Великий князь Алексей Александрович вошёл в историю как единственный флотоводец, который умудрился потопить собственный флот, не выходя в море. Он просто украл деньги, предназначенные на строительство кораблей, и потратил их на содержание любимых женщин в Париже.
Да, такие дела. Человека с детства готовили в адмиралы. Он лазил по мачтам наравне с матросами, спасал утопающих, получал боевые награды. А потом взял, и довёл российский флот до состояния, когда корабли держались на деревянных заклёпках и свечках вместо болтов. При Цусиме погибли тысячи моряков, и это была прямая расплата за то, что их генерал-адмирал предпочитал французских куртизанок русским броненосцам.
Цифры впечатляют. Миллионы рублей ушли на подарки дамам сердца. Целый Тихоокеанский флот превратился в бриллиантовое ожерелье для балерины. А ведь начинал Алексей как настоящий герой. Он при кораблекрушении остался на тонущем судне до спасения последнего матроса.
КАК ТАЛАНТ УБИВАЕТ БЕЗДЕЛЬЕ
Алексея растили настоящим моряком. Никаких поблажек за высокий титул. В семь лет он уже мичман. В десять начались первые походы. Великий князь драил палубы вместе с матросами, лазил по реям, ставил паруса. Воспитатель, знаменитый адмирал Посьет, не давал ему расслабиться.
И воспитание дало результат.
В 1868 году фрегат «Александр Невский» разбился о скалы у берегов Дании. Шторм, крушение, паника. Командир предложил юному великому князю покинуть корабль первым по праву рождения. Но двадцатилетний Алексей отказался наотрез. Остался до конца, пока не спасли всех матросов.
Ещё раньше он нырнул в ледяную воду Онежского озера, чтобы вытащить тонущих брата с сестрой. Получил золотую медаль «За храбрость» из рук отца и гордился ей до конца жизни. Храбрости ему было не занимать.
Но потом что-то сломалось. Любовная неудача с фрейлиной Жуковской переломила его характер. Не разрешили жениться, значит, плевать на всё. Из героя-моряка вылупился циничный прожигатель жизни с девизом «мне на всё наплевать». Двадцать лет морской службы закончились полным равнодушием к флоту.
Психология понятна. Если тебе нельзя быть счастливым в личной жизни, зачем стараться в служебной? Только вот расплачиваться пришлось не ему, а тысячам его подчинённых.
КОГДА ПРИНЦА ОТПРАВИЛИ ЗА БИЗОНАМИ
После скандала с Жуковской Александр II решил отправить сына подальше от греха. Как раз подвернулся повод — президент США пригласил русского царя с визитом. Поезжай вместо меня, велел отец.
Америка встретила русского принца с невиданным размахом. Гостю из экзотической страны устраивали приёмы на четыре тысячи человек. Газетчики следили за каждым шагом. Дамы сходили с ума от молодого красавца в мундире. Каждая мечтала попасть к нему в постель.
Венцом американского турне стала эпическая охота в прериях. Военный герой генерал Шеридан взялся устроить для русского гостя настоящий спектакль Дикого Запада. Легендарный Буффало Билл, краснокожие вожди, целый палаточный городок на сорок жилищ. Лучшие скакуны, первоклассные винтовки, словом, всё для высокого гостя. Когда Алексею исполнилось двадцать два, он подстрелил своего первого степного быка и восторженно отписал батюшке о великом подвиге.
Потом была актриса Лидия Томпсон в Нью-Орлеане. Она пела грустную песню «Если я перестану любить», и русский принц растаял.
Ночь с примой, бриллиантовый браслет в подарок, четыре дня продления визита. День его приезда до сих пор отмечается как городской праздник.
Всё выглядело замечательно. Только вот пока принц стрелял в бизонов и ухаживал за актрисами, русский флот старел и ржавел. Символично: охотился на вымирающих животных, а дома "вымирали корабли".
ВОРОВСТВО ПО-ЦАРСКИ
В 1881 году Алексей возглавил всё российское военно-морское ведомство. И тут началось настоящее веселье. Бюджет вырос в пять раз, а толку — ноль. Строили корабли, но получались не эскадры, а коллекции чудачеств. Два однотипных броненосца выходили совершенно разными — один с двумя винтами, другой с одним.
Секрет был прост. Алексей превратил Морское ведомство в личную кассу. Металлические заклёпки для крепления брони? Продать и заменить деревянными втулками. Кого волнует, что корабль развалится в первом же бою? Болты для миноносца? Зачем тратиться, когда можно воткнуть сальные свечи.
Свеженький эсминец едва не пошёл ко дну между Кронштадтом и столицей. Почему? Отверстия под крепёж забили воском от свечей. Боевые заряды превращались в бутафорию, а орудия разлетались на куски, калеча собственных канониров.
