась домашним хозяйством и редко вмешивалась в дела молодых. Марина даже гордилась тем, что им удалось избежать классических конфликтов между невесткой и свекровью.
Но в последние месяцы что-то начало меняться. Сначала заболел младший сын Дима - простуда затянулась на три недели, температура держалась упорно. Затем старший, Сергей, который учился в институте на одни пятерки, вдруг стал приносить тройки и даже получил выговор за прогулы.
Алексей тоже стал другим. Раньше спокойный и уравновешенный, он начал срываться по пустякам, а на работе у него возникли проблемы с начальством. Даже финансовое положение семьи пошатнулось - неожиданно пришлось выплачивать крупный штраф за машину, а премию, на которую рассчитывали, не дали.
Полоса неудач, - вздыхала Марина, но в глубине души чувствовала, что дело не только в случайностях.
Первый тревожный звонок прозвенел в четверг вечером. Марина рано вернулась с работы и услышала из кухни тихое бормотание свекрови. Подойдя ближе, она различила странные слова:
Как месяц на небе, как звезды в ночи, так пусть мир и лад в доме этом не иссякнут...
Раиса Ивановна стояла у плиты спиной к двери, помешивая что-то в кастрюле и монотонно повторяя непонятные фразы. В руках у нее была не ложка, а какая-то серебряная палочка с узорами.
Марина тихо отступила, но беспокойство поселилось в ее душе.
Глава 2. Странные находки
На следующий день, когда все ушли по своим делам, Марина решила прибраться в комнате свекрови. Раиса Ивановна никогда не возражала против уборки, но почему-то в последнее время стала нервничать, когда невестка подходила к ее вещам.
В старом комоде, за стопкой белья, Марина обнаружила деревянную шкатулку, которую раньше никогда не видела. Внутри лежали странные предметы: засушенные травы в маленьких мешочках, свечи черного и красного цвета, старинные монеты с дырочками, перевязанные красной нитью, и толстая тетрадь, исписанная мелким почерком.
Руки тряслись, когда Марина открыла тетрадь. На первых страницах были записаны даты - все важные события их семейной жизни. Свадьба, рождение детей, повышения на работе, выздоровления от болезней. И рядом с каждой датой - странные записи:
"15 мая 2003 г. Сергей, температура. Заговор на убывающую луну. Взять воду, которой умывался, закопать под окном со словами..."
"23 октября 2010 г. Алексей, неприятности на работе. Соль четверговая, семь узелков на красной нити. Зарыть в землю на..."
"2 февраля 2018 г. Марина, проблемы с начальством. Свеча церковная, читать заговор... от противного..."
Страница за страницей - вся их жизнь была расписана как колдовские ритуалы. Марина дрожащими руками листала тетрадь дальше и наткнулась на последние записи, датированные тремя месяцами ранее:
"Силы покидают. Травы не помогают как прежде. Кто-то работает против нас. Нужно найти причину или все рухнет."
И самая последняя запись, сделанная неделю назад:
"Марина подозревает. Если узнает правду - конец всему. Надо что-то делать."
Сердце бешено колотилось. Марина захлопнула тетрадь и быстро вернула шкатулку на место. Руки дрожали так сильно, что она с трудом справилась с замком комода.
Глава 3. Противостояние
Вечером за ужином Марина внимательно наблюдала за свекровью. Раиса Ивановна казалась обычной пожилой женщиной - седые волосы аккуратно убраны в пучок, добрые глаза за очками, морщинистые руки, которые ловко управлялись с посудой. Неужели эти руки двадцать лет занимались колдовством?
Раиса Ивановна, - решилась наконец Марина, когда они остались на кухне вдвоем. - Мне нужно с вами поговорить.
Свекровь замерла, не поднимая глаз от мытой тарелки.
О чем, доченька?
О том, что я нашла в вашем комоде.
Тарелка выскользнула из рук Раисы Ивановны и разбилась о пол. Пожилая женщина медленно повернулась к невестке. В ее глазах больше не было прежней доброты - они стали жесткими и настороженными.
Не стоило тебе туда лезть, - тихо сказала она.
Двадцать лет! - голос Марины сорвался на шепот. - Двадцать лет вы... что вы с нами делали?
Раиса Ивановна тяжело опустилась на стул.
Что я делала? Я вас защищала! Я делала так, чтобы мой сын был счастлив, чтобы внуки росли здоровыми, чтобы в доме был достаток и мир!
Но это же... это же колдовство!
А что в этом плохого? - вспыхнула свекровь. - Разве вы были несчастливы? Разве дети болели? Разве муж пил или изменял? Я отводила от вас беды, привлекала удачу, лечила болезни!
