Китай производит весь мировой запас самария — редкоземельного металла, который необходим Соединённым Штатам и их союзникам для восстановления запасов истребителей, ракет и другой техники.
4 апреля Китай приостановил экспорт семи видов редкоземельных металлов, а также магнитов, изготовленных из них. При этом, Поднебесная контролирует большую часть мировых поставок этих редкоземельных металлов. Недавно Министерство торговли КНР заявило, что эти материалы имеют как гражданское, так и военное применение, и дальнейший экспорт будет разрешён только при наличии специально выданных лицензий. Этот шаг, по словам министерства, «обеспечит национальную безопасность» и «выполнит международные обязательства, такие как нераспространение».
Строгий контроль со стороны Китая за экспортом термостойких магнитов, изготовленных из редкоземельных минералов, выявил серьёзную уязвимость в цепочке поставок для армии США.
Без этих магнитов Соединённым Штатам и их союзникам в Европе будет сложно пополнить недавно истощённые запасы военной техники.
Самариевые магниты могут выдерживать температуру, достаточную для расплавления свинца, не теряя при этом своей магнитной силы. Они необходимы для того, чтобы выдерживать нагрев быстро вращающихся электродвигателей в таких местах, как носовые обтекатели ракет.
Основным американским потребителем самария является компания Lockheed Martin, аэрокосмический и военный подрядчик, которая использует около 50 фунтов самариевых магнитов в каждом истребителе F-35.
Более десяти лет Соединённым Штатам не удавалось разработать альтернативу поставкам из Китая определённого вида редкоземельных металлов, необходимых для производства магнитов для ракет, истребителей, умных бомб и множества других военных устройств.
Сегодня редкоземельные минералы являются ключевым вопросом на торговых переговорах между США и Китаем, которые проходят в Лондоне.
По словам представителя США, переговоры будут продолжены на второй день, поскольку обе стороны стремятся ослабить напряжённость в отношениях США и Китая из-за поставок технологий и редкоземельных элементов.
Представители обеих стран завершили свой первый день переговоров в Лондоне после более чем шестичасовых встреч в Ланкастер-Хаусе, особняке XIX века недалеко от Букингемского дворца. Переговоры завершились около 20:00 по лондонскому времени. Переговорщики США и Китая встретятся снова во вторник.
Очевидно, Китай нашёл козырь в переговорах с США. Ждём результатов.
Напишите в комментариях, на кого вы ставите в торговом противостоянии? США или Китай?