Муж Нины ушел из жизни рано, и ей пришлось одной поднимать сына. Она работала на заводе в три смены, не жалея сил, чтобы дать ребенку все необходимое. Благодаря упорному труду она получила от предприятия небольшую, но свою квартиру. Сын Женя вырос, получил образование, но по специальности работать не спешил. Женился он поздно, в 29 лет. Его избранницей стала Наташа, учительница, которая поначалу относилась к свекрови с уважением.
Молодая семья жила в однокомнатной квартире вместе с Ниной. Поначалу все шло неплохо: Нина уступила молодым комнату, а сама устроилась на диване в кухне, стараясь не мешать. Но когда у пары родился ребенок, пространство стало катастрофически малым. Обстановка в доме накалялась. Женя все чаще раздражался, срывался на мать из-за бытовых мелочей. Вскоре на семейном совете прозвучало предложение: маме стоит переехать в специализированный пансионат для пожилых людей.
Сын уверял, что это временно, и если ей там не понравится, он обязательно заберет ее обратно. Нина, видя, как тяжело молодым в тесноте, тихо собрала вещи и согласилась, не желая быть обузой.
Первые месяцы в пансионате дались нелегко. Звонки от сына были редкими и короткими. Нина чувствовала себя одинокой. В комнате на четверых было тесновато, а строгий распорядок дня и регламентированные прогулки угнетали привыкшую к свободе женщину. Радости такая жизнь не приносила, и Нина часто грустила, глядя в окно.
Спасением стало знакомство с соседкой по комнате, Ириной Ивановной. Эта энергичная женщина отличалась неиссякаемым оптимизмом. Она оказалась здесь из-за проблем с ветхим жильем, но верила, что все наладится.
— Не вешай нос, Нина! — подбадривала она подругу. — Жизнь полна сюрпризов.
И сюрприз действительно случился. Однажды к Ирине Ивановне приехал внук, который долгое время работал за границей и не знал о проблемах бабушки. Узнав ситуацию, он немедленно вмешался: помог получить компенсацию за старое жилье и предложил купить добротный дом в деревне, пообещав помогать финансово.
Когда Ирина Ивановна начала собираться, Нину охватила тоска – она теряла единственную подругу. Но Ирина вдруг предложила:
— Поехали со мной, Нина! Вдвоем веселее, дом большой, места всем хватит. Там сад, огород, свежий воздух. А у внука своя жизнь, ему спокойнее будет, если я не одна.
Так для Нины началась новая глава. Переезд в деревню словно вдохнул в нее жизнь. У нее появилась своя уютная комната, они с подругой занимались садом, выращивали цветы и наслаждались тишиной и покоем. Внук Ирины Ивановны помог обустроить быт и регулярно навещал бабушек. О прошлой жизни и обидах Нина старалась не вспоминать.
Сын не появлялся долгое время. Но однажды у калитки их нового дома остановилась машина. Из нее вышел Женя. Вид у него был подавленный. Он начал сбивчиво рассказывать матери о своих бедах: с женой они рассорились, Наташа подала на развод и грозится выселить его из квартиры, так как ребенку нужно больше места.
Женя жаловался на судьбу и намекал, что раз у матери здесь все так хорошо устроилось, может, она поможет ему с жильем или пустит к себе?
Нина внимательно выслушала сына. В ее сердце уже не было острой боли, только спокойное понимание. Она посмотрела на ухоженный сад, на дом, ставший ей родным, и ответила:
— Женя, когда мне было трудно в пансионате, я ждала твоей поддержки. Но сейчас у меня другая жизнь, которую я построила сама, благодаря добрым людям. Я нашла здесь покой и не хочу возвращаться к старым скандалам.
— Но мне некуда идти! — воскликнул сын.
— Ты взрослый мужчина, — твердо сказала Нина. — Ты сам принимал решения, когда отправлял меня из дома. Теперь пришло время тебе самому решать свои проблемы. Квартира останется за мной, но жить мы вместе больше не будем.
Нина закрыла калитку. Она не чувствовала злорадства, лишь облегчение от того, что смогла защитить свой мир. Женя постоял немного и уехал. А Нина вернулась в дом, где пахло пирогами и где ее ждала верная подруга. Она поняла, что ее счастье теперь зависит только от нее самой.