Марина опустилась на стул напротив. В голове не укладывалось происходящее.
Но почему сейчас все рушится?
Лицо Раисы Ивановны потемнело.
Потому что я старею. Силы уходят. А еще... - она помолчала, словно решая, стоит ли говорить дальше. - А еще есть люди, которые завидуют нашему благополучию. Кто-то работает против нас.
Глава 4. Темная сторона
Кто работает против нас? - прошептала Марина.
Раиса Ивановна встала и подошла к окну. На улице сгущались сумерки.
Помнишь Людмилу Константиновну из соседнего подъезда? Ту, что всегда с нами здоровалась, расспрашивала о детях, хвалила, какие мы дружные?
Марина кивнула. Людмила Константиновна, женщина лет шестидесяти, действительно часто интересовалась их семейными делами.
Она тоже знает... это. Но в отличие от меня, использует знания не для добра. Завидует нам. Три месяца назад я поняла - она начала наводить порчу на нашу семью.
Это невозможно, - Марина покачала головой. - Людмила Константиновна такая приятная женщина...
Самые опасные те, кто улыбается в лицо, - мрачно ответила свекровь. - Я пыталась защитить вас, но мои силы слабеют. И теперь ее проклятия начинают действовать.
В этот момент в квартиру вернулся Алексей. Он выглядел расстроенным и усталым.
Мама, Марина, - он прошел на кухню. - У меня неприятности. Завтра вызывают к директору. Говорят, будут увольнять.
Раиса Ивановна и Марина переглянулись.
Садись, сынок, - сказала пожилая женщина. - Нам нужно поговорить.
Глава 5. Семейный совет
Когда Алексей узнал правду, он долго молчал. Затем неожиданно рассмеялся.
Мама, ну что ты говоришь? Какие заговоры, какие ведуньи? Это же суеверия!
Алексей, - тихо сказала Марина. - А ты не замечал, что в нашей семье никогда не было серьезных проблем? Что дети почти не болели, что у нас всегда было больше удачи, чем у других?
Ну и что? Просто везло.
Двадцать лет подряд?
Алексей задумался. Действительно, их семья всегда выделялась среди знакомых своим благополучием. Даже в кризисные годы они умудрялись держаться на плаву, когда у других рушились карьеры и распадались браки.
Допустим, - медленно сказал он. - Допустим, это правда. Что нам теперь делать?
Раиса Ивановна взяла сына за руку.
Мне нужна помощь. Одна я уже не справляюсь. Людмила сильнее меня - у нее есть учитель, старая цыганка из табора. А я всему училась по книгам и у собственной бабушки.
Но что мы можем сделать? - растерянно спросила Марина. - Мы же ничего не понимаем в этом.
Есть способ, - после паузы сказала свекровь. - Но он опасный. И потребует от вас обеих большой жертвы.
Глава 6. Опасный план
Какой способ? - одновременно спросили Марина и Алексей.
Раиса Ивановна открыла старый шкаф и достала еще одну книгу - толстую, в черном переплете.
Это знания моей прабабушки. Она была настоящей ведуньей, известной на всю губернию. В этой книге есть ритуал... он может отвести любую порчу и проклятие обратно к тому, кто их наслал.
И что в нем опасного? - спросил Алексей.
Ритуал требует участия всей семьи. И если мы ошибемся... если что-то пойдет не так... все несчастья, которые должны были растянуться на годы, обрушатся на нас за одну ночь.
Марина побледнела.
А если мы ничего не будем делать?
Тогда наша семья медленно разрушится. Алексей потеряет работу, дети начнут болеть и плохо учиться, у нас начнутся проблемы с деньгами, здоровьем... В конце концов вы разведетесь, дети свяжутся с плохой компанией...
Хватит! - воскликнул Алексей. - Не хочу этого слушать.
Но Марина понимала - свекровь говорит правду. Она видела, как рушились семьи их знакомых, как начинались проблемы с мелочей, а заканчивались катастрофой.
Что нужно делать? - твердо спросила она.
Глава 7. Подготовка к ритуалу
Раиса Ивановна открыла черную книгу. Страницы были желтыми от времени, а текст написан старинным почерком.
Ритуал проводится в полночь, в новолуние. Следующее новолуние - послезавтра. У нас есть два дня на подготовку.
Она показала список того, что нужно собрать: церковные свечи, святая вода, соль, собранная в Страстной четверг, серебряные предметы, принадлежащие каждому члену семьи, и... личная вещь того, кто наводит порчу.
Как мы достанем вещь Людмилы Константиновны? - растерянно спросила Марина.