Флотские остряки горько подшучивали: «Каждая французская кокотка стоит нам по военному кораблю». А Алексею хоть бы что. Он выстраивал собственное благополучие на обломках государственной казны. Прогулочное судно «Зина» в подарок любимой? Разумеется, за народные средства. Сверкающие камни для театральных звёздочек? Конечно, из денег, собранных для раненых солдат.
Очевидцы прикинули, что в бездонных карманах «порядочного» Алексея растворилось целых несколько военных судов. И это лишь видимая часть айсберга.
КОГДА КОРРУПЦИЯ ТОПИТ КОРАБЛИ
В тысяча девятьсот четвёртом году началась война с Японской империей. Дальневосточная эскадра оказалась в ловушке Порт-Артура. Требовалось срочно переломить ситуацию. Спешно сколотили боевое соединение из балтийских судов во главе с адмиралом Рождественским и погнали их через полмира на выручку.
То, что шло в бой, язык не поворачивается назвать флотом. Старые тихоходные корыта разных типов и возрастов. Броня из гнилого металла. Снаряды, которые не взрывались. Пушки, которые взрывались не вовремя. Всё это было результатом двадцатилетнего «руководства» генерал-адмирала.
А что делал сам Алексей накануне войны? Как обычно — развлекался. Племянник пытался поговорить с ним о японской угрозе. Ответ поразил даже привычных к его выходкам родственников: «Мне всё равно. Эти жёлтые обезьяны? Наши орлы их проучат. А что там по части мисс X и мисс Y?»
Четырнадцатого мая 1905 года при острове Цусима японцы разгромили русскую эскадру в пух и прах. Большинство кораблей пошло на дно. Тысячи моряков погибли или попали в плен. Адмирал Рождественский сам оказался в плену.
Петербург был взбешён. В окна Алексеевского дворца полетели камни. Морские офицеры дали ему презрительную кличку «князь Цусимский». Народ сочинил едкую байку: якобы Николай II в сердцах заявил дяде: «Лучше бы ты крал в два раза больше, но делал броню в два раза толще!»
БРИЛЛИАНТОВОЕ ВЕЛИЧЕСТВО
После Цусимы карьера Алексея рухнула. Его вынудили подать в отставку. Но генерал-адмирал не унывал. Он укатил в Париж с новой пассией, француженкой Элизой Балетта, бездарной балериной Михайловского театра.
Элиза была классической авантюристкой. Начинала служанкой в отеле, а закончила примой с самым высоким гонораром. Секрет успеха? Алексей протежировал ей как председатель Общества покровителей балета. За что получил от петербуржцев ехидную кличку.
Он засыпал француженку бриллиантами так густо, что острословы прозвали её ожерелье «Тихоокеанским флотом». В высшем свете злословили, мол, Балетта стоит дороже Цусимы. И это была правда, ведь её украшения действительно стоили больше, чем потопленные корабли.
Дошло до маразма. Французский изобретатель привёз в Россию новейшую торпеду. За разрешение провести испытания с него потребовали двадцать пять тысяч рублей для мадам Балетта. Денег у изобретателя не было. Торпеду перекупили японцы.
Аналогичный цирк разыгрался с чилийскими военными кораблями. Санкт-Петербург имел все шансы их приобрести, однако морской чиновник выдвинул продавцам ультиматум: стоимость следует поднять втройне. «Положенную часть обязан получить его высочество. Изрядную сумму требуется выделить мадемуазель Балетта». Торговля развалилась, боевые единицы ушли к японцам.
Когда Балетта появилась в театре в бриллиантовом ожерелье, разъярённая публика забросала её апельсинами и тухлыми яйцами. «Воровка! Вот где наш флот!» — кричали с галёрки. Пришлось красавице бежать из России с багажом в сто тридцать три места.
ЦЕНА ВСЕДОЗВОЛЕННОСТИ
Вот такая история Алексея Романова. По сути это классический пример того, как система губит талантливых людей. Природа наградила его всем: умом, храбростью, благородством. Но абсолютная безнаказанность превратила героя в циничного прожигателя жизни.
Почему же братья-императоры позволяли ему безобразничать? Александр III закрывал глаза, лишь бы Алексей не лез в политику. Николай II просто боялся грозного дядю. А народ расплачивался кровью за эту семейную солидарность.
Современники называли Алексея «семью пудами августейшего мяса». Злая, но справедливая характеристика. К концу жизни он превратился в гору плоти, которая только ела, пила и тратила казённые деньги на развлечения.
В ноябре 1908 года «бриллиантовое величество» угасло в Париже от банального гриппа. При вскрытии обнаружили печень алкоголика, сердце в два раза больше нормы и лёгкие, изъеденные болезнями. Организм просто не выдержал многолетнего разгула.
А ещё, он унёс с собой тайну. Сколько же миллионов он реально украл? Точная цифра так и осталась неизвестной.
Может быть, пора перестать удивляться коррупции в верхах и начать требовать реальной ответственности за результат?
А сколько ещё «алексеев романовых» работает в наших министерствах сегодня?