Завтра ты пойдешь к ней в гости. Скажешь, что хочешь посоветоваться о семейных проблемах. Она охотно тебя примет - ей нужно знать, как действует ее колдовство. А ты возьмешь что-нибудь небольшое.
Следующий день прошел в лихорадочной подготовке. Раиса Ивановна отправила Алексея в церковь за свечами и святой водой, а сама принялась готовить другие необходимые предметы.
Марина же, собравшись с духом, отправилась к Людмиле Константиновне.
Глава 8. В логове врага
Людмила Константиновна встретила Марину с неожиданной радостью.
Ох, милая моя! Проходи, проходи! Как дела-то? А то что-то я вас давно не видела всей семьей.
Квартира соседки поразила Марину. Повсюду стояли иконы, горели лампадки, но что-то в этом благочестии казалось фальшивым. А в углу гостиной она заметила странный алтарь с черными свечами и непонятными предметами.
Людмила Константиновна, - начала Марина, стараясь говорить естественно. - У нас в семье какие-то проблемы начались. Алексей на работе не ладит, дети болеют... Не знаю, что и делать.
Глаза соседки загорелись нездоровым интересом.
Ах, милая! А я-то думаю, что с вами. Раньше вы все такие счастливые были, прямо завидно. А теперь... Видно, кончилось везение.
Может, вы что-то посоветуете? - Марина изо всех сил изображала растерянность. - Я слышала, вы разбираетесь в... ну, в народных средствах.
Людмила Константиновна довольно улыбнулась.
Разбираюсь, конечно. Но не всем помогаю. А вот тебе... пожалуй, помогу. Подожди минутку.
Она вышла из комнаты, и Марина быстро огляделась. На столике лежал носовой платок с вышитыми инициалами "Л.К.". Не раздумывая, Марина сунула его в карман.
Когда соседка вернулась, она принесла маленький мешочек.
Вот, возьми. Это травки специальные. Завари их и дай попить всей семье. Поможет... - она многозначительно улыбнулась.
Марина взяла мешочек, поблагодарила и поспешила уйти. Только оказавшись дома, она поняла, что руки у нее дрожат.
Глава 9. Ночь ритуала
Ровно в полночь семья собралась в гостиной. Раиса Ивановна расставила свечи по кругу, в центре поставила блюдце с солью и серебряную чашу с водой. Каждый положил рядом свою серебряную вещь: Алексей - цепочку, Марина - кольцо, Дима и Сергей - ложечки, которые им подарила бабушка при крещении.
Платок Людмилы Константиновны лежал в центре круга.
Слушайте внимательно, - сказала Раиса Ивановна. - Я буду читать заговор, а вы повторяйте за мной каждое слово. Но помните - если кто-то ошибется или испугается и выйдет из круга до окончания ритуала, все проклятия обрушатся на нас немедленно.
Дети выглядели испуганными, но решительными. Алексей крепко держал Марину за руку.
Раиса Ивановна открыла черную книгу и начала читать. Слова были странными, древними. Казалось, что они сами по себе обладают силой. Свечи затрепетали, хотя в комнате не было ни малейшего сквозняка.
Внезапно платок в центре круга начал дымиться. Дым был черным и густым, с неприятным запахом.
Продолжайте! - прикрикнула Раиса Ивановна, когда Дима попятился. - Что бы ни происходило - продолжайте читать!
Температура в комнате начала падать. Дыхание стало видимым. Где-то в стенах послышались странные звуки - скрип, постукивание, словно кто-то ходил внутри.
Глава 10. Неожиданный поворот
Когда ритуал подходил к концу, раздался громкий стук в дверь. Все замерли.
Не останавливайтесь! - выкрикнула Раиса Ивановна.
Стук повторился, но теперь он раздавался уже не только в двери, но и в стенах, в потолке, в полу. Казалось, весь дом сотрясается от невидимых ударов.
Свечи начали гаснуть одна за другой. В наступающей темноте семья продолжала читать заговор, сжавшись в кучку от страха.
И тут произошло нечто неожиданное. Раиса Ивановна вдруг замолчала посреди фразы и со странным выражением лица посмотрела на дымящийся платок.
Нет... - прошептала она. - Это не может быть...
Что? - прошипела Марина. - Что случилось?
Людмила... она не та, кто наводил порчу.
Последняя свеча погасла. В полной темноте раздался детский плач - это заревел от страха младший сын. И в эту секунду все поняли - они ошиблись. Ритуал направлен не на того человека.
Внезапно в темноте загорелся яркий свет. Но это был не электрический свет - он исходил от фигуры, появившейся в центре комнаты. Высокая женщина в черном платье, с длинными седыми волосами и пронзительными глазами.
Глупцы, - сказала она голосом, от которого по спинам побежали мурашки. - Двадцать лет я ждала этого момента.
Глава 11. Истинный враг
Кто вы? - прошептала Марина.
Женщина в черном улыбнулась, и эта улыбка была хуже самого страшного оскала.
Я Агафья Семеновна. Мать Людмилы Константиновны. И... учительница твоей свекрови.
Раиса Ивановна застонала.
Агафья Семеновна... Но вы же умерли пятнадцать лет назад!
Умерла? - рассмеялась женщина. - Для таких, как мы, смерть - лишь переход в иное состояние. Я наблюдала за тобой, Раиса. Смотрела, как ты используешь мои знания для защиты своей семьи. И злилась.
Но почему? Я никому не делала зла!
В том-то и дело! - глаза Агафьи вспыхнули яростью. - Я учила тебя темному искусству не для того, чтобы ты играла в добрую фею! Сила должна служить власти, а не любви!
Марина наконец поняла. Раиса Ивановна действительно была ученицей этой ведьмы, но использовала полученные знания только во благо семьи. А учительница мстила за "неправильное" применение своих уроков.
Двадцать лет, - продолжала Агафья, - я копила силы, чтобы разрушить то, что ты создала. Порча исходила не от живых людей, а от мертвых. Потому твои защитные заговоры и перестали действовать.
Что вы хотите? - твердо спросил Алексей, заслоняя собой детей.
Хочу? - Агафья засмеялась. - Я уже получила то, что хотела. Вы сами призвали меня ритуалом. Теперь я могу материализоваться в вашем мире и довершить свое дело.
Глава 12. Последняя битва
Есть ли способ остановить ее? - быстро спросила Марина у свекрови.
Раиса Ивановна лихорадочно листала черную книгу.
Есть... но он требует жертвы.
Какой жертвы?
Кто-то из семьи должен добровольно принять на себя все проклятия, предназначенные остальным. Тогда связь Агафьи с нашим миром разорвется.
Алексей шагнул вперед.
Я сделаю это.
Нет! - одновременно воскликнули Марина и Раиса Ивановна.
Я глава семьи. Моя обязанность защищать вас.
Но Марина уже приняла решение. Пока они спорили, она тихо подошла к алтарю и положила руку на серебряную чашу.
Я принимаю на себя все проклятия, предназначенные моей семье, - громко произнесла она. - Пусть они поразят только меня, а остальных не коснутся.
Агафья попыталась остановить ее, но было поздно. Древний закон магии гласил: добровольная жертва не может быть отменена.
Нет! - закричала ведьма. - Ты не знаешь, что делаешь!
Но Марина уже чувствовала, как ледяные потоки проклятий вливаются в ее тело. Боль была невыносимой, но она стиснула зубы и не издала ни звука.
Агафья начала растворяться в воздухе.
Это еще не конец, - прошипела она напоследок. - Ты приняла на себя проклятия, но сможешь ли вынести их?
Глава 13. Цена магии
Прошло три месяца. Марина лежала в больнице - врачи не могли понять, что с ней происходит. Анализы показывали то одну болезнь, то другую, лечение не помогало. Но она была жива и даже находила в себе силы улыбаться, когда к ней приходили муж и дети.
Раиса Ивановна навсегда отказалась от колдовства. Она сожгла все свои книги и принадлежности, оставив только знания о целебных травах. Семья учиться справляться с проблемами обычными способами - и оказалось, что это тоже возможно.
Алексей нашел новую работу. Дети подтянулись в учебе. Жизнь постепенно налаживалась, но теперь они знали - за все приходится платить.
Однажды вечером к Марине в палату пришла Раиса Ивановна. В руках у нее была маленькая иконка.
Доченька, - сказала она тихо. - Я нашла способ снять с тебя проклятия. Но для этого нужно... нужно, чтобы вся семья приняла веру. Настоящую веру, не для галочки.
Марина слабо улыбнулась.
Знаете, Раиса Ивановна... Может, оно и к лучшему. Двадцать лет мы жили в искусственном благополучии. Пора научиться быть счастливыми по-настоящему.
За окном больницы светило солнце. И впервые за долгое время Марина почувствовала, что все будет хорошо. Не благодаря магии, а благодаря любви, которая оказалась сильнее любых заговоров.
Но иногда, поздними вечерами, она все же задавалась вопросом: а что, если бы они просто обратились к священнику с самого начала? Ведь есть сила и посильнее темного колдовства...
Рекомендую вам прочитать ещё интересные короткие истории:
Спасибо, что дочитали до конца! Я буду вам безмерно благодарна, если подпишитесь на мой канал!
Расскажите, что вы думаете о таких "мистических" ситуациях и сталкивались ли вы с подобным?